아버지와 소통하게 된 프레드의 여름

프레드의 여름 ㅣ 레인보우 북클럽 13
줄리 존스턴 지음, 김지혁 그림, 김선희 옮김 / 을파소 / 2009년 7월

왠지 여름에 읽기에 좋은 책처럼 느껴졌다. 제목에도 여름이 등장하고 표지-아름다운 눈 덮인 산에 둘러싸인 호수에 떠 있는 배에 앉아 일기장을 적는 소년의 모습-가 너무나 낭만적이어서, 이 여름을 시원하고 유쾌하고 보낼 이야기가 가득할 것 같았다. 그런데 이야기는 예상과는 달랐다. 프레드라는 소년의 한 여름 동안의 성장기이자 사람간의 갈등을 치유하고 화해하는 방법에 대한 이야기였다.

  프레드는 열여섯 살 난 소년이다. 프레드에게는 말썽꾸러기 남동생 둘과 당찬 여동생이 있는데, 이들은 여름을 맞아 캐나다 온타리오 동남부에 있는 리도 호숫가의 외할아버지의 오두막으로 보내진다. 3년 전 어머니를 여읜 상처가 가시지 않은 프레드의 가족은 아무도 어머니의 이야기를 꺼내지 않는다. 게다가 프레드의 말더듬증은 아버지를 견딜 수 없게 만들기도 했다.

  아버지는 프레드가 남자답게 세상을 마주하기 위해서는 혹독한 훈련이 필요하다고 믿고 프레드 남매들을 외할아버지댁에 보낸 것이다. 이곳에서 프레드는 외조부모, 이모들, 외삼촌, 이종사촌인 헤럴드와 캠핑을 하면서 배를 운전하는 법도 배우고 로라라는 여자를 보고 사랑에 빠지게 된다.

  그러던 어느날 프레드는 무서운 이야기를 해달라고 조르는 아이들에게 외할아버지가 해주신 올리버라는 뱃사공에 대한 얘기를 듣게 된다. 그는 이 동네에 살았는데 많은 행인들을 살인했으며, 그에게는 아들이 있었는데 그가 죽자 그 아들은 어디론가 사라져 버렸지만 그들이 살던 통나무집이 호수 건너편에 남아 있다는 이야기였다. 그런데 며칠 후 그 집터를 팔려고 내놓았다는 소문을 듣게 되지만 그 집의 주인인 아담스 씨가 그 집만은 팔 수 없다고 말하는 것을 듣게 된다.

  사람들은 아담스 씨가 올리버의 아들일 거라고 추측만 한다. 그런데 프레드의 아버지가 예고없이 이들이 있는 오두막에 찾아와 호수 주변의 땅을 사겠노라고 한다. 그래서 프레드남매는 아버지와 함께 아담스 씨네 땅을 둘러보게 되고 작은 사고 때문에 베시와 프레드가 오두막에 들어가게 된다. 그 때까진 올리버의 이야기가 소문으로만 전해졌는데 그곳에서 해골들이 발견됨으로써 그 모든 것이 사실이었다는 것이 알려지게 된다. 프레드의 아버지는 이 사실을 경찰에게 알리고자 하지만 프레드는 이제 곧 죽음을 맞이하게 될 아담스 씨에게 더 이상 충격을 주고 싶지 않다며 경찰에 신고하는 것을 완강히 거절한다. 이미 아담스 씨는 어려울 때 받은 정신적인 충격 때문인지 치매 증상이 있었던 것이다.

  이렇게 용기 있게 행동하는 프레드를 보고 아버지를 프레드에 대해 다시 생각하고, 그동안 자신이 아내의 죽은 이후에 스스로에게 너무 엄격해진 나머지 자식들과의 사이에 울타리를 쳐버렸음을 고백한다. 그러면서 앞으로는 자신이 달라질 것이라고 아이들에게 다짐한다.

  아픔을 겪은 프레드의 가족이 이 여름을 계기로 변할 수 있어 아주 기쁘다. 거기다 말도 더듬고 겉으로 봐서는 부족해 보이는 프레드의 진가를 프레드의 아버지가 알게 돼서 더 기쁘다. 프레드는 겉보기에는 뭔가 부족한 것 같지만 나름대로 심지도 굳고 타인에 대한 배려가 있다. 그런 것들이 보이지 않다가 어떤 사건을 계기로 보여지게 되었다.

  이처럼 사람의 됨됨이는 언제이고 드러나게 마련이다. 언제나 마음을 갈고 닦는다면 행동으로 드러날 것이다. 프레드처럼 매사를 긍정으로 생각한다면, 그리고 자기 자신을 사랑하고 타인도 사랑할 줄 안다면, 언제이건 주위 사람들에게 용기와 변화를 줄 것이다. 이게 바로 사랑의 힘인 것이다. 따라서 지금 당장 나의 진면목을 남이 알아주지 않는다고 실망하지 말아야 할 것이다. 그 빛은 언제이건 발휘될 것이므로. 그리고 늘 가족에게 마음의 문을 활짝 열어 놓아야 할 것이다.  

사랑받고 성공하는 직장인이 되려면...

전략적 사고를 키우는 업무의 기술 - 회사가 탐내는 인재의 조건
하마구치 나오타 지음, 강민정 옮김 / 비즈니스세상 / 2009년 7월

 회사가 탐내는 인재의 조건이라는 부제가 달렸다. ‘회사가 탐낼 인재는 과연 어떤 사람일까?’라는 물음에는 깊게 생각해 보지 않아도 누구나 그 답을 짐작할 것이다. 회사를 자기 회사처럼 생각하면서 몸과 마음을 바쳐서 열심히 일하는 직원, 실적을 많이 올리는 직원 등이 바로 그 답이 될 것이다. 하지만 직장 생활은 아는 것처럼 그렇게 호락호락 하지는 않다.

  그래서 이 책에 있는 것과 같은 조언이 필요하다. 당연히 해야 될 일인줄 알지만 알면서도 못하는 일, 그게 무슨 문제가 되겠냐 싶어 제쳐 두었던 일, 전혀 예상되지 못했던 일 등 직장에서 사랑받기에 필요한 방법들을 알려준다. 아마 이런 일들은 직장 생활 경험이 많은 사람들이라면 누구나 알 수 있는 일일 수도 있다. 이래서 경험이 중요한 것다. 경험이 없는 신입사원이나 요령 없는 사람들에게는 직장일 하나 하나가 서툴고 힘들게 마련이다. 인사를 한다거나 적절한 타이밍에 질문하는 것과 같은 사소한 것도 제대로 못할 때가 있다.

  이 책의 저자인 하마구치 나오타는 경영컨설턴트로서, 상식을 벗어나도 너무도 벗어난 부하 직원의 행동에 실망과 분노를 감추지 못하고 소리를 질러대는 상사. 왜 자신의 행동이 문제가 됐는지 영문을 모른 채 그저 납득이 안 된다는 듯 입을 다물어 버리는 부하 직원이 생기는 경우를 많이 보았다고 한다. 그래서 답답한 마음에 이 글을 썼다고 한다. 왜 이런 일이 일어나는 것일까? 그것은 세상에 존재하는 아주 당연한 업무의 기술을 너무도 모르고 있거나, 알고는 있지만 지키지 않기 때문이라고 그는 결론을 내렸다고 한다.

  이 책에는 전부 100가지의 업무 기술에 대해 알려준다. 상대방의 눈을 보고 ‘큰 소리로 인사하라’, ‘출퇴근 시 모두에게 큰 소리로 인사하라’와 같은 기본예절에서부터 ‘바른 자세로 앉아라’, ‘모르는 것이 있으면 즉시 질문하라’처럼 아주 사소하면서 기본적인 근무 태도에 대해서도 지적해 놓았다. 그래서 표제의 ‘전략적 사고를’이라는 말에 매력을 느껴 이 책을 고른 사람은 이 책에 실망할지도 모른다. 그렇지만 우리가 학교에서도 이런 예절 교육이나 인성교육을 중요시하듯이 직장에서도 마찬가지인 것 같다. 어차피 직장 또한 또 하나의 인간관계로 구성되는 곳이기 때문에 기본적인 예절을 갖추지 않으면 원만한 생활을 할 수 없게 되기 때문이다.

  이밖에도 ‘경제력보다 신용을 중시하라’, ‘의견과 제안에 반대할 때는 명확한 이유와 대안을 제시하라’나 ‘회의 중에 서류를 건네받았다면 먼저 상사에게 보여라’와 같이 업무처리에 관한 내용도 있으나 주로 직장인으로서 갖춰야 기본자세에 대한 내용이 다수이다. 따라서 처음 직장 생활을 하는 사람이나 이제 곧 직장 생활을 할 채비 중인 사람이 읽으면 좋을 것이다. 뿐만 아니라 성공하는 생활을 위해 일반인들이 가져야할 바른 몸가짐을 익힐 수 있는 책으로서도 유용할 것이다.

지도와 사진으로 재미있게 하는 고대 문명 탐험

세계고대문명 ㅣ DK 아틀라스 시리즈
앤 밀라드 지음, 정기문 옮김, 러셀 버넷 그림, 고종훈 외 감수 / 루덴스 / 2009년 7월

 세계 고대 문명 하면 어디가 떠오르는가? 아마도 고대 그리스/로마 문명이나 이집트 문명이 떠오를 것이다. 거기다 더 추가하면 메소포타미아 문명, 황하 문명, 인더스 문명 정도일 것이다. 이게 바로 내가 학창시절에 세계사라는 과목에서 배운 고대 문명에 관한 내용이었기 때문이다.

  세계 4대 고대 문명이라고 하면 메소포타미아 문명, 이집트 문명, 황하 문명, 인더스 문명이라고 배웠다. 그런데 요즘에는 고대 문명하면 그리스/로마 문명을 먼저 떠올리게 된다. 아마 그리스/로마의 신화 이야기 덕분일 것이다. 이 신화 이야기가 어린이들도 쉽게 볼 수 있는 만화책으로 나오고 난 뒤부터는, 물론 많은 소설 속에서도 이 신화에 바탕을 둔 이야기들이 많이 나오고 있으므로, 우리에게 친숙해진 이 그리스/로마 문명이 대표적인 고대 문명처럼 여겨졌었다.

  그런데 전에 신화에 관한 어떤 책을 본 뒤에는 이 신화라는 것이 결코 그리스/로마에만  존재하는 것이 아니라 어떤 나라, 어떤 문명에서건 그 성립 초기 단계에 존재했음을 알 수 있었다. 아마 그동안 우리가 배웠던 세계사가 너무나 서구 중심적으로 되어 있었기에 서구 문명에 우위를 두는 시각을 배워왔기 때문이라는 걸 알게 되었다.

  그래서 우리가 흔히 알고 있는 세계 고대 문명 외에도 다른 문명에는 어떤 것들이 있나 아주 궁금했었다. 거석을 세운 서유럽 문명, 지중해 크레타 섬을 중심으로 한 미노스와 미케네 문명, 요르단 강과 오론테스 강 유역에 있었던 가나안 문명, 이집트에서 탈출한 헤브루 왕국, 가나안인의 후손인 페니키아인(바다의 지배자라고 불렸다), 함무라비 왕과 공중 정원이 유명한 바빌론, 이라크 북부 티그리스 강 유역의 구릉 지대에 살았던 아시리아인, 켈트인, 페르시아, 아라비아, 아프리카의 황금왕국에 이르기까지 여러 고대 문명지에 대해 지도와 유적 사진, 그림을 통해 자세히 설명해 준다.

  뿐만 아니라 앞서 말한 문명들에 비해서는 연대가 훨씬 뒤지지만 각 지역에서 독특한 문화를 꽃피운 북아메리카의 원주민(인디언), 오스트레일리아의 원주민(애버리진), 폴리네시아와 뉴질랜드(마오리인), 일본, 크메르 왕국, 마야, 아스텍, 잉카 문명에 대해서도 지도와 사진, 그림을 통해 상세히 설명해 놓았다. 그리고 책 뒤에서는 전체적인 문명의 연표를 적어놓음으로써 문명의 발달 및 변천 과정을 이해하기 쉽게 해놓았다.

  우리가 그동안 서구 문명이 우수하다는 시각으로 공부를 해서 그렇지, 유럽 이외의 지역에서도 저마다 자신의 환경에 맞는 독특한 문명을 이룩하면서 발전해 왔음을 느낄 수 있었다. 따라서 문화적인 우위를 비교해서는 안 되며 각 문화의 독특함을 인정할 수 있는 문화 상대주의적인 입장을 가져야겠다는 생각을 했다.

  박물관에 가지 않고도 집에 앉아서 세계 여러 나라의 고대 문명이 빚어낸 훌륭한 유물들을 사진으로 보면서 그 지역이 가진 문화적인 특색을 배울 수 있는 좋은 책이었다. 지도가 함께 있어서 훨씬 더 이해하기 쉽고 재미가 있다.

초등 국어에서 알야아 할 것들 완벽 정리

초등학교 때 꼭 알아야 할 교과서 국어 100 ㅣ 초등학교 때 꼭 알아야 할 100 시리즈
류창기 지음, 선원 그림 / 예림당 / 2009년 7월

 가장 쉬울 것 같으면서도 의외로 성적이 안 오르는 과목이 국어라는 데 많은 사람들이 공감할 것이다. 우리 글로 돼 있어서 쉬울 것 같지만, 의외로 광범위하기도 하고 문제들이 이렇게 생각하면 이 말이 맞는 것 같고 저렇게 생각하면 또 저 말이 맞는 것 같은 경우가 있기 때문에 아이에게 지도를 해도 크게 성적이 오르지 않는다. 특히 내 아이처럼 만화책만 좋아해서 어휘력과 표현력이 부족하고, 그래서 이해력도 부족한 경우에는 국어가 성적을 올리는 데 큰 걸림돌이 된다. 그래서 항상 걱정하게 되는 과목이 국어다.

  그래서 이렇게 국어 교과서 다뤄지고 있는 주요 개념 100가지를 쪽집개처럼 쪽 빼다 놓은 책이 있다고 해서 관심이 쏠렸다. 과학이나 수학, 사회 등은 이런 책들이 이미 많이 나와 있는 것으로 알고 있다. 그리고 그런 과목들은 학습 도움서들도 주제별로 다양하게 나오는 것 같다. 그렇지만 이 책처럼 국어만을 전문적으로 다룬 책은 많지 않은 것 같다.

  앞서 말했듯이 가장 쉬울 것 같으면서도 의외로 성적 올리기가 어렵다는 이유 때문에 국어 공부를 등한시 하게 되는 경우가 있다. 그런데 학년이 올라갈수록 느끼겠지만 국어 공부야 말로 모든 공부의 기본이 된다. 어떤 시험을 보더라도 문제나 지문에 대한 이해가 선행되어야 바른 답을 고를 수 있기 때문이다. 그래서 난 국어 공부에 신경을 많이 쓰는 편이다. 국어 과목 참고서를 열심히 공부하게 하며 모르는 낱말의 경우 가급적 국어사전을 하고 있다. 책을 더 많이 읽고 독후감도 열심히 쓰면 좋으련만 아직 그렇게까지는 하지 못하고 있다. 그래서 이 책이 나와서 아주 기뻤다. 

  이 책은  낱말과 어휘, 문장, 글의 종류, 요약하고 주제 찾기, 원고지 쓰기, 우리말 표현으로 주제를 나눈 뒤 그 6가지 주제에 걸쳐 전부 100개 항목에 대한 설명을 달아 놓고 있다. 세종대왕이 만든 한글의 원리에서부터 우리글의 우수성을 설명해 주며, 국어사전에서 낱말 찾는 법을 알려 주기도 하고, 유의어와 반의어, 문장 구조, 문장의 종류, 문장 부호에 대해서도 설명해 놓았다. 또한 글의 종류에 대한 설명과 그에 따라 달라지는 읽기법도 안내해 준다. 뿐만 아니라 글을 요약하고 주제를 찾는 방법도 알려주고, 원고지 쓰는 법, 표준어 및 관용 표현에 이르기까지 초등 교과서에서 다뤄지는 모든 내용을 담고 있다.

   아마 이 책에 나온 내용만 확실히 알아두어도 국어에 대한 기본지식은 모두 갖춘 셈이 라고 할 수 있을 것이다. 게다가 주제 찾기 및 이야기 요약 방법, 제목 붙이는 방법, 원고지 쓰는 법까지 나오니 웬만한 글쓰기 및 논술 공부도 함께 하게 되는 셈이다. 

  따라서 이 책은 국어 교과의 공부를 잘 하기 위해서뿐 아니라 우리나라 국민으로서 바른 언어생활을 하기 위해서 또한 문학 작품을 읽고 글쓰기를 즐기는 생활을 위해서도 기본적으로 알아두면 좋을 내용들이다.

  전체적으로 아이들이 읽고 쉽게 이해할 수 있도록 요점만 잘 설명해 놓았다. 따라서 옆에 두고 초등 전학년 국어 학습 도움서로 활용하면 좋을 듯하다. 물론 초등 이상에게도 유용하지만 말이다. 

현실 사례를 판타지 동화로 설명해 주는 재미있는 경제서

판타지 혼스터 왕국의 신나는 경제여행 - 경제 이해력 인증시험 대비 어린이 경제원론
손영길 지음, 김미연 그림 / 미디어숲 / 2009년 7월

 우리나라는 물론이고 세계적으로 경제가 안 좋다고 말한다. 세계적으로 보면 노벨 경제학상을 탄 유명한 경제학자도 있고 우리나라에도 경제 정책에 관여하는 유능한 경제학자들이 많은데도 경제가 어려워지기 전에 그것을 알아내고 그런 상황에 처했을 경우 쉽게 극복할 수 있는 방안을 고안할 수는 없는지 궁금하다.

  이에 대해 미국의 유명한 경제학자인 그레고리 맨큐 교수는 유명한 의사들이 새로운 전염병이 생겨날 것을 예상하지 못하는 것처럼, 경제활동도 정확히 예상하는 것이 불가능하다고 말했다고 한다. 따라서 학생들을 위한 경제학 수업이 마치 점치는 방법을 알려주는 것처럼 가르쳐서는 안 되고 예상하지 못한 일이 일어났을 때 잘 해결해 나갈 수 있는 자신감을 가르쳐 주어야 하는데 그렇지 못한다고 말했다고 한다.

  맨큐 교수의 말대로 요즘 경제 책들을 보면 경제이론만 주입식으로 사전처럼 설명해 놓은 책들이 대부분이라고 한다. 우리가 살아가면서 부딪히면서 겪는 경제 문제들을 설명하면서 이론을 설명해 주어야 아이들이 이해하기 쉬울 텐데, 이론만을 설명해 놓다보니 아이들이 이해하지 못한 채 넘어가는 경우가 많다고 한다. 그런 점을 보완하기 위해서 만들어진 것이 이 책이라고 한다.

  이 책은 욕심 많은 인간 파미리우스와 머리에 뿔(뿔을 영어로 horn이라고 한다)이 솟은 종족인 혼스터들이 등장해 경제 관련 용어들을 쉽게 이해할 수 있게 도와준다. 파미리우스는 생산자이고 혼스터들은 소비자가 되어 파미리우스가 생산한 물건을 혼스터들이 사가게 되는데 매번 다른 상황이 연출된다. 이렇게 파미리우스와 혼스터들이 물건을 사고 파는 과정을 통해 관련된 경제 용어가 사용되는 상황을 연출해 보여주고 그 뒤에 그 용어에 대해 상세하게 설명을 해주는 식으로 되어 있다. 이렇게 관련 경제 용어가 사용되는 실제 사례를 보여주기 때문에 보다 더 용어 이해를 잘 할 수 있게 해준다.

  특히 이 책 표지에는 작은 글씨로 ‘경제 이해력 인증 시험 대비 어린이 경제 원론’이라는 글자가 적혀 있다. 나도 이런 시험이 있는 줄은 이 책을 통해 처음 알았는데,  경제 이해력 인증 시험(TESAT)은 경제 교육을 중시하고자 하는 정부의 방침에 따라 빠르면 올해부터 실시된다고 한다. 이와 함께 2011년부터는 고등학교 1학년의 경제교육 시간을 현재의 31시간에서 51시간으로 확대하고 시장 경제 원리와 실생활 경제를 강화한 경제 교과서 개발에도 적극 나설 계획이라고 한다.

  이처럼 점점 더 경제 교육이 중요하게 되었다. 이미 우리 생활에서는 경제의 힘이 무척 중요하다는 것을 체감하고 있는데, 앞으로는 교육에서도 그럴 모양이다. 경제 동화와 부자 만들기로 경제 교육에 대한 분위기가 마련되었다면 앞으론 좀 더 내실 있는 경제 교육이 이뤄져야 할 터인데, 그렇게 하기에 이 책이 좋을 것 같다. 경제 용어가 사용되는 상황 설명과 내용 정리가 잘 돼 있기 때문에 아이 스스로도 용어의 의미를 충분히 이해하고 활용할 수 있을 것이며, 또 상황 설명에 사용되는 동화가 재미있기 때문이다. 혼스터라는 캐릭터만으로 아이들의 관심을 끌 것이다. 그리고 중간 중간에 퀴즈도 있기 때문에 배운 내용을 확인해 볼 수도 있다.

  ‘경제 이해력 인증시험’이라는 것이 생겨나서 아이들에게 또 하나의 부담을 가중시킬 것이라고 생각하니 썩 기분이 좋지는 않으나, 아는 것이 힘이니, 경제 문제로 한 차례 아픔을 겪은 우리나라야말로 제대로 된 경제 교육이 필요하다는 생각이다. 어려서 잘 배운 경제 교육으로 우리 아이들이 우리나라를 잘 사는 나라로 만드는 데 일조했으면 좋겠다.