들춰보면서 익혀가는 식물 공부

요리조리 떠나는 자연 학습 ㅣ 신나는 팝업북 5
케이트 패티 외 지음, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2005년 11월

 요즘에는 아주 재미있고 잘 만들어진 팝업북들이 참 많이 나오고 있다. 그만큼 우리 애들이 책 보기가 무척 즐거워진  세상이 되었다. 이 책도 그렇다. 책이 아니라 하나의 장난감 같다. 여러 종이 창들을 들춰보고 돌려보면서 식물에 대해 다양한 지식을 쌓을 수 있게 되어 있다. 이렇게 식물에 대해 공부한다면 식물에 관한 지식이 쉽게 잊혀지지 않을 것이다.

  첫 페이지부터 흥미롭다. 커다란 밭이 나온다. 우리가 사는 세상은 커다란 밭과 같다며 커다란 밭을 보여주며 그 속에서 나무들을 밀어 올릴 수 있게 해놓았다. 마치 땅에서 갑자기 나무가 쑥 올라오듯이. 그리고 그 나무 그림 뒤에는 그 나무들이 어디에 주로 사용되는지를 간략하게 적어 놓았다.

  그리고 그 다음 장에는 해바라기 그림이 나오고, 그것이 어떤 과정을 거쳐서 꽃이 되고 열매를 맺는지를 돌림판을 돌려가면서 직접 볼 수 있게 해놓았다. 특히 벌도 함께 움직이는 장면을 보여줌으로써 벌이 꽃이 열매를 맺는 데 도움을 준다는 것도 알 수 있게 해준다.

   그 다음에는 식물이 자라는 데 필요한 조건과 광합성에 대해 그림으로 설명해 놓았다. 이 부분은 아이들에게는 다소 어려울 수 있는 내용이지만 뒤집어 볼 수 있는 그림으로 비교적 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 놓았다.

  아마 아이들이 가장 열광할 부분은 바로 이것일 것 같은데, 그것은 바로 여러 가지 과일과 채소의 열매가 보여 주면서, 그것들 그림을 뒤집으면 그 열매들이 달리는 나무를 보여주는 부분이다. 또  부엌의 식탁과 싱크대에 놓인 음식들을 보여주면서 그것의 재료가 무엇인지도 알려 주고 청바지, 책, 고무타이어가 어떻게 만들어지는지도 책처럼 접혀 있는 종이를 펼치면 볼 수 있게 해놓았다.

   또 재미있는 부분은, 후추, 코코아. 커피, 설탕, 감자, 고무, 차 등 500년 전 탐험가들이 먼 곳에 항해를 나가서 가져온 물건들에 대한 설명인데, 배를 타고 가서 가져왔다는 것을 실감나게 설명하기 위해 배 모양을 입체로 만들어서 붙여 놓았다. 그러면서 배 안의 구조도 설명해 놓았다. 그리고 마지막으로는 멋진 꽃다발이 펼쳐지는 입체 페이지로서 꽃의 기능에 대해 간략하게 적어놓았다.

  보는 것만으로 즐거운 책이다. 어쩌면 책을 이렇게 재미있게 만들었을까 감탄하게 만든다.

베이징의 역사

베이징 ㅣ 세계 도시 파노라마 2
리처드 플랫 지음, 마누엘라 카폰 그림, 유수아 옮김 / 국민서관 / 2008년 5월

한 사람의 일생을 알아보는 것도 즐겁고 뜻 깊은 시간 여행이 되겠지만 한 도시의 역사를 알아보는 것 또한 아주 흥미롭고 특별한 시간 여행이 될 것이다. 게다가 괄목한 만한 성장을 보이고 있고 세계 강대국으로 부상한 중국의 수도 베이징의 역사에 대해 탐험해 본다는 것은 우리나라가 중국의 역사와 결코 무관하지 않았기에 더욱 뜻 깊을 것이다.

  베이징은 중국 북쪽에 있는 산자락과 끝이 맞닿은 넓은 평원이었는데, 기원전 1600년부터 사람이 살았다고 한다. 기원전 2700년에 현재 베이징이 자리한 지역에서 황제가 중국을 통치했다는 최초의 기록이 중국에 있다고는 하나 보통 기원전 1600년대부터 사람이 살았던 것으로 생각하고 있다고 한다.

  기원전 770년에는 중국을 지배하는 12씨족 중 하나였던 연 씨가 이 지역에 처음으로 도시를 세웠으며, 기원전 350년에는 여러 농경 마을이 생겨서 고대 도시의 면모를 갖췄다고 한다. 기원전 226년에 연나라를 물리친 진나라가 이곳을 차지했고, 7세기 초에는 수나라가 식량을 대기 위해 이곳에 운하를 만들었다고 한다. 그러다 1153년에는 금나라의 수도가 되었고 1275년에는 쿠빌라이 칸이 이곳에 대도를 건설했다. 1368년 주원장이 명나라의 초대 황제가 되어 이곳에 살게 되었다고, 1403년에 대도에서 베이징으로 명칭을 바꾸었다고 한다. 1406년에는 자금성이 건설되기 시작했으며 1644년 청나라가 중국의 주도권을 잡고 이곳에 도읍 정했다. 1924년 청나라의 마지막 황제였던 푸이가 자금성에서 쫓겨났고 1950년에는 자금성이 박물관이 되었다.

  이 책은 이렇게 기원전 1600년 전부터 박물관이 된 1950년까지의 베이징의 역사에 대해 들려준다. 기원전 350년부터 쭉 도시를 형성했고, 1153년 금나라의 수도가 된 이래로 중국의 수도로서의 자리를 굳건히 지켜온 베이징의 역사를 베이징의 상징인 자금성의 역사와 함께 들려준다. 그러면서 자금성의 화재, 아편전쟁, 의화단 사건, 마지막 황제 푸이 축출, 펑위샹 장군 같은 군벌들이 중화공화국을 선포한 사건, 문화대혁명에 이르기까지 자금성과 관계된 사건 얘기도 들려준다.

  베이징이 오랜 세월 동안 중국의 수도로서 기능한 만큼 그 중심에 있는 자금성에 연관된 사건만 알아봐도 중국의 근대사를 대충은 짐작할 수 있게 해준다. 앞으로 다른 도시에 대해서도 이런 종류의 책들이 나왔으면 좋겠다. 도시를 통한 역사 탐험도 즐거운 여행이었다. 

뛰어야 벼룩-세상은 언제나 바른 길로

톰소여 비행 클럽 - 판타스틱 청춘 질주 사기극
하라다 무네노리 지음, 임희선 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 7월

왜 톰소여란 이름이 나올까 궁금해 하면서 읽었다. 게다가 비행 클럽이란 말에 이제 막 청소년기에 접어들려 하는 울 애들을 생각하면서 읽었다. 당연히 이런 클럽은 없어야겠지 걱정하면서. 결론부터 말하자면 이들이 모두 제자리로 돌아오게 돼서 기쁘다.

  사필귀정이란 말이 역시 맞는 것 같다. 세상은 반드시 바른 길로 돌아오게 마련인 것 같다. 이 책의 주인공인 노부오, 가부라기, 기쿠치는 아주 황당한 계획을 세우지만 세상은 결코 그들의 계획대로 되게 놔주지 않았다. 그래서 결말이 통쾌했다. 그리고 빨리 정신을 처리고 세상에 순응하기로 한 이들에게 박수를 보낸다.

  노부오, 가부라기와 기쿠치는 대학 입시를 앞두고 있는 고3이다. 노부오는 손기술(소매치기)이 뛰어난 아이였다. 우연하게 자신이 가진 재주를 알게 된 노부오는 그 기술을 이용해 집에서 주지 않는 용돈을 충당한다. 그런 노부오의 기술을 눈여겨보게 된 것이 가부라기다. 가부라기는 노부오의 기술을 이용해 한 대학의 입시 시험지를 가로챌 계획을 세운다. 물론 이들이 전적으로 대학 시험지를 훔쳐낼 계획은 아니었다.

  가부라기는 조폭들이 그 대학 시험지를 인쇄하는 인쇄소 직원을 매수해 입시 문제지를 빼돌리겠다는 계획을 우연히 알게 되고는, 노부오의 손기술을 이용해 조폭들로부터 시험 문제가 들어 있는 디스켓을 훔쳐내기로 하고 만반의 준비를 갖춘다. 조폭 사무실을 도청해서 어디서 디스켓을 교환하는지도 알아낸다.

  이들이 디스켓을 훔쳐낼 계획을 준비하는 과정에서 노부오는 치사토 할머니를 만난다. 치사토 할머니는 소매치기로 모텔 하나를 마련한 소매치기 전문범이었다. 치사토 할머니는 지하철에서 노부오가 소매치기를 하는 장면을 보고는 앞으로는 그렇게 살지 말라고 훈계를 한다. 그러면서도 이들의 계획을 알게 된 뒤에는 적극 협조해 준다. 대학에 들어간 뒤에는 그렇게 살지 말라고 하면서. 하지만 이들이 계획을 실행하기 전에 죽음을 맞이하게 된다.

  이 책의 세 아이들은 평범한 고등학생들이다. 그런데 술 담배는 기본이고 소매치기에다 마약도 하고 이성도 깊게 사귄다. 어찌 할 수 없는 비행 청소년의 전형 같다. 이런 아이들에게는 왠지 동정의 여지조차 없을 것 같다. 하지만 이들의 속내를 들여다보면 마음이 아프다.

   노부오는 이상한 종교에 빠진 엄마와 살고 있고, 기쿠치는 애인과 해외여행을 떠나는 바람난 엄마를 두고 있었고, 가부라기는 부모가 이혼을 한 뒤 어머니를 따라 갔으나 어머니가 재혼을 했고 그러다가 돌아가시는 바람에 남들과 있는 상황에 처해버린 아이였다. 가정에 문제가 많은 아이들이었다. 게다가 고등학교 교사의 입시상담을 보면 성적에 따라 아이에게 얼마나 인격적인 모욕을 주는지도 느껴진다. 그런 것들을 보면 아이들에게 이런 황당한 생각하게 만든 것을 분명 어른들이었다. 그런 얘기를 작가가 돌려서 하는 부분이 바로 기쿠치가 톰소여와 허클베리 핀에 대해 말하는 부분이다.

  기쿠치는 가부라기를 마크 트웨인의 소설에 나오는 허클베리 핀 같다고 말한다. 가부라기가 부모도 없이 혼자사 살아가야 하는 모습에서 그런 생각을 하게 된 것 같다. 그러면서 기쿠치는 어렸을 때부터 톰소여 같은 남자 친구가 있었으면 하고 바랐다고 말한다. 아마 기쿠치는 노부오를 톰소여라고 생각했을 것이다. 마크 트웨인의 톰 소여의 모험과 허클베리 핀의 모험은 어른들의 사회나 문명사회의 허식과 위선에 반발하는 소년들의 심정을 잘 표현한 작품으로 평가받는다. 하여 기쿠치의 비유는 바로 자신들이 비행 청소년이 될 수밖에 없던 것은 바로 어른들 탓이라는 말일 것이다. 다시 한 번 아이들의 문제는 어른의 문제란 생각이 든다.

  그리고 세상은 어찌 됐든 바른 길을 찾아가기 마련이란 생각이 든다. 세상이 너무 자신들을 몰라주고 힘들게 해서 어쩔 수 없이 ‘톰’과 ‘허클베리’가 될 수밖에 없노라고 말하는 청소년들도 있겠지만, 이 책을 읽고 세상은 바르게 돌아가게 마련이고 그렇게 해봤자 자신들의 인생에서 많은 시간을 낭비할 뿐이라는 걸 깨달았으면 좋겠다. 사실 이 책은 우리 애들에게 읽히고 싶지는 않다. 괜히 읽혔다가 쓸데없는 나쁜 짓만 더 알게 되지 않을까 하는 우려가 들기 때문이다. 그래서 나는 이 책을 아이들보다는 어른들이 읽고서 아이들을 마음을 헤아려 주는 계기가 되었으면 하는 바람이다.

집에서 쉽게 할 수 있는 과학 실험

혼자 따라 하기 만만한 맛있는 과학 실험 : 놀라운 현상들 - 맛있는 공부 007
헤르만 크레켈러 지음, 전대호 옮김, 박선용 그림 / 청년사 / 2008년 12월

 아이들 방과 후 학교 수업 중 인기 있는 과목 중 하나는 과학 실험이다. 그만큼 과학 실험은 직접 해보면 학습 효과는 아주 큰 데 집이나 학교에서 해주기가 여의치 않아서이다. 실험을 하려면 도구도 갖추어야 하고 실험 수행에 필요한 과학적인 지식도 갖춰야 하는데 그런 여건들이 잘 갖춰져 있지 않기 때문이다.

  그래서 어떻게 하면 과학실험을 재미있고 쉽게 공부할 수 있을까 늘 관건이었는데 이렇게 좋은 책을 보게 돼서 기쁘다. 이 책을 보기 전에도 과학실험에 관한 책들을 몇 권 본 적이 있다. 그런데 아주 어려운 것들이 많았다. 전문 과학 도구를 사용하기 때문에 집에서 따라하기에는 형편이 닿지 않는 것도 있었다.

  그런데 이 책은 ‘혼자 따라 하기 만만한’이라는 부제처럼 실험 과정도 단순하며 실험 준비물도 거의 다 집에서 쉽게 구할 수 있는 것들을 사용한다. 그래서 아주 좋다. 실험 주제도 전부 8가지 주제인데 주제별로 여러 가지 실험을 보여주기 때문에 해당 주제를 더 쉽게 이해할 수 있게 해준다. 부력 현상, 추진 현상, 정전기 현상, 음향 현상, 중력 현상, 공학 현상, 경사면 현상, 기타 놀라운 묘기에 이르기까지 8개 주제에 대해 48가지 실험을 보여준다.

  각 실험마다 실험 재료, 실험 과정, 실험 결과를 설명해 놓았고, ‘맞혀 보세요’라고 해서 실험에 관한 퀴즈가 들어 있다. 그리고 교과서 관련 단원에 대해서도 표기해 놓았다. 그래서 교과랑 연계해서 공부하기가 쉽다. 다만 아쉬운 것은 ‘맞혀 보세요’라는 퀴즈에 대한 답이 뒤에 있어서 찾아봐야 한다는 점. 퀴즈의 답이 관련 페이지에 수록돼 있었으면 더 좋았을 것이다.

  그 외에는 아주 좋은 책이다. 아주 간단한 재료들로 쉽게 할 수 있는 실험들이라 준비물만 있으면 아이들이 얼마든지 혼자서도 쉽게 할 수 있다. 실험 하면 왠지 과학실에서 흰 가운을 입고 여러 가지 과학도구들을 잔뜩 갖춰놓고 하는 것만 연상됐었는데, 이 책을 보니 과학 실험 그까짓 거 별 것 아니라는 생각이 든다. 간단한 재료만으로도 과학적인 원리를 설명할 수 있게 해주는 것이 바로 과학 실험이라는 생각을 갖게 만든다. 앞으로는 과학 실험이 어렵지 않을 것 같다. 그리고 여러 가지 실험들을 해봄으로써 실험과 관련된 과학지식들은 확실히 내 지식으로 만들 수 있을 것 같다. 올 여름방학은 이 책으로 날마다 한 가지씩 실험을 해봐야겠다. 아이가 앞으론 과학을 좋아하게 될 것 같다.

세상에 대한 사랑을 담은 매기의 야구노트

매기의 야구 노트 - 뉴베리상 수상 작가 린다 박의 한국 전쟁 노근리 이야기
린다 수 박 지음, 해와달 옮김, 최정인 그림 / 서울문화사 / 2009년 6월

 저자인 린다 수 박의 이름이 왠지 낯이 익다 싶었다. <사금파리 한 조각>의 작가였다. 부모님은 한국인이고 그녀는 미국에서 나고 자란 교포 2세다. <매기의 야구 노트>인 줄은 몰랐지만 얼마 전에 신문에서 린다 수 박이 한국전쟁 당시 노근리에서 벌어진 끔찍한 일을 담은 책을 냈다는 기사를 접했던 기억이 있다. 그 기사에서 소개된 책이 바로 이 책이었다.

  난 야구를 아주 좋아한다. 지금이야 나이가 들어서 야구 경기를 즐겨 보게 되지 않지만 학창 시절에는 매기처럼 야구를 좋아했다. 매기처럼 경기 기록을 할 생각은 꿈도 못 꾸었지만 야구를 아주 좋아했기에 이 책을 읽게 되었다. 그래서 읽어갈수록 머리가 멍해졌다. 그냥 야구에 관한 책인 줄마나 알았다. 

  이 책은 야구를 좋아하는 매기라는 여자 아이가 아버지에 의해 소방대원으로 뽑힌 짐 아저씨를 알게 되고 그 아저씨가 6.25전쟁에 참전했다가 노근리 사건 때문에 마음의 문을 닫게 되자 짐에게 어떻게든 도움을 주기 위해 애를 쓴다는 이야기다.

  매기는 브루클린 다저스의 팬이고 짐 아저씨는 자이언츠 팬이다. 야구 때문에 짐 아저씨와 친해진 매기는 한국전쟁에 파병된 짐 아저씨와 편지를 주고받으면서 한국의 재형이라는 아이를 알게 된다. 이 아이는 짐 아저씨의 부대에서 심부름을 하는 아이였는데, 이 아이도 노근리 사건 때 학살된다.

  갑자기 짐 아저씨와의 편지 왕래가 끊겨서 매기는 짐 아저씨에게 어떤 일이 일어났는지를 전혀 모른다. 그저 아저씨가 마음에 너무 아프게 되어 세상과 소통할 수 없는 상태임을 알게 된다. 아저씨가 그렇게 될 수밖에 없었던 원인은 아주 한참 뒤에 알게 된다.

  어쨌든 매기는 세상과 단절한 짐 아저씨를 돕기 위해 아저씨가 좋아하는 야구를 이용한다. 아저씨가 좋아하는 자이언츠팀이 월드 시리즈에서 우승하면 아저씨가 훌훌 털고 일어설 것이라도 생각을 한다. 그래서 자이언츠팀이 이기게 해달라고 하느님께 기도도 하고 함께 야구 경기를 관람할 기회를 만들기도 한다. 매기의 바람대로 자이언츠팀이 우승을 하지만 짐 아저씨와 함께 야구 경기를 관람하지는 못한다. 매기는 야구를 기록하는 것이 세상에 대한 도움이라 생각했지만 그러지 못했다고 안타까워하며 야구 경기 기록을 그만둘까도 생각하지만 생일에 짐 아저씨에게는 짧은 글을 받고는 다시 용기를 낸다.

  이 이야기는 앞부분에는 거의 다 야구 이야기다. 그래서 야구를 좋아하지 않는 사람은 책장 넘기기가 힘들지도 모른다. 그런데 매기가 한국에 파병된 짐 아저씨와 편지 연락을 하고부터는 도저히 책을 손에서 놓을 수 없게 된다. 짐 아저씨와 편지 연락이 끊기자 왜 그렇지 원인을 찾기 위해 한국전쟁의 추이를 지도로 그려가면서 따져보는 매기의 모습이라든가, 짐 아저씨를 돕기 위해 용돈을 모으고 기도하는 모습에서 이렇게 바로 사람에 대한 사랑이라는 생각이 들게 만든다. 비참하게 죽은 재형이를 생각하며 세상에 문을 닫은 짐 아저씨도 그렇고, 짐 아저씨의 일로 마음 아파하는 매기를 위로하기 위해 애쓰는 매기의 친구 트리시를 보면서 이런 것이 바로 인간애임을 느낄 수 있었다.

  그리고 다시 한 번 야구가 참 재미있다는 것을 느낄 수 있었다. 야구를 비롯한 모든 스포츠가 그저 한낱 즐거운 구경거리라고만 생각했는데 누군가에게는 그 이상의 가치가 있음을 깨달았다. 그래서 많은 이들이 스포츠에 열광할 것이다.

  또 한 가지 슬프게 다가온 일은, 한국전쟁과 노근리 사태 같이 우리가 잊지 말아야할 사건에 대해 그녀 역시 한국인이기는 하지만 우리 땅에 있는 한국인이 아니라 외국 땅에 있는 한국인이 썼다는 점이다. 많은 사람들이 다른 나라에 가면 애국자가 된다는 말을 한다. 그래서일까? 우리는 참 쉽게 잊고 있는 것 같은데, 그에 대한 경종으로 미국 땅에 있는 작가가 그런 글을 썼다는 왠지 뜨끔했다. 많은 사람들이 읽고서 쉽게 잊는 태도를 반성해야겠다.