어떻게 하면 그리운 엄마에게로 갈 수 있을까?

명희의 그림책 ㅣ 보림 창작 그림책
배봉기 지음, 오승민 그림 / 보림 / 2008년 2월

  표지만큼 어둡고 우울한 이야기다. 사실 그림책이라는 제목에 환상적인 이야기를 기대했다. 보통 그림책 하면 밝고 즐겁거나 아니면 환상적인 내용을 담고 있는 것들이 많아서 표지의 색채가 다소 어둡긴 해도 곰 등에 올라탄 어른과 아이가 보여서 뭔가 상상의 나래를 펼 수 있는 이야기를 기대했었다. 하지만 내용은 내 예상과는 달랐다.

  물론 이야기 속에 상상이 있기는 하다. 하지만 슬픈 상상이었다. 표지 속에 등장한 곰은 명희가 아주 좋아하는 그림책의 주인공이다. 명희가 이 그림책을 좋아하게 된 것은 명희의 다섯 살 생일 때 엄마가 사주셨기 때문이다. 그런데 그 엄마는 그 후 한 달도 안돼서 집을 나가게 된다. 아빠가 술만 마시면 무섭게 화를 내고 엄마를 때렸기 때문이다.

  명희는 엄마가 보고 싶을 때면 이 그림책을 본다. 엄마 냄새가 밴 자주색 스웨터 위에 이 그림책을 펼쳐 놓고서. 아빠가 오지 않은 늦은 저녁에 길옆 지하층에 사는 명희는 저벅저벅 지나가는 발소리가 들리는 외롭고 쓸쓸한 방에서 이 그림책을 보면서 곰이 엄마가 있는 곳에 데려다 주기를 꿈꾼다.

  꿈은 오로지 꿈에 불과하다. 아마 다시 현실에 돌아온 명희의 마음은 더 외롭고 쓸쓸하고 엄마가 그리울 것이다. 여섯살배기 여자 애가 그림책을 끌어안고 엄마를 그리워할 모습은 생각해 해도 가슴이 저민다. 이런 불행한 일이 빨리 해결되기를 바랄 뿐이다.  

못갖춘 마디인 친구를 도와주라고...

왕따 선생님 구출작전 ㅣ 채우리 저학년 문고 3
김하늬 글, 허구 그림 / 채우리 / 2009년 3월

동화지만 너무나 감동적이었다. 세상의 선생님이 모두 이런 분 같다면 얼마나 좋을까 하는 생각이 들었다. 물론 세상에는 좋은 선생님들이 무지 많다. 간혹 몇몇이 물의를 일으켜서 그렇지......

  <왕따 선생님 구출작전>, 제목도 참 재밌다. 왕따 학생이라면 모를까 왕따 선생님이라니.......도대체 무슨 내용일까 궁금하지 않을 수 없다.

   사실 이 책의 내용은 왕따 선생님보다는 왕따를 당한 적이 있는 아이 이야기다. 4학년인 원두네 담임선생님이 출산 휴가를 가시는 바람에 임시 담임선생님이 새로 오신다. 그런데 그 분의 이름이 정말 특이하다. ‘김꼭지’. 다른 사람에게 놀림 받기 꼭 좋은 이름이다. 원두는 그 분이 다른 선생님과는 여러 면에서 다르다는 것을 깨닫고 관찰을 하기 시작한다.

  그런데 그 선생님은 정식 선생님도 아닌 기간제 교사였고 음악 선생님의 심부름으로 교무실에 가보면 다른 선생님과도 어울리지 못한다. 그런 것이 너무나 안쓰러워서 원두는 선생님에게 이런저런 쪽지를 보낸다.

  원두가 김꼭지 선생님이 다른 선생님들로부터 왕따를 당할까봐 걱정했던 것은 자신에게도 그런 일이 있었기 때문이었다. 그것도 바로 명국이와 함께. 원두가 이 학교에 전학을 온 2학년 때도 명국이는 같은 반이었는데, 그 때 이 두 아이는 5학년 형들에게 끌려가 호되게 당한다. 그 날 이후로 명국이는 그 형들이 시키는 대로 자신의 이름도 맹국이라고 부르게 될 정도로 큰 충격을 받는다. 맹국이는 같은 반 아이들보다는 두 살이 많지만 자폐증을 앓고 있어서 늘 반 아이들에게 따돌림을 당했는데 그것은 4학년이 된 지금까지도 여전했다.

  이런 전적이 있었기에 원두는 왕따의 기미만 보여도 긴장할 수밖에 없었던 것이다. 그 사람이 선생님이더라도.....원두는 그런 안 좋은 기억을 자꾸 떠오르게 하는 명국이가 너무도 싫다. 그런데 원두네 담임선생님이 휴가를 끝내고 돌아오시는 바람에 김꼭지 선생님이 그만두시게 된 날, 선생님으로부터 명국이의 이름을 제대로 불러줄 것과 명국이를 잘 돌봐달라는 부탁을 듣는다. 원두는, 선생님에게도 명국이와 같은 증세를 가진 어린 아들이 있었다는 사실을 뒤늦게 알게 된다. 그리고 앞으로는 선생님의 당부대로 맹국이를 명국이라 불러 주리라 마음먹는다.

   저학년 문고에 속하는 책이지만 줄거리도 재밌고 내용이 상당히 감동적이다. 김꼭지 선생님이 아이들을 대하는 자세, 선생님을 관찰하는 원두의 모습 등이 신선했고 좋았다. 왕따 없는 즐거운 학교가 되기를 기원한다. 아마도 이 책을 읽는 아이라면 누군든 다른 사람을 아프게 하고 힘들게 하는 것이 얼마나 나쁜 일인지를 깨달을 것 같다.

무장적 따라해라 그러면 한자가 내 것이 되리라

한자 漢字 무작정 따라하기 - 따라 읽기만 해도 한자가 저절로 외워진다! ㅣ 무작정 따라하기 한자 3
강민.김정미 지음 / 길벗이지톡 / 2009년 6월

 다른 한자 학습서들과는 확연히 구성이 다른 한자 학습서다. 대부분의 한자 학습서들은 급수 시험을 겨냥해서 급수에 따라 관련 한자들을 익힐 수 있게 되어 있다. 그런데 이 책은 표지에 강조해 놓은 ‘한자 자도 연상 암기법’이라는 독특한 학습 방법에 맞춰 한자를 구성해 놓았다.

  알다시피 한자는 표의문자다. 글자 한 자 한자가 저마다 뜻을 가졌을 뿐 아니라 여러 개의 글자 조각들이 합쳐져 또 다른 의미의 글자를 이루고 있는 글자다. 바로 그런 한자의 생성 원리를 따져서 글자의 뜻을 쉽게 유추해서 결국에는 쉽게 암기할 수 있도록 해놓은 것이 바로 이 책이다.

  그래서 본격적인 한자 학습에 앞서 글자를 구성하는 데 가장 많이 사용되고 있는 글자 조각 즉 여러 한자의 일부로 쓰여 꼭 알아두어야 할 할 자소자(字素字)와 부수자(部首字) 93자를 소개해 놓았다. 이 글자들만 알아도 그것이 무엇을 뜻하는지 대충은 짐작할 수 있게 해준다. 그리고 이들 글자에 대한 풀이해서는 그림과 뜻 설명이 함께 하기 때문에 보다 쉽게 글자의 뜻을 익힐 수 있게 해놓았다.

  이것을 익히고 나면 본격적인 한자 학습이 가능하게 해놓았는데, 그 구성도 주제별로 사람(자세, 얼굴, 손, 발, 일반적인 것), 자연(동물, 식물, 불.물.해.달 등의 자연물, 기타 자연), 생활(무기, 의생활, 식생활, 주생활)로 세분해서 다루고 있어서 그 글자뜻 별로 비슷한 한자들을 학습하기 좋게 되어 있다.

  또 사람에서 대해서는 537자를, 자연과 관련해서는 383자를, 생활과 관련해서는 424자를 익힐 수 있게 해놓아서, 전부 1344자를 익힐 수 있게 해 놓았다. 이 책에 나온 글자들만 익혀도 일상생활에서 한자를 사용하는 데는 전혀 무리가 없을 듯하다.

  글자만 이렇게 많이 수록되어 있는 것만이 특징이 아니라 본문 구성도 재밌다.    우선 1단계에서는 기본자에서 자소가 하나씩 추가되면서 더 복잡한 구성의 글자로 발전해 가는 것을 마인드맵 형식으로 보여주기 때문에 연관 한자들을 쉽게 익힐 수 있게 해준다. 그리고 2단계는 필순을 익히면서 관련 글자를 직접 써볼 수 있게 하며 그 한자를 사용하는 단어를 알려준다. 3단계는 그 한자를 사용한 활용 단어가 쓰인 예문을 보여주면서 해당 단어의 독음을 적는 페이지로 구성돼 있다. 그리고 중간 중간에 본문 1단계에서 이미지맵 형식으로 익힌 한자를 적어보는 ‘맵테스트 한자’라는 페이지가 있다.

  분량도 엄청나다. 부록인 한자찾아보기를 포함해 596쪽에 달한다. 이것만으로도 얼마나 많은 한자와 한자어를 수록했는지 짐작할 수 있을 것이다. 따라서 이 책 한 권이면 웬만한 한자는 다 익힐 수 있을 것이다.

어린이를 위한 시테크 조언서

시간에 쫓기는 아이, 시간을 창조하는 아이
유성은 지음, 나일영 그림 / 해냄주니어 / 2009년 5월

 시간에 쫓기는 아이는 아마도 내 아이들을 두고 한 말 같다. 학교 갈 때는 물론이고 숙제도 밀려서 시간이 다 돼서야 허겁지겁 하게 된다. 나 또한 특별한 성과도 없으면서 바쁘다는 말을 늘 입에 달고 살 정도로 시간 관리를 못하는 편인데, 나의 그런 안 좋은 점을 우리 아이들이 닮은 것 같다. 그래서 어떻게 하면 시간의 중요성과 시관 관리 요령을 가르쳐 줄까 하고 걱정했는데 마침 좋은 책이 나왔다.

  시간의 중요성과 시간 관리 요령은 아이들도 일찍부터 배워 두어야 할 중요한 습성이다. 모든 습관들이 그렇지만 어려서 몸에 밴 습관을 나중에 고치기란 몇 배나 어렵기 때문이다. 시간이야 말로 누구에게나 똑같이 주어진 자산이기 때문에 그 활용도가 더 중요할 것이란 생각이다.

  내가 좋아하는 낱말 중에 25시가 있다. 루마니아 작가 게오르규의 장편소설의 제목이 <25시>였지만, 그 책의 내용과 무관하게 이 25시란 말이 참 좋다. 사람에게는 누구에게나 24시간이 주어졌다. 아무리 능력이 좋은 사람이라고 해도 그 시간을 25시간으로 만들 수는 없다. 하지만 그 없는 한 시간을 만들 수 있는 방법이 있다. 시간이 헛되이 보내지 않거나 잠잘 시간을 한 시간 줄인다면 1시간이 더 늘어나는 셈이라고 생각한다. 그런 의미에서는 나는 +1시간이 더 있는 25시를 좋아한다.

  이 책은 바로 그 25시간에 대한 얘기다. 누구나 부여받은 24시간이지만 그 시간을 어떻게 잘 활용하느냐에 따라 하루 12시간이 될 수도 있고 25시간이 될 수도 있는 것이다. 그것 마법 같은 얘기들을 위인들의 일화가 함께 재밌게 소개해 주면서 그 사람의 이야기에서 얻을 수 있는 교훈이 무엇인지를 자세히 설명해 놓았다. 벤자민 프랭클린, 빌 게이츠, 공병우, 반기문, 류비세프, 이순신이 시간 관리에 성공한 위인으로 소개되었다.

  그리고 본격적인 이야기를 시작하기 전에 나의 시간 활용표, 시간의 중요성을 알려 주는 세계적인 명언들, 나의 시간 활용 현황에 관한 페이지들을 통해 현재 나의 시간 활용 현황을 살펴보게 하고 시간 관리가 얼마나 중요한지를 알려줌으로써 본격적인 시관 관리의 중요성에 대해 배울 준비 자세를 갖게 만든다.

  또한 책 뒤 부록으로는 엄마와 아이가 함께 쓰는 시간 일기와 꿈을 이루어 주는 시간표 만들기가 있다. 자신의 꿈을 세우고 그것의 실현을 위해 얼마나 노력하고 있는지를 직접 점검해 볼 수 있는 시간을 제공하며, 현재 아이의 시간 관리에서의 문제점을 부모와 상의하고 그것을 해결할 수 있게 도와주는 페이지가 될 것이다.

나쁜 습관을 고치기란 아주 어렵다

검은 암탉 ㅣ 길벗어린이 작가앨범 8
정해왕 지음, 미하일 비치코프 그림 / 길벗어린이 / 2006년 1월

 습관이란 참 무서운 것이라는 것을 새삼 깨닫게 해주는 책이었다. 과연 검은 암탉이 상징하는 것이 무엇일까 내내 궁금해 하면서 읽었는데, 아마도 알게 모르게 우리 몸에 밴 좋지 않은 습성을 상징하는 것인 것 같다.

  그림이 다소 무겁기도 하고 러시아 작가의 글이어서 세계 전래 이야기 정도로 여겼는데 그것은 아닌 것 같다. 책 내용에 땅 밑에 사는 작은 사람들 이야기도 나오기 때문에 판타지 같으면서도, 그래서 재밌게 읽으면서도, 콕 집어 드러낸 이야기 속에서 교훈을 얻을 수 있는 책이다.

  알로샤는 학교 기숙사에서 2년 동안 바깥출입도 못한 채 사는 아이다. 부모님이 이 학교에 알로샤를 맡겨둔 뒤론 한 번도 찾아오지 않았고 집이 너무나 멀리 있어서 알로샤 혼자서도 갈 수 없는 곳이었다.

  방학이 된 뒤에는 기숙사에서 생활해야 했던 알로샤는 마당의 암탉들과 노는 것을 좋아하게 되었고 그 중 검은 암탉을 잘 돌보게 되었다. 학교에 장학사가 찾아왔을 때 음식의 재료가 될 뻔한 검은 암탉을 구해준 덕분에 알로샤는 꿈 같은 체험을 하게 된다. 검은 암탉은 땅 밑 세상에 사는 작은이들의 왕국의 신하였던 것이다. 검은 암탉은 목숨을 구해준 알로샤에게 은혜를 갚기 위해 알로샤의 소원을 들어주게 된다. 얄로샤의 소원은 공부하지 않아도 공부할 내용을 미리 외울 수 있게 되는 것.

  그러나 이 소원이 성취된 뒤로 알로샤는 점점 나쁜 아이가 된다. 마법의 씨앗을 믿고 공부도 전혀 안하게 되었으며 친구들에게 우쭐대며 교만하게 된다. 알로샤가 소원을 성취할 수 있게 도와준 마법의 씨앗이 잠시 동안 주머니에서 사라지게 되자 알로샤는 잠시 곤경에 처하게 된다. 그러다 검은 암탉의 도움으로 위기를 넘긴다. 그 때 검은 암탉은 알로샤에게 충고한다. “나쁜 버릇은 들어올 땐 넓은 문으로 들어왔다가, 나갈 땐 비좁은 틈으로 빠져 나가거든. 정말 달라지고 싶으면 네 마음부터 잘 다스려야 해.”

  하지만 알로샤는 듣지 않는다. 검은 암탉의 당부도 잊은 채 작은이들 세상에 크나큰 위험을 초래하고 난 뒤에야 정신을 차리게 된다. 알로샤는 그 뒤 예전의 자신으로 돌아가기 위해 무진 애를 쓰게 된다.

   이 책을 보는 아이들은 누구나 내게도 알로샤가 받은 것 같은 씨앗이 있으면 하고 바랄지도 모르겠다. 공부도 안했는데 그날 배울 내용이 미리 암기가 된다면 얼마나 환상적일까? 하지만 이 책에서 나왔듯이 노력 없이 얻은 것은 의미가 없다. 알로샤가 씨앗 덕분에 하나도 안한 방학숙제를 줄줄 외우게 됐을 때 교장 선생님이 칭찬을 하신다. 하지만 알료샤는 그 칭찬이 예전만큼 기쁘지 않았다고 했다. 그 말에서도 알 수 있듯이 자신의 노력으로 얻은 결실이어야 진정한 기쁨이 될 수 있을 것이다.

  이 책에서 주고자 하는 표현인 나쁜 습관은 쉽게 몸에 배지만 거기서 벗어나기는 힘들다는 것과 땀의 결실만이 기쁨을 준다라는 교훈을 얻으면서 재밌게 볼 수 있었다.