비단뱀이 벌인 정글 파티...그 목적은?

정글 파티 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 175
브라이언 와일드스미스 지음, 이경임 옮김 / 시공주니어 / 2006년 8월

이야기도 재미있지만 그림이 참 좋다. 정글 파티이지만 정글에 사는 동물들보다는 아프리카 초원에 사는 동물들이 주로 나온다. 그들의 이들의 모습이 어찌나 상세하게 그려졌는지 눈빛이 살아있으며 털이 진짜 털처럼 보인다. 일반 세밀화처럼 매우 정교하게 그려지지 않았으면서도 진짜 동물들을 보고 있는 듯한 느낌이 들게 그려져 있다. 이야기의 주인공이 되는 비단뱀을 제외하면 모든 동물들이 실물처럼 보인다.

  이야기도 재미있다. 깊은 정글 속에 사는 커다란 비단뱀이 배가 고파 꾀를 낸다. 많은 동물들이 자신을 두려워해 모두 숨어버리자 정글 파티를 열겠다고 동물들을 초대한다. 처음에 동물들이 긴장하고 다가오려 하지 않지만 재차 비단뱀이 자신은 순수한 마음이라는 것을 강조하자 비단뱀의 초대를 받아들인다. 게다가 비단뱀이 흥겨운 파티를 위해 묘기 경연 대회를 열자고 제안하자 모두 찬성하며 적극적으로 대회 준비를 한다.

  드디어 파티가 열리고 앵무새가 사회를 보면서 각종 동물들이 묘기를 선보이게 한다. 영양과 꿩, 하이에나, 표범과 원숭이, 사자, 여우와 사향고양이, 얼룩말이 놀라운 묘기를 보여주고(어떤 묘기인지는 책을 참고하시길), 끝으로 펠리컨이 부리에 많은 동물들을 담는 묘기를 선보인다. 펠리컨의 묘기가 끝나자 이 때를 놓칠세라 비단뱀이 자기는 펠리컨보다 더 잘 할 수 있다며 말한다. 긴장이 풀린 동물들은 비단뱀에 말에 조금도 의심하지 않고 입 속으로 차례로 들어간다. 마지막 동물이 입 속으로 들어가자 비단뱀은 입을 닫아버린다. 자기는 너무 오래 굶주렸다며. 다행히도 코끼리의 도움으로 동물들은 모두 살아서 뱀의 몸속에서 나올 수 있게 된다. 코끼리가 어떻게 동물들을 도왔는지는 책에 잘 나와 있다. 동물들은 비단뱀에게 ‘정말 고약한 묘기’여삳고 말하며 자리를 뜬다.

  아프리카에 사는 많은 동물들을 볼 수 있으며, 적이 있는 상황에서는 언제든 긴장을 늦춰서는 안 된다는 것을 배울 수 있다. 방심하게 되면 이렇게 한순간에 생명이 위태로울 수 있음을 알려준다.

자연물을 바라본 독특한 시각

자연의 이야기들
야센 그리고로브 그림, 쥘 르나르 글, 윤정임 옮김 / 베틀북 / 2003년 2월

  쥘 르나르는 <홍당무>로 유명한 프랑스 소설가이자 시인이자 극작가다. 널리 알려진 작푸믕로는 이 책의 원작인 산문집 <자연의 이야기들>과 희곡 <포토밭의 일꾼> 등이 있다. 그 중에서도 <자연의 이야기들>은 그의 이르을 세상에 알리는 데 중요한 역할을 한 작품이라고 한다.

  이 그림책 뒤에 나온 르나르의 원작의 표현을 옮겨 적어 보면,  그 작품이 얼마나 날카로운 관찰력과 넘치는 유머, 풍부한 감수성으로 100년이 넘는 세월 동안 수많은 사람들에게 꾸준히 사랑을 받아오고 있는지 조금은 느낄 수 있을 것이다.

  ‘... 이미지들은 기억을 더듬는 대로 순하게 되살아납니다. 하나의 이미지는 또 다른 이미지를 불러내고, 어둠 속에서 반짝이는 한 무리의 이미지들은 새로이 찾아드는 이미지들로 인해 끊임없이 불어납니다. 마치 온종일 쫓겨다니느라 이리저리 흩어졌던 자고새들이 저녁이면 노래로 서로를 부르며 밭고랑으로 속으로 속속 모여들듯이....’

특히 예술가들은 이 작품을 통해 번뜩이는 영감을 얻는 일이 많았다고 한다. 실제로 이 작품이 처음 세상에 나왔을 때 작곡가 모리스 라벨은 <자연의 이야기들>이란느 연가곡을 지어 바쳤고, 화가 피에르 보나르와 로트렉은 책의 삽화를 그리겠다고 나섰다고 한다. 그 중 ‘물랑루즈’로 유명한 화가 로트렉이 그린 석판화 22점이 실린 1986뇬 한정판은 북아트 및 일러스트 분야의 고전으로 일컬어진다고 한다. 그리고 불가리아의 야센 그리고로브가 그린 이 그림책도 역시 그 계보를 잇는 작품이라고 할 수 있겠다고 이 책 뒤표지에 적혀 있다.

  그림책을 살펴보면, 자연에서 볼 수 있는 곤충이나 동물에 대해 너무나 아름다운 표현을 해놓았음을 볼 수 있다. 나비를 ‘반으로 접힌 사랑의 편지가 꽃의 주소를 찾고 있어요’라고 해놓았는가 하면 개미는 숫자는 3을 닮았다고 표현했다. 뱀에 대해서는 ‘지구 둘레의 사분의 일의 십만분의 일-너무 길어요’라고 설명해 놓았다. 너무나 멋진 표현들이다. 다른 곤충이나 동물에 대한 표현들도 보면 그 특징과 느낌을 아주 절묘하게 표현한 것을 보고 분명 공감하고 감탄할 것이다. 틀림없이 원작이 보고 싶어질 것이다.

  이렇게 이 책은 원작의 내용을 멋지게 요약해 놓았으며 그림 또한 재미있다. 표지에 나온 미키 마우스 모양의 얼굴에 날개가 날린 나비처럼 각 그림들이 마치 현대화를 보는 듯한 느낌을 주면서 재미있게 그려져 있다.

벤자민 프랭클린의 생애와 책의 힘

모든 책을 읽어 버린 소년 - 벤저민 프랭클린
루스 애슈비 지음, 김민영 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 11월

벤저민 프랭클린 하면 피뢰침의 발명가라는 생각이 가정 먼저 떠오른다. 천둥 치는 밤 아들과 함께 연을 날리면서 번개가 전기라는 것을 입증해낸 과학자로서 유명하다. 그런데 아이들 판타지 동화책인 <39클루스>를 보다가 벤저민 프랭클린이 리처드 손더스라는 필명으로 <가난한 리처드의 연감>을 출판해서 많은 돈을 벌었으며 펜실베이니아 도서관 조합을 세웠다는 이야기를 읽었다. 그래서 그가 어떤 사람인지 궁금해서 이 책을 읽게 되었다.

  그는 1706년 보스턴에서 태어났고 아버지의 비누와 양초 공장에서 일을 하다가 형 제임스의 인쇄소에서 견습공을 하다가 펜실베이니어 주의 필라델피아로 도망친다. 그는 형의 인쇄소에서 일할 때부터 그곳에서 발행하던 보스턴 신문에 ‘좋은 일’부인이라는 가명으로 기고를 하기도 했다.

  벤저민 프랭클린은 항상 책 읽기를 좋아했으며 글쓰기를 게을리 하지 않았다. 이런 그의 노력이 꽃을 펴 그는 1728년에는 자기 인쇄소를 열게 되고, 그 다음해에는 <펜실베이니아 가제트>라는 신문을 창간한다. 그가 보스턴에서 펜실베이니어로 도망와서 처음 하게 된 일이 바로 인쇄소 견습공이다. 그는 이 일을 하면서 1727년에는 자기처럼 일하는 젊은이들을 모아 ‘전토(Junto)'라는 클럽을 만들어 운영한다. 이 클럽에서는 회원들이 책을 돌려 보았는데, 책이 항상 부족했다. 그래서 회원들이 각자의 책을 내놓고 공유하기로 했는데, 이로써 만들어진 게 바로 ’펜실베이니어 도서관 조합‘이다.

 프랭클린은 그 후 14년 동안 사업을 일으키고 명성을 쌓는데 전념했고, 그 결과 인쇄소를 그만두고 다른 일에 전념해도 될 만큼 많은 돈을 번다. 그런데 그는 매일 새벽 다섯 시부터 하루 일과를 시작하고 운동을 했고 정식 교육을 못 받은 것을 만회하기 위해 열심히 공부했다. 그러다 1933년에는 <가난한 리처드의 연감>을 출간한다. 이 연감은 음력, 일식, 행성과 천제의 운행과 위치, 날씨, 해와 달이 뜨고 지는 시각, 만조, 격언, 유머 등 사람들의 일상생활에 정보를 가득 담아놓은 것이었다. 특히 이 연감은 격언 때문에 더 많은 인기를 누렸다. 프랭클린이 전해 내려오는 속담이나 격언들을 간단명료하게 정리해서 적어 놓았기 때문이다.

  또한, 호기심이 많았던 프랭클린은 펜실베이니아 난로를 고안했고, 전기에 대한 놀라운 발견들을 해내고, 마침내는 많은 건물들을 번개의 피해에서 구할 수 있는 피뢰침을 발명하게 된다. 이밖에도 그는 위쪽에 오목 렌즈가, 아래쪽에 볼록 렌즈가 끼어진 이중 초점 안경과 유리그릇 37개를 사용해 만든 글라스 하모니카도 만들어낸다.

  그리고 그는 펜실베이니아의 대표로서 미국이 영국으로부터 독립을 하고, 헌법을 만드는 등 한 나라로서의 기틀을 다져가는 데 큰 역할을 한다. 독립선언서 작성에 대해 토머스 제퍼슨에게 조언을 하기도 하고, 프랑스로 하여금 미국을 새로운 나라로 인정하고 연맹 협정에 서명하도록 설득을 하고, 혁명전쟁 후에는 평화 협상을 이끌려고 노력을 했다.

  이렇게 이 책은 1790년에 여든넷의 나이로 생을 마감한 벤자민 프랭클린의 일생에 대해 자세히 알려준다. 정말 대단한 사람이었다. 부지런했고 항상 노력했으며 책 읽기를 누구보다도 사랑했다. 일한 만큼 성과도 대단했다. 그는 미국 혁명의 세 가지 중요한 문서인 ‘독립 선언서’, ‘영국과의 평화 협정’, ‘헌법’에 모두 서명한 유일한 미국 헌법 제정자라고 한다. 또한 그는 스스로의 힘으로 성공했다는 점을 매우 자랑스러워했다고 한다. 그 점에서는 그는 ‘첫 번째 미국인’이라고 불리기도 한다고 한다.

  과학자, 부자, 사장, 정치가, 발명가, 외교관.....이런 직함들은 바로 벤자민 프랭클린에 관한 것이다. 그가 이런 꿈을 모두 이룰 수 있는 것은 늘 책을 읽었기 때문이다. 책이 귀하던 시절 그는 책을 사기 위해 채식주의자가 될 정도였다. 그가 책을 읽기 위해 얼마나 노력했는지 알 수 있다. 그를 보면서 우리 아이들이 많은 것을 배웠으면 하는 바람이다.

1950년대의 생활 모습

모던보이 - 망하거나 죽지 않고 살 수 있겠니, 제5회 문학동네신인작가상 수상작
이지민 지음 / 문학동네 / 2008년 9월

 '텔레비전이 없었던 시절의 프랑스 소년 이야기'라는 부제가 달려있다. 얼마 전에 내 아이들에게 엄마가 어렸을 때만 해도 컴퓨터도 없었고 휴대폰도 없었다니까 그랬었냐며 아주 놀랐다. 그래서 아이들에게 내가 어렸을 때의 생활모습에 대해 들려주면서, 이왕이면 그에 대해 자세히 나온 책이 있으면 더 좋겠다는 생각을 했었다. 이 책이 거기에 딱 들어맞는다. 프랑스의 이야기이긴 하지만 과거의 생활상을 쉽게 엿볼 수 있다.

  이 책의 주인공 알렝은 1945년에 태어났다. 이 이야기는 그가 8살인 1953년을 배경으로 한다. 그 때에는 컴퓨터는 아예 없었고 텔레비전은 동네에 한 두 있을까 말까 했고 자동차도 몇 대 없었고 고속도로는 나 있지도 않았다고 적어 놓았다. 그러면서 그 시절에 살았던 여덟 살 소년의 생활이 어떠했는지를 아주 다방면에 걸쳐 상세하게 적어 놓았다.

  여러 세대가 한 건물에 살면서 공동 화장실을 이용했고, 밤에는 온가족이 라디오를 들었으며, 냉장고가 없어 얼음을 배달해 사용했으며, 웬만한 거리는 걸어다녔다는 이야기를 들려준다. 거리에는 어떤 상점들이 있었고 무엇을 팔았는지도 적어 놓았고 나무로 만든 칼을 갔고 노는 등의 아이들의 놀이, 학교 생활(이 때만 해도 담배의 유해성이 알려지지 않았다고 한다, 그래서 수업 중에 담배를 피면서 가르치던 선생님도 있었다고 한다), 크리스마스 풍습, 인기 있던 영화에 대해서도 자세히 알려준다.

  또한 전화도 집집마다 있었던 것도 아니었고 교환수에 의해 연결되던 방식이라 교환수는 통화 내용을 다 들을 수밖에 없었던 얘기와, 멋진 자동차와 잘 생긴 개를 소유한 아름다운 여성이 참가하는 <우아한 여성 선발대회>가 있다는 것도 들려준다.

  아무래도 프랑스 얘기이다 보니 우리와 달랐던 생활 모습이 다소 보이기는 하지만, 그래도 1950년대의 삶을 짐작해 보기에는 좋은 내용이다. 그리고 그림 속에 나온 프랑스어에 대한 설명이 들어 있어서 아주 미약하기는 하지만 프랑스어를 접할 수 있는 기회도 된다. 꼭 한 번 읽어 보길 바란다. 어른에게는 추억을 회상할 수 있는 기회가 되고 아이들에게는 과거를 알 수 있는 기회가 될 것이다.

아서왕의 전설

아서왕과 마법사 멀린 - 역사 속의 위대한 전설
질 마사르디에 글, 뱅자맹 바슐리에 그림, 윤정임 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 5월

 원탁의 기사라는 별명으로 유명한 아서왕에 대한 이야기다. 그는 6세기 경에 살았던 전설적인 인물로서 켈트 민족의 영웅이었다고 하지만 실제 인물일 가능성은 매우 낮다고 한다. 이 아서왕의 전설은 12세기의 수도사 몬머스의 제프리가 라틴어로 기록한 것으로 시작되었다. 그리고 작가 토머스 맬러리가 모든 이야기를 기록한 <아서왕의 죽음>(1485년 21권)을 영국에서 펴냄으로써 널리 알려졌다.

  아서왕은 잉글랜드 왕의 아들로 태어나 마법사 멀린의 도움으로 즉위하고 주변의 여러 나라들과 싸워 이긴다. 그리고 신비의 칼, 엑스컬리버를 손에 넣고 아름다운 귀네비어 공주와 결혼하며 원탁의 기사단을 만든다.

  아서왕의 전설은 아서왕이 쌓은 많은 공적과 기사 랜슬롯과 아서 왕의 왕비가 된 귀네비어 공주의 사랑, 퍼시빌이 성배를 찾으러 가는 이야기 등 여러 기사들의 많은 모험을 담고 있다. 그리고 아서왕이 반란을 일으킨 조카 모드레드와 싸우다 치명상을 입고 아발론으로 떠나는 것으로 이야기는 끝이 난다.

  이 책에서는 아서왕의 등장하기 훨씬 이전 그의 왕국인 로그르족의 왕국이 생겨난 이야기부터 시작해서 그가 조카의 배반으로 생을 마감하게 되기까지의 내용을 적고 있다. 아서왕이 등장하기 전까지는 마법사 멀린의 활약이 많이 그려진다. 아서왕이 태어나고 왕으로 등극할 수 있던 것도 멀린 덕분이었다.

  바다와 갈리아 지방 사이에 거인족이 살던 섬에 나라 없는 사람들이 몰려와 거인족을 몰아내고 로그르족의 왕국을 세운다. 그 때 다스린 왕이 브루투스였기 때문에 그의 이름을 따서 섬을 ‘브루타뉴’라고 불렀고 사람들은 ‘브르타뉴 사람들’이라고 불렸다. 브루투스의 후계자들이 오랫동안 이 섬을 다스렸는데, 로마군이 한 차례 침입했다가 떠났고 그 다음에는 해적 색슨족이 쳐들어왔다. 이 어지러운 시기에 마법사 멀린이 태어난다.

   로그르족의 절대자인 콘스탄스를 죽이고 왕위를 차지한 보티전은 색슨족과 동맹을 맺지만, 그들이 약속을 어기자 탑을 세워 침략에 대비하려 했지만 탑이 세 번이나 무너져 내린다. 그러자 왕국의 마법사는 아버지 없는 일곱 살짜리 아들은 찾아내 그 아이의 피를 돌에 뿌려야 한다고 말한다. 그래서 왕의 전령들이 찾게 된 것이 멀린인데, 멀린은 그들이 다가오자 묻기도 전에 그들이 찾는 자가 자기라고 말하며 궁궐로 가겠다고 한다. 그 후 멀린은 왕의 마법사가 되어 왕을 돕는다.

  보티전 사후에 오렐왕이 등극하고 그가 죽자 동생 우서가 왕이 된다. 우서는 즉위식에서 보게 된 거로이스 고작의 아내 이전에게 한눈에 반하고, 멀린의 마법으로 그녀와 하룻밤을 보내게 된다. 그 사이에서 태어난 아이가 아서인데, 멀린은 우서가 이전과 만나게 해주기 전에 그 둘 사이에서 생겨난 아이를 반드시 자기에게 달라고 부탁한다. 아이가 태어나자 이전에게 속이고 아이를 데려다가 옥터라는 기사에게 키우도록 한다.

  그 다음에는 우서 왕의 사후 아서가 모루에 깊게 박힌 칼을 뽑아내어 왕이 된 이야기, 호수에 가서 호수부인에게 어떤 모험이든 피하지 않는다고 맹세하고 받게 된 명검 엑스칼리버 이야기, 원탁이 만들어지게 된 이야기 등 아서와 관련된 이야기들이 재미있게 펼쳐진다.

  그야말로 모험과 판타지의 집대성이다. 하긴 고대부터 전래되고 있는 신화와 전설이 모두 모험 소설이자 판타지가 아니던가. 궁금했던 아서왕의 전설을 비교적 쉽고 짧은 글로써 설명해 놓았기 때문에 누구든 쉽게 읽어볼 수 있다.