어른이 되면 어떤 일을 하고 싶지?

내가 어른이 되면 말이야 ㅣ 걸음동무 그림책 2
게턴 도레뮤스 글.그림, 강효숙 옮김 / 걸음동무 / 2006년 8월

아이가 아침에 집을 나서서 학교에 가는 동안의 일을 그리고 있다. 다른 아이들은 학교에 가는 그 길지 않은 시간 동안 무엇을 생각하면서 갈까 한 번 생각해 보게 만드는 그림책이다. 아이마다 다르겠지만 친구들과 재미있게 놀 생각을 하면서 가는 아이도 있을 테고, 오늘 무얼 배울까 생각하며 가는 아이도 있을 것이다.

   그런데 이 책의 주인공 구스타브는 아주 특별한 아이다. “서둘러라! 또 늦겠구나!”라는 엄마의 말을 듣고서도 학교까지 냉큼 달려가기는커녕 느긋하게 주위를 관찰하면서 간다. 물론 출발할 때에는 어른이 되면 과학자가 되어 빨리 갈 수 있는 기계를 만들어야겠다는 생각을 하기는 한다.

  하지만 학교에 가는 동안 주위를 두리번두리번 관찰하면서 간다. 그것도 단순히 관찰만 하는 것이 아니라 그런 상황들을 해결하기 위해 자신이 어른이 되면 어떤 기계들을 발명하겠다고 결심하면서 간다. 아마도 구스타브의 꿈은 발명가인 것 같다. 별별 기계들을 다 발명하겠다고 다짐한다. 그렇지만 결국 구스타브가 어른이 되면 가장 먼저 해야 할 일은 지각하지 않게 조금만 더 빨리 다니는 것이다. 이 마지막 장면이 웃음 짓게 만든다. 자신에게 가장 시급한 과제가 무엇인지 알아내는 현명함도 지니고 있다.

  자기 생각에 몰입해서 가느라 학교에 지각하는 것도 잊어버린 구스타브의 모습이 귀엽고 사랑스럽게 그려져 있다. 아이들은 특히 어른이 되면 모든 일이 다 가능해지리라 생각한다. 구스타브가 어른을 마치 만능해결사처럼 생각하는 것도 재미있고 등굣길에 지각 걱정은 아랑곳없이 이런저런 일에 호기심을 보이면서 가는 것이 아주 아이다워서 보기 좋았다. 그리고 그렇게  생각하면서 걷는 그 길이 사람 사는 냄새가 느껴지고 여유롭게 보여서 좋았다.

  이 책에서는 구스타브가 학교에 가는 길을 그가 걸어가면서 보게 되는 대로 길과 건물들, 그리고 마주치는 사람들을 전부 그려 놓아서 마치 내가 그 길을 걸어가는 듯한 느낌을 준다. 모든 건물들과 사람들의 마치 약도에서처럼 단선으로만 그려졌지만 동적인 움직임이 느껴져서 활기차 보이면서도 복잡한 그림을 단순화시켜 주어서 보기 좋다.

  우리 아이들은 어른이 되면 무엇을 가장 먼저 하고 싶은가 한번 물어봐야겠다. 그리고 학교에 오가는 동안에 무슨 생각을 하는지도 알아봐야겠다.

현실과 상상과의 경계

고양이 뱅스가 사라진 날
에벌린 네스 지음, 엄혜숙 옮김 / 문학동네 / 2007년 11월

  쓸데없는 상상력 때문에 다른 사람을 곤경에 처하게 된 이야기다. 일부러 다른 사람을 난처하게 만들 의도는 없었지만 듣는 사람이 순진하게 그 말을 액면 그대로 믿어버리는 바람에 위기에 처하게 되었고, 그 일을 통해 상상도 좋지만 다른 사람들에게 이야기할 때에는 진실을 말해야 한다는 교훈을 배우게 된 아이의 이야기다.

  한창 상상력이 넘쳐나는 아이들에게는 간혹 이런 일이 일어날 수도 있겠다 싶다. 그 때의 아이들 이야기를 들어보면 상상과 현실이 뒤섞여 두서없을 때가 있다. 칼데콧상 수상작이라서 마음 놓고 골라서 읽은 그림책인데, 그림이 참 멋지다.

  커다란 항구 근처의 작은 섬에 사는 사만다라는 아이가 있다. 늘 샘이라고 불린 이 아이는 상상력이 어찌나 뛰어난지 먼 바다에 나갔다 온 선원들보다 더 희한한 이야기를 지어냈다. 돌아가신 자기 엄마는 인어라 하고, 자기 집에서 키우는 있는 건 늙고 영리한 고양이 뱅스건만 사자랑 아기캥거루를 키우고 있다고 한다. 그리고 현관 깔개는 용이 끄는 이륜마차라고 상상한다.

  그런데 어느 날 샘의 말을 곧이듣는 토마스가 샘에게 아기캥거루를 보여 달라고 조르자, 샘은 아기캥거루가 푸른 바위 뒤에 있는 동굴에 갔다고 말한다. 토마스는 자전거를 타고 아기캥거루를 찾으러 그곳으로 갔는데 갑자기 폭풍우가 오고 바닷물이 밀려들어오게 된다. 그런데도 샘은 공상에 빠지고 고양이 뱅스만이 토마스를 찾으러 간다. 아빠가 왔을 때에야 샘은 토마스 얘기를 하고 아빠 덕분에 간신히 토마스는 목숨을 거지게 된다.

  이 일을 통해 샘은 상상과 진실의 경계를 배우게 된다. 하지만 샘은 여전히 상상의 날개만은 접지 않는다. 현실과 상상의 세계를 똑 부러지게 구분하면서 무한한 상상력을 키워나가면 더 없이 좋을 것이다. 그렇게 될 수 있도록 부모의 도움이 필요할 것이다.

달걀 한 개로 본 닭과 달걀 이야기

달걀 한 개 ㅣ 보리피리 이야기 1
박선미 글, 조혜란 그림 / 보리 / 2006년 5월

  달걀 한 개로 이야기를 한번 지어보라고 하면 어떤 이야기가 나올 수 있을까? 아침에 반찬으로 달걀 프라이를 먹은 것, 찜질방에서 맥반석 달걀 먹은 것, 닭이 낳는 알이 달걀이라는 것 정도가 나올 것 같다.

  그런데 이 책은 바로 그 달걀 한 개로 이야기를 꾸민 것이다. 짧은 글의 그림책도 아니다. 저학년들이 읽기에 좋게 본문이 59쪽이나 된다. 물론 그림이 크게 많이 들어있기는 하다. 그래도 계란 한 개에 대해 무슨 이야기가 많을까 궁금증을 자아낸다.

  수탉과 암탉의 생김새의 차이를 비롯하여 암탉이 알을 품어서 병아리를 까고 그 병아리가 자라서 다시 암탉이 되기까지의 생태 이야기, 시골에서 닭을 키우는 모습, 그 닭으로 손님치레 하는 이야기, 계란이 소중한 반찬이었고 힘들게 집안일을 하는 가장을 위한 보양식이었으며 병문안하기에 좋은 물건이었음을 들려준다.

  그까짓 계란 하나에 뭐 그리 거창한 의미를 두었을까 하고 요즘 아이들은 웃을지 모르겠다. 먹을 것이 풍족한 요즘 아이들에게 엄마가 아버지에게 해주신 반숙 계란 프라이가 먹고 싶어 계란 귀퉁이를 조금 떼어먹는다는 얘기가 상상이 갈까? 믿기지 않아도 예전엔 그렇게 살았다. 그런 예전의 생활 모습과 닭과 달걀이 어떻게 나오는지 잘 알려주어서 재미있게 읽을 수 있다. 한 마디로 건강한 닭과 달걀 이야기다. 책 뒤에 지적돼 있지만 달걀이나 닭마저도 공장에서 찍어내는 줄 아이들에게 건강한 닭과 달걀에 대해 알려준다.

엘리베이터에서의 상상 여행

엘리베이터 여행 ㅣ 풀빛 그림 아이 3
파울 마르 지음, 니콜라우스 하이델바하 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2005년 11월

 엘리베이터에 대한 사고가 잊을 만 하면 한번씩 보도되는 통에 나는 엘리베이터만 타면 약간 긴장을 하게 된다. 혹 사고는 나지 않을까? 그런데 이 책을 읽은 뒤론 재미있는 상상을 하게 된다.

  이 책은 엘리베이터를 타고 여행에 대한 이야기다. 아파트 8층에 사는 로자는 엄마와 아빠가 목요일 저녁마다 시민대학에 가신 뒤론 엘리베이터를 통해 이상한 체험을 하게 된다. 부모님의 안 오셔 잠 들지 못하고 있는데 엘리베이터 소리가 난다. 나가봤더니 엘리베이터 문이 열린 채로 멈춰 있었는데, 그 안에 빨간 소파에 작은 남자가 앉아 있고 그곳은 마치 작은 거실처럼 아름답게 꾸며져 있었다. 그리고 그 남자는 여행을 떠나자고 한다.

  먼저 7층에 갔더니 일곱 마리 아기 염소, 일곱 개의 도장이 찍힌 책, 광부 차림의 일곱 명의 남자가 긴 창을 들고 걸어갔다. 그리고 <백설공주> 이야기에서 나오는 난쟁이들도 있는데 난쟁이는 여섯 명이다. 그들이 엘리베이터 안의 작은 남자를 가리키며 얼른 나오라고 소리친다. 그 바람에 얼른 문을 닫고 돌아가게 된다.

  그 다음 목요일에도 로자는 엘리베이터 여행을 하게 된다. 이번에는 3층이다. 3층에서는 무엇을 보게 될까 상상해 보라. 또 그 다음 주 목요일에도 엘리베이터는 여행을 한다. 하지만 이번에는 남자가 누르지 말라고 했던 지하층(U) 버튼을 누른다. 그곳에서는 부모님을 만나게 된다. 이것으로 이야기는 끝이 난다. 작은 남자의 당부를 어겼기에 로자가 다시는 엘리베이터 여행을 하게 될 수 없을지는 모르겠다. 하지만 즐거운 체험이었을 것 같다.

  로자의 여행처럼 엘리베이터 문이 열릴 때마다 환상적인 곳이 나타난다면 어떨까? 굉장할 것 같다. 내가 알던 애 중에 엘리베이터를 혼자 타는 것을 무서워했던 아이가 있었는데 아마 이 책을 읽었더라면 무서움증이 덜 했을 것 같다. 엘리베이터는 폐쇄된 공간이고 가끔 사고 소식이 들려서 어른이 나도 혼자 타기엔 간혹 무서울 때가 있다. 하물며 아이는 어떻겠는가? 그런 아이들에게 도움이 될 책이다.

이 정도는 혼자서도 할 수 있어요

여덟 살, 혼자 떠나는 여행 ㅣ 베틀북 그림책 63
우 니엔쩐 지음, 관 위에수 그림, 심봉희 옮김 / 베틀북 / 2004년 8월

 대만의 여덟 살 난 남자 아이 이야기다. 어느 나라에서든 그렇겠지만 남자 아이라면 씩씩하게 자라기를 바랄 것이다. 그런데 대만에서는 특히 남자다움을 큰 자랑으로 여긴다고 한다. 그래서 이 글의 주인공의 아버지도 여덟 살 난 남자 아이에게 용기를 키워주겠다며 집에서 72km나 떨어진 곳에 기차를 타고 심부름을 보낸다. 그 심부름도 대단한 것이 아니라 이모할머니댁에 가서 우산을 가져오는 것이다. 아이가 걱정이 되는 어머니는 졸리면 눈에 바르라며 아이에게 호랑이기름을 챙겨 준다.

  아이가 사는 허우둥에서 이모할머니댁이 있는 이란까지는 이란 선이라는 기차가 다닌다. 이곳은 대만 동북부 끝쪽으로 기차를 타고 가노라면 태평양과 꾸이산 섬이 보인다고 한다. 이에 대한 기차 노선도와 지도가 책 뒤에 실려 있어서 아이의 여정을 되짚어 볼 수 있다.

  아이는 기차에서 이상한 차림새의 할머니를 보게 된다. 할머니에게서 눈길을 피하려고 했는데 기대와 달리 할머니가 아이를 부른다. 이때 아이는 얼마나 떨렸을까? 차림새와 달리 할머니는 아이에게 구아바를 내민 뒤 자신은 이란 다음역인 뤄둥까지 가는데 피곤해서 잘 테니 깨워달라고 부탁한다.

  이제 막 기차는 멋진 바다 풍경을 보여주려 하는데 옆에 앉은 할머니가 의식을 잃게 된다. 주위 사람들의 도움과 아이가 가진 호랑이기름이 도움이 돼서 다행히 할머니의 목숨을 건진다. 이런 일을 겪지만 아이는 심부름을 무사히 마친다.

  처음 하는 심부름인데다 낯선 곳을 혼자 가는 데서 오는 불안과 이상한 차림새의 할머니의 만남으로 아이는 한껏 긴장을 하게 되고 게다가 할머니가 의식마저 잃게 되는 긴박한 상황도 겪지만, 아이는 그런 일들을 잘 넘기고 무사히 임무를 완수한다. 씩씩한 사내 아이임을 증명한다.

  무슨 일이든 처음 하는 일에는 도전이 따르지만 그만큼 성취욕도 생기고, 위기를 겪으면 겪을수록 그만큼 단련됨을 알 수 있다. 나는 아이들 보호한다는 미명하에 집에 끼고 있는 편인데 이제 조금씩 아이를 세상 밖으로 걸어 나가게 해야겠다. 실수를 하고 약간 다치면 어떠랴? 그런 경험들이 모두 아이가 홀로 설 수 있는 힘이 될 것이다. 그리고 나도 기차 여행을 하고 싶다.