다시 태어난 자, 어게인

어게인 1 ㅣ 강풀 미스터리 심리썰렁물
강풀 글 그림 / 문학세계사 / 2010년 5월

청소년들에게 인기가 좋은 ‘강풀’의 만화다. 나는 만화를 좋지 않지 않는다. 그런데 청소년 권장도서목록에 강풀의 만화가 들어 있다. 그래서 그의 작품을 몇 편 본 적이 있는데 기대만큼 재미있지는 않았다. 어게인의 그의 최신작이다. 그래서 보게 되었는데, 내가 이전에 본 작품들과는 달리 소재도 독특하고 재미있었다.

어게인...다시...내가 좋아하는 영어 단어 중 하나다. 제목이 끌려서 본 것도 또 한 이유다. 궁금증을 자아내는 제목이었는데, 이 책에서 ‘어게인’ 불의의 사고나 전쟁, 대형참사로 제 명대로 살지 못하고 죽은 사람이 다시 태어난 존재를 말한다. 그런 만큼 만화의 시작은 피가 낭자한 장면으로 시작되고 있어서 가뜩이나 만화에 대해 좋지 않은 선입견을 갖고 있는데 내 마음을 자극했지만 읽을수록 내용은 재미있었다. 물론 미스테리물답게 으스스한 장면이 있었지만 말이다.

어게인들은 자신에게 본래 부여됐던 것의 나머지 삶만큼만 다시 사는 것이므로 그를 잇는 새 생명이 태어나게 되면 죽음을 맞이해야 한다. 그리고 그들은 이전 생의 마지막 순간을 기억한다.

이 시리즈는 전부 3편으로 구성돼 있는데, 1편에서는 어게인이 어떤 존재인지를 보여준다. 1편의 마지막 이야기가 특히 흥미롭다.

교통사고로 곧 죽어갈 것 같던 사람이 살아나는데, 그가 살게 된 것은 그의 생을 이을 아이가 죽게 되었기 때문이다. 이 장면을 보니 어른들 말씀에 누구 잡아먹고 태어난 아이라는 말이 있는데, 언뜻 그 말이 떠올랐다.

그리고 재미있는 이야기도 실려 있다. 한때 인구가 급증한 것은 전쟁이나 질병으로 많은 이들이 죽었고 그들이 못 다한 자기 생을 다하려 태어났기 때문이다. 왠지 이치는 닿는 말이기도 한 것 같다. 어쨌든 죽음 이후의 생은 모르는 것이니까.

아무튼 삶과 죽음에 대해 다시 한 번 생각해 보게 만드는 만화인데, 아이들이 이런 생각을 하면서 이 책을 볼지는 모르겠다. 삶과 죽음은 하나의 연결선상에 있지만 우리는 삶에 대해서만 생각한다. 아직은 먼 한 쪽 끝인 죽음에 대해서도 생각해봐야 할 것이다.

꿈점을 치는 신녀가 등장하는 판타지

하늘산 소닌 1 - 사이국 왕자의 사라진 영혼 ㅣ 해를 담은 책그릇 6
스가노 유키무시 지음, 오유리 옮김, 아름채담 그림 / 책그릇 / 2009년 6월

중학생 딸이 아주 재미있다고 한 책이다. 요즘 아이들이 판타지 소설을 좋아하기에 내가 인터넷 서점에서 서평만 보고서 추천한 책인데 재미있었다고 하니 다행이다. 그래서 나 또한 제대로 읽어보게 되었다.

하늘산에서 수련하고 있던 소닌이라는 신녀에 대한 이야기다. 신녀라고 하니 몇 해 전에 방영된 텔레비전 드라마 <주몽>에서도 금와왕이 살던 궁궐에 신녀가 나와 미래를 예언하던 장면이 떠올랐다.

주인공 소닌은 태어나자마자 하늘산에서 신녀로 받아들이지만, 12년간 수행을 했음에도 불구하고 신녀로서의 특별한 능력인 ‘꿈점’을 잘 하지 못해 집으로 쫓겨난다. 이제는 평범한 인간으로 살 것 같았던 소닌은 자신이 살고 있는 나라인 ‘사이국’의 언어 장애가 있는 막내 왕자의 눈에 들어 시녀가 되어 궁궐에서 생활하게 된다. 소닌이 신녀였기에 왕자와 무언의 대화가 가능했기 때문이다.

이때부터 소닌은 파란만장한 일들을 겪게 된다. 하지만 이런 일들을 겪으면서 다른 사람들을 진정으로 걱정하는 순수한 마음 때문에 오히려 하늘산에서는 하지 못했던 ‘꿈점’ 능력을 발휘하게 된다.

소닌이 살고 있는 사이국은 반도 모양의 지형에 있는 거산국과 강남국 사이에 있는 나라인데, 거산국과 강남국의 전쟁으로 힘든 상황에 놓이지만 소닌의 활약으로 위기를 모면하게 된다.

이 이야기는 가혹한 운명에 놓이더라도 인간의 참된 마음을 잃지 않으려고 노력한다면 반드시 그 보상을 받게 된다는 이야기다. 이 책에 나온 ‘렌히’와 소닌 모두 하늘산에서 쫓겨난 신녀지만 그 행동에 따라 운명이 달라짐을 보면 이 말의 의미를 잘 알 수 있다.

마법이 난무하지 않는 판타지여서 독특하고 재미있다. 그리고 특이할 만한 것은 ‘소닌’이라는 재일교포 가수가 일본에서 활약 중이란다. 물론 이 책의 작가는 그 가수를 모티브로 주인공을 설정한 것은 아니라지만 이 일본인 작가는 동아시아에 관심이 많다고 한다. 그래서인지 서양 판타지와는 달리 더 친근하게 느껴진다.

만화로 재미있게 맛보는 고구려의 역사

고구려시대 보물찾기 2 ㅣ 한국사탐험 만화 역사상식 2
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2011년 3월

1권에서 지팡이와 메이링은 연개소문의 칼을 찾기 위해 고구려의 옛 고분에 들어갔다가 갇히게 된다. 거기다 설상가상으로 누가 수문을 열어 이들은 무덤에 가두려고 한다. 하지만 지팡이가 누구인가? 위기를 잘 모면한다. 그리고 자기처럼 연개소문을 칼 네 자루를 추적하고 있는 봉팔이가 소유한 칼 한 자루가 가짜였음을 알게 된다.

한편 지구본은 검을 훔친 범인이라고 누명을 쓰고 인터폴의 수배를 받는다. 그가 마크네 집인 줄 모르고 방문했던 집에서 엉겁결에 가져왔던 칼이 고구려 시대의 진품임을 알게 된다. 그 칼은 연개소문의 맏아들인 남생이 묻혀 있는 북망산 무덤에서 도굴된 것으로 밝혀진다. 하지만 남생의 무덤에는 칼 한 자루만 있었고 나머지 네 자루는 다른 곳에 있었다.

이 나머지 칼을 찾는 과정에서 한런현 미창구(졸본)에 있는 주몽의 묘, 고구려의 두 번째 수도였던 지안(국내성)에 있는 태왕릉, 광개토대왕릉비, 장군총에 대한 소개가 나온다. 또한 동맹이라고 해서 고구려의 왕들이 하늘과 물에게 제사를 지냈던 국동대혈에 관한 정보도 나온다. 어쨌든 나중에는 지팡이가 칼 네 자루를 모두 찾아내 삼촌의 누명도 벗겨주고 우리의 귀중한 문화재를 되찾는다는 내용으로 끝을 맺는다.

이 이야기를 통해 고구려가 용맹했던 기마민족이었다는 것과 제련기술이 발달된 선진 철기문화의 사회였음을 알게 된다. 그리고 고구려의 많은 유적들이 중국에 있어 중국인들의 관리 하에 있다는 안타까운 현실을 인식하게 되고, 또 중국인들이 고구려의 역사를 자기들의 지방 정권의 역사로 폄훼하려는 동북공정에 대한 것도 알려줌에 따라 국사 공부의 필요성을 절감하게 만든다.

연개소문의 칼을 찾아라!

고구려시대 보물찾기 1 ㅣ 한국사탐험 만화 역사상식 1
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2010년 12월

세계 여러 나라를 돌면서 각국의 특별한 보물을 찾는 이야기를 소재로 각국의 정치, 경제, 사회, 문화에 대한 정보를 제공하던 보물찾기 시리즈가 이제는 우리 역사에 대해서도 살펴보게 되었다. 요즘 아이들이 특히 국사에 관심이 많기 때문에 더욱 더 사랑받는 책이 될 것 같다.

이번 작품에서 소재가 되는 보물은 연개소문의 칼 다섯 자루다. 고구려 말기의 대막리지로서 왕을 갈아치울 정도로 엄청난 권력을 장악했던 연개소문은 늘 칼 다섯 자루를 휴대했다고 한다. 그는 당나라를 위협할 정도로 대단한 장수였다고 한다. 이 시대를 배경으로 한 경극에서도 연개소문이 칼을 찬 모습으로 등장한다고 한다. 물론 경극인 만큼 픽션이 가미되었긴 하지만.

아무튼 이 다섯 자루의 칼 중 한 자루를 도굴꾼이 찾아낸다. 그런데 이 칼 한 자루를 보물을 밀거래하는 자칭 ‘트레저 마스터’인 마크가 그에게서 사들인 뒤 나머지 네 자루를 찾기 위해 지구본 교수와 지팡이, 역시 마크와 같은 유물 밀거래 악당인 봉팔이 일당을 속여서 자기 집에 끌어들인다. 그들에게는 다섯 자루를 다 찾은 것처럼 이야기하고 진품인지를 알아봐 달라고 부탁해 놓고는 도난 사건을 일으켜 나머지 네 자루를 도난당한 것처럼 꾸민다.

처음에 지팡이와 봉팔이 일당은 이것이 사실인 줄 믿지만 나중에는 실제로 발굴된 것은 칼 한 자루였고 나머지 네 자루는 찾아야 한다는 것을 알게 된다. 과연 그 네 자루를 어디서 발견하게 될지 다음권이 기대된다.

이 책을 보니 그동안 내가 역사를 너무나 피상적으로만 알고 있었던 것 같다. 연개소문에 대해서도 대막리지였다는 것 정도만 알았는데 그가 당나라에게 위협적인 대단한 장수였다는 것도 알게 되었고 그가 칼을 다섯 자루나 소지하고 다녔다는 일화가 있다는 것도 처음 알았다. 역시 예상했던 대로 재미있는데다가 고구려의 역사를 간단히 정리할 수 있어 유익하다.

빠진 조각 없는 온전한 삶을 위해~

사라진 조각 ㅣ 창비청소년문학 37
황선미 지음 / 창비 / 2011년 6월

근래에 우연히 텔레비전 채널을 돌리다가 어느 방송에선지는 기억이 나지 않지만 황선미 작가가 초대되어서 자신의 작품 ‘사라진 조각’에 대해 이야기하는 것을 들었다.

<마당을 나온 암탉>을 읽은 이래로 그녀의 팬이 되었기에, 그녀의 이 신작에 대해서도 알고 있었지만 하는 일이 있었던 터라 집중해서 볼 수는 없다. 드문드문 들으면서 대충 어떤 내용일지는 짐작할 수 있었지만 세세한 내용이 궁금한 차에 이번에 읽게 되었다.

이 작품에는 여러 가지 이야기가 들어 있다. 누구나 인정하는 모범생 신상연이 성폭력 사건에 연루되면서 그동안 감춰두었던 비밀들이 드러난다. 상연이보다 생일이 10달 늦은 동생 유라가 상연이 아빠가 바람을 피워서 낳은 자식이었다는 것이 밝혀지고, 유라의 친엄마는 한때 모델이자 사진작가였고 나비에 관한 사진집을 내기도 했지만 지금은 거동조차 못한 채 요양원에 입원해 있었다.

이 사실을 우연히 알게 된 상연이는 이 모든 비밀들을 감당하기가 힘들었는지 부분 기억 상실증에 걸리게 된다. 그리고 상연이를 비롯해 이 학교 최상위권에 있던 아이들이 같은 학교 친구이자 상연이의 여자 친구였던 재희를 성폭행한 사건으로 여러 학교로 뿔뿔이 흩어지게 된다. 이런 사실들을 알아내는 것을 유라이다. 오빠 외에는 안중에도 엄마 때문에 가출을 결심하다가 갑자기 달라진 오빠를 보면서 오빠 주변을 캐다가 모든 것을 알게 된다.

이 이야기를 읽어 보면 사는 것이 그렇게 녹록치가 않다. 여러 가지 일들로 많은 사람들이 상처를 받았다. 이런 것을 볼 때 감춘다고 일이 해결되는 것이 아님을 또 다시 깨닫게 된다. 그리고 유라에게 박수를 보낸다. 가장 힘들었을 사람은 유라인데 끝까지 잘 견뎌내고 있으니 말이다.

살다보면 잊어버렸으면 하는 일들이 있다. 그런데 이런 일들은 끝끝내 마음 한 구석에 남아서 나를 괴롭힐 때가 있다. 이런 것들을 가급적 만들지 않으려면 자주자주 마음을 비우는 연습을 하는 것이리라. 또한 마음도 틈틈이 단련시켜야 하리라.

세상의 무게를 너무 버거워하는 사람이 있는가 하면 어떤 힘든 상황에도 거뜬히 극복하는 사람이 있다. 세상 사람들이 저마다 다른 까닭에 이런 차이가 생기겠지만 그래도 마음을 단련하는 연습을 한다면 그 무게를 덜 힘들게 받아들이지 않을까 싶다.

자라는 청소년들에게는 가급적 좋은 기억만 주고 싶다. 마음 속에서 몰아낼 추억이란 주지 말아야 할 것이다. 물론 어른도 그렇지만.

이 이야기에는 여러 사람의 모습이 들어 있다. 유라 엄마의 모습은 작가의 엄마에게서 따온 것이란다. 유라 엄마에 대한 이야기 부분은 더욱 더 마음이 아팠던 부분이다. 또 이 책에는 뉴스에 나왔던 남자와 여학생 이야기도 들어 있단다. 이처럼 우리는 저마다 다른 모양의 삶의 조각을 갖고 살고 있다. 세상 끝나는 날까지 잃어버리는 조각 없이 자기 삶의 퍼즐을 온전하게 완성할 수 있기를 바랄 뿐이다.