동물의 멸종을 막아라!

전설의 거대 새를 만나다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 22
하네다 세쓰코 지음, 양선하 옮김, 안은진.후지이 아쓰시 그림, 황보연 감수 / 웅진주니어 / 2008년 2월

 이 책에는 거대한 새 두 마리에 대한 이야기가 나온다. 하나는 아프리카 동부에 있는 섬나라인 마다가스카르에 살았던 ‘에피오르니스 막시무스’이고 또 하나는 뉴질랜드에 살았던 ‘모아’다. 이 중 가장 키가 큰 새라는 뜻의 에피오르니스 막시무스는 마르코 폴로가 쓴 <동방견문록>에 나오는 거대한 새 ‘로크’의 모델이었을 것으로 추정된다고 한다.

  이 두 종류의 새 모두 몸집은 거대했고 날지를 못했는데 이는 이들이 살았던 자연환경 탓이었다. 이 두 새는 포식자가 없는 섬에 살면서 먹이가 풍부했기 때문에 날 필요가 없었고 그로 인해 날개의 기능이 퇴화되었을 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

  이 책은 이렇게 전설 같지만 해당 지역에서 출토된 뼈나 목격자의 증언을 통해 실제 존재가 확인된 이 두 종의 새 이야기를 들려주면서 자연스럽게 멸종 동물에 대한 이야기를 끌어낸다.

  동물의 멸종이 문제가 된 지는 이미 오래다. 과거에는 존재했지만 이 새들처럼 지구상에서 자취를 감춘 멸종 동물들은 굉장히 많으며, 지금도 남은 개채 수가 현저히 적어 보호 동물로 지정돼 특별히 보호를 받는 동물들도 많다. 우리나라에서는 천연기념물이라고 지정해 특별히 보호한다.

  이렇게 동물들을 지키기 위해 세계적으로 많은 노력들이 이뤄지고 있지만 그래도 여전히 밀렵이라든가 동물 밀거래가 근절되고 있지는 않고 있다. 그래서 책은 그 동안 지구에서 있었던 다섯 번의 대멸종에 대해 알려주면서 동물의 멸종을 막아야 하는 이유를 강조해 놓았다.

 지구는 이제 여섯 번째 대멸종을 눈앞에 둔 시점인데, 이 여섯 번째 대멸종은 자연에 의한 것이 아니라 우리 인간에 의한 환경 변화의 탓이기 때문에 더 심각한 문제이다. 하지만 그것은 또한 우리 인간이 어떻게 하느냐에 따라 결코 생기지 않을 수 있는 문제이기도 하다. 따라서 희망을 잃지 않아도 좋을 것 같다. 이제 우리는 동물의 멸종이 우리 인간들에게도 얼마나 큰 영향을 끼치는지 깨닫고 더 이상 멸종이 일어나지 않게 노력해야 할 것이다.

  아마 이 책을 보면 아이들이 동물을 바라보는 시각이 많이 달라질 것이다. 동물원의 동물도 어여삐 보는 마음이 생길 것 같고 애완동물이나 주위에서 볼 수 있는 동식물들을 따뜻한 시선으로 바라보게 될 것이다. 저절로 환경 교육이 될 것이다.

우주의 탄생과 생명의 등장

우주 탄생의 비밀을 풀다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 16
이케자와 나쓰키 지음, 김주영 옮김, 사사키 마키.정하진 그림, 정창훈 감수 / 웅진주니어 / 2007년 11월

  우주 탄생의 이야기, 정말 신비하다. 그동안 우주의 탄생에 대한 이야기를 몇 번이나 읽었지만 그래도 여전히 흥미롭고 신기하다.

  그런 신비로운 이야기를 역시 신비로운 차림의 재미있는 캐릭터로 그려진 할아버지가 나와서 재미있게 들려준다. 차림새로 보아하니 도사 같다. 도사 같은 할아버지가 등장해서 무의 공간에서 수많은 먼지 덩어리들이 합해지고 합해져 거대한 덩어리가 되고 그러다가 대폭발(빅뱅)이 일어나 별도 생겨나고 지구도 생겨났다는 이야기를 들려준다. 그 과정에서 소립자, 양성자, 전자 같은 이야기들이 나와서 아이들은 다소 어렵게 느껴지겠지만 책 뒤에 뜻풀이가 실려 있으니 참고하면 좋을 것이다.

  또 도사는 수소와 산소가 결합해서 물이 되듯이 이렇게 원자들의 결합해 의해 새로운 물질들이 생겨났으며, 여러 원소 중 탄소가 생명의 탄생에 큰 기여를 했다는 이야기를 들려준다. 특히, 생명의 탄생을 이렇게 원소적인 차원에서 설명해 놓은 이야기는 처음 읽는 것이어서 아주 재미있게 읽었다.

  그리고 2단원에서는 이렇게 탄생한 우주의 시작과 끝에 대해 다시 한 번 정리해 놓았고, 또 지금으로부터 137억 년 전에 생겨난 우주의 역사를 1년짜리 달력으로 정리해 놓았다. 지구의 역사를 하루로 놓고 따져보는 이야기는 자주 보았지만 이렇게 우주 전체의 역사를 1년치 달력으로 비유한 이야기도 처음이라서 색다르고 흥미로웠다.

  앞서도 말했지만 우주의 탄생과 지구의 탄생, 생명의 등장은 매우 궁금하기도 하고 신비로운 이야기다. 그래서 읽어도 읽어도 궁금한 것도 많아지고 더 알고 싶어지는 것 같다.   그런 궁금증을 쉽게 재미있게 풀 수 있는 책이다. 깊게 따지면 이런 학문을 우주학 또는 지구과학이라고 할 텐데 그런 어려운 이름에 구애받지 않고 그저 재미있게 볼 수 있는 책이다.

수록 문제가 많아서 좋다

우등생 해법과학 5-1 - 2010
천재교육 편집부 엮음 / 천재교육 / 2009년 11월

 초등 과목별 문제집 하면 역시 ‘우등생’이다. 큰 애도 이 책을 봤지만 주위에서도 여전히 많이 보고 있기 때문에 망설이지 않고 이 교재를 선택했다. 내가 오랜만이 봐서 그런 탓도 있겠지만 책이 아주 많이 바뀌었다는 생각이 들었다.

  우선, 수록 문제의 양이 아주 많아졌다. 중간고사 및 기말고사 시험 대비 기출문제 시험지는 물론이고 책 뒤에 별책으로 ‘학교시험 대비자료집’을 따로 마련했을 정도로 문제의 양을 상당히 보강했다. 단원별로 ‘잘 나오는 문제’와 ‘잘 틀리는 문제’로 구성해 놓음으로써 아이들이 더욱 주의해서 문제를 풀게 해놓았고, ‘기출문제 220선’이라고 해서 단원평가 대비문제들을 대거 수록하고 있다. 나도 그렇지만 아마 많은 학부형들이 과목별 학습서를 구입할 때 수록 문제의 양을 따지는 경우가 많을 것이다. 그런 점에서 이 책이 크게 변신했고 그 변신에 성공한 것 같다.

  그 다음으로 눈에 띈 변화는 본 책에서 실험과정을 보여주는 사진이 커졌다는 점이다. 전에 봤을 때에는 사진이 작아서 아이들이 보기에 힘들어 했었다. 한 면에 많은 정보량을 제공하려다 보니 그렇게 되긴 했지만, 그래도 정보량을 다소 줄이더라도 가독성을 높이는 것이 중요하다고 생각했는데 그런 점이 많이 개선된 것 같아서 아주 좋다. 꼭 알아야 할 내용들을 보기 좋게 정리해 놓았다. 주요 개념을 쉽게 설명해 놓은 ‘용어사전’도 좋다.

  또한, 학습 계획을 스스로 세우고 지킬 수 있는 12주 스케줄표도 유용하지만 단원별로 문제풀이에서 맞은 개수를 적어봄으로써 공부가 더 필요한 부분을 직접 점검할 수 있게 해주는 ‘한눈에 보는 약점 진단표’는 더욱 유용하다. 자신의 취약 부분을 찾아내는 데도 유용하지만 공부요령도 일러주는 계기가 될 것 같다.

  시험 때도 유용하고 휴대하기도 편한 핵심 요점+문단카드 역시 좋다. 잘라서 고리에 끼워 갖고 다니면서 핵심 개념을 익히게 하는 데 아주 좋겠다.

  초등 고학년이 되면 과학과 사회가 상당히 어려워진다. 그야말로 공부를 안 하면 성적을 낼 수 없는 과목들이고 단기간에 벼락치기로는 공부하기 힘든 과목이다. 따라서 매일 꾸준히 공부하는 것이 절대적으로 필요한데 이 책은 다양한 문제 페이지를 통해 질리지 않게 공부할 수 있게 해주므로 꾸준히 공부하게 하는 데 도움을 줄 것이다.

많은 문제들을 모아 놓은 시험대비문제집이 따로 있다. 
 

 

개념 정리가 보기 좋게 되어 있다.

휴대하기도 좋고 시험대비에도 유용한 핵심 요점+문답 카드

단원별로 맞은 문제의 갯수를 적어 넣음으로써 공부가 더 필요한 단원을 쉽게 찾아낼 수 있게 해준다.
 

이집트 유물로 이야기를 꾸미다

이집트 왕자와 세 가지 예언 ㅣ 이야기 루브르 박물관 1
비비안 쾨닉 글, 루이즈 외젤 구성, 김종근 옮김 / 비룡소 / 2005년 2월

 프랑스 루브르 박물관의 고대 이집트 시대 유물관에 소장된 이집트 유물들을 사용해서 이집트를 배경으로 꾸민 이야기다. 그 유물들을 이야기에 맞게 배치해서 보여줌으로써 이야기의 재미도 더해주고 유물을 더 잘 기억할 수 있게 해준다.

  이야기의 주인공은 뱀에게 물리거나 악어에게 잡아먹히거나 개에게 물려 죽을 운명을 타고난 불쌍한 이집트 왕자다. 운명은 막을 수 없는 모양이다. 왕은 왕자의 이런 운명을 막아보려고 사막 한 가운데에 돌로 궁궐을 짓고 왕자를 밖으로 한 발자국도 나오지 못하게 보호한다. 그러나 청년이 된 왕자는 왕에게 졸라 세상 구경을 하러 가고 나하린 왕국에 도착하고 그 나라의 공주와 결혼까지 하게 된다. 왕자로부터 자신의 운명에 대한 이야기를 들은 공주는 왕자를 지키기 위해 열심이지만 세 가지 예언 중에 한 가지 이유로 인해 왕자는 목숨을 잃게 된다. 그렇지만 다행히도 공주가 왕자를 살린 물약을 만들 수 있어서 왕자는 목숨을 건질 수 있게 된다. 

   책 뒤에는 소개된 유물의 설명이 들어 있다. 어린 람세스 2세 상, 아크나톤과 네페르티티 상, 람세스 2세의 왕비 네페르타리 상, 세티 1세의 무덤에 조각된 하토르 여신과 세티 1세의 모형, 하토르 여신의 얼굴을 새긴 시스트럼의 손잡이 등 13개 작품의 설명이 나온다.

시스트럼은 나무, 금속, 점토 등으로 만든 몸체에 딸랑거리는 물체를 단 뒤 그것을 흔들어서 소리를 내는 타악기다. 하토르는 이집트 신화에 나오는 여신으로 암소의 머리를 하고 있다. 네페르티티는 아크나톤(아멘호테프 4세)의 왕비였고 나하린은 지금의 팔레스타인 지역에 있었던 고대 왕국의 하나로서 ‘강의 나라’로 불렸고 이집트와 가까운 지역에 있어 이집트와 여러 번의 전쟁을 치렀다고 한다. 이렇게 이집트에 관해서 여러 가지 지식을 얻을 수 있어서 이집트 문화를 이해하는 데 다소 도움이 된다.

  이 정도의 이야기로는 이집트 문명을 아는 데에는 많이 부족하지만 이집트의 유물을 쉽게 기억하게 하는 데에는 도움이 될 것이다. 우리가 외우기 힘든 내용을 노래로 만들어서 쉽게 암기하는 것과 마찬가지로 여러 유물들을 이야기 속에 엮어서 기억하게 되면 훨씬 암기 효과가 좋을 것이다. 하여 그저 박물관을 둘러보면서 이야기를 듣는 기분으로 읽으면 좋을 것이다.

수업 시간에 딴 짓 하면 이렇게 된단다

호호 마녀와 낄낄 마녀
시드 무어 그림, 스티븐 J. 시몬즈 글, 이수은 옮김 / 문학동네 / 2002년 8월

   
 어린이 그림책에는 마녀 이야기가 제법 많다. 우리나라에 도깨비 이야기가 많은 것처럼 서양에서는 마녀 이야기가 많다. 그런 것 보면 둘은 성별은 다르지만 요술을 부린다는 점에서 같다(도깨비를 남성이라고 단정적으로 지칭하는 글은 못 봤지만 그림책의 그림을 보면 남성으로 그려져 있어서 남성일 것 같다). 도깨비는 방망이를 통해, 마녀는 마법의 주문이나 여러 가지 재료를 섞어서 만든 마법 약으로 요술을 부린다.

  도깨비 중에도 사람을 도와주는 착한 도깨비가 있고 사람들에게 심술을 부리거나 사람들을 곤경에 빠뜨리는 나쁜 도깨비가 있다. 그런 것처럼 마녀 중에도 사람들에게 이로움을 주는 착한 마녀가 있고 심술을 부리고 골탕을 먹이는 나쁜 마녀가 있다. 바로 그런 마녀들 이야기다.

  호호 마녀와 낄낄 마녀는 둘 다 웃음소리를 이름으로 갖고 있지만 호호 마녀는 착한 마녀이고 낄낄 마녀는 나쁜 마녀다. 그런데 그 둘은 같은 스승에게서 배운 제자들이다. 어떻게 같은 스승에서 나온 제자인데 이렇게나 다를까 싶다.

  호호 마녀와 낄낄 마녀는 어려서 같은 마법학교에 다녔다. 그런데 호호 마녀 앨리스는 항상 명랑했고 옷차림도 환했다. 반면 낄낄 마녀 그레타는 만날 투덜거리며 옷도 더러운 옷을 입었다. 그리고 낄낄 마녀는 마법을 아이들을 골리는 데 사용하지만 앨리스는 아이들을 기쁘게 하며 문제를 해결하기 위해 마법을 사용한다. 하지만 나중에 낄낄 마녀는 제 꾀에 제가 넘어간다. 즉 자신이 사용한 마법에 자기가 당하게 된다. 부메랑 마법 때문이다. 마녀들에게 중요한 마법이었는데 수업 시간에 딴전을 피우느라 듣지 못했기 때문이다. 또한 낄낄 마녀는 숙제도 잘 안해 오고 선생님 말씀도 안 들었다.

  착한 마녀가 나쁜 마녀의 마법을 물리쳐 주고 게다가 나쁜 마녀를 골려줄 수 있어 아이들이 좋아했을 것이다. 그리고 낄낄 마녀가 제 꾀에 빠지게 된 것이 수업 시간에 잘 듣지 않아서라는 것을 알게 되면 수업 시간에 무척 열중하게 될 것이다. 학교 수업 시간에 집중하는 것의 중요성은 사교육이 성행 중인 요즘에는 매우 강조되는 내용이다. 그림책을 통해서라도 그 중요성을 되새겨야겠다.