기적을 노래하는 러시아의 옛이야기

청동종 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 161
헤르베르트 홀칭 그림, 오트프리트 프로이슬러 글, 조경수 옮김 / 시공주니어 / 2005년 3월

  나는 이런 종류의 그림책을 좋아한다. 이렇게 다른 나라의 문화에 대해 알려주는 책이 좋다. 이 이야기는 독일의 대표 작가인 프로이슬러가 러시아의 옛 이야기를 바탕으로 삼아 자신만의 색깔로 창작한 이야기로서 기적에 관한 얘기라고 한다,

  이 책의 주인공은 러시아 이야기에서 주로 등장하는 이름인 이반이다. 농부인 이반은 열심히 밭을 갈다가 청동종을 발견한다. 이 종은 1년에 열두 번 마을에 큰 일이 있을 때만 울리는데, 그 소리는 슬픔을 잊게 해주고 외로움을 잊게 해주고 용기를 내게 해주고 아픔을 약하게 해주는 치유의 힘이 있다고 한다.

  그런데 황제가 이 종을 황제가 탐낸다. 황제는 어떤 힘을 써서라도 종을 빼앗아가려 하지만 종은 꿈쩍도 안한다. 마침내 황제를 종을 무력으로 산산조각 나게 한다. 하지만 이반이 종이 어떻게 되었는지 걱정이 돼서 들판에 가봤을 때에는 이 산산조각난 종의 파편들이 모두 작은 청동 종들로 바뀌어 있는 기적이 일어난다.

  이 이야기는 열심히 일한 자는 복을 많고 욕심을 내는 자는 아무 것도 얻지 못한다는 옛이야기에서 주로 주장하는 주제를 담고 있다. 그렇지만 황제와 농부라는 극단적인 신분 대립을 사용함으로써 하늘의 축복을 받을 수 있는 사람은 그 신분에 있는 것이 아니라 얼마나 따뜻한 마음을 베풀고 열심히 일하느냐에 있음을 보여준다. 이러한 작품 설명이 책 뒤에 자세히 소개돼 있다.

  그리고 러시아 이야기를 바탕으로 한 이 책에는 러시아 문화를 엿볼 수 있는 장면들이 많다고 한다. 청동종 안에 그려져 있는 말을 탄 남자가 용을 향해 창을 겨누고 있는 그림은 러시아 문장에서도 볼 수 있을 정도로 러시아에서는 상징적인 그림이라고 한다. 말을 탄 사람은 성자 게오르기이고, 용은 악을 상징한다고 한다. 이 외에도 추운 겨울 남자들이 쓰는 모자 샤프카, 여자들의 머릿수건 포크로프를 비롯해 러시아 사람들의 전통 복장, 러시아 건축물, 러시아 정교를 상징하는 십자가와 황제의 복장 등 옛날 러시아 사람들의 생활상을 엿볼 수 있는 장면이 많다.

이누이트의 전통적인 생활모습

내 어린 시절의 북극
노르미 에쿠미악 지음, 이혜선 옮김 / 사계절 / 2005년 12월

이누이트족에 관한 얘기다. 오늘날 세계적으로 10만 명 정도의 이누이트가 있고, 그린란드, 시베리아, 알래스카에 흩어져 살고 있다고 한다. 캐나다에 사는 이누이트는 2만~2만천명이라고 한다. 이들은 대부분 눈과 얼음과 암석으로 뒤덮인 북극 고지대에 산다고 한다.

  이누이트족은 전통적으로 창과 덫을 잘 쓰는 사냥꾼이었고 이글루에 살면서 개썰매를 끌었다. 하지만 현재 이렇게 사는 사람은 극소수에 불과하고 대부분의 이누이트들은 현대적인 집을 짓고 설상차 같은 교통수단을 사용하고 있다고 한다.

  이 책은 이렇게 현대적으로 바뀌기 전의 이누이트들의 전통적인 생활 모습과 문화, 신앙, 예술에 대해 알려준다. 저자인 노르미 에쿠미악이 캐나다 퀘벡 주 북극지방에서 태어난 이누이트이고 어린 시절에 이누이트족 고유의 생활을 했기 때문에 이런 글을 쓸 수 있었던 것이다.

 이 책에는 이글루 안에서의 가족의 생활 모습도 설명해 놓았고, 아이들의 여러 가지 놀이도 설명해 놓았는데, 이누이트들에게도 실뜨기 놀이가 있다고 하니 신기했다. 그리고 수천년 전에 순록도 없고 북극곰도 없던 시절에는 이누이트들은 매머드를 사냥해서 먹었다고 한다. 그것을 입증하듯이 몇 년 전에 노스웨스트 지역에서는 빙하 시대의 새끼매머드가 언 채로 발견되었다고 한다. 그리고 이 화석은 현재 캐나다 토론토에 보관돼 있다고 한다.

  또 이누이트가 신성시 여기는 흰올빼미 옥픽과 바다의 여신인 세드나의 이야기도 들어 있다. 더욱 특이한 것은 각 페이지마다 이누이트의 글자가 쓰여 있다는 점이다. 이누이트의 글자를 보기란 쉽지 않은데 볼 수 있어서 기뻤다. 다른 나라의 생활모습을 아는 것도 즐겁지만 나라의 글자를 보는 것도 재밌다. 또한 책 뒤편에는 이누이트에 대한 보다 상세한 설명이 들어 있어서 그들에 대한 궁금증을 다소 해결할 수 있다.

사람 몸 속에 있는 미생물

우글 와글 미생물을 찾아봐 ㅣ 초록콩알 과학 그림책 2
최향숙 글, 조은희 그림, 이재열 감수 / 대교출판 / 2008년 12월

 요즘 방송이나 신문을 보면 손 씻기의 중요성을 전하는 캠페인이 자주 행해지고 있다. 작년 겨울엔 독감 예방을 위해서 손 씻기 운동이 한창이었는데, 또 올 봄에는 돼지 독감 때문에 손 닦기의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 기사에서 보니 손만 잘 닦아도 병균 감염의 70%나 예방할 수 있다고 한다.

  그런데 아이들에게 손에 세균이 가득하니 손을 깨끗이 씻어야 한다고 암만 설명해 해도 듣지를 않는다. 체험전에라도 가서 전자현미경으로 손바닥의 세균을 보지 않은 이상은 세균의 존재에 대해 두려움도 모르고 그 존재 자체가 있다는 것을 생각하지 못하기 때문이다. 그렇기 때문에 우리 눈에 보이지 않는 세균을 없애기 위해 손 씻으라는 말이 설득력이 덜하다.

  그런데 이렇게 좋은 책이 나와서 기쁘다. 이 책은 여동생 혜민이가 식중독 때문에 탈이 난 것을 기회로 혜민이에게 식중독을 일으킨 것이 무엇인지를 찾기 위해 몸속 탐험을 하게 된 우성이의 이야기다. 우성이는 혜민이가 아픈 날 밤에 미생물인 겜을 만나고 겜 덕분에 몸이 미생물만큼 작아져서 겜과 함께 직접 몸속을 탐험할 기회를 얻게 된다. 이렇게 우성이는 미생물이 되어 혜민이의 입속에서부터 위, 장을 거쳐 항문으로 나오는 탐험을 한다. 그렇게 하면서 우리 몸속에 있는 미생물들에 대해 자세히 알려준다.

  입속에는 충치를 일으키는 뮤탄스균이 있고, 위에서는 위산이 나오지만 위암을 일으키는 헬리코박터 피로리라는 균이 있다는 걸 알게 된다. 장에는 우리 몸에 이로운 미생물인 유산균과 비피더스가 있어서 소화를 돕고 변을 잘 볼 수 있게 해준다는 것도 알게 된다. 또, 우리가 보는 대변의 1/3을 몸속에서 빠져나온 미생물이 차지하고 있으며, 그럼에도 우리 몸속에 미생물이 늘 존재하는 것은 이런 미생물들이 우리 몸속에서 끊임없이 번식하고 있기 때문이라는 것도 배우게 된다. 피부에도 미생물들이 살고 있어서 나쁜 미생물들이 우리 몸에 들어오는 것을 막아주는 것과 발에는 무좀을 일으키는 피부사상균과 같은 미생물이 있음도 알려준다.

  이처럼 미생물에는 우리 몸에 이로운 것도 있고 해로운 것도 있음을 알게 해준다. 그리고 소화흡수와 배변을 돕는 요구르트에 유산균이 많다는 것과 왜 요구르트 제품명에 비피더스라는 이름의 제품이 있는지도 이해하게 해준다. 아이들 눈높이에서 우리 몸속 미생물에 대해 쉽고 재밌게 알려준다. 마지막 장에 있는 펼쳐 볼 수 있는 그림의 사람 몸속의 미생물 그림은 재밌고도 유용하다.

유전자 이상으로 검은색을 잃어버린 생물

알비노 - 유전자 이상이 만들어 낸 색다른 친구들 ㅣ 눈에 보이는 과학 1
강현옥 지음, 박기종 그림, 윤주열 사진, 이태원 감수 / 길벗스쿨 / 2007년 12월

어느 소설책을 보다가 알비노에 대해 알게 되었다. 그 책에서는 사람 얘기였다. 흑갈색 색소인 멜라닌이 없어서 몸에 흑갈색이 나타나지 않는 것을 알비노라고 한다. 그 인물도 머리털도 노랗고 피부도 하얗다는 이야기를 읽었던 기억이 난다. 그리고 햇빛을 가리기 위해 늘 모자를 쓴다고 적혀 있었던 것 같다.

  알비노는 유전자 이상으로 선천적으로 나타나는 것이라고 한다. 사람에게서는 1만7천 명 중 한 명 나타날까 말까 하는 희귀한 유전자 이상이라고 한다. 부모 중 한 사람이 그 유전자를 갖고 있을 때에는 자녀에게 드러나지 않지만, 두 사람 모두 갖고 있을 경우 드러난다고 한다. 이런 유전자 이상으로 몸이 하얗게 된 알비노는 동물뿐 아니라 식물에게도 나타난다고 한다. 동물들은 털이 하얗고 눈동자가 빨갛게 되는데 비해, 알비노 식물은 엽록소가 없어서 영양분을 생산할 수 없기 때문에 혼자서는 생활할 수 없고 다른 식물에 붙어서 기생생활을 한다고 한다.

  특히 이 책에서는 각종 동물의 알비노에 대해 다양한 사진과 함께 자세히 소개해 놓았다. 우리나라 토종 뱀으로서 멸종 위기 동물 1급으로 지정된 황구렁이의 알비노를 비롯해 아프리칸 피그미 고슴도치, 블리자드 콘 스네이크, 인도비단구렁이, 뿔개구리, 레오파드 게코 도마뱀, 기니피크, 더치, 요크셔테리어, 패릿 등 여러 동물의 알비노들을 사진으로 자세히 보여주며 상세한 설명을 달아 놓았다.

  또, 색소가 부분적으로 없는 알비노의 일종인 루시스틱과 눈동자의 색깔이 다른 오드아이에 대해서도 설명해 놓았다. 루시스틱인 토끼와 오드아이인 고양이를 예로 설명해 놓았다. 사람 중에도 백인에게서는 간혹 오드아이를 볼 수도 있다고 한다.

  이 책을 읽으면서 백호가 생각났는데 백호도 알비노의 일종인 것 같다. 그런데 이런 백호의 경우 희귀동물이라고 해서 귀한 대접을 받는다. 또 이 책에서 소개된 아시아 아로와나(보통 용어라고 불린다고 한다)라는 물고기는 멸종 위기의 종으로 굉장히 비싸다고 하는데 이 종의 알비노의 경우 그 희귀성 때문에 더 비싸다고 한다. 이처럼 알비노인 동물들은 희귀동물이라고 해서 가격도 비싸고 굉장히 귀한 대접을 받는다고 하다.

  사실 알비노는 멜라닌 색소가 없기 때문에 햇빛에 매우 취약해서 다루는 데 훨씬 주의를 기울여야 한다고 한다. 이런 단점에도 불구하고 알비노 동식물들은 사람들의 이목을 끌고 좋은 대우를 받고 있지만, 우리 사람의 경우는 우리와 다르게 생겼다는 이유로 색안경을 끼고 보게 되는 경우가 있다. 이 책은 알비노에 대한 사진 과학책이지만 우리들의 이런 다름을 대하는 잘못된 자세도 지적해 놓았다.

  또, 평소에는 만나보기 힘든 실험도구와 동식물, 생활 속에서 제대로 알지 못했던 과학 상식을 알아볼 수 있는 곳인 ‘생명과학체험박물관’에 대한 간단한 소개도 싣고 있다. 이 책을 제작하는 데 이곳에서 많은 도움을 받았다고 한다. 전혀 몰랐던 곳이었기 때문에 이런 곳도 알게 돼서 기뻤다.

우리가 잃어버린 것은 무엇일까?

잃어버린 것 ㅣ Dear 그림책
숀 탠 글 그림, 엄혜숙 옮김 / 사계절 / 2002년 9월

  그림이 특이하다. 마치 추상화를 보는 듯하다. 콜라주가 혼합돼 있는 추상화를 보는 느낌이다. 그림 전체가 모두 추상은 아닌 것 같은데 그림 속 배경이 아마 먼 미래의 어느 한 때를 말하는 것처럼 삭막한 분위기이고 책의 주인공인 해변에서 줍게 되는 물건도 정체가 도대체 무엇인지 알 수 없게 그려져 있어서 더욱 추상화 같은 느낌이 든다.

  이 내용의 시대적 배경은 미래인 것 같다. 표지에서 보면 컴퓨터를 얼굴로 가진 동상이 서 있고 기계가 작동 중인 회색빛 건물이 즐비하다. 아마 인간성의 상실을 표현한 것이 아닐까 싶다. <잃어버린 것>이라는 제목과 맞물려서.

  내용도 그렇다. 주인공은 해변에서 아무도 관심을 두지 않는 이상한 물체를 하나 주워 온다. 그것은 괴상하게 생겼고 아주 커서 집안에 둘 곳도 마땅치 않다. 그러던 차에 신문 광고에서 이름 없는 물건들이나 주인을 알 수 없는 물건들을 처리해 준다는 곳에 대한 광고를 보게 된다.

  주인공은 그 물건을 가지고 그곳에 갔으나 ‘그 버려진 것’이 작고 슬픈 목소리를 내고 있었고 거기에서 청소하는 로봇 같은 캐릭터가 ‘잊혀질 것이나 버릴 물건, 없앨 것 따위를 두는 장소’를 알려주는 명함을 준다. 그곳에다 그 물건을 두고 온다. 이미 그곳에는 많은 것들이 와 있었는데, 거기는 그것들이 마땅히 놓일 장소는 아니었으나 그것들은 모두 행복해 하고 있었다.

  전체적으로 다소 난해한 그림책이다. 특별히 ‘초등학생이 보는 그림책’이라는 시리즈명이 붙은 것을 봐서는 상당히 생각을 요하는 그림책임이 분명하다. 과연 그가 그곳에 두고 온 것은 무엇일까? 그리고 그것과 함께 버려지게 된 것들은 무엇들일까? 많은 생각을 하게 만든다. 이 책은 ‘오스트레일리아 어린이 책 심의회’에서 좋은 어린이책으로 선정되었다고 한다. 새로운 미술 기법도 감상하고 생각도 키울 수 있는 그림책 같다. 그리고 표지 앞뒤에 있는 병뚜껑을 잔뜩 붙여 만든 작품이 눈길을 끈다.