소리치는 엄마, 미운 아이의 관계를 끊는 법

조선미 박사의 자녀교육특강 - 스무 명의 엄마와 벌인 10주간의 부모토론공방
조선미 지음 / 한울림어린이(한울림) / 2008년 12월

  전에 우연찮게 이 책의 저자인, 아주대 병원의 소아정신과 의사인 조선미 박사의 강의를 들은 적이 있었다. 그때 무척이나 감동을 받았었다. 소아정신과 의사인 만큼 아이들의 마음을 잘 헤아려 주는 엄마가 되도록 하라는 강연이었다.

  그 중 가장 기억에 남았던 것은 받아쓰기가 뭐길래 1학년때부터 받아쓰기 점수로 아이들을 닦달하느냐는 것이었다. 받아쓰기 점수 조금 못 받아오면 어떠냐고, 조금 지나면 다 잘 알텐데.....그것보다는 아이들의 마음을 헤아려 주고 기다려 주자는 말을 하셨다. 그 뒤론 나도 받아쓰기 점수에 대해서는 일절 말하지 않았다. 다음에 잘 하면 되지...라고만 했다. 그래서 그런지 받아쓰기 점수가 형편없을 때도 있었지만 엄마가 일일이 챙겨주는 아이에 비해서 알아서 잘 했다. 그리고 아이의 학교 성적에 대해서도 많이 여유가 생겼다. 물론 성적으로 많은 것이 결정되는 우리 사회에서는 성적이 참 중요하다. 하지만 다른 면에서는 아이 마음을 헤아려 주지도 못하면서 성적만 따져서는 안 된다는 말씀에 공감하기에 성적 부분에서는 많은 여유가 생겼다.

  이 책도 그런 내용이다. 아이의 나쁜 행동만 보지 말고, 또 그것 때문에 아이를 야단치기 전에, 도대체 아이가 왜 그런 행동을 했는지 원인을 생각해 보라는 내용이다. 나도 두 아이를 키우다 보니 목소리만 커졌다. 툭 하면 화를 내고 소리를 지르게 된다. 그런 나의 변화에 대해 아이 탓을 하게 된다.

  그런데 이 책을 읽고 아주 많이 반성했다. 이 책에는 조선미 박사가 20명의 엄마들과 함께 그 엄마들이 현재 겪고 있는 아이와의 문제들을 이야기하고, 아이가 그런 행동을 보일 수밖에 없었던 원인을 찾아보고, 앞으로는 그럼 문제를 해결하기 위해 엄마가 어떤 말을 하고 어떤 태도를 보여야 하는지를 구체적으로 알려준다. 아마 누구든 그 20명의 엄마들이 겪고 있는 문제가 정도가 조금 다르면 달랐지 내 얘기처럼 들릴 것이다. 나 역시도 그랬다. 그래서 모든 이야기가 아이와의 관계 개선에 큰 도움이 되고 있다.

  전부 10번의 토론 얘기가 실려 있는데, 문제 행동 파악하기, 아이와의 관계 개선하기, 아이 행동 변화시키기, 변화의 걸림돌 치우기, 아이 마음 헤아리기, 아이 행동의 경계 정해주지, 아이아의 힘겨루기, 아이와 협력하여 문제 해결하기, 부모 자신 되돌아보기, 변화 후에도 끝나지 않는 문제라는 내용을 담고 있다.

  이 글을 읽으면서 그동안 내가 아이를 키우면서 너무나 줏대가 없었다는 생각이 들었다. 내 기분이나 내 상황에 따라 아이를 이랬다저랬다 하다 보니 아이들이 무척 혼란스러웠을 것 같다. 그리고 아이가 알면 뭘 안다고, 꼬박꼬박 말대답을 잘 하니 다 알려니 생각하고, 내 기준에 맞춰서 아이를 가르쳤던 것 같다. 그러니 아이는 아이대로 자기 마음을 몰라주는 내게 반항하고 대들었을 것이다. 그러면서도 마음 한 구석에는 우리 땐 이렇게 하지 않아도 잘 컸는데 하는 생각이 들어서 슬며시 화가 나기도 했다. 하긴 시대가 달라졌는지 아이 교육법도 달라져야겠지. 그리고 요즘 아이들은 워낙에 듣고 보면서 자라는 것이 많아서 겉으로는 워낙에 똑똑하니 부모가 바르게 아이를 키우려면 공부를 많이 해야할 것 같다는 생각도 들었다.

  내가 이 글을 쓰고 있는 지금도, 아이들이 책이라도 보고 있으면 좋을 텐데 하고 나는 생각하고 있지만 아이들은 ‘기회는 이 때다!’ 하고 텔레비전을 보고 있다. 이런 것 또한 원칙이 없어서일 것이다. 이 책에서처럼 아이에게 행동경계를 정해 주었으면 될 터인데, 그렇게는 안하고 아이에게 은근히 화만 내게 된다. 빨리 이런 문제의 악순환을 끓어야겠다. 그래서 이 책이 더욱 도움이 된다. 오늘 당장 아이와 함께 행동경계를 정해봐야겠다.

   좋은 부모가 되고 싶다면, 아이와 원만한 사이가 되고 싶다면, 아니 그저 한 아이의 부모라면 누구나 꼭 한 번, 아니 두고두고 읽어봐야 할 것이다.

고대 중국의 과학과 기술

빅뱅 스쿨 5 - 고대 중국의 과학과 기술 ㅣ 빅뱅 스쿨 5
홍승우 지음, 전상운 감수 / 사이언스북스 / 2009년 8월

 아이가 책을 다 읽더니 “이 만화 정말 재미있다!”라고 탄성을 지른다. 얼마나 재미있나 궁금해서 나도 읽어 보았다. 전에는 아이들이 만화를 보는 것이 탐탁지 않았으나 요즘에는 좋은 학습만화가 많이 나오고 있어서, 내용만 좋다면 아이들에게 만화도 권장하는 편이다. 특히 과학이나 역사는 내용도 방대하고 어려운 것이 많기 때문에 과학 만화를 즐겨 읽히는 편이다. 빅뱅스쿨 역시 과학 만화다.

  과학적 호기심이 왕성한 정다운과 그의 애견 뉴턴이 시간 여행을 하면서 고대의 과학자들을 만나 당시의 과학 지식에 대해 이야기를 듣는 형식으로 되어 있다. 이번 편은 중국의 과학 기술을 다루는 것으로서, 중국의 4대 발명품(나침반, 화약, 종이, 인쇄술)에 속하는 나침반과 종이의 발명을 중심으로 고대 중국의 과학 기술의 발전상과 진시황릉에 숨어 있는 과학 지식들을 소개한다.

  다운이 일행이 과학 여행을 할 때마다 해당 시대의 과학자가 등장해 안내자 역할을 하는데, 이번 편에서는 화타가 안내자이다. 중국 삼국 시대의 명의였던 화타가 머리가 아프다고 하는 조조에게 뇌수술을 해야 한다고 말했다가 감옥에 갇히게 되었는데, 이 때 빅뱅 스쿨에서 와서 화타를 모셔다가 중국의 과학 지식에 대한 길 안내를 부탁한다.

 이들은 우선 진시황제의 무덤에 들어가서 무덤 건축에 사용된 놀라운 과학 지식을 접하게 되고, 그 다음엔 한나라의 천재 발명가인 장형을 만나 하늘 지도인 혼천의, 지진 측정계인 지동의와 나침반의 일종인 지남거의 작동원리에 대해 배우게 된다. 또 종이를 발명한 한나라 때 환관이었던 채륜과 함께 종이 제작에도 참여하는 이색적인 체험을 하게 되고, 삼황오제를 비롯한 고대 중국의 신화와 역사에 대한 이야기도 듣게 된다.

  과학 하면 항상 서양이 동양보다 앞서 있다고 생각했었는데 앞으론 그런 편견을 깨야겠다. 근대 과학에서는 서양이 놀라운 업적을 이룩하고 있고 현대 과학에서도 노벨상 수상을 서양 사람들이 독차지하고 있긴 하지만 고대에는 서양 못지않게 동양에서도 과학이 발전했었다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 중국의 4대 발명품이 서양 사람들의 생활에 큰 영향을 끼쳤다는 것만 봐도 동양의 과학도 상당히 발전돼 있었음을 알 수 있고 말이다. 아무튼 서양의 과학자에 비해 동양 과학자의 업적이 평가절하되어 있는 것 같다. 우리나라의 최무선, 장영실을 비롯한 과학자들도 마찬가지이고. 하여 이번 기회를 통해 동양 과학자들의 위대한 업적에 대해 알 수 있어 좋았다. 빅뱅스쿨 6편에서는 드디어 우리나라 과학자에 대한 소개가 있을 예정이라고 한다. 더욱 기대된다.

숫자의 기원과 발전 과정

수학대왕이 되는 놀라운 숫자 이야기 ㅣ 미래 지식 창고 1
데니스 슈만트 베세라트 지음, 임유원 옮김, 마이클 헤이즈 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 10월

아이에게 수학적 흥미와 지식을 심어주기 위해 선택한 책이다. 남자 아이라서 그런지 수학을 좋아한다. 그렇다고 수학을 아주 잘 하지는 못한다. 연산 위주의 초등 저학년 문제들이야 아주 잘 풀었지만 초등 중학년이 되어 사고력을 많이 요구하는 문제들에서 어려움을 겪고 있다. 그래도 아직까지는 수학을 좋아하기에 보다 수학에 흥미를 갖게 하고 수학 지식을 알려주고 싶어 이 책을 함께 읽게 되었다.

  요즘 재미있는 수학책들이 아주 많이 나와 있다. 수학자와 그가 발견한 수학 이론 이야기하며 이 책과 같이 숫자의 발견 및 수학의 역사를 들려주는 이야기까지, 교과서에서 전혀 찾아볼 수 없는, 그리고 학교에서는 들려주지 않는 재미있는 이야기를 담고 있는 수학 책들이 아주 많이 나와 있다. 이 책도 그런 기대를 갖고 읽었다.

  이 책은 숫자의 등장 배경과 숫자의 발달 과정을 알려준다. 고대 수메르인들이 동물이나 물건의 개수만큼 진흙판이나 나뭇가지에 그리던 것에서 시작된 숫자가 알파벳을 활용한 그리스의 숫자나 로마 숫자의 형태로 사용되다가 인도에서 시작된 아라비아 숫자에게 자리를 내주게 된 이야기를 해준다. 또한 ‘0’의 등장으로 숫자의 활용이 보다 편리해졌다는 이야기까지 담고 있다.

  이것만 봐도 우리가 당연하게 사용하고 있는 숫자 또한 무수한 세월을 걸쳐 발전돼 왔음을 깨달을 수 있다. 숫자를 편하게 사용할 수 있는 것 또한 행복이라는 것을 깨달아서 수학을 더욱 사랑하게 되었으면 좋겠다.

  또 기원전 2500년 경 수메르인들이 사용한 가장 큰 수는 36000이었는데, 우리가 현재 신문에서 읽을 수 있는 가장 큰 수는 1다음에 0이 13개 오는 수인 1경이고, 수학 계산에서는 구골(1다음에 0이 100개 나오는 수)과 구골 플렉스(1다음에 0이 구골 개 나오는 수)라는 수도 사용된다고 한다. 그리고 당시에는 물건을 세거나 기르는 가축을 셀 때 저마다 사용되던 숫자가 달랐다고 하는데, 이는 오늘날 우리가 오징어 한 축(10마리), 북어 한 쾌(20마리라고 하는 것처럼 특정 물건의 경우 고유한 수 단위를 붙이는 것만 마찬가지였던 것 같다.

  물건에 따라 고유한 단위를 붙이는 역사가 그렇게나 오래 되었다니, 아주 재미있는 사실을 알게 되었다. 그리고 우리가 쓰는 숫자가 엄청 커진 것을 보면서 미래에는 지금보다 훨씬 큰 수가 사용될 텐데, 그렇게 되면 수학책도 많이 바뀌지 않을까 하는 생각도 들었다.

  아무튼 수학의 기본인 숫자에 대해 많은 것을 알 수 있었다.

행복을 따라서 가라!

가고 싶은 길을 가라
로랑 구넬 지음, 박명숙 옮김 / 조화로운삶(위즈덤하우스) / 2009년 8월

  내가 내 아이들에게 하고 싶은 말이 바로 이 말이다. “가고 싶은 길을 가라고.” 나는 세상에서 가장 행복한 사람은 자신이 원하는 일을 하면서 그것으로 성공도 맛보는 사람이라고 생각한다. 아마 누구나 이 말에 동감할 것이다. 나의 이름은 또한,  나는 그렇게 살지 못하고 있으니 최소한 너희들만은 그렇게 살았으면 하는 부모의 바람을 담은 것이다..

  하기 싫은 일을 억지로 하는 것은 얼마나 곤욕일까? 하지만 먹고 살려다 보니 하기 싫은 일을 해야만 하는 경우가 훨씬 더 많다. 어떻게 자신이 좋아하는 일만 하고 살까? 남들이 싫어하는 일도 하는 사람이 있어야 세상이 제대로 굴러 가겠지......하지만 그래도 하고 싶은 일을 하고 사는 사람은 얼마나 행복하겠는가.

  처음 이 책 제목을 보았을 때 마치 내게 하는 말처럼 들렸다. 곰곰이 생각해 보니 그동안 가고 싶은 길을 가지 못했던 것 같다. 그래서 항상 마음속에서 프로스트의 ‘가지 못한 길’이라는 시가 맴돌았는지 모른다. 하여, 도대체 이 책에서는 어떻게 가고 싶은 가라고 할지 떨리는 마음으로 책장을 열었다.

  주인공 줄리앙은 휴가차 갔던 발리에서 현자를 만난다. 평범한 교사 생활을 하던 줄리앙은 현자와 대화를 나누고 그가 부과해 준 과제를 풀어가는 과정을 통해 자신이 정말 하고 싶었던 일이 무엇이고, 그것을 하기 위해서는 어떤 용기가 필요한지를 알게 된다. 그리고 무엇보다도 자신이 진정으로 원하고자 하는 일을 하려면 자신이 먼저 변화되어야 한다는 것을 깨닫게 된다.

  사람은 누구나 행복하게 살고 싶어 한다. 그러기 위해선 기존의 삶과 전혀 다른 획기적인 변화가 필요할 때도 있다. 하지만 우리는 선뜻 그 변화를 수용하지 못한다. 이 책의 역자도 이 점에 대해 ‘우린 어쩌면 행복해지려고 하기보다는 불행해지지 않기 위해 더 많은 노력을 기울이고 있는지도 모른다’고 지적해 놓았다. 아마 그럴지도 모른다.

  나부터도 그러고 있다. 대학 입학이나 직장 선택, 결혼과 같은 인생 중대사를 선택할 때에도 내 자신의 진정한 행복보다는 당시의 주변 여건에 더 많이 좌우됐던 것 같다. 그리고 두 아이의 엄마가 된 지금에도 나를 위한 일이 무엇인가를 찾는다면서 늘 집안일에 밀려서 그 소중한 일은 차순위로 밀어내 버리고 있다.

  사실 이 책을 읽으면서 다소 반감이 들었던 것은, ‘줄리앙 같은 미혼자야 딸린 식구가 없으니까 언제라도 새 일을 시작할 수 있는 거 아니겠어, 또 교사로서 모아 놓은 돈이라도 있으니까 가능하겠지’ 하는 생각이 들었다. 그러면서 한편으로는 이런 것이 바로 획기적인 마음의 변화를 갖기 못하는 것에 대한 구차한 변명이 아닐까 하는 생각도 들었다. 하지만 더 많이 생각해 보니, 간절히 바라는 것이 있는 사람에게는 그런 문제들을 극복할 수 있는 용기 또한 충분할 거란 생각이 들었다. 지성이면 감천이라는 말처럼.

  나도 늘 마음속으로 얘들만 더 크면 그동안 내가 하고 싶었던 일을 해야지 하면서도 아직까지 준비된 것이 아무것도 없다. 우선, 지금 내가 서 있는 이 길 말고 진정으로 내가 가고 싶어 하는 일이 있기나 한 것인지부터 자문해봐야겠다. 인생에 대해 진지하게 고민해 볼 수 있는, 이제 찬바람 불기 시작하는 이 계절에 읽으면 좋을 책이었다.

화가 김해심과 함께 하는 자연미술 여행

예술가와 함께 하는 자연미술 여행
김해심 지음 / 보림 / 2003년 6월

미술에 관련된 책을 좋아한다. 미술관 나들이가 여의치 않기 때문에 가급적 책을 통한 미술관 나들이라도 자주 하려고 생각한다. 그래서 미술과 관련된 책을 저렴한 값으로 구입할 기회가 있으면 되도록 구입하는 편이다. 이 책도 나온 지가 좀 돼서 할인 폭이 컸다. 그리고 제목도 자연미술여행이라고 기존의 미술 작품과는 뭔가 다른 것이 있을 것 같아서 구입하게 되었다.

  처음에는 책장을 넘겨보고 실망했다. 책을 구입할 당시에는 유명 화가들의 작품 설명이 가득할 것 같았다. 그런데 그것과는 달리 현대 작가의 설치 미술 같은 작품 사진만 들어 있었다. 그래서 많이 실망했었다. 내가 좋아하는 미술책이기도 했지만 청소년권장도서라고 해서 구입했는데 기대와는 달랐기 때문이다.

  그런데 읽어보니 너무나 좋다. ‘대지미술’ 또는 ‘자연미술’이라 불리는 새로운 미술 사조에 대해 알게 되었다. 대지 미술은 1960년 대 후반 미국의 젊은 미술가들에 의해 시작됐는데 이들은 화랑에서 그림을 전시하는 것을 싫어해서 자연 풍경 속에서 자유롭게 미술을 해보려고 시도했다고 한다. 이런 의미에서 이들의 작품을 ‘대지미술’이라고 불렀다고 한다. 한편 유럽에서는 대지미술이라는 말 대신에 자연미술이라는 용어를 사용한다고 한다. 유럽의 작가들도 야외로 나간 것은 같으나, 그들은 규모가 큰 작품보다는 흙이나 나뭇가지 같은 자연 속에 있는 재료를 사용했다고 한다.

  이 책은  이러한 해외의 유명한 대지미술 또는 자연미술 작가들의 작품을 사진으로 볼 수 있으며, 또, 주인공 뚱이가 자연미술을 하는 화가인 이모 김해심 씨를 따라 나선 사계절 미술 체험 나들이가 재미있게 그려져 있어서 읽는 재미도 좋다. 물론 김해심 씨를 비롯해 우리나라 대지 미술 작가들의 작품도 볼 수 있다. 뚱이를 따라가 보면 파도로 지나간 모래사장의 무늬도 예술작품이 될 수 있고, 벌레 먹은 나뭇잎을 햇볕에 비추는 것도 예술이 될 수 있고, 나무줄기에 비친 그림자의 위치 변화를 그린 것도 예술품이 될 수 있다고 한다.

  이처럼 자연미술은 자연 속에서 볼 수 있는 것 그대로를 가지고 표현한 모든 것이 예술작품이 될 수 있음을 알려준다. 왠지 예술품하면 전문 예술 교육을 받은 전문가들의 전유물처럼 생각되었으나, 이 책을 보니 예술이란 것이 별 것 아니란 생각이 든다. 그저 자연과 교감하고 자연을 잘 관찰하면 모두가 예술가가 될 것 같다.

  아무튼 자연미술 또는 대지미술이라고 불리는 새로운 미술 사조에 대해서도 알게 되어 즐거웠고, 무엇이 진정한 예술인가를 되새겨보게 돼서 뿌듯했다. 누구나 한번쯤 꼭 읽어봤으면 좋겠다. 자연이 새롭게 보일 것이다.