이제 집에서도 영어 캠프할 수 있다!

하루 15분, 집에서 하는 해외영어캠프
김동미 지음, Meyer A. Ragin 감수 / 21세기북스 / 2009년 7월

초등학교 아이들을 지도하는 데서 가장 걱정스런 분야가 영어다. 특히 나같이 집에서 엄마표로 하겠다는 엄마들이 최고 걱정하는 부분이 영어일 것이다. 집에서 해보겠다는 마음가짐은 가상하나 아주 열심히 하지 않으면 아이들에게 단어 몇 자 알려주는 것으로 그치게 되기 때문이다. 그런데 바로 내가 그런 입장이다. 그래서 여름방학이 오기만을 기다렸다.

  아이가 학기 중에서 학교 다니랴, 피아노 학원에 다니랴 시간이 없기 때문에 방학이 되면 기필코 영어를 열공시키겠다고 벼르고 있었다. 그래서 보게 된 책이 <하루 15분, 집에서 하는 해외 영어 캠프>이다. 책 제목만으로도 얼마나 매력적인가? 경제적인 여건이나 아이의 영어 실력상 해외 캠프는 꿈도 못 꿀 처지인데, ‘집에서 할 수 있는 영어 캠프’라고 하니 그야말로 눈이 번쩍, 귀가 번쩍 뜨였다. 사실 영어 캠프에서는 어떤 내용들을 지도할지 상당히 궁금했었다.

  일단 책의 판형이 커서 마음에 들었다. 그리고 내용도 다양하게 들어 있어서 좋았다. 그리고 진짜 영어 캠프에서처럼 다양한 나라의 친구들을 만나는 느낌이 들도록 다양한 국가 출신의 캐릭터들을 등장시켜 주어서 재밌다. 러시아 친구 잭, 프랑스 친구 진, 호주 친구 밥, 일본 친구 리사, 미국 친구 샘, 인도 친구 수리, 멕시코 친구 밴, 한국 친구 지나 등이 나온다.

  이렇게 다양한 나라에서 온 친구들과 전부 3주에 걸쳐 캠프를 하게 되어 있다. 하루 15분씩 해서 전부 21가지의 내용을 공부할 수 있게 되어 있다. 신체, 파닉스, 생활 영어, 미국 초등 교과 과정, 감정 표현 방법, 길 찾기 및 방향 안내, 요리를 통한 모양과 색깔 익히기, 날씨, 미국의 문화유적, 의식주 관련, 축제, 스포츠, 가족소개, 캐나다 유적 등 날마다 다른 주제를 갖고 단어와 표현법을 알려 주며 그 단어들을 이용해 할 수 있는 간단한 게임 등이 소개돼 있다. 이렇게 다양한 주제를 21일 동안 배운다니 의외로 많은 분량의 단어와 주제를 공부하는 셈이다. 당연히 CD도 있다.

  정말로 날마다 꾸준히 15분씩만 투자한다면 영어 걱정 문제없을 것 같다. 특히 내 아이처럼 영어 실력이 아주 기초적인 아이들이 공부하면 흥미 있어 하면서 재밌게 따라할 것 같다. 

울보가 아니라 백성을 사랑했던 평강 공주

태양의 딸, 평강 ㅣ 높은 학년 동화 15
정지원 지음, 김재홍 그림 / 한겨레아이들 / 2008년 10월

  봄에 충북 단양에 있는 온달산성에 다녀왔다. 그곳에는 온달산성과 온달동굴이 있었다. 온달장군 하면 그냥 이야기 속에서나 지어낸 이야기인 줄 알았는데, 온달이라는 이름이 붙은 유적지를 보고 나니(이곳이 실제로 온달 장군과 관계가 있는 곳이든 아니든 간에), 온달이라는 사람과 그를 장군으로 만든 평강 공주에 대한 이야기가 궁금했었다. 그래서  <태양의 딸 평강>의 이야기가 몹시 기다려졌었다.

  평강 공주는 고려 25대 왕 평원왕의 딸이다. 하늘연꽃 왕비님이라 불렸던 얼굴도 예쁘고 마음씨도 고왔던 평강공주의 어머니는 소용돌이치는 둥근 해를 뚫고 다리가 세 개 달린 새 한 마리가 품으로 날아드는 꿈을 꾸고 평강공주를 낳는다. 하지만 왕비는 평강공주가 5살 때에 세상을 떠나고 평강공주는 어려서부터도 눈물이 많았지만 어머니를 여의고 나서는 더 많이 울었다. 그래서 별명도 ‘울보 공주님’이었다.

  그러던 평강 공주는 7살이 넘어서부터는 크게 변해서 냉정해졌고 책 읽기와 무예 연습에 몰두한다. 그런데 평강의 아버지인 평원왕의 사랑을 독차지하던 도화 부인은 평강 공주가 늘 못마땅하다. 그래서 죽이려고 자객을 보내기도 했으나 실패를 한 뒤 상부 고 씨에게 평강 공주를 억지로 시집보내려 한다. 그러나 평강 공주는 자신이 어렸을 적 울 때마다 평원왕이 했던 말대로 온달에게 시집을 가겠다고 하며 궁을 나온다.

  평강 공주는 온달에게 찾아가 시집을 가고 그에게 무예를 가르쳐 훗날 온달을 고구려의 장수로 만든다. 온달은 낙랑의 언덕에서 펼쳐지는 무예대회에서 우승해 평원왕으로부터 사위로 인정받고, 후주와의 전쟁에 장군으로 출정해 승리를 이끌고 돌아온다.

  그 뒤 한강 유역을 반드시 탈환하라고 유언한 평원왕의 뜻을 받들기 위해 영양왕(고구려 26대왕, 평강의 오빠인 태자 원이 왕위를 계승함) 때 신라와 전투하기 위해 아단현에 머무른다. 그 때 온달 장군은 신라 자객의 칼을 맞고 죽게 된다. 평강은 그 뒤에도 경당에서 어린 아이들을 가르치는 일을 한다.

  사실 어디까지가 사실이고 어디까지가 이야기인지 구분이 안 간다. 살수대첩으로 유명한 을지문덕 장군을 온달 장군이 거두어서 장수로 만든 이야기도 나오는데, 그래서 더 어디까지나 역사이고 이야기인지 구분은 가지 않는다. 그렇지만 평강 공주와 온달 공주의 이야기는 대체로 사실인 것 같다. 다만, 온달이 바보라기보다는 이 책에서처럼 천대받던 부족의 일원이었던 것 같다. 이런 미천한 사람을 남편으로 맞이할 정도로 평강 공주가 사람의 참다운 모습을 볼 줄 아는 심성의 소유자였다는 이야기일 것이다.

  가히 태양의 딸이라고 할 만큼 따뜻한 심성의 소유자로서 평강 공주는, 신분을 따지지 않고 한 사람의 똑같은 인간으로서 부족민들을 대하면서 가난하고 질서 없는 온달 마을을 살기 좋은 마을로 탈바꿈시켜 놓는다. 그리고 시골의 한 청년에 불과했던 온달을 고구려 역사에 남을 장군으로 바꾸어 놓는다. 사람을 진정으로 믿는 힘과 사랑의 힘의 쾌거가 아닐 수 없다. 이 책에서 온달과 평강을 보면 서로 믿어주고 서로에게 희망을 주는 존재로 나온다.      

  사람에게는 무한한 잠재력이 있다고 한다. 이 책을 보니 신뢰와 사랑이야말로 인간이 가진 잠재력을 일깨워주는 최고의 힘인 것 같다. 그리고 신데렐라나 백설공주와 같은, 무력한 서양의 여성 이야기에 친숙한 우리 아이들에게 이제는 평강 공주와 같은 강인하고 지혜로웠던 우리의 여성 이야기부터 들려주어야겠다는 생각이 들었다.  

마법으로 배우는 재미있는 수학 공부

마법 수학 - 원리와 개념을 깨우치는
카를라 체더바움 지음, 강희진 옮김 / 작은책방(해든아침) / 2009년 7월

 집에서 두 아이에게 직접 수학을 가르치다 보니 수학이 재미있는 과목이라는 것을 뒤늦게 알게 되었다. 그래서 수학책을 즐겨 읽게 되었다. 그리고 요즘에는 우리 때와는 달리 재미있게 읽을 수 있는 수학책들이 아주 많이 나와 있다. 여러 가지 신비로운 숫자 이야기를 담은 책도 있고 수학자에 대한 재미있는 일화를 들려주는 책도 있고, 이 책처럼 수학의 원리를 재미있게 설명해 주는 책도 있다.

  과거에는 수학 하면 무조건 문제만 많이 풀어야 한다고 생각했지만-수학을 잘 하려면 물론 문제를 많이 풀어봐야 한다-그것만으로는 수학 실력을 향상시킬 수 없을 것이다. 또 그렇게 하면 아이가 일찍부터 수학에 질리게 될 확률이 높다. 그리고 요즘에는 경시대회나 고난도 문제집을 봐도 단순 연산 문제가 아니라 사고력을 요구하는 문제들이 많이 나온다. 그런데 이런 문제들은 그저 수학 연산만 많이 해서 느는 것이 아니라 수학의 원리를 깨치고 다양하게 응용을 해야만 풀 수 있는 것들이다.

  따라서 그저 문제집만을 풀 것이 아니라 이 책처럼 재미있게 수학적 원리들을 설명해 주거나 수학의 신비를 알려주는 책들을 읽으면 도움이 될 것이다. 특히 이 책은 다양한 수학 원리들에 대한 설명에 아이들이 아주 좋아하는 마술 기법을 접목시켰다.

  읽어보면 알겠지만 사용하는 마술도 쉬운 것들이다. 도구도 거의 필요 없다. 기껏해야 주사위, 끈, 트럼프나 펜과 종이 정도다. 그래서 쉽게 따라할 수 있으며, 간단한 덧셈이나 곱셈 정도를 할 줄 알면 얼마든지 시도해 볼 수 있는 것들이다. 그러면서도 효과는 아주 좋을 것 같은 마술들이다. 사실 수학으로 마술을 한다는 것을 누가 생각이나 하겠는가?

  하지만 다루고 있는 수학 수준에서는 다소 수준이 높은 것들도 있다. 마술에서 사용하는 연산은 덧셈이나 곱셈 정도면 되지만, 설명에서는 몬티홀의 딜레마, 뫼비우스의 띠, 데카르트 좌표계, 대수학 같은 얘기들이 나온다. 그래서 초등 고학년 정도는 돼야 설명을 소화할 것 같다. 하지만 앞의 마술 부분은 곱셈 정도의 연산이 가능한 초등 저학년들도 얼마든지 따라할 수 있을 것이다.

  이 책이 가진 또 하나의 매력 중 하나는 각 마술마다 필요한 능력을 표시해 놓은 점이다. 마법의 수, 숫자 마술, 생활 마술, 좌표와 도형 마술, 게임 마술, 매듭과 띠 마술, 논리 마술로 마술 영역을 나눈 뒤 각 영역마다 두 가지에서 다섯 가지의 마술 기법을 적어 놓아 전부 24가지의 마술 기법을 알려주는데, 각 마술 기법마다 요구되는 능력을 표시해 놓았다. 이를 테면 ‘보이지 않아도 알아요’라는 마술에서는 뺄셈 능력이 필요하고, ‘마법의 수1’에서는 곱셈 능력이 필요하다고 적어 놓았다. 따라서 자신의 연산 능력에 맞는 마술을 골라할 수 있게 해놓았다.

  이렇게 기초적인 연산 능력만을 가지고도 놀라운 숫자 마술을 보여줄 수 있다니 아이들이 아주 좋아한다. 그야말로 놀이로 배우는 수학이 가능하기 때문에, 공부한다는 생각을 전혀 하지 않게 되고, 또 수학이 어렵다는 생각도 하지 않게 해준다. 아마 이렇게만 수학을 공부한다면 누구나가 수학을 좋아할 것이다.

  그리고 이 책의 좋은 점은 이 책과 더불어 살펴볼 수 있는 다른 책들에서 대해서도 언급해 놓은 점이다. 어찌 보면 이 책의 경쟁 도서가 될 것도 같은데, 그런 책들에 대해서도 알려주기 때문에, 더 깊이 있는 수학 공부를 하는 데 도움이 될 것 같다. 이를테면 <수학 귀신>, <앵무새의 정리> 같은 책들에 대해서도 알려준다.

티베트의 독립에도 관심을 가져주기를

울지 말아요, 티베트 - 히말라야 넘어 달라이라마를 만나다 ㅣ 맛있는 책읽기 6
정미자 지음, 박선미 그림 / 책먹는아이 / 2009년 7월

 지난해 베이징 올림픽을 앞두고 중국의 티베트 자치구에서 유혈사태가 있었다는 뉴스가 있었다. 그 때 아마 많은 사람들이 티베트가 현재 어떤 지경인지를 알게 되었을 것이다. 나 또한 그런 셈이다.

  그 전에도 미국의 유명 영화배우인 리처드 기어가 티베트의 독립을 위해 애쓴다는 방송보도를 몇 번 본 적이 있었다. 그 때는 그저 그런가보다 하고만 생각했는데, 작년에 티베트의 사태를 보면서, 티베트인들의 정신적인 지도자인 달라이라마가 그 아름답다는 포탈라궁을 놔두고 왜 인도의 국경지대인 다람살라에 피신해 있는지를 알게 되었다.

  이 책의 이야기는 힘으로 자신들을 억압하는 중국의 압제를 피해 정신적인 자유를 찾고자 그리고 자신들의 정신적인 지주인 달라이라마를 만나기 위해 목숨을 걸고 티베트의 라싸에서 히말라야를 넘어 인도의 다람살라로 가는 사람들의 이야기다. 너무나 슬픈 얘기다.

  이렇게 망명을 하다가 중국 공안에게 붙잡히면 안 되기 때문에 이들은 그 험한 산길을 밤에 걸어서 간다. 추위와 배고픔, 그리고 언제 발각될지 모른다는 두려움과 싸우면서 이들은 서로를 격려하며 히말라야를 넘는다. 그렇게 가는 망명길의 험한 산길에서 갑자기 불어온 돌풍 때문에 여자 아이인 텐진이 산에서 추락사하게 되고, 국경에 거의 다 와서는 중국 공안에게 발각되는 바람에 돌마여 스님이 죽게 된다. 이 둘이 죽는 장면에서는 저절로 눈물이 나왔다. 또, 롭상 아저씨가 티베트에 두고 온 가족들에게 불이익이 갈까봐 망설이다가 조국의 현실을 세계에 알리는 것이 더 중한 일이라고 여기고 과감히 얼굴을 보인 채 인터뷰하는 장면에서도 눈물이 나온다. 이 책을 읽는 사람이면 누구라도 그럴 것 같다.

  예전에 우리가 일제 침략 하에 있을 때 우리나라 독립투사들도 이런 목숨을 건 투쟁을 했을 것이다. 힘이 부족하여 내 나라인데도 마음 놓고 살 수 없다는 현실이 얼마나 암담할까? 이런 이유 때문에 그 험난한 히말라야를 죽음도 불사하고 넘을 수 있는 용기가 생겨날 수 있을 것이다.

  이 책의 이야기는, 몇 년 전에 히말라야 베이스캠프에 있던 한 외국인 카메라맨이 중국 공안이 티베트 망명자에게 총을 쓰는 장면을 우연히 카메라에 담아 국제 뉴스에 내보낸 던 적이 있는데, 이 사건을 재구성한 것이라고 한다. 이로써 그동안 티베트에 대한 무력 탄압을 부인하던 중국 정부의 거짓말이 만천하에 드러나게 되었다고 한다.

 티베트는 1949년에 중국을 장악한 중국공산군에 의해 1950년 침공을 받게 된 이래로 중국의 지배를 받고 있다. 이 과정에서 사유재산이 몰수되거나 대부분의 사원이 파괴되었고 많은 승려들이 투옥되거나 강제로 환속되었다고 한다. 그리고 달라이 라마는 1959년에 있었던 라싸 봉기 이후에 중국의 탄압을 피해 인도로 망명했다고 한다.

  어떤 일이든 겪어본 사람이 더 잘 안다. 그래서 동병상련이란 말이 있지 않은가? 나라 잃은 설움도 그럴 것이다. 나라를 빼앗겼던 뼈아픈 기억을 가진 우리나라야 말로 티베트가 독립을 하는 데 조금이나마 힘이 돼야 할 것 같다. 강국으로 부상하고 있는 중국과의 외교 문제 때문에 정부 차원에서는 어떤 행동을 취하지 못할지라도 민간 차원에서의 노력이 있어야 할 것이다. 아울러 우리나라의 독립을 위해 애쓰신 분들께 더욱 더 감사하는 마음을 가져야겠다. 더불어 사는 세상인 만큼, 세계의 정의와 평화가 바로설 수 있게 우리 모두 힘을 모아야 할 것이다.  

신라 이야기를 들려 주러 온 신라 아이

신라에서 온 아이 - 세계문화유산 도시 경주로 떠나는 신비한 역사 여행 ㅣ 와이즈아이 나만의 책방 2
심상우 지음, 진선미 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2009년 7월

 아직 경주에 가보지 못했다. 그래서 우리나라에서 가장 가보고 싶은 곳이 경주다. 천년의 신라 역사를 간직한 곳이며 도시 전체가 유네스코 세계문화유산기구로 지정될 정도로 온 도시에 역사의 숨결이 가득한 곳이라고 하기에 더욱 더 마음이 끌리는 도시다.

  그런 역사 도시 경주에서 신라로 시간 여행을 떠나는 정수에 대한 이야기다. 정수는 편찮으신 엄마 때문에 조부모가 살고 계신 경주로 이사를 오게 되고 불국사 초등학교로 전학을 가게 된다. 전학을 간 첫 날 정수는 역시 이곳에 전학을 온 무웅이라는 만나게 되는데 무웅이는 옷차림에서 눈빛까지 예사롭지 않은 아이였다.

  정수는 문화해설사 일을 하시는 할아버지를 따라 석굴암에 갔다가 무웅이를 만나게 된다. 그 때부터 무웅이에게 호기심이 생기는데, 평소에는 어눌하던 무웅이와 학교 수업 시간에 불국사의 옛모습에 대해 줄줄 꿰는 걸 보고 더욱 더 무웅이를 주시하게 된다.

  그러다 나중에는 무웅이의 비밀을 알게 되고 무웅이를 통해 신라로 시간 여행을 가게 된다. 무웅이가 불국사의 옛 모습을 자세히 알 수밖에 없었던 것은 바로 무웅이가 신라에서 온 아이였기 때문이다. 그것도 불국사와 석굴암을 창건한 김대성의 손자였기 때문이었다.

  무웅이를 따라 신라시대로 가게 된 정수는 그곳에서 불국사가 건립되는 것도 보게 되고 석굴암과 안압지, 첨성대도 보게 된다. 또, 지금은 불에 타서 그 기둥만 남아있지만, 신라 시대에는 동양 최대의 목탑이었다고 하는 황룡사 9층 목탑도 보게 된다. 그리고 무웅이 할아버지가 석굴암과 불국사를 건립했던 김대성이고, 무웅이는 김대성이 죽였던 곰-김대성은 이 곰을 죽인 뒤 생명의 소중함을 깨닫게 된다-이 환생해서 태어난 인물이라는 것도 알게 된다.

  이렇게 이 책은 불국사와 설국암을 건립했던 김대성의 이야기를 바탕으로 신라의 주요 문화재에 대해 자세히 설명해 준다. 그런 문화재들을 지금과는 모습이 달랐던 당시의 모습과 명칭으로 설명해 준다. 삼국유사에서 전하는 바에 의하면, 김대성이라는 인물 자체가 환생을 했고 전생과 현생의 부모를 위해 석굴암과 불국사를 창건했다고 하는데, 그런 환생이 곰에게 이어져 무웅이가 태어났고, 또 무웅이를 통해 현세의 정수에게 당시 신라 이야기를 전해주는 이야기 구조로 되어 있어서 훨씬 더 신비스런 느낌이 들었다. 진짜 환생이 있는 것이 있는 것은 아닌가 하는 생각이 들게 만든다.

  역사 동화는 언제 읽어도 재미있다. 어디까지가 사실일까 궁금해서 답답하기도 하지만, 그런 답답증 때문에 책도 찾아보고 인터넷도 검색해 보게 하면서 조금씩 우리 역사를 배우게 하는 기회가 되는 것 같아서 아주 좋다.

  요즘 텔레비전 드라마로 <선덕여왕>을 하고 있기 때문에, 우리 아이들이 신라의 역사에 크게 관심을 갖게 되었는데, 이렇게 신라의 역사에 대해 좀 더 알 수 있는 동화가 나와서 아주 좋아할 것 같다. 이 책을 보니 더욱 더 경주에 가고 싶다.

  그러면서 한편으로는 우리 문화재를 더욱 더 아끼고 보살펴야겠다는 생각이 들게 한다. 진짜 시간여행이 가능해져 신라 사람들이 현재의 신라 유물들을 보면 어떤 생각이 들까? 귀한 것을 잘 돌보지 못했다고 힐난하지는 않을까? 이 책에서는 온전하든 망가졌든 지금 모습 그대로도 모두가 가치가 있는 것-역사를 담은 것이어서-이라고 말하고 있지만 이왕이면 잘 보전해서 그 시대의 숨결을 대대로 전승하는 것이 우리의 사명일 것이다. 석굴암과 불국사가 잘 보전돼 있기에 이런 이야기도 가능한 것을 보면 말이다.