궁금하면 망설이지 말고 직접 확인하라

바다가 보고 싶었던 개구리 ㅣ 열린어린이 그림책 21
기 빌루 지음, 이상희 옮김 / 열린어린이 / 2008년 8월

  우리에게는 ‘우물 안 개구리’라는 속담이 있다. 아마 서양 사람들도 작은 연못에 살고 있는 개구리를 보고 이런 답답한 마음을 느꼈던 것 같다. 그러니까 이런 작품이 나오지 않았을까 싶다. 작은 연못에 사는 개구리 앨리스는 잠자리가 나타났다 사라지고 갈매이가 겨울이면 연못에 왔다가 봄이 되면 사라지자 어디로 가는지 궁금해진다. 그래서 갈매기에게 세상에 대해 물어보고, 강을 따라 바다에 직접 가보기로 결심한다.

  앨리스는 수련 잎을 타고 강을 따라 가다 배를 타고 낚시하는 노인에게 잡히기도 하지만 노인은 바다에 개구리를 놓아주며 바다는 작은 개구리가 수련 잎을 타고 갈 만한 데가 아니라고 하면서 유리병을 선물로 준다. 드디어 바다에 도착한 개구리는 바다의 엄청난 모습에 놀라기도 하지만 시커멓게 하늘을 뒤덮은 구름, 윙윙거리는 바람과 자신을 삼킬 듯이 넘실대는 파도 등이 무서워 노인이 준 병으로 몸을 피신한다. 다시 고향이 그리워진 앨리스는 달 그림자에 의해 연못으로 돌아오지만, 다시 바다에 가고 이번에는 바다에도 파도타기를 즐기고 있게 된다.

   개구리가 큰 강가에 도착했을 때 개구리는 한 점처럼 보인다. 그만큼 넓은 세상을 처음 보았을 때의 개구리의 감동이 고스란히 느껴진다. 개구리가 얼마나 작은 존재인지가 부각되도록 그려져 있다. 그런 미약한 존재지만 뜻을 이루기 위해 전진하고 마침내 뜻을 이루게 됨을 보여준다. 그리고 또 다시 바다에 간 개구리를 통해 무슨 일이든 처음이 어렵지, 첫발을 띠는 그 고비만 넘기면 그 다음은 술술 진행됨을 보여준다. 보다 넓은 세상으로 발을 내딛을 때의 기대와 두려움, 그리고 성공했을 때의 기쁨이 잘 그려져 있다.

마음은 벌써 그곳에 가 있다

지하철 바다 - 마루벌의 좋은 그림책 28 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 28
황은아 글 그림 / 마루벌 / 2001년 11월

어렸을 때 소풍 가기 전 날을 떠올려 보라. 얼마나 기대에 찼었나? 하루 전에도 마음은 벌써 그곳을 달려가고 있었으니 말이다. 기대하는 일에서는 누구나 두근두근 설레게 마련이다. 이 책의 주인공도 그렇다.

  아빠와 전철을 타고 수족관을 보러 가는 중이다. 그런데 마음은 벌써 수족관에 와 있다. 지하철과 세상이 이미 바다 속에 들어와 있다. 차장 밖으로 유유히 지나가는 물고기들을 보고 도저히 참을 수 없던 아이는 열차 밖으로 나와서 고래를 찾으러 간다. 얼마나 환상적인가?

  지하철역 플랫폼에 바닷물이 들어차고 아예 열차가 물속으로 달리는 장면은 환상적이다. 그 속에서 아이는 형형색색의 물고기를 보면서 그렇게도 보고 싶던 고래를 찾아본다. 그 사이 지하철은 수족관으로 가는 역에 다 왔다.

  나들이에 대해 가지는 아이의 부푼 기대와 설레는 마음을 재미있게 표현했다. 그림도 멋지다. 시원하기도 하고 화려하다. 마치 아이가 수족관에서 기대하고 있는 것처럼.

  하지만 이야기를 시작하기 첫 장면은 무섭다. 해일이 도시를 덮친 듯한 그림이다. 건물들이 부서지고 지하철이 달리는 고가철도에 바닷물이 넘쳐들어 온다. 큰 재난이다. 이런 그림을 보고 재난으로만 생각하는 것이 어른의 눈일 것이다. 그 다음에 이렇게 멋진 상상이 기다리고 있는 걸 누가 알았을까?

고전 추리 작가들의 단편 모음

오싹 감탄 공포의 방 - 세계 고전 문학가들이 초대하는
찰스 디킨스 외 지음, 이미정 옮김, 페드로 로드리게즈 그림 / 영림카디널 / 2008년 6월

 뻥 뚫린 열쇠 구멍 사이로, 아이가 소파에 앉아 이 책을 들고 읽고 있는데 머리가 쭈뼛 선 모습이 보이는 표지 그림이 재미있어서, 그리고 제목이 흥미를 끌어서 보게 되었다. 사실 난 겁이 많아서 무서운 추리소설이나 괴기소설은 좋아하지 않지만, 이 책은 왠지 재미있을 것 같아서 보게 되었다. 초등생용이라서 무서운 내용이 순화돼 적혀 있을 것 같아서 보게 되었다.

  에드거 앨런 포 같은 추리 소설의 거장의 단편들에서부터 <보물섬>과 <지킬 박사와 하이드 씨>로 유명한 로버트 루이스 스티븐슨, <올리버 트위스트>, <데이비드 코퍼필드><크리스마스 캐럴>로 유명한 찰스 디킨스, 프랑스의 기 드 모파상를 비롯해 H.P. 러브크래프트, 구스타보 아돌포 베케르, 유진 필드, 윌리엄 호프 호지슨, 제라르 드 네르발, 셰리던 르 패누, 존 윌리엄 폴리도리, 에드워드 루카스 화이트, 빌리에 드 릴라당, 캐서린 크로의 작품들을 수록해 놓았다. 책 뒤에는 작가들에 대한 간략한 소개도 들어 있다.

  이 작가들의 많은 단편들을 각 작품이 다루고 있는 공포의 주제에 따라 ‘죽음’, ‘질병과 광기’, ‘정신의 힘’과 ‘악’으로 단원을 나눠서 수록해 놓았다. ‘죽음’ 편에는 유령이나 사악한 요정, 뱀파이어 등이 등장해서 사람들을 유혹하고 위험에 빠뜨리는 이야기들을 모아 놓았고, ‘질병과 광기’ 편에는 육체와 정신의 병으로 인해 몸과 마음이 온전치 못하게 된 사람들의 이야기를, ‘정신의 힘’ 편에는 무한한 정신의 힘으로 다른 사람의 몸을 훔쳐내는 놀라운 이야기와 악몽 이야기, 텔레파시나 최면을 소재로 한 이야기를 수록해 놓았다. ‘악’ 편에서는 사람에게 피해를 입히고 공포심을 갖게 하는 끔찍한 괴물과 죽음을 몰고 오는 동물, 짐승으로 변하는 사람들 등 악의 화신에 대한 이야기를 모아 놓았다. 

  그림도 음산하고 이야기도 무섭다. 책 앞표지 바로 안쪽에 ‘공포 무한도전 어린이 클럽’이라는 서약서가 있다. 겁을 내지 않고 용감하게 읽을 것을 다짐하는 글이 실려 있다.

 다소 무서운 내용이긴 한데, 아이들이 이런 무서운 이야기를 좋아하기 때문에 무서운 이야기만 모아놓은 작은 책자를 문방구에서 파는 것도 보았는데, 그런 책을 읽기보다는 이 책을 보는 것이 훨씬 더 건전할 것이다. 추리소설이나 괴기소설을 좋아하는 사람에게 추천할 만하다.

보르네오 정글에서 볼 수 있는 여러 동식물

정글에서 살아남기 1 ㅣ 서바이벌 만화 생태상식 1
코믹컴 지음, 네모 그림 / 코믹컴 / 2009년 10월

 아이들이 아주 좋아하는 <살아남기> 시리즈다. 특히 이번 살아남기 시리즈는 우리에게 친숙하지 않은 정글에 대한 이야기다. 딸이 어느 책에서 봤는데, 우리가 달에 대해 알고 있는 것보다 정글에 대해서가 아는 바가 더 없다고 한다. 정글은 지구의 허파라고 할 정도로 지구의 대기 순환에서 중요한 역할을 하지만 우리는 그동안 정글이 하는 역할에 무지했었던 것 같다.

  따라서 이름도 모르고 생김새도 특이한 수많은 생물자원의 보고이자 대기를 맑게 해주는 수많은 나무들을 품고 있는 정글의 중요성을 이 책을 통해 아이들이 조금이나마 배울 수 있으면 좋겠다. 정글에서 위험에 처했을 때 어떻게 헤쳐 나가야 하는지 그 기법을 배우는 것도 중요하지만 정글이 어떤 곳이고 어떤 중요성이 있는지를 알아보는 것이 이 책을 대하는 첫 번째 자세가 되었으면 좋겠다.

  치우는 국경없는 의사회 소속으로 보르네오 정글 원주민들에게 의료봉사를 떠나는 아라 아빠를 따라 아라와 함께 보르네오 정글에 간다. 그런데 배를 타고 정글에 들어가다가 토네이도를 만난다. 다행히도 치우와 아라는 다친 데 없이 정글 속 원주민 부족의 도움으로 목숨을 구하지만 아라 아빠는 사고를 당해 파상풍에 걸린다.

  아라 아빠를 구하려면 의약품이 필요하기 때문에 아라와 치우는 원주민 부족의 여전사인 셀리마와 함께 정글 밖으로 원조를 청하러 간다. 셀리마의 오빠도 이상이 생긴 정글을 조사하러 갔다가 돌아오지 않자 셀리마도 탐험에 동참한 것이다.

  이들은 셀리마가 일러주는 대로 독충과 맹수를 조심하면서 정글 속에서 길을 찾아나가는데, 엄청나게 큰 개미와 나비를 만나기도 하고, 보르네오 정글에서 최강자인 구름표범의 느닷없는 공격에 위험에 처하기도 한다. 일행은 구름표범의 공격에 대비해 단단히 무장을 하고 길을 가는데 뜻하지 않게 구름표범의 시체를 보게 되고, 그게 일반 동물과의 싸움은 아니라는 결론을 내리게 된다. 그리고 수풀 사이에 있는 이상한 눈빛을 보게 된다. 그것의 정체는 무엇이었을까? 다음편이 궁금하다.                            

 아라 일행이 정글을 탐험하는 동안에 보게 되는 동물이나 곤충에 대한 설명들을 정보 페이지에 담아 놓았다. 정글의 기능, 정글이 있는 곳, 희귀한 동식물의 서식지인 보루네오 섬에 대한 소개, 정글의 백인이라 불리는 코주부원숭이, 열대나 아열대의 습지에서는 자라는 맹그로브 나무, 무서운 폭풍 토네이도, 정글에서 걸리기 쉬운 질병, 대벌레, 정글의 뱀파이어 거머리, 식물의 증산작용(열대 지방에 비가 많은 것은 식물의 증산작용이 활발하기 때문),  보르네오구름표범, 표범 대 호랑이의 비교, 붉은목도리왕비단제비나비 등에 대한 설명을 실어 놓았다. 생소한 동식물에 대한 설명이 많아서 아주 재미있게 읽을 수 있다.

아프리카에 나무를 싶는 왕가리 마타이

검은 땅에 핀 초록빛 꿈 ㅣ 삶과 사람이 아름다운 이야기 7
클레어 A. 니볼라 글.그림, 김정희 옮김 / 베틀북 / 2008년 4월

왕가리 마타이는 케냐의 환경 운동가로서 2004년에 노벨 평화상을 수상한다. 그녀는 나무를 심고 숲을 지켜 땅의 사막화를 막고 가난에서 벗어나자는 취지로 30년 동안 그린벨트 운동을 벌이고 있다. 그녀가 어떤 일을 했는지가 자세히 잘 그려져 있다.

  케냐에서 태어난 그녀는 교육열이 높은 아버지 덕분에 학교에 다닐 수 있었고 1960년대 케냐에서는 집안과 나라의 경사라고 할 수 있는 미국 유학길에 오른다. 미국의 마운트 세인트 스콜라스티카(현재의 베네딕트 대학)에서 생물학과 여러 공부를 하고, 귀국해 보니 케냐의 땅은 엄청나게 변해 있었다. 유럽 사람들이 좋은 땅을 차지하고 케냐 사람들을 부리고 있었고. 그들은 농장을 만들기 위해 숲을 없애고 농장으로 가는 길을 내기 위해 사정없이 나무를 잘라 버렸다. 그러자 흙은 메말라 버리고 비가 조금만 내려도 둑이 무너져 내렸다. 제대로 먹지 못해 사람들은 병이 들고 일을 하지 못해 전보다 더 가난해졌다. 남자들은 돈을 벌러 도시로 떠났고 여자들은 집에 남아 불을 피울 땔감을 주우러 몇시간씩 돌아다녀야 하는 지경이 되었다. 

  마타이는 ‘모든 숲은 씨앗 하나에서 시작했다’는 말을 떠올리고 한그루 두 그루 나무를 심기 시작했다. 1977년에는 ‘그린벨트 운동’이라는 단체를 만들어 글을 쓸 줄도, 읽을 줄도 모르고 허기와 집안일에 시달리는 여성들을 설득해 함께 나무를 심는다. 1989년에는 나이로비 도심에 있는 우후루 공원에 정부가 초고층 건물을 지으려는 것을 시위대를 조직해 저지한다. 이 공원은 케냐의 자랑이자 시민들에게 신선한 공기를 제공하는 허파 역할을 하는 곳이었다.

  그녀가 하는 그린벨트 운동은 단순한 환경 운동이 아니다. 자연 자원을 잘 보호하고 보전하여 점점 들어드는 자원 때문에 벌어지는 전쟁을 막고, 여성들이 자신의 가치와 역할을 깨닫도록 하며 여성도 남성만큼 나라를 위해, 전 세계를 위해 뭔가를 할 수 있는 존재라는 인식을 심어주는 운동이었다. 이 운동은 케냐를 넘어 아프리카 전역으로 확산돼 나무와 환경, 그리고 여성에 대한 인식을 바꾸는 데 중요한 역할을 하고 있다.

   책에는 노벨 평화상 수상에서 그녀가 밝힌 소감문이 실려 있는데, 자연과 더불어 살아가는 것이 인간의 의무이자 인간 자신의 생명을 지킬 수 있는 길이라는 주장이 들어있다. 이 책은 한 인간의 노력으로 세상과 사람이 어떻게 바뀌는지를 보여주는 좋은 글이었다.