아직은 실감나지 않지만 준비해야 될 과제

로봇의 별 1 - 나로 5907841 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 18
이현 지음, 오승민 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 3월

  아직까지 나같은 일반인들에게 로봇은 첨단기술이요, 신기한 물건일 따름이다. 미래 사회를 로봇이 지배하게 될지도 모르겠다는 우려도 내게는 영화 속에나 나오는 아주 먼 이야기일수밖에 없다. 산업현장에서 로봇이 이용되고 로봇 청소기가 등장해서 가정에서도 로봇을 이용하기 시작하게 된 시대가 도래했지만 내게는 아직도 로봇은 먼 미래의 이야기이다.

  그래서 처음엔 이 책이 썩 내 마음을 끌지는 못했다. 난 사실 공상과학소설들을 별로 좋아하지 않는다. 왜냐하면 공상과학소설들은 대부분 어렵고 이야기 속에 나오는 개념들을 머릿속에 그리기가 쉽지 않기 때문이다.

  그런데 이 책은 몇 페이지를 읽고 난 뒤론 책을 손에서 놓을 수가 없었다. 아주 재미있었다. 인간처럼 생각을 할 수 있는 인공지능은 물론 피부마저도 사람과 비슷한 가죽을 갖게 되어서 얼핏 보면 인간과 구별되지 않는 안드로이드 로봇 나로와 생각할 수 있는 힘을 가진 로봇들이 인간에 대항하게 된다는 이야기다.

  나로는 인간에게 입양된 로봇이다. 나로가 살고 있는 2108년은 인간과 로봇이 공존하는 시대이지만 로봇들은 로봇 3원칙에 의해 인간에게 철저히 복종하는 존재다. 그런데 생각할 줄 아는 로봇들 중에 인간의 복종에 반대하는 움직임이 일어난다. 그 시대의 사람들은 경제력에 의해 사람들의 등급을 나누고 그 등급에 따라 사람이 사는 곳과 할 수 있는 일에 차등을 둘 뿐만 아니라 로봇도 자신들의 용도에 맞지 않을 경우에 쉽게 폐기처분해 고철로 만든다. 이미 생각할 수 있는 능력을 가진 로봇들에게 이런 인간의 처사는 도저히 참을 수 없는 것이 되고, 급기야 로봇은 반란을 도모한다.

  나로는 지능지수가 200인 인공지능 안드로이드 여자 아이 로봇인데, 나로 엄마는 나로 네 아래층에 살고 있던 현주 씨라는 유모 로봇의 사례를 보고는 나로의 장래를 걱정해서 나로를 로봇들이 살고 우주도시 라그랑주도 떠나보낸다. 나로는 우주여객터미널에서 데려온 공룡 로봇과 함께 인간의 눈을 피해 우주도시로 가는 모험을 하게 된다.

  아마 미래에는 이런 세상이 올지도 모르겠다. 그동안의 역사를 보건대 공상과학소설에서 다뤄졌던 내용이 현실이 되지 않은 적이 거의 없었던 것 같다. 그렇지만 이 책에서와 같은 세상이 되어서는 결코 안 되겠다. 지금도 정보를 통한 인간 지배가 심화되었다고 하는데 그 시대에 이런 지배가 더욱 엄청날 것 같다. 그런 통제된 사회가 되지도 않고 인간을 등급화하는 사회도 되지 않으려면 우리는 과연 어떤 일을 해야 할까? 또 어떤 점에서는 사람보다 훨씬 더 뛰어난 사고 능력을 가진 로봇들을 어떻게 통제하는 것이 바람직할까? 아직은 이런 걱정들이 기우에 불과하겠지만, 로봇 개발이 한창인 이때 무조건 개발하는 것만이 능사가 아님을 생각해 보게 할 것이다.

  이 책에는 델타인과 감마인이 나온다. 이들은 경제력이 없어서 오염된 땅의 도시에서 사는, 쉽게 말해 하층민이다. 그런데 로봇조차도 권력과 경제력을 쥐고 있는 인간들의 비인간적이고 무자비한 통제에 항거하고 있는데 아직 이들은 어떤 행동도 보이지 않는다. 과연 이런 삶이 바르다고 할 수 있는지도 생각해 보게 만든다.

  로봇의 생존권을 위한 저항이 이 책의 주제인데, 로봇에게 생존권이라는 말이 어불성설처럼 느껴지겠지만, 어쨌든 이들의 이야기를 통해 어떤 삶이 인간적인 것인지, 그리고 바른 것인지 돌아보게 한다.

조선의 과학 사상가 홍대용

누구나 세상의 중심이다 - 조선의 과학 사상가 홍대용 이야기 ㅣ 고인돌 역사그림책
김향금 지음, 이지수.장효주 그림 / 웅진주니어 / 2010년 5월

   홍대용이라는 이름은 익히 알고 있다. 조선 후기를 대표하는 실학자들을 거론할 때 꼭 포함되는 사람이기 때문이다. 하지만 그가 천문에 상당히 관심을 가졌다는 것 외에는 아는 바가 없었다.

  그래서 천문학자가 아니라 ‘과학사상가’라는 그의 이름 앞에 붙은 수식어가 이상하게 느껴졌다. 그리고 왜 그의 전기와 다름없는 이야기에 ‘누구나 세상의 중심이다’와 같은 철학적인 제목이 붙었는지도 의문이었다.

  홍대용은 대대로 관상감(천문, 기후, 지리에 관련된 일을 맡아 하던 관청) 벼슬을 지낸 집안 분위기와 또 그가 다녔던 석실 서원의 학문 풍토 덕분에 천문과 지리에 많은 관심을 갖게 되었다. 이후 천문에 대해 보다 상세히 관찰하고자 나경적이라는 과학자와 힘을 모아 ‘혼천의’를 개발하지만 그것만으로는 우주에 대한 궁금증을 풀기에 부족했다.

  그러던 차에 홍대용은 청나라에 다녀올 기회를 얻게 되고 그곳에서 천문학에 조예가 깊은 선교사를 만나 놀라운 서양 천문학 지식들을 습득하게 된다. 귀국한 뒤에는 서양 천문학을 집중적으로 공부하고, 관찰을 통해 지구가 둥글며 스스로 자전한다는 지구자전설을 자신의 저서인 <의산문답>에서 제기한다.

  뿐만 아니라 홍대용은 지구가 둥글어서 빙글빙글 돌기 때문에 어느 한 곳을 중심이라 할 수 없고, 따라서 중국이 세상의 중심이라는 사상도 잘못된 것이라고 비판한다. 그러면서 세상의 중심은 바로 자기가 서 있는 곳이라는 당시로서는 파격적인 주장을 한다. 당시 조선 선비들은 소중화 사상에 빠져 있었기 때문에 그의 이런 주장은 엄청난 충격이었을 것이다.

  이렇게 그는 과학적인 관찰을 토대로 사고의 합리적인 전환도 제기했다. 그래서 그를 단지 천문학자에 국한하지 않고 과학 사상가라는 새로운 이름으로 부르게 되었다.

  또, <의산문답>에는 ‘큰 의심이 없는 자는 깨달음이 없다’라는 말이 나온다. 그는 의문이 나는 것은 반드시 해결해야 하는 성격이었다고 한다. 이런 그의 끈기와 집념을 보여주는 이 말은 우리가 가져야 할 학문하는 태도 또한 살아가야 하는 태도를 집약한 말이라 하겠다. 나나 아이들이나 별 의심없이 당연하다고 치부하면서 지나쳐 버린 일들이 허다한데, 앞으로는 이 말을 귀감삼아 탐구하는 마음 자세를 가져야겠다.

  과학 하면 으레 서양에 비해 동양이 뒤처져 있다는 생각이 들고, 과학적인 사상 자체가 서양에서 비롯된 신사고처럼 느껴지는데, 이런 책을 보면 우리나라에도 과학적인 관심이 지대했고 이를 바탕으로 두드러진 업적을 이룩한 과학자들의 의외로 많다는 것을 알게 된다.

  과학이 생활의 편리함만 가져다주는 것이 아니라 합리적인 사고도 가능하게 함을 홍대용의 생애를 통해 느낄 수 있다. 짧은 글이지만 홍대용이라는 사람과 그의 사상을 강렬하게 느껴볼 수 있는 이야기이다.

타조의 꿈

타조의 꿈 - 꿈을 이루는 힘, 긍정 ㅣ 꽉채운 아동문고 1
오정은 지음, 고상미 그림 / 채운어린이 / 2010년 4월

  제목을 보자마자 인순이의 ‘거위의 꿈’이라는 노래가 생각났다. 운명이란 벽을 넘어서 높이 날고자 하는 거위의 꿈에 대한 노래 말이다. 그래서 조금은 이 책에 대한 기대가 덜 했었다. 거위나 타조의 꿈이라면 누구나 짐작이 가지 않는가?

  그런데 하늘을 날지 못하는 새 하면 떠오르는 도도새, 닭 그리고 이 책의 주인공 타조가 하늘을 날고자 하는 그들의 꿈을 이루기 위해 찾아간 스승이 엉뚱하게도 펭귄이었다. 이 대목부터 상당히 이야기에 흥미가 일기 시작했다. 날지 못하는 새의 대명사로 빠지지 않는 펭귄이 도대체 어떻게 이 새들에게 나는 방법을 가르쳐준다 말인가 하며 웃음도 나고 의문도 생겼다.

  펭귄이 그들의 스승이 될 수 있는 비결은 바로 바다 속에서 날 수 있는 능력을 갖게 되었다는 점이다. 펭귄은 하늘을 날지 못하는 새라는 오명 때문에 바닷물에 빠져죽으려 했지만 그 위기를 기회로 삼아 바다 속에서 헤엄칠 수 있는 능력을 갖게 되었다. 펭귄에 대한 대단히 놀라운 해석이다.

  그동안 펭귄을 보면서 하늘을 날지 못하는 새라는 생각은 했지만 바다에서 헤엄을 잘 치는 새라는 생각은 하지 못했기에, 이렇게 똑같은 존재를 보더라도 긍정적인 부분을 살펴보려는 색다른 사고에 감탄이 절로 나왔다.

  우리는 보통 자신이 잘 하는 것보다는 못하는 것에만 집중하고 그로 인해 자신을 탓하는 잘못을 범하게 된다. 그렇게 되면 자존감도 떨어지고 삶의 의욕도 떨어질 것이다. 물론 타조처럼 자신의 부족한 점을 극복하려는 노력을 게을리 해서도 안 된다. 하지만 그에 앞서 자신과 세상을 긍정적으로 바라보는 노력이 선행돼야 한다. 그런 뒤 자신을 개선하려는 노력을 통해 성취감과 새로운 능력을  발견하도록 해야 한다. 물론 그렇게 되기까지는 피나는 노력이 필요하고 많은 고통이 따른다.

  어떤 인성계발 책이든 ‘긍정의 마음’ 만큼 인간의 잠재 능력을 발현하게 하는 것은 없다고 말한다. 이런 중요한 메시지를 타조와 펭귄이 등장하는 우화로써 재미있게 들려준다. 하여 아이들이 쉽게 읽고서 중요한 삶의 태도를 깨닫게 될 것이다.

생각하는 것이 바로 철학

생각한다는 것 - 고병권 선생님의 철학 이야기 ㅣ 너머학교 열린교실 1
고병권 지음, 정문주.정지혜 그림 / 너머학교 / 2010년 3월

  많은 엄마들이 아이들에게 꼭 읽히고 싶은 책이 철학책일 것이다. 어쩌면 많은 독서 훈련의 종착지가 철학책이 아닐까 싶다. 나도 그런 소망이 있는데, 그게 철학책에서 기대하는 고차원적인 목표가 있어서는 아니다. 철학책을 쓴 사람이 독자들에게 기대하는 바와는 달리 나의 의도는, 그저 신문이나 여러 교육서에게 생각이 깊은 아이, 그래서 논술을 잘 하는 아이로 만들려면 철학서를 많이 익혀야 한다고 조언했기 때문이다. 쉽게 말해 철학서에 대한 기대가 불순했다고 할 수 있겠다. 그래서 이 책을 보면서 많은 반성을 했다.

  우리는 보통 누군가 철학을 전공하겠다고 하면 가난의 길로 접어들었다고 생각한다. 철학 하면 배고픈 자의 학문이라고도 한다. 그렇지만 이 책에서는 철학을 공부하는 목적은 잘 살기 위함이라고 한다. 여기서 잘 산다는 것은 우리가 흔히 말하는 경제적인 부가 아니라 인간으로서 바르고 지혜롭게 사는 삶을 말한다. 그렇게 살려면 다르게 생각하는 기술이 필요한데 바로 그런 기술을 가르쳐주는 것이 철학이라고 한다.

  철학에 대한 이런 정의를 시작으로 이 책은 데카르트, 스피노자, 소크라테스, 베르그손, 질 들뢰즈 등의 철학자들의 사상과 그것들과 연관지어 생각해 볼 수 있는 사회 이야기를 들려주면서 생각하기의 중요성을 쉽게 설명한다. 제2차 세계대전의 전범자와 이라크 포로수용소에서의 미군의 비인도적인 행위를 이야기하면서 생각에 따라 사람이 얼마나 달라질 수 있는지 지적한다. 또한 다니엘 디포의 ‘로빈슨 크루소’를 달리 해석한 미셀 트루니에의 ‘방드르디’를 소개하면서 생각의 차이에 의해 세상을 보는 것과 삶 자체가 완전히 달라질 수 있음을 강조한다.

  저자는 연구공동체인 ‘수유+너머’를 운영하면서 아이들과 함께 밥도 해먹고 공부도 한다고 한다. 그래서인지 이야기가 전체적으로 쉽고 재미있다. 철학서 하면 가질 수 있는 편견을 전혀 갖지 않아도 된다.

  최근 나는 앞서 말한 의도 때문에, 아이들에게 권하기 위해 아동용이나 청소년 철학서들을 몇 권 보았다. 그 책들을 보면서 철학서들을 아이들에게 많이 읽히라는 이유를 깨닫게 되었다. 철학서들은 우리가 평소에 생각하지 않던 많은 질문들과 그에 대한 생각거리를 제시하고 있었다. 그 중에는 한번쯤 의문을 가졌던 것도 있었고, 또 어떤 것은 전혀 생각이 미치지 못했던 것도 있었다. 그렇지만 그것들은 자기 자신을 조금 깊이 살펴보고 세상을 두루두루 둘러보게 하는 물음들이 많았다.

  그래서 철학책을 많이 보게 되면 저절로 자기 자신도 사랑하고 되고 남도 이해하게 되고 세상을 넓게 보게 될 것이란 생각이 들었다. 나의 바로 이런 생각을 꼬집어서 보다 쉽고 재미있는 말로 설명한 것이 바로 이 책이다. 철학이 무엇인지 명쾌하게 설명해 주고 철학을 공부해야 하는 이유를 분명하게 설명해 준다. 철학 공부의 입문서로 보면 아주 좋을 책이다. 초등 고학년이나 청소년들에게 적극 추천한다.

두뇌 훈련을 위한 수학 퍼즐 모음책

수학 천재를 만드는 두뇌 트레이닝 3
가레스 무어 지음, 윤지영 옮김 / 작은책방(해든아침) / 2010년 5월

  나이가 들어감에 따라 기억력 감퇴와 건망증 악화를 실감하고 있다. 여성들은 아이를 낳고 나면 이런 증상이 더 심해짐을 느끼게 된다. 그런데 이런 증상의 약화 및 호전에는 두뇌 트레이닝이 많은 도움이 된다.

  전에는 두뇌 트레이닝 하면 연로한 노인들이 치매를 예방하기 위해 하는 두뇌 체조 정도로만 생각했었다. 그러나 이 책의 서문을 봐도 알 수 있듯이, 건강한 삶을 위해서는 규칙적인 신체 운동뿐 아니라 두뇌 운동도 필요하다. 그래야 신경계가 활성화돼서 더욱 건강한 삶이 가능하다.

  뇌는 쓰면 쓸수록 좋아진다. 물론 뇌의 성장은 청소년기를 고비로 그 이후에는 나이를 먹을수록 쇠퇴기에 접어들지만 꾸준히 운동하고 잘 관리하면 오래도록 건강하게 사용할 수 있다. 이 책은 바로 뇌의 꾸준한 관리를 위해 고안됐다. 하루 10분식 90일간 계속해서 퍼즐을 푼다면 건강한 두뇌의 소유자가 될 수 있음을 자신한다.

  어른들의 두뇌 훈련에 화투가 좋다느니, 일본에서 개발된 전용기용 두뇌 학습 프로그램이 좋다느니 말도 많지만, 저렴한 가격에 언제 어디서나 쉽게 할 수 있다는 점에서 이 책만큼 훌륭한 두뇌 훈련 프로그램은 없는 것 같다.

   우선 수록된 퍼즐이 다양해서 질리지 않는다. 스도쿠, 이해력과 기억력, 카쿠로(격자에 적힌 숫자가 가로 칸이나 세로 칸에 적히는 수들의 합이 되게 하는 것), 형태의 개수 찾기(도형 그림에서 다양한 도형들의 개수 찾기), 혼합 퍼즐, 슬리더링크(주어진 숫자만큼 정사각형 주변에 선을 그리며 고리를 연결하는 퍼즐), 누리카베(정사각형 칸을 색칠하면서 주어진 숫자만큼 칠하지 않고 빈칸으로 남겨 두는 것) 등이 실려 있다. 또한 난이도에 따라 레벨1, 레벨2, 레벨3으로 구성돼 있어서 수준별로 성취감을 느낄 수 있어 좋다.

 전에는 제목 속의 ‘수학천재’라는 말 때문에 이 책을 학생들을 위한 수학적 두뇌 계발서로만 봤었다. 그런데 자세히 보니 이 책은 굳이 학생에게만 국한된 것이 아니라 두뇌 트레이닝이 필요한 모든 연령대의 사람들을 위한 것이었다. 서문에는 건강한 두뇌를 유지하는 데 도움이 되는 조언도 실려 있어 유용하다.

  평균 수명이 길어진 요즘 치매에 걸리지 않고 온전한 정신으로 노년을 맞이하는 것이 많은 노인들의 바람일 것이다. 그러기 위해서는 아무래도 젊었을 때부터 두뇌를 잘 사용하고 관리하는 것이 필요할 것이다. 그 방법, 결코 어렵지 않다. 이 책에서 찾을 수 있다.