궁금하면 망설이지 말고 직접 확인하라

바다가 보고 싶었던 개구리 ㅣ 열린어린이 그림책 21
기 빌루 지음, 이상희 옮김 / 열린어린이 / 2008년 8월

  우리에게는 ‘우물 안 개구리’라는 속담이 있다. 아마 서양 사람들도 작은 연못에 살고 있는 개구리를 보고 이런 답답한 마음을 느꼈던 것 같다. 그러니까 이런 작품이 나오지 않았을까 싶다. 작은 연못에 사는 개구리 앨리스는 잠자리가 나타났다 사라지고 갈매이가 겨울이면 연못에 왔다가 봄이 되면 사라지자 어디로 가는지 궁금해진다. 그래서 갈매기에게 세상에 대해 물어보고, 강을 따라 바다에 직접 가보기로 결심한다.

  앨리스는 수련 잎을 타고 강을 따라 가다 배를 타고 낚시하는 노인에게 잡히기도 하지만 노인은 바다에 개구리를 놓아주며 바다는 작은 개구리가 수련 잎을 타고 갈 만한 데가 아니라고 하면서 유리병을 선물로 준다. 드디어 바다에 도착한 개구리는 바다의 엄청난 모습에 놀라기도 하지만 시커멓게 하늘을 뒤덮은 구름, 윙윙거리는 바람과 자신을 삼킬 듯이 넘실대는 파도 등이 무서워 노인이 준 병으로 몸을 피신한다. 다시 고향이 그리워진 앨리스는 달 그림자에 의해 연못으로 돌아오지만, 다시 바다에 가고 이번에는 바다에도 파도타기를 즐기고 있게 된다.

   개구리가 큰 강가에 도착했을 때 개구리는 한 점처럼 보인다. 그만큼 넓은 세상을 처음 보았을 때의 개구리의 감동이 고스란히 느껴진다. 개구리가 얼마나 작은 존재인지가 부각되도록 그려져 있다. 그런 미약한 존재지만 뜻을 이루기 위해 전진하고 마침내 뜻을 이루게 됨을 보여준다. 그리고 또 다시 바다에 간 개구리를 통해 무슨 일이든 처음이 어렵지, 첫발을 띠는 그 고비만 넘기면 그 다음은 술술 진행됨을 보여준다. 보다 넓은 세상으로 발을 내딛을 때의 기대와 두려움, 그리고 성공했을 때의 기쁨이 잘 그려져 있다.