엄마로서의 역할과 여자로서의 인생

엄마의 마흔번째 생일 ㅣ 청년사 고학년 문고 5
최나미 지음, 정용연 그림 / 청년사 / 2005년 8월

 엄마의 반란에 대한 얘기다. 엄마의 반란, 아마 잘못된 표현일 것이다. 왜 여자가 일을 갖는 것을 꼭 반란이라고 해야 하는가? 그만큼 우리 사회가 가부장적인 사회이며, 결혼한 여자에게는 주부로서의 역할만을 강요하기 때문일 것이다. 하여 그 일을 조금 소홀히 하고 자신만의 일을 찾아 나서면 반란이라고 여긴다. 특히 이 책에서처럼 하필 시어머니가 치매 증세를 보이기 시작할 때 외며느리로서 자기 일을 찾아 나선 여자에게는 그런 수식어를 당연하게 붙일 것이다.

  이 책은 초등학교 6학년인 가영이의 엄마 얘기다. 가영이 엄마는 갑자기 치매 증세를 보이는 시어머니를 보면서 주부로서 사는 여자의 일생이 허무하다고 생각한다. 더 나이를 먹기 전에 자기 일을 해야겠다고 생각하게 되었고 마침 친구가 하는 화실에 자리가 나서 함께 일하기로 한다. 하지만 가영이 아빠는 이런 아내가 이해가 되지 않는다. 그것도 시어머니가아프기 시작할 때라니......아이들 또한 조신하게 집안일을 돌보던 엄마가 바깥일을 하게 되면서 이런 저런 불편함을 겪게 되자 엄마가 자기 일을 한다는 것이 달갑지만은 않다.

  하지만 가영이는 여자라는 이유 때문에 자기가 가장 좋아하는 축구를 하지 못하게 되자 엄마의 입장이 조금은 이해가 된다. 그러나 아빠와 엄마의 견해차는 여전히 좁혀지지 않고 끝내 엄마는 집을 나가게 되고 엄마의 진짜 마흔 번째 생일에 할머니는 돌아가신다.

  마흔은 매우 의미가 있는 나이다. 가정주부로서 마흔을 겪어본 사람은 알겠지만 왠지 그 나이가 되면 기존과는 다른 삶의 전환이 있어야 할 것 같은 느낌이 든다. 결혼해서 아이를 키우면서 그만두게 된 직장 생활도 마흔 정도가 되면 다시 생각해 보게 된다. 그 정도 나이가 되면 아이들도 어느 정도 컸기 때문에 뭔가 나만의 일을 하고픈 생각이 든다. 이렇게 마흔은 상황적으로 뭔가 시작하기에 좋은 때이고 인생의 한 가운데라는 의미에서 뭔가 다른 삶을 꿈꾸게 한다. 그런데 여자들이 꿈꾸는 삶을 실천하기란 쉽지가 않다. 남편과 아이들이 기존의 생활과는 달라진 환경을 받아들이려고 하지 않는다. 같은 여자임에도 불구하고 딸들마저도.

  나도 같은 엄마의 입장으로서 남편과 딸들의 반응이 마뜩잖지만, 남편의 반응 또한 어느 정도는 이해할 수 있기에 마음만 답답했다. 이 책은 내가 다니는 도서관의 독서토론 과제 도서여서 읽게 되었지만, 그 토론의 결과처럼 결혼한 여성이 마음 편하게 사회로 진출할 수 있게 사회구조가 변하지 않는 한 이런 가족 문제를 불식되지 않을 것 같다고 생각하니 마음이 답답했다. 그렇다고 언제까지나 사회구조만을 탓하고 있을 수는 없을 것이다. 가족 간의 대화로 누구 하나만의 희생을 강요할 것이 아니라 모두가 행복할 수 있는 방법을 모색해야 할 것이다.

노인의 마음을 헤아려보자

태진아 팬클럽 회장님 ㅣ 책읽는 가족 54
이용포 지음, 한지선 그림 / 푸른책들 / 2007년 5월

 노인 문제를 다룬 동화다. 앞으로 이런 동화가 더 많이 나와야 할 것 같다. 평균 수명이 더욱 늘어가니 때문에 노년의 삶은 더 길어지는데 그에 대한 사회적 준비가 덜 되어 있다고 생각한다. 경제적인 대비는 요즈음 국가 차원에서도 상당히 애쓰고 있는 것 같다. 따라서 문제는 노인에 대한 존중과 이해 같은 사회적인 경로사상에서의 변화가 필요할 것 같다.

  그러기 위해서는 이 책처럼 우리 아이들에게 노인들의 마음에 대해 잘 알려주는 글들이 많이 나와야 할 것 같다. 이 책에는 ‘버럭 할배 입 속에 악어가 산다’, ‘태진아 팬클럽 회장님’, ‘우리 할머니 시집간대요’, ‘개구리 이마에도 뿔이 날까?’, ‘수제비’, 이렇게 5편의 동화가 실려 있다.

  ‘버럭 할배 입 속에 악어가 산다’는 혼자 사는 할아버지의 쓸쓸함을 그린 동화다. 할아버지의 동네 아파트에서 벌어지는 이런저런 일에 참견을 하는 것으로 쓸쓸함을 이겨낸다. 그걸 모르고 동네 아이들은 그 할아버지를 버럭 할배가 부른다. 버럭 할배는 우연히 사귄 동네 꼬마를 집으로 초대하고는, 그 꼬마 손님이 집에 놀러 올 생각에 너무나 행복해 한다. 

  표제가 된 ‘태진아 팬클럽 회장님’은 노년에 뒤늦게 그동안 못했던 일을 하고 사는 할머니에 대한 얘기다. 집에서 살림하면서 할아버지에게 억눌려 살던 할머니는 뒤늦게 자신만의 삶을 살겠다고 선언을 하고서는 가수 태진아의 팬클럽 회장이 된다. 식구들은 이런 할머니의 변화가 못마땅하지만 나중에는 할머니가 좋은 일을 하심을 알게 되고 할머니를 이해하게 된다.

  ‘우리 할머니 시집간대요’는 할머니의 재혼 문제를 다루고 있고, ‘개구리 이마에도 뿔이 날까?’는 전처소생의 아들이 자신을 엄마로 인정해 주지 않아 한이 맺혀 치매에 걸린 할머니 이야기이다. ‘수제비’는 자식들을 다 떠나보내고 전화라도 오기를 기다리는 할머니의 마음을 보여주는 동화다.

  모두 다 현재 우리 할아버지, 할머니들이 느끼는 마음들일 것이다. 나도 곧 이렇게 될 텐데, 누구라도 이런 시기를 거쳐야 할 텐데, 우리가 너무나 그분들의 마음을 몰라주는 것 같다. 어른인 나도 헤아리지 못하고 사는 어르신들의 마음인데 한창 자라나는 아이들이야 어떻겠는가? 상상도 하지 못할 마음일 것이다. 그렇기에 이런 글이라도 읽어서 그분들을 이해할 수 있는 바탕을 마련해야 할 것이다. 옛날처럼 대가족이 부대끼며 사는 세상이었다면 가까이서 보고 들어서라도 알 수 있었을 텐데, 지금 같은 사회에서는 이렇게 책이 아니면 알 수가 없는 마음들이기 때문이다.

  이 책을 보니 어르신들의 지혜를 가르쳐 주는 옛이야기도 생각나고 고려장 얘기도 생각난다. 어른들을 지게에 지고 산에 갖다 버리는 고려장은 없어졌지만, 어른들에게 냉담하게 하는 현재 우리 사회의 태도 역시 고려장과 진배없단 생각이다. 노인 존중과 노인 문제에 대해 생각해 보게 하는 좋은 동화다. 꼭 읽어보길 권한다.

우주인이 되기 위한 훈련

우주에서 살아남기 2 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 18
코믹컴 지음, 네모 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 10월

 1권에서는 주니어 우주인 선발대회에서 대표로 선발된 우주가 소련의 가가린 우주센터에 가서 우주인이 되기 위해 기본적으로 받아야 할 훈련들이 소개돼 있다. 그런 훈련 중 하나가 해상 서바이벌 훈련 중 하나인데, 이 훈련을 위해 러시아의 우주인들은 흑해 바다에 가서 세 시간이나 풍랑에 몸에 맡기는 훈련을 한다고 한다.

  이 책에서도 우주와 수지, 샤샤가 흑해에서 해상 생존 훈련을 하게 되는데, 아이들이 장난기 어린 훈련 태도에 화가 난 빅토르 교관이 폭풍우가 치고 거센 파도가 몰아치는 바닷물 위에 아이들만 떨어뜨려 놓고는 사라진다.

  2권에서는 이렇게 위기에 처하지만 마루의 기지로 세 아이 모두 무사하게 된다. 2권에서도 역시 1권에 이어 우주인이 되기 위해 받는 여러 훈련에 대해 알려준다. 중력 가속도 훈련, 혹한지 서바이벌 훈련, 비상 대처 훈련, 우주 유영 훈련, 중성 부력 적응 훈련, 최종 선발 면접에 이르기까지 우주인이 되기까지 받아야 하는 혹독한 훈련 과정에 대해 알려준다.

  이 모든 훈련을 마치고 드디어 예상대로 마루가 우주인으로 선발되고 수지와 샤샤는 예비팀으로 함께 하게 된다. 마루는 소원대로 소유즈 로켓을 타고 우주에 가서 첫날밤을 보내게 된다.

  이렇게 재매있는 만화를 통해 우주인이 되기 위해 받아야 하는 훈련 외에도 바이코니르 발사 기지, 우주 속도, 소유즈 시뮬레이터, 마찰력, 작용과 반작용, 소유즈 로켓에 대한 정보를 알려준다. 또한 각 훈련 단계마다 실제 우주인들이 훈련을 받는 사진들을 게재했으며 소유즈 로켓 및 모형, 가가린 우주 센터의 내부 모습, 소유즈 로켓 발사 모습 등을 사진으로 보여주기 때문에 보다 실감나게 우주인 체험을 해 볼 수 있다.

  살아남기 시리즈는 만화지만 그 수록 정보량에 있어서는 일반 단행본 못지않다고 생각하고 있었는데 이 책에서는 더 그런 느낌이다. 사진 자료도 풍부하고 아주 전문적인 지식들도 제공하고 있기 때문에 우주인이 될 꿈을 가진 아이라면 꼭 읽어봐야 할 것이다. 아니 이 책의 주인공 마루의 말대로 지구의 자원은 유한하기 때문에 미래를 위해서는 우주 개발이 필연적이 될 것이기 때문에 그에 대해 준비과정으로서라도 이 책을 읽어보면 많은 도움이 될 것이다. 늘 궁금했던 우주인의 세계에 대해 많은 것들을 알 수 있어서 즐겁다.

예절은 인간관계에서 꼭 필요한 것

괴물 예절 배우기 ㅣ 시공주니어 문고 1단계 2
조안나 코울 지음, 이복희 옮김, 재러드 더글라스 리 그림 / 시공주니어 / 1997년 12월

 예절을 지키는 것이 살아가는 데 있어서 얼마나 중요한 것인지를 알려준다. 예절은 사람들 간의 관계를 부드럽게 해주는 윤활유이며 꼭 지켜야 할 것이라는 것을, 예절이라는 것은 눈꼽만큼도 찾아볼 수도 없는 괴물들의 이야기를 통해 역설적으로 강조한다.

  괴물 로지에게 문제는 괴물다운 예절이 없다는 점이다. 괴물들의 예절이란 사람들의 예절과는 정반대다. 친구들과 놀 때는 싸우고 장난감을 부수는 게 예절이고 다른 사람에게도 무레하게 구는 게 예절이다. 그런데 로지는 괴물임에도 불구하고 인간들의 예절을 지키고 있다. 로지 부모는 이게 항상 걱정이다. 그래서 로지는 친구 프루넬라에게 예절 교육을 부탁하지만 로지의 타고난 인간다운 예의 바름은 도저히 치유되지 않는다.

  하지만 그런 로지의 괴물답지 않은 예절이 빛을 발하는 때가 온다. 결국 로지의 부모도 로지에게 타고난 대로 살 것을 허락한다.

  반어적인 표현이다. 로지는 괴물답지 못하다고 계속 야단맞는다. 하지만 우리 눈에는 로지야말로 진짜 예의바른 괴물임에도 불구하고 책에서는 무례한 괴물로 묘사되고, 정말로 예의 없고 끔찍한 행동을 하는 괴물들은 예의바른 괴물로 묘사된다. 이렇게 반어적인 표현으로 무엇이 정말로 예의바른지를 생각해 보게 한다. 결국 마지막 장면에서는 다른 사람과의 관계에서 예절은 아주 중요한 요인이라는 것을 알려주면서 말이다.

  어른들은 말하기를 요즘 아이들은 버르장머리가 없다고들 한다. 예절 교육이 부족한 탓일 게다. 이 책을 시작으로 예절 교육에 힘써야겠다.

CEO 대결을 통해 기본 경제 상식을 알려준다

리틀배틀 - 리틀 CEO의 경제 대결! ㅣ 리틀배틀 1
고은주 지음 / 휴이넘 / 2008년 11월

책 표지에 씌어 있는 대로 신나게 읽는 사회 교과서가 틀림없다. 이 시리즈에 속하는 책들은 재미있는 이야기를 읽으면서 다양한 사회 주제를 쉽게 공부할 수 있도록 꾸며져 있다. 이번 권에서 다루고 있는 주제는 ‘경제’다. 아이들에게 어려운 개념인 경제 용어들을 아이들이 빵가게를 운영하는 과정을 통해 설명하고 있고, 또 한방초 팀과 나준수, 나데니의 팀과의 회사 운영 대결 구조로 들려주기 때문에 보다 쉽게 이해할 수 있게 해준다.

  한방초 축구부원인 구어용의 아버지가 맛나당이라는 빵집을 운영하다가 빚보증을 잘못 서는 바람에 파산을 하고 만다. 그 바람에 병 져 누운 아빠를 대신해 어용이는 친구 필승이의 도움을 받아 빵집을 되살리기 위해 애쓴다. 어용이와 필승이는 회사 운영 자금을 위해 은행 대출을 받기 위해 새로운 빵도 개발하고, 나중에는 전국 파티쉐 대회에도 나간다.

  이 대회 참가를 통해 아이들은 기업이 성공하려면 좋은 제품을 만드는 것만이 중요한 것이 아니고 그 제품을 얼마나 널리 알리고 얼마만큼의 이윤을 남기고 팔 수 있느냐는 것 또한 중요하다는 것을 배우게 된다. 이렇게 어용이와 필승이가 회사 운영에 대해 배우는 과정을 통해 경제가 무엇인지 자세히 알려준다.

  정보 페이지에서는 화폐의 발생과 변천, 경제 활동의 의미, 은행의 역할, 시장과 무역, 가격 결정의 원리와 마케팅까지 다양한 경제 지식을 잘 정리해 놓았다. 책 뒤에는 교과서 속 경제 키워드라고 해서 초,중,고 사회 교과서에 수록되는 주요 용어에 대한 정리를 담고 있다. 쉽게 설명돼 있어서 아이들이 공부하기에 좋다.