역사 공부의 첫걸음으로 좋은 책

내 머리로 생각하는 역사 이야기 - 거꾸로 읽는 책 25 ㅣ 거꾸로 읽는 책 25
유시민 지음 / 푸른나무 / 2005년 1월

  나도 역사책 읽기를 좋아하고 아이들도 그렇다. 아마 박물관이나 궁궐 등을 돌아보며 유물이나 유적에 관심을 갖게 되면서 자연스레 역사를 좋아하게 되었다. 그렇지만 ‘역사가 무엇인가’라는 역사를 배우는 근원적인 물음에 대해서는 한 번도 진지하게 고민해 본 적은 없었다. 말로는 책에서 본 대로 ‘역사는 과거를 비춰보면서 미래를 내다보는 것’이라고 하면서도 그 정확한 의미를 몰랐는데, 이 책을 보면서 그 의미를 알게 됐다.

  이 책을 읽으면서 내가 얼마나 역사에 무지몽매했던가를 깨달았다. 시대별로 어떤 유물이 있고 어떤 유적지가 있는지를 아는 것이 중요한 것이 아니라 그리고 어떤 사건이 일어났고 어떤 위인이 나타났는가보다는 그런 것들이 촉발되게 된 사회적인 배경과 그로 인한 역사적인 흐름의 변화를 알아내는 것이 훨씬 더 중요한 것임을 알게 되었다.

  어떤 역사 책에서 ‘역사는 누가 해석하느냐에 따라 달리 해석될 수 있다’는 말을 읽었을 때도 충격을 받았었다. 역사란 책에 기록되어 있고 유물에서 보이는 객관적인 사실만을 전달하는 것이 아닌가 하고 생각했었는데, 어차피 우리가 보는 모든 것들은 보는 이의 눈과 생각을 거치는 것이므로 있는 그대로의 사실일 수는 없다는 이야기였다. 그 이야기를 읽으면서 역사도 시대에 따라 변할 수 있다는 생각을 하게 됐었다.

  이 책에서도 이런 의미에서 ‘모든 역사는 현대사’라고 정의했다. 이 말에 대해 저자 유시민은 ‘역사가는 누구나 자기의 눈으로 관찰한 역사를 쓸 수밖에 없다. 그리고 역사가의 눈은 그가 사는 시대의 한계를 초월하지 못한다. 역사가들이 역사적 사실로 인정하여 역사책의 한 모퉁이에 모셔 두는 것은 과거의 수많은 사실 가운데 ’오늘날에 의미를 가지는‘ 사실들이다. 시간과 공간을 초월하여 스스로 의미를 가지는 역사적 사실이란 없다. 이런 의미에서 인간이 쓴 모든 역사는 현대사라 할 수 있다’고 그 논리를 적어 놓았다.

  역사를 새롭게 바라봐야 하는 의미심장한 말이다. 그리고 이런 생각은 우리가 역사 교육을 받기 전에 가장 먼저 배워야 할 내용이기도 한다. 내가 만약 이런 교육을 먼저 받고 역사 공부를 했다면 지금과 같은 역사에 대한 편협한 생각을 갖지는 않았을 것 같다.

  이 밖에도 이 책은 역사의 주인은 결코 가진 자가 아니라 민중이라는 것과, 그렇기 때문에 역사라는 큰 수레바퀴를 굴리는 하나의 힘으로는 민중 각자가 하루하루를 의미있고 충실히 사는 것이 중요함을 알려준다.

   이처럼 이 책은 우리 역사를 새롭게 볼 수 있는 소중한 시간을 제공하며, 역사의 주인으로서의 사명감을 갖게 한다. 역사 공부를 시작하는 첫걸음으로 읽어보면 좋을 책이다.

자기주도학습의 모범, 현근의 학습일기

가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없다
김현근 지음 / 사회평론 / 2006년 5월

  제목이 우리 아이들에게 그렇다 와 닿지는 않을 것 같다. 요즘 아이들이 워낙에 풍족한 상활을 하다 보니 자신이 가난하다고는 생각하지 않을 것 같다. 옛날에 흔히 말하듯 개천에서 용이 날 때에는 이런 제목이 마음을 두드렸을 것 같지만 아쉬울 것 없이 생활하는 지금의 아이들에게는 썩 유혹적이지는 않은 제목이다.

  그렇지만 이 책은 중학생 권장도서다. 아마 많은 아이들이 강요에 의해 이 책을 읽어봤을지도 모르겠다. 나 역시도 중학생 아이가 있는 덕분에 읽어보게 되었다.

  김현근, 정말 멋진 사람이다. 현근이는 가정환경이 그리 넉넉하지 못했기에 더욱 더 공부에 매진할 수 있었다. 한국과학영재고, 공부 좀 잘한다는 아이들은 한번쯤 선망했을 고등학교이다. 이 고등학교에 입학한 것만으로도 대견한데, 현근이는 이 학교를 최우수 학력으로 졸업하고 게다가 혼자 힘으로 미국의 빅6에 드는 명문대인 프린스턴에 입학한다.

 처음에 이 책을 잡았을 때에는 큰 기대를 하지 않았다. 전에도 이런 학습 관련서들을 보았지만 기대에 미치지 못했기 때문이다. 물론 그들도 저마다 나름대로의 공부법으로 우수한 성적을 남겼지만 그것이 전혀 예상하지 못한 방법들은 아니었기에 그리 공감되지는 않았다.

 그런데 현근이는 과학영재고 수석 졸업, 프린스턴대 입학이라는 놀라운 성적을 거두기도 했지만, 사교육에 크게 의존하지 않고 스스로 공부 동기도 부여하고 공부방법을 찾아내는 등 독자적으로 학업의 길을 개척했다는 점에서 배울 것이 무척 많았다. 어린 나이에 어쩌면 그렇게 기특한 생각을 할 수 있었는지 놀라울 따름이다.

  어려운 가정형편으로는 미국 유학 경비를 감당할 수 없기에 자신이 지원할 수 있는 장학금 제도를 찾아내고 이를 따내기 위해 노력했으며, 당시로서는 우리나라 과학계를 떠들썩하게 한 황우석 교수의 추천서를 받아내기도 했고, 소셜 네트워크를 통해 미국 유학 정보를 수집하는 등 자신의 꿈의 길로 가기 위해 남들은 해내지 못한 생각들과 노력들을 해낸 점이 주목할 만하다.

  현근이는 홍정욱의 <7막7장>이라는 책을 보고 유학의 꿈을 키웠다고 하는데, 우리 아이들은 아마도 현근이의 책을 보고 공부법을 배우고 해외 유학의 꿈을 키우게 될 것 같다. 현근이는 <7막7장>을 말하면서 이런 말을 붙였다. ‘스스로에게서 목표나 꿈을 찾을 수 없으면 주변에 시선을 돌리는 것도 하나의 방법이 될 수 있을 것이다. 예를 들어 봉사활동 등을 통해 어렵게 사는 사람들, 자신과 다르게 살아가는 사람들을 직접 만나다 보면 그동안 미처 생각하지 못했던 목표나 꿈을 가질 수도 있을 것이다. 또한 고전적인 방법이긴 하지만 책을 통해 자신의 역할모델을 찾고, 그와 닮고 싶다는 욕구를 갖는 경험도 중요하다. 나의 경우에도 책이 많은 자극을 주었다.’

  자신의 꿈길로 인도하는 좋은 책을 우리 아이들이 어서 만나기를 기도한다. 하지만 그렇게 되려면 먼저 자신을 자극할 훌륭한 책을 찾는 일이 먼저이다. 우선 도서관이나 서점부터 가길 바란다.

운수 좋은 날

티프키 두프키의 아주 멋진 날 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 58
윌리엄 스타이그 지음, 김경미 옮김 / 마루벌 / 2005년 9월

   제목에서 왠지 우리나라 작가 현진건의 <운수 좋은 날>이 연상된다. 운수 좋은 날, 내용과는 완전 다른 제목이다. 반어적 표현의 극치다. 하지만 이 책은 제목 그대로 티프키 두프키라는 재미있는 개가 결혼할 아가씨를 만나는 일생일대의 행운의 날에 대한 것이다.

  표지에 나온 티프키 두프키의 표정은 아주 행복해 보인다. 그의 직업은 거리의 청소부이지만 그는 늘 즐겁게 일한다. 그런 그이기에 행운을 잡을 수 있었다.

  행운도 열심히 청소를 하다가 비롯된다. 티프키 두프키는 점쟁이 오리 부인네 쓰레기를 치우다가 문득 점을 쳐야겠다는 생각을 하고 오리 부인을 찾아간다. 오리 부인은 수정구슬을 빤히 들여다보더니 결혼할 아가씨를 만나 사랑에 빠질 것이라며 오늘의 운세를 점쳐준다. 그 말을 들으니 일하는 데 더욱 신이 난다. 게다가 쓰레기 더미 속에서 에메랄드 목걸이까지 줍는다. 그렇지만 이 목걸이를 갖지 않는다. 주인을 찾아주겠다는 아름다운 마음으로 목에 걸고 다닌다.

  그렇다고 티프키 두프키에게 바로 행운이 오지는 않는다. 마법을 부리는 늙은 암탉이 나와 골탕을 먹이는 바람에 뜻하지 않게 여러 가지 나쁜 일에 얽히게 된다. 하지만 인간사 새옹지마라 하지 않던가. 이 책에서도 그렇다. 결국 티프키 두프키는 오늘의 운세대로 천생연분을 만나는 놀라운 보상을 받게 된다. 어찌 됐든 행운은 그냥 오지 않는다. 열심히 노력한 자에게 찾아오고, 온갖 장애물들을 물리쳐야만 맞이할 수 있는 소중한 것이다.

  이 책의 작가인 윌리엄 스타이그는 1930년대부터 시사만화를 그렸고 카툰왕으로 불렸는데, 예순이 넘어서는 그림책을 그리기 시작했다. 그의 작품의 특징은 우스꽝스러운 상황, 의외의 반전이 펼쳐지는 것이 특징이다. 이 그림책은 특히 배경이 아름답다. 전원 풍경이 좋다.

  원제인 ‘Tiffky doofky’가 워낙 재미있는 발음이라서 달리 무슨 뜻이 있을 것 같아 찾아봤는데 알아내지 못했다. 분명 무슨 의미가 있긴 할 것 같다.

수수께끼 동시그림책

수수께끼 동시 그림책 ㅣ I LOVE 그림책
조이스 시드먼 지음, 신형건 옮김, 베스 크롬스 그림 / 보물창고 / 2008년 7월

  우리가 흔히 재미로 문제를 내고 답을 맞추는 수수께끼는 아니다. 자연에 대한 수수께끼다. 아침 햇살에 눈부시게 반짝이는 풀밭의 이슬로부터 해 질 무렵에 수풀 속을 서성이는 사슴까지 우리 눈에 친숙한 자연의 모습뿐 아니라 나무속의 물관과 체관으로부터 나비의 눈에 보이는 꽃들의 자외선 무늬까지 우리 눈에 안 보이는 자연의 비밀들을 재미있게 수수께끼로 내고 있다.

  요즘 아이와 수수께끼를 하고 있다. 아이의 창의력과 발상의 전환을 위해서 하고 있는데 아이가 아주 좋아한다. 예전에 수수께끼나 넌센스 퀴즈 같은 것들 많이 알고 있었는데 하지 않다보니 거의 잊어버렸다. 그래서 수수께끼 책을 찾아보려고 도서관에서 책 사이를 뒤지다가 이 책을 보게 되었다. “수수께끼 동시라~” 정말 재미있을 것 같다.

  그런데 재미는 물론이고 자연에 대한 심오한 고찰을 담고 있다. 앞서 말했듯 겉으로 드러나는 자연의 모습뿐 아니라 자연의 숨은 곳까지 보여주는 내용들을 수수께끼의 형식으로 담고 있다. 수수께끼 문제들을 전부 동시로 낸다. 답은 문제 페이지의 그림 속에도 있는데 확실한 설명은 그 다음 페이지에 실려 있다. 그 설명이 굉장히 자세하고 과학적이어서, 과학책이라고 해도 손색이 없을 정도다. 아스클레피아스라는 꽃이 있다는 것도, 거품벌레가 있다는 것도 이 책을 통해 처음 알았다. 또 데이지나 금잔화 같은 꽃들이 나비를 끌어들이려고 꽃가루가 모여 있는 꽃 중앙을 나비의 눈을 사로잡는 자외선 무늬들로 되어 있음도 새롭게 알았다. 동시의 서정성을 느끼면서 과학 설명을 들을 수 있는 색다른 책이다.

세상에서 가장 멋진 장례식

세상에서 가장 멋진 장례식 - 스웨덴 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 188
울프 닐슨 지음, 임정희 옮김, 에바 에릭손 그림 / 시공주니어 / 2008년 5월

  제목 속의 ‘장례식’이라는 단어는 표지의 색깔과 그림, 아이들의 흥겨운 얼굴 표정과는 전혀 어울리지 않는 제목이다. 하지만 아이들이 들고 있는 것이 예사롭지 않다. 한 아이는 삽을 들고서, 또 한 아이는 장례회사라는 딱지가 붙어 있는 가방을 들고서 그리고 여자 아이는 상자를 정성스럽게 들고 걷고 있다.

  세상에서 가장 멋진 장례식이라니...왕족이나 마이클 잭슨처럼 세계적으로 유명했던 사람의 장례식일까 궁금하다. 요즘 방송에서 하도 죽음에 관한 보도가 많아서 사실 장례식이라는 제목이 달갑지는 않았다. 그렇지만 아이들도 우리 인생의 한 부분인 죽음도 알아둘 필요도 있겠다 싶어 이 책을 보게 되었다.

  아이들은 심심해서 뭘 하고 놀까 궁리하던 중에 죽은 벌 한 마리를 보게 된다. 이 벌이 불쌍해서 땅에 정성껏 묻어준다. 에스테르라는 여자 아이가 벌을 묻는 동안 죽은 것을 무서워해서 죽은 벌도 만지지 못하는 주인공 ‘나’는 추모 시를 짓겠다고 한다. 이 일을 시작으로 아이들은 가까운 곳에 의외로 죽은 동물이 많다는 것을 깨달고 들판으로 죽은 동물을 찾아 나선다. 죽은 쥐를 찾아내서 무덤도 만들어 주고 십자가도 만들어 세워준다. 여기에 죽음이 무엇인지도 전혀 모르는 어린 푸테가 가세한다. 

  아이들은 이제 본격적으로 장례 회사를 만든다. 장례에 필요한 것들을 담아 장례 가방을 꾸리고 자신들만 아는 빈 터를 묘지로 삼고, 무덤 만들기, 추모 시 짓기, 울어 주기로 역할 도 분담한다.

  푸테는 이 일을 하면서 죽음의 의미를 알게 된다. 그리고 세 아이 모두 죽은 동물을 묻고 추모시를 짓는 행위를 통해 죽음을 더 깊이 생각하게 된다. 아이들이 죽은 동물에게 저마다의 이름을 붙여 주며 진지하게 의식을 치르는데, 이 모습에서 생명을 엄숙하게 대하는 경건함이 느껴진다. 아이들은 이 놀이를 통해 생명의 소중함을 깨닫고 한층 성장한다.

  이 책은 동물들의 장례식이라는 색다른 이야기로써 인간의 중대 화두인 죽음을 어린이의 눈높이에 맞게 풀어 놓았다. 아이들이 이 책을 읽으면서 작은 동물들에게도 존귀한 생명이 있음을 깨닫고 애완동물들을 장난감처럼 취급해서도 안 되고 동물원의 동물들도 함부로 대해서는 안 된다는 것을 알게 될 것이다. 경쾌하게 보이는 표지와는 달리 깊은 의미를 갖고 있는 그림책이었다.