주룩주룩 언덕에서 다시 만난 가부와 메이

염소 사냥 - 가부와 메이 이야기 넷 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 25
키무라 유이치 지음, 아베 히로시 그림, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2005년 5월

  요즘 내가 아주 재미있게 읽고 있는 그림책 시리즈다. 우연하게 두 번째 권 <나들이>를 보았는데 아주 재미있어 나머지 책들도 모두 보게 되었다.

  늑대 가부와 염소 메이의 우정 이야기를 담고 있다. 폭풍우가 치는 칠흑 같은 밤에 비바람을 피해 한 오두막에 피신했던 것이 인연이 되어 늑대 가부와 염소 메이는 친구가 된다. 메이에게는 상대방을 편안하게 해주는 특별한 매력이 있었는데 늑대 가부는 메이의 그런 매력이 푹 빠지게 된다. 안 그랬다면 벌써 메이는 가부에게 잡아먹혔을 것이다. 가부가 제일 좋아하는 고기가 바로 염소고기라니 말이다. 그러나 가부는 메이를 만난 뒤부터는 그 좋아하던 염소 고기를 다시는 먹지 않겠다고 다짐을 할 정도로 메이를 좋아하게 된다.

  이번 권에서는 가부가 메이에게 아름다운 달을 보여주기 위해 ‘주룩주룩 언덕’에서 만나자고 해서 생긴 일을 들려준다. 메이도 그 언덕이 염소에게는 무척 위험한 곳이라는 걸 알지만 가부의 제안에 기꺼이 응한다. 그런데 하필 그날따라 안개가 무척 심했고, 게다가 메이가 언덕을 오르는 것을 본 늑대 두 마리가 쫓아온다.

  심한 안개 때문에 가부와 메이가 쉽게 만나지도 못할 뿐만 아니라 염소를 잡으려고 하는 늑대들 때문에 메이는 위험에 처하기도 한다. 아주 아슬아슬한 장면이 여러 번 나온다. 하지만 어떤 위험한 순간에서도 메이를 지켜주겠다던 가부의 약속대로 메이는 무사히 가부를 만나게 된다.

  가부가 동료들과 염소 고기에 대해 이야기를 할 때마다, 이러다가 정말 가부가 마음이 바뀌어 메이를 순식간에 잡아먹는 것은 아닐까 하는 의심이 들어 책을 보는 내내 조마조마하다. 염소를 볼 때마다 먹고 싶은 유혹이 얼마나 강하겠는가? 하지만 가부는 끝까지 자신의 원초적 본능을 이겨내고 메이와의 우정을 지켜 나간다.

  보통 사람으로서 삶을 위한 기본적인 욕망을 억제한다는 것은 매우 힘든 일이다. 그런데 이렇게 동물도 그런 욕구를 억제하면서 보다 고차원적인 가치를 지키는 것을 보면 많은 생각을 하게 된다. 나는 하루를 어떻게 살고 있는가? 어제와는 다른 오늘을 만들었는가? 보다 가치 있는 일을 하고 있는가? 가끔은 이런 질문들을 자문하면서 삶의 의미를 북돋울 필요가 있을 것 같다.

이발사의 임무

바르바르 이발사 ㅣ 내 친구는 그림책
이누이 에리코 지음, 니시무라 토시오 그림, 박미경 옮김 / 한림출판사 / 2006년 8월

 이제 이발사는 추억의 직업이 되고 있다. 예전에는 동네에 이발소가 정말 많았는데 요즘에는 찾기가 정말 힘들다. 그나마 우리 동네처럼 오래된 일반 주택가에서는 하나 볼 수 있을 정도가 돼 버렸다. 손님도 별로 없을 것 같다. 요새는 웬만해서는 남자들도 미용실에 가니 말이다. 아무튼 옛날 생각도 하면서 이 책을 보게 되었다.

  우선 제목이 재미있다. 주인공 이발사의 이름이 바르바르(Barbar)인데, 영어로 이발사를 뜻하는 barber와 발음이 비슷하다. 아마 언어유희가 적용된 제목 같다.

  하여튼 이 이발사가 일하고 있는 이발소에 하루는 종일 동물들이 찾아온다. 처음엔 사자가, 그 다음엔 악어, 양, 다람쥐가 찾아온다. 처음에 사자가 손님으로 이발소에 들어왔을 때 이발사가 얼마나 놀랐을까? 무척 놀라지만 이발사는 태연하게 사자의 머리를 예쁘게 손질해 준다. 그 다음에는 뾰족한 이빨이 가득한 악어와 푸들처럼 털을 손질하고 싶어 하는 양이 찾아오고, 끝으로 진흙탕에 빠져 몰골조차 제대로 알아 볼 수 없는 다람쥐가 찾아온다. 멋진 이발 솜씨를 갖춘 이발사를 이 동물들을 모두 말쑥하게 변모시켜 준다.

  그러다 가게 문을 닫았을 때서야 그날 하루 동안 왜 그리 동물 손님들이 많았는지 이유를 알게 된다. 누군가 그의 가게의 입간판에 낙서를 한 것이다. 그는 그것을 지우려다 그만둔다.

  동물을 사랑하는 이발사의 따뜻한 마음씨가 보이고, 이발사가 어떤 역할을 하는지 잘 보여준다. 이발소나 미용실에 가서 머리 깎으려고 하면 무서워서 엄청 시끄럽게 우는 아이들이 있는데 이런 아이들이 보면 좋을 것 같다. 이발이 결코 무서운 일이 아님을 느끼게 될 것이다.

지구 둘레를 잰 에라토스테네스

지구 둘레를 잰 도서관 사서 - 에라토스테네스 이야기 ㅣ 인문 그림책 3
캐스린 래스키 지음, 임후성 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2005년 11월

 이집트의 유명했던 알렉산드리아 도서관에 대해서는 많이들 들어봤을 것이다. 알렉산드리아 도서관은 기원전 295년 경 이집트의 프톨레마이오스 1세가 만든 도서관으로 당시에 70만 권이 넘는 어마어마한 장서를 보유한 도서관이었다. 이 도서관이 3세기 말 로마 제국에 의해 파괴되었다고 하니 너무나 안타까운 일이다.

  이 책은 이 도서관에서 도서관장을 역임했으며 지구의 둘레를 재었던 고대 그리스의 수학자이자 천문학자, 지리학자였던 에라토스테네스에 일생에 관한 이야기다.

  그는 여섯 살 때부터 김나지움(체육을 하는 운동장이라는 뜻이지만 고대에는 학교를 그렇게 불렀다)에 다니면서 공부를 했는데, 모든 과목에서 우수한 성적을 보였지만 특히 수학과 지리학에서는 매우 탁월한 실력을 보였다고 한다. 그 후 청년이 되어서 아테네에서 공부하던 에라토스테네스는 이집트의 왕 프톨레마이오스 3세가 불러 왕자 필로파토르의 가정교사가 된다. 그 후 그는 당시에는 무세이온(뮤즈들이 사는 신전이라는 뜻으로, 박물관의 어원이 된다)이라 불린 알렉산드리아 박물관에서 여러 연구를 한다. 사전과 백과사전이 처음 만들어진 곳도 이 박물관이라고 한다.

  이 책은 그곳에서 에라토스테네스가 어떤 연구를 하고 어떤 원리를 이용해 지구의 둘레를 쟀는가를 자세히 들려준다. 그가 2천 년 전에 잰 지구의 둘레는 현재 측정한 길이와 6천 킬로미터밖에 차이가 나지 않는다고 한다. 매우 놀라운 이야기가 아닌가?

  많은 학자들이 말하기를, 과학의 발전으로 사람들의 생활모습은 과거에 비해 지금이 현저히 발달했지만 기본적인 인간의 삶을 놓고 볼 때는 그 원리는 그게 달라지지 않았다고 한다. 어찌 보면 지식에서도 그런 면에 있는 것 같다. 책을 보면 에라토스테네스가 계산을 하기 위해 여러 가지로 애를 쓰는 장면이 나오는데, 그걸 보더라도 계산법을 얼마나 빨리 적용하느냐의 문제가 있을 뿐이지 계산 자체에서는 과거나 현재나 그게 달라짐이 없음을 알 수 있다. 참으로 놀라운 발견이었다. 고대인이 더욱 존경스러워진다. 

생쥐를 초대하기는 쉽지가 않아

생쥐를 초대합니다 ㅣ 뒹굴며 읽는 책 6
조지프 로 글.그림, 최순희 엮음 / 다산기획 / 2007년 12월

  과연 누가 생쥐를 초대할까? 그렇다. 생쥐의 천적 고양이다. 고양이는 왜 생쥐를 초대할까? 잡아먹기 위해서다. 사실 이것은 누구나 쉽게 상상할 수 있는 부분이다. 그렇다면 그 다음 이야기는 어땠을까? 바로 그것이 이 책에서 얻을 수 있는 묘미다.

  배가 고픈 고양이는 무엇을 먹을까 고민하다가 자기가 제일 좋아하는 생쥐로 결정한다. 하지만 생쥐도 호락호락 하지 않다. 그래서 고양이가 꾀를 낸 것이 저녁 식사 초대였다. 거기에 생쥐는 친구도 데려가겠다고 하면서 흔쾌히 응하다.

  고양이는 신이 났다. 기대도 안했는데 생쥐를 두 마리나 먹게 되다니 기쁘지 그지없다. 고양이는 쥐꼬리만한 값싼 치즈 두 도막을 장만하고 생쥐를 기다린다. 그런데 생쥐가 데려온 것은 개였고 고양이는 뜻대로 하지 못한다.  

  고양이가 가만 있었을까? 바로 복수전이다. 이번에는 개의 초대에 고양이가 늑대를 대동하고 간다. 하지만 개의 집에는 악어가 와 있다. 헉! 도저히 어찌 해 볼 수 없는 상대다. 그런 식으로 둘 간의 신경전은 길어진다. 마지막에는 어떤 동물이 나와서 이 두 진영 간의 싸움을 종식시키게 될까? 책에 자세히 나와 있다.

  초등 저학년들이 읽기에 좋은 책으로 아주 재미있다. 읽기 책이지만 그림도 많고 재미있다. 칼데콧상 수상작이다. 굳이 교훈을 찾자면 복수는 복수를 부른다 정도가 될 것 같다. 또 뛰는 놈 위에 나는 놈 있다 정도. 이런 책은 굳이 교훈을 따지지 않고 그저 즐거움만을 위해서 읽어도 좋을 듯하다.

토양을 지키는 전사 지렁이의 다양한 모습

지렁이 책 ㅣ 문지아이들 73
앨런 앨버그 지음, 자넷 앨버그 그림, 김서정 옮김 / 문학과지성사 / 2006년 4월

  텔레비전 퀴즈 프로그램에서 본 내용인데, <종의 기원>의 저자인 다윈이 생의 마지막에 연구 주제로 전념했던 동물이 지렁이였다고 한다. 이를 보고 검색해 보니 다윈은 1881년에 <지렁이의 작용에 의한 토양의 문제>를 저술했다고 한다.

  지금으로부터 100년도 전에 토양 오염을 해결할 수 있는 좋은 방안으로 지렁이를 바라보았다니 놀랍다. 내가 어렸을 때에만 해도 지렁이는 그저 낚시밥으로나 각광받았던 것 같은데 근래에는 토양 오염을 해결할 수 있는 환경보호의 전사로서 새롭게 해석되고 있다.

  지렁이의 이런 환경 친화적인 특성 때문에 최근에는 지렁이를 주제로 한 책들이 많이 나와 있다. 하지만 이 책은 지렁이의 그런 장점에 대해 이야기하지 않는다. 그저 지렁이가 어떤 동물인지를 쉽고 재미있게 알려줄 뿐이다.

  책 뒤 표지에 적힌 ‘세상 모든 지렁이 애호가들에게’라는 문구대로 그저 지렁이를 좋아한느 사람들이 즐겁게 볼 수 있는 재미있게 그려놓은 여러 가지 지렁이 모습들을 보여줄 뿐이다. 이를 테면 지렁이의 건강 문제라는 페이지에서는 심각한 매듭 증상을 겪고 있는 지렁이, 부스럼을 앓고 있는 지렁이, 지나친 일광욕을 피부가 탄 지렁이, 우울증에 걸린 지렁이, 열쇠를 삼킨 지렁이, 과대망상증에 걸린 지렁이들을 보여준다. 그야말로 그냥 지렁이와 연관 지어서 한 여러 가지 낙서, 혹은 계속 이어서 생각나는 대로 그려보기 정도로 해석할 수 있다. 그래서 이 책에서 뭔가 정보를 기대한 사람은 크게 실망할 수도 있다. 하지만 창의력을 키우기에는 좋을 듯하다.