생쥐를 초대하기는 쉽지가 않아

생쥐를 초대합니다 ㅣ 뒹굴며 읽는 책 6
조지프 로 글.그림, 최순희 엮음 / 다산기획 / 2007년 12월

  과연 누가 생쥐를 초대할까? 그렇다. 생쥐의 천적 고양이다. 고양이는 왜 생쥐를 초대할까? 잡아먹기 위해서다. 사실 이것은 누구나 쉽게 상상할 수 있는 부분이다. 그렇다면 그 다음 이야기는 어땠을까? 바로 그것이 이 책에서 얻을 수 있는 묘미다.

  배가 고픈 고양이는 무엇을 먹을까 고민하다가 자기가 제일 좋아하는 생쥐로 결정한다. 하지만 생쥐도 호락호락 하지 않다. 그래서 고양이가 꾀를 낸 것이 저녁 식사 초대였다. 거기에 생쥐는 친구도 데려가겠다고 하면서 흔쾌히 응하다.

  고양이는 신이 났다. 기대도 안했는데 생쥐를 두 마리나 먹게 되다니 기쁘지 그지없다. 고양이는 쥐꼬리만한 값싼 치즈 두 도막을 장만하고 생쥐를 기다린다. 그런데 생쥐가 데려온 것은 개였고 고양이는 뜻대로 하지 못한다.  

  고양이가 가만 있었을까? 바로 복수전이다. 이번에는 개의 초대에 고양이가 늑대를 대동하고 간다. 하지만 개의 집에는 악어가 와 있다. 헉! 도저히 어찌 해 볼 수 없는 상대다. 그런 식으로 둘 간의 신경전은 길어진다. 마지막에는 어떤 동물이 나와서 이 두 진영 간의 싸움을 종식시키게 될까? 책에 자세히 나와 있다.

  초등 저학년들이 읽기에 좋은 책으로 아주 재미있다. 읽기 책이지만 그림도 많고 재미있다. 칼데콧상 수상작이다. 굳이 교훈을 찾자면 복수는 복수를 부른다 정도가 될 것 같다. 또 뛰는 놈 위에 나는 놈 있다 정도. 이런 책은 굳이 교훈을 따지지 않고 그저 즐거움만을 위해서 읽어도 좋을 듯하다.