슬픈 개 이야기

새끼 개 ㅣ 낮은산 어린이 5
박기범 지음, 유동훈 그림 / 낮은산 / 2003년 7월

 박기범의 글은 대부분 슬프다. 그가 쓴 <미친개>, <어미개>도 그랬고 최근에 읽은 <문제아>도 그랬다. <미친개>, <어미개> 같은 개 이야기는 동물의 입장을 생각해 보게 하는 이야기였고, <문제아>는 우리가 사는 세상의 그늘과 아픔을 보여주는 여러 단편을 모은 책이었다. 아무튼 우리 삶을 돌아다보게 하며 마음을 찡하게 하는 이야기들을 주로 쓰는 작가다.

  이 책은 <어미개>, <미친개>와 같은 맥락의 이야기다. 아마 개들 입장에서는 이런 억울하고 슬픈 경우가 많을 것이다. 아마 작가는 개를 굉장히 사랑하나 보다.

  일반적으로 강아지는 어미젖만 떼면 팔려간다. 이 책의 새끼 개도 그렇게 팔려간 강아지다. 털이 보들보들하고 꼭 솜뭉치 같은 몸으로 어정어정 기어 다니는 것이 참 예쁜 강아지였다. 꼭 인형 같은 강아지였다. 이 강아지는 사내아이 둘이 있는 집으로 팔려간다. 아이들은 강아지가 너무나 예뻐서 만지고 간질이면서 장난을 쳤고 비행기를 태워준다며 공중에서 빙글빙글 돌리기도 했다. 그러자 새끼 개는 무서워서 끙끙 거렸고 나중에는 으르렁거리기도 하고 아이들을 물기도 했다. 그런데도 아이들은 개의 그 모습이 귀엽고 좋아서 까부는 줄로만 안다. 아이들은 더욱 더 새끼 개에게 장난을 치고 새끼 개는 자신을 지키기 위해 그만큼 더 사나워진다.

  결국 사납게 짖던 새끼 개는 애견센터로 되팔려 온다. 하지만 새끼 개는 애견센터의 우리 안이 답답하고 싫었고 벗어나고 싶었다. 그럴 즈음 두 아이가 엄마와 와서 새끼 개를 알은체를 했다. 새끼 개는 뒤늦게나마 그 아이들이 반가워서 짖었지만 아이들의 엄마는 새끼 개가 여전히 사납다고 하면서 다른 개를 아이들에게 선물한다. 그 후 새끼 개는 우리를 탈출해서 거리를 쏘다니다가 두 아이를 멀찍이서 보고는 반가워서 달려가지만 불행한 일을 겪는다.

  사람이 동물의 말을 알아들을 수 있다면 이런 일은 일어나지 않을 것이다. 그러나 불행히도 우리는 그럴 수 없다. 버려지는 개들도 많단다. 이들이 하는 말을 안다면 결코 그런 나쁜 일은 하지 않을 텐데. 사람과 개가 소통하지 못하는 것처럼 사람들 간에도 소통이 안 되는 경우가 많다. 이럴 경우 대화가 통하지 않아서 답답한 사람이 다치게 돼 있다. 들으려 하고 상대의 마음을 헤아리려 노력해야겠다. 미래에는 다른 이의 마음을 볼 수 있는 거울이 나왔으면 좋겠다. 몸속 사진은 찍을 수 있는데 마음 속 사진을 찍을 수 없다는 게 참 안타깝다. 다 드러나면 재미없고 피곤한 세상이 되려나. 그러면 심리학도 없어지겠구나. 어쨌든 타인의 입장을 헤아리려는 자세가 필요하다.

개구리가 악어를 키우다니...

아주 신기한 알 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 13
레오 리오니 지음, 이명희 옮김 / 마루벌 / 1997년 8월

 표지에서 불안감이 느껴진다. 개구리와 알 위에 올라앉은 새끼 악어가 보인다. 지금은 이 둘이 평화롭고 다정해 보이지만 그 관계가 그리 오래 지속될 것 같아 불안하다. 악어가 개구리를 잡아먹는 것은 못 봤지만 뱀이 개구리를 잡아먹는 걸 보면 악아도 개구리에 천적일 것이다. 그런 이 둘이 어떻게 사이좋은 관계가 되었는지를 이 책이 들려준다.

  개구리 세 마리가 나오는데 그 이름이 현주, 민호, 은정이다. 우리나라 아이들의 이름으로 캐릭터들의 이름을 바꿨다. 친숙하긴 한데 낯설다. 개구리한테는 이렇게 사람이름을 붙여주지 않지 않아서인 것 같다. 까불이, 왕눈이 식으로 이름 붙였다면 좋았을 것 같다.

  이 개구리들 중 호기심 많은 은정 개구리가 돌무더기 속에서 크고 눈처럼 희고 달덩이처럼 둥근 돌 하나를 주워 오면서 이야기는 시작된다. 그냥 돌인줄 알고 주워온 그 돌에서 아기 악어가 나온다. 악어를 모르는 이 개구리들은 그것을 닭이라고 부른다. 왜 닭이라고 부르는지는 책에 안 나와 있다. 아마도 그 개구리들이 알고 있던 다른 동물은 닭뿐이었는지도 모른다. 나중에 닭의 엄마를 만나고서야 그 아기의 이름이 악어라는 것을 알게 되지만 여전히 악어의 정체에 대해서는 알지 못한다.

  아마 개구리들이 악어가 자신들을 잡아먹는 동물이라는 것을 알았다면 결코 친구가 되지 못했을 것이다. 그저 아기라고 생각했고 그들의 도움이 필요하다고 생각했기에 친구가 될 수 있었다. 지금 우리 시대에는 진정한 소통을 방해하는 외적인 요소들이 많다. 다른 사람들의 여러 외부적인 조건들을 보고 관계 맺기를 하는 경향이 짙다. 누군가를 선입견 없이 받아들이기는 힘든 일이므로 그런 장벽들을 제거하려는 노력들을 지속해야 할 것이다.

  또한 무식하면 개구리처럼 용감해질 수 있다. 천적인 악어의 새끼인 줄도 모르고 돌봐주지 않는가. 이 책에서는 개구리가 악어 때문에 위험에 처하는 순간은 나오지 않지만 모르기 때문에 화를 당하는 경우도 많다. 따라서 많은 것을 배우고 아는 것이 중요하다는 것도 느낄 수 있다.

  그림이 단순하면서도 눈에 쏙 들어온다. 레오 리오니표 그림의 특징을 느낄 수 있다. 단순하게 그려졌지만 개구리와 악어의 표정이 생생하다. 작가 레오 리오니(1910~1999)는 네덜란드의 작은 마을에서 태어나 이탈리아에서 경제학 박사 학위를 받은 뒤 그림에 대한 열정을 갖고 1939년 미국으로 건너가 아트디렉터로 성공했다. 손자들에게 이야기를 지어준 것을 계기로 그림책을 만들기 시작해 <새앙쥐와 태엽쥐>, <으뜸 헤엄이> 등으로 칼데콧 상을 네 번이나 받았다. 전 세계적으로 자신만의 색깔이 뚜렷한 그림책의 대가로 인정받고 있다.

시대에 맞게 바꿔 쓴 신데렐라 이야기

신데룰라 ㅣ I LOVE 그림책
엘렌 잭슨 지음, 케빈 오말리 그림, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2007년 7월

  익히 알고 있는 신데렐라 이야기를 다시 한 번 들려주면서, 신데렐라와 대비되는 현대적인 신데렐라상을 새로 만들어 대비시켜 들려준다. 신데렐라와 대비되는 여성의 이름은 신데룰라. 신데렐라가 수동적이며 남성에 의존적인 여성이라는 비판을 받고 있는데, 그것을 고쳐서 자주적이고 독립적인 여성으로 만든 것이 바로 신데룰라다.

  신데룰라는 여러 가지 면에서 신데렐라와 비교된다. 신데룰라 역시 마음씨 고약한 새 엄마와 두 언니 때문에 시달리는 입장은 같다. 하지만 신데렐라는 아궁이 앞에서 부엌일만 하는 재투성이 아가씨로 나오지만, 신데룰라는 집안일을 하면서 요리법도 익히고 각종 살림의 지혜를 터득한다. 뿐만 아니라 틈나는 대로 이웃집 일을 해주고 돈을 모은다.

  임금님이 무도회를 연다는 소식을 듣고 두 아가씨 모두 참석하고 싶어 한다. 다만 신데렐라는 요정들의 도움을 받아 멋진 드레스를 입고 유리구두를 신고 호박과 생쥐를 둔갑시켜 만든 마차를 타고 가지만, 신데룰라는 자기가 모은 돈으로 드레스를 할부로 사고 신발은 춤추기에 편한 것으로 고르고, 버스를 타고 간다. 신데룰라는 알뜰하고 실속파다.

  이 두 여성은 무도회에서 각자에게 어울리는 왕자를 만나다. 둘 다 왕자를 만나다는 설정은 같다. 하지만 신데렐라는 권위적이며 멋부리기 좋아하는 랜돌프 왕자를 만나고, 신데룰라는 재활용에 관심이 많고 요리와 우스운 이야기에 취미가 있는 루퍼트 왕자를 만난다.

  그러나 이 둘은 밤 열두 시가 되자 부랴부랴 무도회장을 떠나야 한다. 신데렐라는 전해 내려오는 이야기대로 마법이 풀리기 때문이고, 신데룰라는 우습게도 버스가 끊키기 때문이다.

  이후 스토리는 신데렐라와 비슷하다. 두 왕자는 각각 아가씨가 떨어뜨린 신발 한 짝을 갖고 아가씨를 찾아내 결혼한다. 결혼 후의 삶에서도 신데렐라와 신데룰라는 대조적이다.

  어떤 여인이 될 것인가? 신데렐라? 신데룰라? 사람마다 선택은 다르다. 그래도 신데렐라처럼 무조건 행운을 기다리는 여성보다는 자신의 노력으로 아름답고 행복한 삶을 개척하는 것이 보람되지 않겠는가. 신데룰라가 되려면 평소에도 많은 노력이 필요하다. 신데룰라는 무슨 일이든 즐겁게 하려고 노력했고 무엇이든 배우려 했으며 미래를 준비했다. 사실 이 세상에서 신데렐라처럼 되는 경우는 거의 없다. 나의 노력이 절실하다. 신데룰라 같은 사람이 돼야 한다.

  근래에는 기존의 동화들을 다시 보거나 비틀어 보는 것이 유행인데, 이 책도 그에 속한다. 생각을 바꾸니 이야기도 이렇게 달라진다. 다른 책들도 읽으면서 이 책에서처럼 다르게 생각하기를 해본다면 확장적인 사고를 하는 데 도움이 될 것 같다. 그러면서도 유쾌하다.

역시 아는 것이 힘!

오리를 조심하세요! ㅣ 주니어랜덤 세계 걸작 그림책
도린 크로닌 지음, 이상희 옮김, 베시 루윈 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2010년 4월

 도린 크로닌의 작품이다. 도린 크로닌은 <탁탁 톡톡 음매~ 젖소가 편지를 쓴대요>의 작가다. 이 작품은 변호사로 일하면서 그가 쓴 첫 작품이다. 첫 작품이라는데 너무나 재미있었고 칼데콧 상을 수상했다. 그렇기에 이 책도 무척 기대했는데, 예상만큼 즐거움을 준다.

  농부 브라운 아저씨는 휴가를 떠나면서 농장을 형 밥에게 맡긴다. 브라운 아저씨는 해야 할 일을 적은 쪽지를 형에게 주면서 특히 오리가 말썽꾸러기이므로 잘 감시해야 한다고 당부한다.

  책 첫 장부터 심상치 않은 분위기가 느껴진다. 표지에 오리가 연필을 물고 있고 ‘밥 형에게’라고 적힌 쪽지를 갖고 있다. 오리 주위에 있는 동물들은 너무나 웃겨서 뒹굴뒹굴 구르기까지 하고. 오리의 술수가 느껴진다.

  브라운 아저씨가 형 밥과 이야기하면서 휴가지로 떠날 차를 타러 가다가 연필 한 자루를 떨어뜨리는데. 그게 바로 화근이 된다. 밥 아저씨는 집에 들어가서 동생이 주고 간 쪽지를 보고 화요일에는 암탉들에게 냉동피자가 아니라 뜨끈뜨끈한 피자를 배달시켜 주고, 수요일에는 돼지들을 거품 목욕을 시켜준다. 수요일 밤에 브라운 아저씨가 전화해 별일 없는지 물었을 때도 쪽지에 적어준 대로 동물들을 잘 돌보고 있다고 말한다.

  그러자 브라운 아저씨는 말썽을 부리므로 오리를 절대 집밖으로 내보지 말라고 거듭 말한다, 목요일 밤에는 젖소들이 고른 영화를 보여주는 날이라는 쪽지 때문에 밥 아저씨는 동물들에게 영화를 틀어주고는 자신은 팝콘을 튀기느라 정신이 없다. 이때 브라운 아저씨가 전화를 하고 아저씨는 전화 수화기를 통해 농장의 사태를 파악하게 된다. 다음날 아저씨는 부랴부랴 농장에 돌아온다.

  꾀 많고 글자를 쓸 줄 아는 오리 덕에 농장의 동물식구들은 호사를 누렸고 모처럼 쉬러 휴가를 떠났던 브라운 아저씨는 서둘러 집에 돌아온다. 고단수 오리다. 이처럼 잘 살려는 지혜가 필요하다. 영리한 오리 이야기 무척 재미있다.

컴퓨터가 좋을 때가 있고 책이 좋을 때가 따로 있다

마녀 위니의 새 컴퓨터 ㅣ 비룡소의 그림동화 128
코키 폴 그림, 밸러리 토머스 글, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2004년 8월

  요즘 아이들에게 가장 갖고 싶은 것을 물어보면 게임기, 컴퓨터, 휴대폰일 것이다. 그만큼 우리 생활에서 컴퓨터가 차지하는 비중이 커졌다. 물론 어른들의 생활에서 차지하는 정도도 무시할 수 없지만. 무엇이든 척척 해낼 것 같은 컴퓨터이지만, 이 책은 컴퓨터만으로는 모든 것이 해결되지 않는다는 이야기를 들려준다.

  마녀 위니도 시대의 흐름에 걸맞게 컴퓨터를 장만한다. 위니가 마우스를 조작해서 컴퓨터만 들여다보는 게 싫은 고양이 윌버는 이게 쥐나며 마우스를 톡톡 건드리면서 마녀 위니를 방해한다. 그러자 위니는 고양이 윌버를 비 오는 날 문밖으로 내쫓는다.

  그리고는 인터넷으로 새 요술 지팡이를 주문하기 위해 서핑 중이었다. 그런데 갑자기 지붕이 새서 비가 쏟아지자 마법 주문책을 간신히 찾아내서는 지붕을 막는다. 그때 위니에게 좋은 생각이 떠오른다. 마법 주문들을 모두 컴퓨터에 저장한다면 힘들게 마법 주문책을 찾지 않아도 될 것 같았다. 그래서 컴퓨터에 마법 주문들을 모두 입력한 뒤 이제 마법 주문책과 요술 지팡이는 필요 없다며 쓰레기통에 버린다.

  그런데 그날 밤 컴퓨터만 만지작거리는 위니 때문에 속이 상한 윌버가 컴퓨터를 마구 만지다가 컴퓨터와 자신이 투명하게 바뀌는 마법 주문을 건드리게 된다. 다음날 아침 사태를 파악한 위니가 그 둘을 원상복구할 주문을 위해 마법 주문책을 찾지만 이미 쓰레기차가 실어간다. 다행히도 이때 인터넷으로 주문한 요술 지팡이가 와서 유용하게 쓰인다.

  그 뒤 마녀 위니는 마법 주문책과 요술지팡이를 다시 잘 원래 자리에 올려놓는다. 언젠가 또 필요할지 모른다고. 이처럼 컴퓨터로 모든 일이 처리될 것 같지만 컴퓨터만으로 모든 일을 해결할 수는 없다. 컴퓨터가 있어서 편리함을 준 것은 사실이지만 그것이 우리 생활의 전부가 돼서는 안 된다. 그것은 단지 우리의 생활을 편리하게 해주는 또 하나의 장치일 뿐이다. 이런 점을 명심해야 할 것이다.

  요즘에는 내가 휴대폰을 소유하는지, 내가 컴퓨터를 활용하는지가 아니라 휴대폰이 나를 갖고 컴퓨터가 나를 지배하는 형국이 돼 버린 것 같다. 이런 역전된 상황을 바로잡아야 할 것이다. 컴퓨터 세대인 요즘 아이들에게 컴퓨터를 어떻게 바라봐야 할지 알려주는 이야기다.