적은 돈에서 시작된 큰 성공

암탉 한 마리 - 적은 돈에서 시작된 큰 성공
케이티 스미스 밀웨이 지음, 김상일 옮김, 유진 페르난데스 그림, 강명순 감수 / 키다리 / 2009년 12월

  재테크 전문가들이 재테크에 앞서 가장 먼저 할 일이라고 권하는 것이 바로 ‘종잣돈 만들기’다. 어떤 일에서든 준비자금이 되는 ‘종잣돈’이 필요하기 때문이다.

  <암탉 한 마리>는 아프리카 가나 중부의 쿠마시 근처 아샨티 마을에서 가난한 집에 태어난 콰베나 다르코 씨의 실제 어린 시절 이야기다. 그는 아버지가 세상을 떠나자 어린 나이 때부터 가족을 돌보고 학교 수업료를 내기 위해 시장에서 자질구레한 것들을 파는 일을 했지만 가난에서 벗어나는 것이 불가능해 보였다. 돈을 모으기는커녕 끼니를 잇기도 어려웠기 때문이다. 그러다 콰베나는 닭을 키우는 법을 배우게 되었고 이스라엘에 있는 대학에서 가금학을 공부한다. 졸업 후 고향에 돌아와 은행에서 대출금을 받아 양계장을 운영한다.

  이런 경험을 통해 그는 가난한 사람들이 스스로 가난에서 벗어나기 위해서는 종잣돈이 필요하다는 것을 깨닫는다. 하지만 가난한 사람들은 은행에서 대출하기도 어렵다. 그래서 콰베나는 가난한 이들에게 종잣돈을 빌려주는 ‘시나피 아바 트러스트’라는 단체를 만들고 가난한 이들에게 ‘무담보 소액 신용대출(마이크로크레디트)’을 실시한다. 2006년에는 이 단체의 기금을 받은 가나 국민이 5만 명이나 되었다. 200달러 정도의 적은 돈이 대출되지만 이 돈은 가난한 사람들에게는 희망의 불씨가 되고 있다.

  <암탉 한 마리>는 코조라는 소년이 살고 있는 몹시 가난한 마을에서 주민들이 집집마다 조금씩 돈을 내서 한 가족에게 빌려주어 작은 일이라도 하게 하는 데서 이야기가 시작된다. 이런 기금을 받게 된 코조는 암탉 한 마리를 사고, 그 암탉을 잘 키워서 계란을 팔면서 점점 돈을 모으고 나중에서 큰 농장을 운영하게 된다. 그는 이렇게 해서 벌게 된 돈의 일부를 농장 직원들에게 빌려줌으로써 그들이 새로운 일을 시작할 수 있게 돕는다.

  굉장히 혁신적인 발상이다. 이런 무담보 소액 신용대출을 시행하는 기구와 단체가 세계 여러 곳에 있다. 2006년에는, 이런 무담보 소액 신용대출을 운동을 최초로 시행한 공로로 방글라데시 그라민 은행의 총재이자 경제학자인 ‘무함마드 유누스’ 박사가 노벨평화상과 서울평화상을 수상했다. 우리나라에서도 2000년부터 창설된 ‘신나는조합’을 필두로 사회연대은행, 사회복지은행, 기쁨과희망은행, 열매나눔재단 등이 운영 중이다.

  우리 속담 중에 ‘십시일반’이 있다. 밥 열 숟가락이 모이면 밥 한 그릇이 된다는 말이다. 밥 한 숟가락은 한 사람의 허기를 없애는 데 부족하지만 그게 모여 합 한 그릇이 되면 한 사람을 배부르게 할 수 있다. 이처럼 가난하다고 해서 그저 밥 한 술만 떠 넣어줄 것이 아니라 가난을 딛고 일어설 만큼 도움을 주는 것이 필요하리라. 밥 한 그릇의 도움이 필요하리라 생각하는데 바로 그런 도움이 되는 것이 무담보 소액 신용대출 제도가 되겠다. 이것의 성공 사례로서 귀감이 되는 얘기가 바로 이 책 <암탉 한 마리>다. 무엇이 진정으로 가난한 사람들을 돕는 방법인지 생각해 보게 한다.

책과 노니는 집

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

  조선 후기 때 성행한 세책방과 필경사, 천주학에 대한 이야기다. 주인공 장이의 아버지는 책을 베껴 쓰는 것을 업으로 하는 필사쟁이다. 그런데 천주교도에 대한 박해가 시작되자 천주학 책을 베껴 썼다는 이유로 관아에 끌려진 모진 매를 맞고 풀려난다. 장이 아버지에게 일을 맡긴 책방 주인 최 서쾌(서적중매인)는 도주해 화를 면했는데 가난하고 힘없는 장이 아버지는 도망가지 못하고 화를 당한다.

  결국 장이 아버지는 뒤늦게 찾아온 최 서쾌에게 장이를 부탁하고 숨을 거둔다. 장이는 최 서쾌의 약계책방에서 책 배달을 하면서 필사일도 거둔다. 책 배달일을 하면서 홍 교리 같은 지체 높은 양반도 만나게 되고 도리원이라는 기생집도 알게 된다. 후에 알고 보니 홍교리와 도리원 식구들 모두 천주교 신자였다.

  오랜 시간이 흐른 뒤 장이는 서 대감 집에 천주학 책을 배달하러 가다가 관원들이 그 집에서 천주교인들을 잡아가는 것을 본다. 이 사실을 최 서쾌에게 알리자 그는 장이에게 숨어있으라고 했지만, 장이는 목숨을 걸고 자신이 아는 사람들을 돕는다.

  조선 후기에 천주교가 박해를 받을 때 천주학 책은 금서였다. 어느 시대에건 시대적 이상에 맞지 않거나 사람들에게 불온한 사상을 물들인다는 이유로 읽기를 금했던 책이 있게 마련이다. 그것이 과연 옳은 일인지 생각해 보게 한다. 그리고 장이 아버지처럼 직업상 책을 베껴 쓴 것뿐인데 그것에 대해서도 죄를 물어야 하는가의 합당성 문제를 따져 보게 된다.

  건전한 사회 윤리도 사람이 만드는 것이고 옳고 그름을 판단하는 것도 각 사람의 몫이므로 스스로가 이성적인 판단을 할 수 있게 놔두는 것이 옳다고 생각한다. 다소 수준 있는 문제도 생각해 보게 만들지만, 이야기 자체는 매우 재미있다.

  조선 후기의 풍속이 눈에 보인다. 그때는 춘향전, 심청전, 흥부전 등 흔히 고전소설이라는 불리는 언문소설들이 상당히 유행했다. 그래서 세책방이라고 해서 지금의 책대여점 같은 곳이 성행했고, 그와 더불어 책을 베껴 쓰는 필경사의 일도 많았다고 한다. 책에도 나왔지만 기혼 여성들이 친정에 나들이 왔다가 책을 빌어다 밤새 읽는다는 이야기는 얼마나 책 읽기가 인기였는가를 잘 알려준다.

  아무튼 이 이야기는 책을 통해 서로 인연을 쌓아가는 여러 사람들의 이야기다. 장이와 장이 아버지, 최 서쾌와 홍 교리, 도리원의 미적과 낙심이 등 책을 통해 만나게 된 사람들이 서로 도움을 주며 아름답게 살아가는 모습을 보여준다.

  많은 사람들이 집안에 서재를 두고 많은 책을 꽂아두기를 희망한다. 그렇기에 책과 노니는 집, 한자로 하면 서유당(書遊堂)이라는 서재 이름이 무척 근사하게 들린다. 서유당은 장이가 책 배달을 가서 만난 홍 교리 집의 서재 이름이다. 늘 책과 노닐 수 있는 마음 자세로 살아야겠고 그만큼 성숙한 마음을 가진 사람으로 살아야겠다. 

똥벼락

똥벼락 ㅣ 사계절 그림책
김회경 글, 조혜란 그림 / 사계절 / 2001년 2월

돈벼락이라는 말은 자주 써도 똥벼락이라는 말은 쓰지 않는다. 그런데 똥벼락이라니...도대체 무슨 일일까 궁금했다. 똥벼락이라면 ‘흥부전’에 나오는 놀부 같은 못된 사람이나 맞았을 벼락일 것이다. 이런 생각을 갖고 이 책을 읽었는데, 이 책은 권선징악에 대한 이야기도 있지만 똥의 거름으로서의 효용가치도 잘 알려준다.

  지금은 수세식 화장실을 사용하고 있어 똥의 가치를 논할 형편이 못되게 되었지만 옛날에는 똥이 농사에 없어서는 안 되는 귀중한 존재였다. 똥만큼 거름으로서 귀한 것도 없었다. 아궁이에서 나온 재와 섞어서 밭을 비옥하게 하는데 사용했다. 그래서 옛사람들은 어딜 가든 아무리 급해도 참았다가 집에 와서 볼 일을 봤다고 하지 않던가?

  이 책의 주인공 돌쇠 아버지가 바로 그 예를 잘 보여준다. 집에 가서 볼일을 보려고 했는데 여의치가 않자 싸서라도 집에 가져가야겠다고 하는데 실수로 그만 똥을 뭉개 뜨린다. 그리고는 눈물마저 글썽거리자 이 모습을 본 도깨비는 기가 막힌다. 그래서 돌쇠 아버지를 도와주기로 하고 도술로 김 부자네 똥을 돌쇠네 집에 갖다 준다.

  이 덕에 돌쇠 네는 풍년이 든다. 그런데 그 똥거름 속에서 금반지가 나오지 않겠는가? 이것을 주인을 찾아주기 위해 김 부자네 집에 간 돌쇠 아버지에게 김 부자는 도둑이라고 몰아붙이며 매를 치고 똥값을 물어달라고 억지를 부린다. 이에 도깨비는 욕심쟁이 김 부자에게 벌로 똥벼락을 내린다. 통쾌한 이야기다.

  아이들은 이 이야기를 통해 옛날에는 똥이 거름으로 쓰였다는 것을 처음 알게 되었을 것이다. 우리가 지금과 같은 수세식 화장실 문화를 갖게 된 것은 그리 오래지 않았다. 내가 어렸을 때만 해도(그러니까 근 30년 전만 해도) 재래식 화장실을 많이 볼 수 있었다. 그때 내 외갓집에서는 똥거름을 사용했었다. 물론 지금은 시골에서도 똥거름은 사용하지 않는다. 그러나 지금은 환경 운동 차원에서 예전의 자연친화적인 화장실 운동을 벌이는 곳도 아주 드물게 있긴 하다고 한다. 기회가 된다면 이런 곳에 아이들을 데려가 우리나라의 고유의 화장실 문화를 체험하게 하는 것도 좋을 것이다. 

  합성 비료의 사용으로 인한 문제 때문에 유기농에 대한 관심이 높아지고 있다. 그래서 더욱 더 예전의 이런 똥을 통한 거름 문화를 다시 잘 활용해보면 어떨지 생각해 보게 된다. 아무튼 아이들이 좋아하는 똥 이야기와 함께 우리나라의 농사 풍습도 생각해 볼 수 있는 즐거운 이야기였다.

유기동물을 돌보는 사람

19마리 개와 29마리 고양이
김순이 지음, 김종호 그림 / 길벗어린이 / 2006년 3월

 버려진 개와 고양이를 거두어 돌보고 있는 아줌마 김형숙 씨의 이야기를 그림책을 만든 것이다. 이 분은 경기도 용문에서 버려진 개와 고양이들을 데려다 돌보고 있다.

  이처럼 버려지는 개와 고양이가 의외로 많다고 한다. 책 뒤에 덧붙여 있는 김형숙 씨의 말대로 이들도 처음에는 사람들에게 기쁨을 주는 존재였고 사랑받는 존재였을 것입니다. 하지만 병들거나 치명적인 상처를 입었거나 노쇠하다는 이유로 버려진다. 얼마나 비인간적인 처사인가?

  나도 전에 청거북이나 금붕어를 키워봤는데 그것들이 잘못되어 죽게 되면 너무나 마음이 안 좋았다. 하물며 개나 고양이처럼 자식 같은 반려 동물이 그런 지경이 되면 얼마나 슬프겠는가? 큰 개도 키워봤는데 제대로 키울 수가 없어 남에 집에 보낸 뒤론 한동안 마음이 너무 아파서 힘든 적도 있었다. 그 이후론 쉽사리 애완동물을 키울 생각을 하지 않고 있다.

  애완동물을 키우는 데에도 책임감이 따른다. 그런 책임감 없이 덜컥 당장의 예쁜 모습만 보고 애완동물을 키우려고 덤비는 무모한 행동은 하지 않았으면 좋겠다. 한때 봄이면 학교 앞으로 시골 할아버지들이 병아리들을 들고 와서 판 적이 있는데, 며칠 안 돼서 뻔히 죽을 것을 알면서도 병아리를 파는 것은 생명경시 풍조라는 비난이 있었다. 병아리를 파는 것 자체도 문제였지만 그걸 하나의 생명체보다는 장난감 정도로 여기는 아이들도 문제였다.

  하루 종일 목줄에 묶여 움직일 수 있는 반경이 정해져 있는 개들을 보면 마음이 매우 아프다. 동물원 우리에 갇힌 동물도 마찬가지이고. 동물원에 가면 우리 속의 동물들을 보면서 신기하다고 좋아하긴 했지만 가만히 생각해 보면 동물들이 너무나 불쌍하다. 주인 잘 만난 일부 애완동물들은 여느 사람들도 못 누리는 호사를 누린다고 하지만 대다수 동물들을 볼 때 딱한 마음이 든다. 개를 한번 키워보라. 얼마나 주인을 잘 따르는지... 그런데 병들고 늙었다고 어찌 버릴 수가 있겠는가?

  애완동물 유기는 그 자체만이 문제가 아니라 생명경시와도 연관돼 있으며 노인 홀대 등과도 무관하지 않다. 이 모든 것이 생명의 존엄성을 가벼이 여기고 연륜이라는 것을 중요하지 않게 여기는 세태 때문인 것 같다. 따라서 어려서부터 확실히 알아야 할 원칙은 반드시 기억할 수 있게 교육하는 것이 중요하다고 생각한다. 차라리 감당할 자신이 없으면 애초에 시작하지 않는 것이 좋으리라. 더 이상 버려지는 동물들이 없었으면 좋겠다.

인류의 위대한 건축물

위대한 건축물들 ㅣ 그림으로 보는 역사 3
질리언 클레먼츠 지음, 김선희 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 10월

  세계의 유구한 역사를 보여주고 선조들의 슬기로움을 확실히 보여주는 것들이 바로 유물이나 유적지다. 특히 건축 유물들은 단단한 자재들을 사용한 경우가 많기 때문에 가장 오랜 세월 동안 남아서 과거를 보여준다. 이러한 건축물들을 시대별로 고찰하면서 건축 기술의 변천과 사람들의 사고 변화를 살펴보는 것은 즐거운 일이다. 

  인간이 집을 짓기 시작한 것은 아주 오래 전이다. 처음에는 동굴 등 자연에서 보금자리를 찾았지만 농사를 짓고 정착생활을 하게 되면서 집을 짓기 시작했다. 물론 처음에는 나뭇가지와 큰 풀들을 엮어서 만든 것이 고작이었지만 시간이 흐를수록 집을 짓는 재료도 견고한 것으로 바뀌고 집의 규모도 커진다. 나중에는 도시를 세우고, 피라미드와 지구라트 같은 엄청난 규모의 구조물들을 남기기 시작한다.

  이 책에서는 선사시대 사람들의 집을 소개하는 것을 시작으로 인류 최초의 도시와 고대의 역사적 건축물을 알려준다. 그에 이어 세계 건축물의 역사에서 빼놓을 수 없는 이집트의 피라미드, 파르테논 신전, 콜로세움, 아야 소피아, 대모스크, 앙코르와트를 설명한다. 또 10세기부터 시작된 로마네스크, 고딕, 바로크, 로코코의 건축 양식의 변천도 소개하면서 해당 양식의 대표적인 건축물들을 상세히 안내한다. 이후에는 건축 양식에 불기 시작한 계몽운동과 낭만주의, 혁신주의도 설명하고 현대의 초고층빌딩에 대해서까지 알려준다. 그러면서 영국 국회 의사당, 파리 오페라 하우스, 에펠탑, 바우하우스, 사그라다 파밀리아, 시드니 오페라하우스 등 건축의 역사에서 빠지지 않고 등장하는 유명 건축물들에 대해 상세히 설명해 놓았다. 포스트모던 건축물이라고 해서 1960년 중반 이후 현재까지 건설된 특색 있는 건축물들에 대한 안내와 환경을 고려한 친환경 건축 방안에 대해서도 들려준다.  

  인간은 처음에는 사나운 야생동물과 거친 날씨로부터 자신을 보호하기 위해 주위의 자연환경을 이용해 집을 지었다. 그 이후에는 종교나 사상에 따라 집짓는 것에도 영향을 받았고, 더욱 발전해서는 자신이 가진 부를 과시하는 엄청난 건축물들을 축조했다. 하지만 미래에는 환경을 파괴하지 않는 친환경 건물을 지어야 한다. 건축물의 변천사를 통해 미래 건축물의 나아갈 방향도 생각해 봐야 할 것이다. 하지만 어쨌든 이 책은 세계의 유명 건축물들을 한자리에서 볼 수 있다는 즐거움을 준다. 인류가 가진 놀라운 솜씨를 가장 쉽게 잘 보여주는 바로 이런 건축물들인 것 같다.