절대로 나쁜 짓 해서는 안된다!

멍청씨 부부 이야기 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 1
로알드 달 지음, 퀸틴 블레이크 그림 / 시공주니어 / 1997년 6월

 표지 그림과 제목만으로도 재미있을 것 같아 읽게 되었다. 게다가 저자가 로알드 달이다. 로알드 달(1916-1990)은 영국의 작가로서 재미있는 동화 작가의 대명사다. <마틸다>와 <찰리와 초콜릿 공장>, <내 친구 꼬마 거인> 등의 작품을 집필했다.

  재미있는 동화 작가라는 명성에 걸맞게 이 책은 무척 재미있고 엉뚱하다. 수염을 길게 긴 멍청한 할아버지와 역시 멍청하다고 할 만한 그 부인 이야기다. 이야기 내용 자체는 한 마디로 엽기 발랄 그 자체다.

  이 부부는 서로를 괴롭히기 위해 이 세상에서 만난 존재 같다. 멍청 씨가 불리는 할아버지는 늘 할머니를 괴롭힐 생각뿐이다. 거의 마녀같이 생긴 할머니 역시 할아버지와 만만치 않다. 할아버지가 마시는 맥주잔 밑에 자신이 끼고 있는 의안을 빼서 넣어놓지 않나, 할아버지에게 복수를 한답시고 스파게티 속에 지렁이를 섞어 놓는 등의 엽기행각을 한다.

  할아버지도 그냥 넘어가지 않는다. 할아버지는 할머니가 온몸이 짜부라드는 짜부증에 걸렸다면서 몸을 원래대로 늘려주겠다며 할머니의 다리는 땅에 묶어놓고 몸에는 풍선을 잔뜩 매달아 붕 뜨게 해놓는다. 그러고는 다리에 묶인 끈을 잘라 할머니를 하늘 높이 날려버린다. 하지만 이 사건은 할머니의 반격으로 끝이 난다.

  그렇지만 이 부부의 만행은 서로에게 몹쓸 짓을 하는 것으로 끝이 나지 않는다. 이 부부는 들새파이를 좋아하는데 들새를 잡는 과정도 엽기적이다. 과거에 원숭이 조련사였던 이들은 또한 정원에다 원숭이우리를 만들어 놓고 원숭이들을 조련하는데 이 과정 또한 비정상적이다. 혹독하게 원숭이들을 학대한다. 하지만 아프리카 알록이 덕분에 원숭이들과 들새들은 할아버지 부부에게 통쾌하게 복수를 하게 된다.

  이 책은 이렇게 세상사는 뿌린 대로 거두는 법임을 알려준다. 내가 악행을 저지르면 나는 그 곱절의 고통을 당한다는 것을 잘 알려준다. 잘못한 일에 대한 대가를 톡톡히 치르는 멍청 씨 부부를 보면서 조금이라도 남을 골탕 먹일 생각을 품었다면 그것이 얼마나 큰 잘못인가를 깨닫게 해준다.

  아이들에게 세상은 아름답고 그만큼 살 만한 곳이라고만 알려줄 수 있다면 얼마나 좋을까? 하지만 세상은 결코 그렇지 않음을 우리 아이들도 알고 있다. 따라서 이런 책도 꼭 읽혀야 될 것 같다. 내 이웃에 멍청 씨 같은 사람이 있다면 얼마나 끔찍할까? 서로에게 환영받는 이웃이 된다면 얼마나 좋겠는가. ‘사필귀정’이란 말처럼 세상에 정의는 살아있고, 악행은 언제든 반드시 그 벌을 받게 될 것임을 잊지 말아야겠다.

판타지 동화로 술술 읽으면서 배우는 영문법

술술~ 읽는 영문법 소설책 4 - 문장의 형태와 시제
김하경.이다미 지음, 박승원 그림 / 라이카미(부즈펌) / 2009년 9월

아이들이 초등 고학년이 될수록 도대체 어떻게 영문법을 가르쳐야 할지 걱정이다. 특히 나처럼 집에서 아이들에게 영어 공부를 시키는 부모들에게는 말이다. 그래서 보게 된 것이 이 책이다. 이 책은 판타지 동화로써 영문법을 쉽게 설명해 주기 때문이다. 요즈음에는 만화로도 영문법을 가르쳐 주는 책들도 나와 있지만 아무래도 부모들에게는 만화보다는 이렇게 동화책 형식의 책이 더욱 마음에 들게 마련이다.

  그러면서도 이 책은 이야기가 재미있다. 일련의 시리즈로 되어 있어서 앞 권을 꼭 읽어야 할 것 같지만 굳이 그렇게 하지 않아도 이야기를 이해할 수 있도록 배려해 놓았다. 그리고 이야기 자체도 재미있다. 특히 마지막 페이지에 나온 이야기 마무리는 더 재미있다. 이번 권에서는 차칸노무스키에 꼬임에 빠져 다아이몬드섬에 오게 된 두리몽 일행이 코난 도일이라는 탐정 소년을 만나 섬에서 탈출하는 방법을 모색하는 동안에 코난 도일의 할아버지인 존을 만나고 헷갈리오 영감이 해적단의 까레라스 선장이라는 것도 알게 된다. 결국 잘못은 뉘우친 차칸노무스키 덕분에 그 섬을 무사히 탈출할 수 있게 된다는 내용이다

  그리고, 이번 권에서는 다루고 있는 문법 설명은 부정문, 의문문, 명령문과 부정 명령문, 권유문, be동사의 현재시제와 과거 시제, be동사와 일반동사의 미래시제, 현재진행형에 관한 것이다. 이런 문법 설명을 동화 속에서 등장인물들이 사용하는 다양한 기구들을 통해서도 설명해 주기 때문에 문법을 더 재미있게 받아들일 수 있게 해준다. 예를 들면 이런 식이다. 두리몽 일행에게 갑자기 나타난 코난 도일은 의문문을 만드는 빵틀을 가지고 있는데 그 빵들에 단어들을 잘못 끼워 넣으면 워드빵 몬스터들이 나타나 두리몽 일행을 공격한다. 이런 식으로 이야기 속에서 자연스럽게 문법 설명을 하다 보니 아이들도 쉽게 이해할 수 있게 되어 있다. 또한 각 단원마다 따로 정보 페이지를 두고 앞선 다룬 내용은 일목요연하게 정리해 놓았으며, 내용을 확실히 이해할 수 있게 연습문제도 다수 수록하고 있다. 

  요즈음에는 5~6학년만 돼도 영문법 공부를 시작하는데, 그 전에 기본 지식 습득을 위해 읽어두면 영문법 공부를 쉽게 할 수 있을 것 같다. 재미도 있고 학습량도 제법 되기 때문에 아주 유용할 것이다.

아름다운 사람 안철수

행복 바이러스 안철수 ㅣ 꿈을 주는 현대인물선 3
안철수 지음, 원성현 그림 / 리잼 / 2009년 9월

 이제는 컴퓨터를 조금이라도 할 줄 아는 사람치고 컴퓨터 바이러스를 고치는 의사 안철수 씨를 모르는 사람은 없을 것이다. 컴퓨터 바이러스 치료를 위해 V3 같은 무료 바이러스 백신을 유용하게 써오면서도 정작 그 프로그램을 만든 고마운 사람에 대해 아는 바가 별로 없어 이 책을 읽게 되었다. 꼭 보고 싶었다.

  이 책에는 그의 출생에서부터 현재까지의 인생 얘기를 담고 있다. 남들이 부러워하는 의사가 되었고 게다가 컴퓨터 바이러스 백신 프로그램으로 세상에 이름을 날린 사람이기에 어려서부터 특출났겠구나 생각했는데 어렸을 때는 운동도 못했고 공부도 별로였다고 하니 상상 밖이다. 대신 책을 많이 읽었고 무엇인가를 분해하고 조립하는 것을 좋아했다고 한다. 아이들에게 공부 때문에 상처 주는 일은 하지 말아야겠다.

  아무튼 그러다가 열심히 공부해서 서울대에 들어갔고 하숙집의 옆방 친구를 통해 애플 컴퓨터를 알게 되었다고 한다. 그 때부터 컴퓨터에 매력을 느껴 컴퓨터 언어 공부를 열심히 했고 세상을 떠들썩하게 했던 컴퓨터 바이러스가 등장하자 그것의 퇴치하기 위해 애쓰게 되었다는 이야기들을 들려준다. 그는 별일 아닌 듯 담담하게 적어 놓았지만 많은 감동을 받았다. 아버지의 뜻에 따라 의대에 갔기 때문에 그만큼 내적인 고통이 많았을 텐데 그런 것들을 봉사 활동으로 잘 이겨냈으며, 컴퓨터 사용자로서 컴퓨터에 피해를 주는 바이러스(당시는 브레인 바이러스)에 처음 직면해서는 어떻게든 정복하려 했던 신념에서 도전 정신을 배우게 한다.

  그 후 컴퓨터 바이러스를 위한 연구소를 차리기 위해 몹시 힘들었던 과정도 들려주고, 회사가 어려운 상황에 외국의 백신 소프트웨어 기업이 자사에게 V3 팔 것을 요구하지만 그렇게 되면 우리나라의 많은 컴퓨터 사용자들이 유료로 백신 프로그램을 이용해야 되게 함을 예상하고 당당하게 거절한 일 등 여러 면에서 멋진 사람의 면모를 보여준다. 

   내가 이전에 읽은 그 어떤 위인 동화보다 감동적이었다. 나와 같은 시대에 살고 있는 사람이며, 그리고 나와 같은 세대의 사람이면서도 아주 큰 생각을 갖고 사는 사람이었기에 한 마디로 안철수라는 사람에게 반해 버렸다. 내 아이도 이런 사람으로 자랐으면 하는 마음이다.

  그의 여러 가지 얘기 중에서 가장 감동적이었던 것은 ‘사회를 위해 내가 공헌할 것이 무엇인가를 생각하면서 사는 삶’이었다. 어떻게 하면 내 가족만 잘 살까 고민하는 나에게 이런 생각은 충격이었다. 아이들에게 자기만을 위한 삶을 강조했던 내가 부끄러워졌다.

  그리고 그를 보면, 자신이 잘 하는 분야 그리고 좋아하는 분야를 열심히 연구하다 보면 이런 훌륭한 사람이 될 수 있다는 희망의 메시지를 주어서 좋다. 그러면서 늘 세상과 나누려고 하는 마음을 느낄 수 있어 뿌듯했다. 가톨릭 신자들과 봉사를 하면서 돈과 사람의 관계를 터득하는 부분에서도 생각의 깊이를 헤아릴 수 있었고, 의대 교수로 의대생들에게 특강을 하면서 의사로서 제대로 활동하기 위한 프로그램을 강의하는 모습 등 곳곳에서 마음 따뜻하고 사려 깊은 모습을 보여준다.

   아주 오래전에 노동자의 권리를 위해 몸을 불살랐던 노동운동가 전태일을 주인공으로 한 영화 <아름다운 청년 전태일>을 보고서 사람이 아름답다는 것을 이런 뜻이구나 하는 것을 깨달았는데, 안철수 씨 또한 아름다운 청년이었다. 또한 그는 자신의 삶에 만족할 줄 아는 사람이었고 자신의 생활에서 느끼는 행복을 다른 사람에게도 전파하는 행복 바이러스가 분명했다. 우리 모두 그가 전달하는 행복 바이러스에 감염됐으면 좋겠다. 사는 목적이 달라질 것이다.

이런 공주라면 언제라도 환영

이 세상에는 공주가 꼭 필요하다 ㅣ 낮은산 어린이 10
공지희 지음, 오승민 그림 / 낮은산 / 2007년 5월

 요즈음에는 ‘공주’라는 말이 그다지 좋은 듯으로 쓰이지 않는다. 여성스러움이 지나친 여자를 비아냥거리는 의미로 쓸데가 많기 때문이다. 그렇지만 이 책에서 공주로 나오는 춘희는 분명 공주인 것 같다. 그리고 제목처럼 이런 공주라면 세상에 얼마든지 필요하고 또 꼭 필요한 존재일 것이다.

  이 책은 왕따에 관한 것이다. 새 학년이 된 첫날부터 송이는 두렵다. 주위를 살피는 아이들을 보거나 서로 삼삼오오 짝을 지어 떠드는 아이들을 보면서 지금 빨리 친한 친구를 찾지 않으면 반 아이들 중에 누구를 왕따시킬까 노리는 못된 아이들의 표적이 될 것임을 알기 때문이다. 그래서 작년 해 같은 반을 했던 낯익은 아이들에게 다가서지만 그 아이들이 거부한다. 그런 순간에 춘희라는 비쩍 마른 아이가 친하게 인사를 건네 온다.

  그렇지만 송이는 두렵다. 송이가 모르는 아이이기 때문이다. 자기를 놀리려는 아이는 아닌지, 자기를 괴롭히기 위한 술수는 아닌지 머릿속이 혼란스럽고 무섭다. 다행히도 그렇지는 않았다. 그저 송이와 친구가 되고 싶어서 먼저 다가온 아이다.

  이제 송이는 춘희가 너무나 고맙다. 자칭 공주라고 하는 춘희의 정체가 궁금했는데, 막상춘희네 집에 가보니 춘희는 공주와는 거리가 멀었다. 짧아진 옷에 작아진 실내화. 실내화가 작어서 어쩔 수 없이 구겨 신는데 그것 때문에 학교에서 벌은 설 정도다. 산꼭대기에 있는 허름한 집은 더 그렇다.

  그렇지만 춘희는 분명히 공주다. 마음이 따뜻한 공주다. 편찮으신 춘희 아버지에게는 더 없이 사랑스럽고 유일한 공주다. 전에는 춘희가 외적으로도 공주였던 것이 분명하다. 지금은 마음을 빼놓곤 그 어디에서도 공주의 흔적을 찾을 수 없지만. 하지만 한 번 공주는 영원한 공주다. 다른 사람의 마음도 헤아릴 줄 아는 예쁜 마음을 가진 사람만이 진정 공주가 될 자격이 될 수 있다. 춘희 공주를 세상 모든 곳에서 만났으면 좋겠다.

  춘희의 환경이 너무나 마음 아프게 그려졌고 나중에 보게 되는 춘희의 모습도 여전히 공주답지 않지만 언젠가는 춘희가 공주 대접을 받을 날이 올 것이라 믿는다. 그래야 세상은 살맛이 날 것이다. 편찮으신 아버지를 위해서도, 그리고 자신을 위해서도 공주가 필요하다는 춘희의 말이 귓가에 생생하다.

  우리 아이들은 모두 공주와 왕자이다. 어떤 집에서든 공주와 왕자 대접을 받고 있지 않은가? 그들의 마음과 행동 또한 공주와 왕자다웠으면 좋겠다.

믿음과 칭찬의 힘

할아버지가 하는 일은 언제나 옳아요 - 세계의 그림책 029 ㅣ 세계의 그림책 29
한스 크리스찬 안데르센 지음, 루디 스코치르 그림, 요술 램프 옮김 / 함께자람(교학사) / 2004년 4월

너무나 유명한 동화작가 안데르센의 작품이다. 그런데 처음 보는 제목이다. 안데르센의 작품 중에 이런 글이 있었나 의아해 하면서 읽었다. 다 읽고 나니 웃음이 난다. 아주 멋진 할아버지에 더 멋진 할머니였다. 이런 이야기는 우리 아이들보다는 남편들이 보면 좋아할 것이다. 무슨 내용이냐 하면 할아버지가 어떤 일을 하든 할머니가 옳다고 칭찬을 하고, 결국 할아버지 부부는 복을 받게 된다는 얘기다.

  그런데 이야기를 읽는 내내 너무나 조마조마했다. 할아버지가 왜 그렇게 바보스런 선택을 할까 안타까워서 말이다. 우리나라 옛이야기 중에 <좁쌀 한 톨로 장가든 총각>이 있다. 그 총각은 좁쌀 한 톨에서 시작해서 점점 키워나가 나중에는 큰 부자가 된다. 하지만 이 책의 할아버지는 그와는 정반대로 갈수록 형편없는 선택을 한다.

  살림살이가 궁색한 이 할아버지는 부부는 집에 있는 가장 소중한 보물인 말 한 마리를 팔거나 쓸모 있는 것으로 바꾸기로 한다. 처음엔 소로 바꾼다. 참 잘한 선택이라고 생각했다. 그 다음엔 양으로 바꾼다. 여기까지도 봐줄 만한 선택이었다. 그렇게 여러 번 회를 거듭하더니 급기야는 썪은 사과 한 자루랑 바꾼다. 도대체 정신이 있는 할아버지인가? 화가 난다. 하지만 끝에 반전이 기다리고 있다.

  일단, 행복한 결말이어서 좋다. 그리고 다시 한 번 ‘칭찬의 힘’을 느껴본다. 칭찬은 고래도 춤춘다고 하는데, 이 책에서는 칭찬은 금화를 불러온다는 말로 바꿀 수 있겠다. 말 한 마리를 썪은 사과 한 자루와 바꿔온다면 누구라도 자초지종을 듣기도 전에 화부터 낼 것이다. 그런데 이 책의 할머니는 그렇지 않았다. 화를 내기는커녕, 할아버지가 말로 무엇 무엇을 바꾸었는지 이야기를 들려 줄 때마다 매번 이것은 이래서 옳았다, 저건 저래서 옳았다 하면서 잘 하신 일이라고 칭찬한다. 이런 것이 진정한 사랑이 아닐까 싶다.

  이 책 뒤에 나온 대로 ‘아내가 남편이 알고 있는 것이 최고라고 생각하고, 무슨 일을 하든 옳다고 믿어 주면 좋은 일이 생기는 법이지요’라는 말이 맞는 것 같다. 믿어 주면 당연히 힘을 얻는다. 그만큼 열심히 일하게 되니 어찌 좋은 일이 일어나지 않겠는가? 아이들의 경우도 마찬가지다. 이 책을 보고 나니 지혜가 한 뼘 자란 느낌이다.