똥벼락

똥벼락 ㅣ 사계절 그림책
김회경 글, 조혜란 그림 / 사계절 / 2001년 2월

돈벼락이라는 말은 자주 써도 똥벼락이라는 말은 쓰지 않는다. 그런데 똥벼락이라니...도대체 무슨 일일까 궁금했다. 똥벼락이라면 ‘흥부전’에 나오는 놀부 같은 못된 사람이나 맞았을 벼락일 것이다. 이런 생각을 갖고 이 책을 읽었는데, 이 책은 권선징악에 대한 이야기도 있지만 똥의 거름으로서의 효용가치도 잘 알려준다.

  지금은 수세식 화장실을 사용하고 있어 똥의 가치를 논할 형편이 못되게 되었지만 옛날에는 똥이 농사에 없어서는 안 되는 귀중한 존재였다. 똥만큼 거름으로서 귀한 것도 없었다. 아궁이에서 나온 재와 섞어서 밭을 비옥하게 하는데 사용했다. 그래서 옛사람들은 어딜 가든 아무리 급해도 참았다가 집에 와서 볼 일을 봤다고 하지 않던가?

  이 책의 주인공 돌쇠 아버지가 바로 그 예를 잘 보여준다. 집에 가서 볼일을 보려고 했는데 여의치가 않자 싸서라도 집에 가져가야겠다고 하는데 실수로 그만 똥을 뭉개 뜨린다. 그리고는 눈물마저 글썽거리자 이 모습을 본 도깨비는 기가 막힌다. 그래서 돌쇠 아버지를 도와주기로 하고 도술로 김 부자네 똥을 돌쇠네 집에 갖다 준다.

  이 덕에 돌쇠 네는 풍년이 든다. 그런데 그 똥거름 속에서 금반지가 나오지 않겠는가? 이것을 주인을 찾아주기 위해 김 부자네 집에 간 돌쇠 아버지에게 김 부자는 도둑이라고 몰아붙이며 매를 치고 똥값을 물어달라고 억지를 부린다. 이에 도깨비는 욕심쟁이 김 부자에게 벌로 똥벼락을 내린다. 통쾌한 이야기다.

  아이들은 이 이야기를 통해 옛날에는 똥이 거름으로 쓰였다는 것을 처음 알게 되었을 것이다. 우리가 지금과 같은 수세식 화장실 문화를 갖게 된 것은 그리 오래지 않았다. 내가 어렸을 때만 해도(그러니까 근 30년 전만 해도) 재래식 화장실을 많이 볼 수 있었다. 그때 내 외갓집에서는 똥거름을 사용했었다. 물론 지금은 시골에서도 똥거름은 사용하지 않는다. 그러나 지금은 환경 운동 차원에서 예전의 자연친화적인 화장실 운동을 벌이는 곳도 아주 드물게 있긴 하다고 한다. 기회가 된다면 이런 곳에 아이들을 데려가 우리나라의 고유의 화장실 문화를 체험하게 하는 것도 좋을 것이다. 

  합성 비료의 사용으로 인한 문제 때문에 유기농에 대한 관심이 높아지고 있다. 그래서 더욱 더 예전의 이런 똥을 통한 거름 문화를 다시 잘 활용해보면 어떨지 생각해 보게 된다. 아무튼 아이들이 좋아하는 똥 이야기와 함께 우리나라의 농사 풍습도 생각해 볼 수 있는 즐거운 이야기였다.