교과서에 맞춘 쉽고 재밌는 한국사 여행

교과서 따라잡는 알리의 한국사 대탐험 1 - 원시 사회와 고조선
우리역사 연구회 지음, 이대종 그림 / 철인북스 / 2007년 12월

 요즘 아동 만화물은 과학, 한자, 수학, 역사 등 주제별로 매우 다양한 만화가 등장하고 있다. 아무래도 아이가 어렸을 때부터 어려운 내용을 쉽고 재밌게 접할 수 있게 하는 방법을 찾다보니 만화에 많이 의존하게 되는 것 같다. 아이들이 너무 만화에만 빠지는 것을 원치는 않으나, 아이들이 이해하기 어려워하거나 생소하게 여기는 분야를 쉽게 설명해서 흥미를 가질 수 있게 한다는 점에서는 만화를 칭찬하지 않을 수 없다.

  이 책 <교과서 따라잡는 알리의 한국사 대탐험>도 주인공 범이와 슬기가 알리라는 마법의 리모컨과 함께 타임머신을 탄 것처럼 과거와 현재를 자유롭게 이동하면서 역사를 직접 체험하는 식으로 한국사를 재밌게 소개해 주는 만화다. 특히 ‘교과서 따라잡는’이라는 말에서도 알 수 있듯이, 이 책은 초, 중, 고등 교과서에 실린 내용을 바탕으로 여러 가지 사건들을 중심으로 이야기를 풀어나감으로써 아이들이 재미있게 읽을 수 있도록 구성돼 있다. 특히 내용 이해를 돕기 위해 관련 유물이나 유적에 대한 자료는 만화 내용 중에도 사진으로 실었고 어려운 단어는 주를 달아 설명해 놓았다.

  1권에서는 오스트랄로피테쿠스에서부터 호모 사피엔스 사피엔스까지의 인류의 출현에 대한 이야기를 시작으로 구석기, 신석기, 청동기 시대를 거쳐 우리나라 최초의 국가인 고조선을 세우기까지의 과정과 그 주변 국가들에 대해 설명해 놓았다. 각 장마다 끝에 정보 페이지를 두어 본문 중의 내용을 다시 한 번 사진 자료와 함께 상세히 정리해 놓았다. 권말에는 역사 논술 페이지를 두어 다시 한 번 전체 내용을 요약 정리할 수 있게 해놓았다. 부록으로 제공되는 고조선의 세력 지도는 고조선 및 주변 국가들의 영토를 확실히 이해할 수 있게 하는 데 큰 도움이 되었다.

  특히 이 책에서는 ‘역사란 무엇인가?’라는 페이지를 두어 역사가 무엇이고, 어떻게 연구하며, 왜 역사를 알아야 하는지, 역사 공부의 당위성을 설명해 주고 있다. 나처럼 대부분의 부모들은 아이들에게 역사책을 읽으라고는 권하지만, 왜 읽어야 하는지 그 이유에 대해서는 설명해 주지 못했던 것 같다. 그런데 이 책에서는 과거로부터 인간이 무엇을 해 왔는가를 알려고 하는 것이 역사이고, 그것을 통해 궁극적으로는 인간이란 무엇인가 하는 것을 알고자 하는 것이라고, 역사 공부에 대해 정의해 놓았다.

  영국의 역사학자인 카(E. H. Carr)는 ‘역사란 과거와 현재의 끊임없는 대화’이고 ‘역사는 거울’이라고 했다. 과거는 현재에게 끊임없이 영향을 미치고 있으며, 우리가 날마다 우리의얼굴과 차림새를 확인하기 위해 거울을 보듯, 과거의 사건들을 통해 현재를 비추어 보고 잘못된 것은 고쳐 나가고 더 나은 미래를 준비하게 하는 것이 바로 역사라고 했다. 카의 이런 말을 직접 인용해서 설명하지는 않았지만, 아이들 스스로가 역사 공부의 필요성을 이런 관점에서 인식할 수 있게 설명해 놓은 부분이 무척 맘에 들었다.

절제하는 힘의 싹을 나눠줘요

과자의 유혹을 이기는 절제의 힘
꼬리별 지음, 명수정 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2007년 12월

  요즘 나오는 과자들은 달콤한 맛뿐 아니라 매콤하고 짭짤해서 더 자극적이고 그래서 아이들을 쉽게 매료시키는 것 같다. 화려한 볼거리와 요란한 효과음으로 아이들의 눈과 귀를 사로잡는 컴퓨터 게임처럼 아이들은 과자에서도 그저 달콤한 맛뿐만 아니라 뭔가 자극적인 것을 원하는 것 같다. 그렇다 보니 과자 맛도 점점 더 매콤짭짤한 것으로 바뀌는 것 같다. 달콤한 맛으로 아이들의 혀를 홀리고 이를 썩게 하고 살찌게 하는 것뿐만 아니라 자꾸 자극적인 것에 길들여지게 하는 것도 큰 문제인 것 같다. 그런 맛에 익숙해지다 보니 고구마나 감자, 옥수수 같은 천연 간식들의 맛이 밋밋하게 느껴지고 맛없게 느껴지게 되는 것이다.

  우리 애들도 그런 맛이 익숙해지다 보니 천연 간식을 먹으려 하지 않고, 습관처럼 하루에 한 봉지씩은 과자를 먹으려 하고 있다. 과자에 들어가는 식품첨가물들이 몸에 해롭다는 것은 방송에서 가끔 보도되기 때문에 아이들도 알고 있다. 그저 나쁘다는 소리만 듣고 어디에 어떻게 유해한지를 몰라서 그런지 그때뿐 크게 자극을 받지 않는 게 사실이다. 그리고 어른도 습관이 돼 버린 일을 끊기가 쉽지가 않은데, 하물며 아이들은 어떻겠는가?

  눈에서 멀어지면 마음에서 멀어진다는 말도 있다. 물론 이는 사람 사이의 관계를 두고 한 말이지만 과자도 마찬가지인 것 같다. 눈에 덜 보이게 되면 덜 먹고 싶어진다. 될 수 있는 한 아이 눈에 과자가 띄지 않게 하는 것이 중요할 것이다. 그리고 아이가 결심을 하는 것을 도와주고 힘이 될 수 있게 해주는 이런 책들을 많이 읽는 것이 도움이 될 것이다.

  과자를 너무나 좋아해서 준비물 사고 남은 돈까지 과자를 사 먹은 달코미처럼 처음에는 과자에 대한 유혹을 끊기가 쉽지 않을 것이다. 그렇지만 씩씩이에게 과자의 유해함을 전해 듣고 또 지혜의 책을 받아 과자를 물리칠 수 있는 마음의 싹을 틔우게 되면 살랑이처럼 과자의 유혹을 물리쳐야겠다는 생각조차 못 해 본 아이들도 과자를 줄여야겠다는 생각을 조금이나마 할 수 있을 것이다.

  아이들에겐 너무나 유혹의 힘이 강한 과자를 끊는 것이 쉽지는 않겠지만 이 책에서 권하는 절제의 힘을 기르기 위한 다섯 가지 비결을 명심한다면 도움이 될 것이다. 첫째, 유혹을 이겨내겠다고 분명하게 선언하기, 둘째, 절제를 방해하는 요소 알아차리기, 셋째, 해야 할 일을 결정하고 반드시 실천하기, 넷째, 스스로에게 격려하고 칭찬하기, 다섯째, 같은 어려움을 겪고 있는 친구를 돕기, 이렇게 다섯 가지 원칙을 지킨다면 틀림없이 과자의 유혹뿐만 아니라 컴퓨터 게임의 유혹 등 자신에게 유해한 유혹들을 물리치는 데 큰 도움이 될 것이다.

  무슨 일이든 시작함에 있어서 가장 중요한 것은 마음가짐이다. 시작도 전에 ‘난 못해.’라고 좌절하지 말고 ‘내게는 지금 이것이 가장 큰 문제야. 이것을 그만두는 것이 가장 중요해.’라고 마음속에 유혹을 물리치려는 힘의 뿌리를 내리는 것이 가장 중요하다.

  우리 애들도 쿠키랜드 사장이 과자를 더 달콤하게 하고 더 먹음직스럽게 보이게 하기 위해서 온갖 것들을 넣는 장면을 읽고선 정말 그러냐고 묻고선 앞으론 과자를 덜 먹어야겠다고 말했다. 사실 한 번에 딱 끊어지지는 않을 것이다. 스스로 덜 먹으려는 마음을 먹었다는 것이 중요할 것이다.

유학에 대해 다시 알게 됐어요

강의실에 찾아온 유학자들 - 공자에서 정약용까지, 대표 유학자 13인이 말하다
백민정 지음 / 사계절 / 2007년 12월

  유학하면 제사가 가장 먼저 생각나고 삼종지도 같은 여성을 탄압하는 말들이 먼저 생각난다. 즉 조선시대를 발전하지 못하게 했던 보수적인 지배 이데올로기이자 봉건적인 남성 중심주의의 기둥이 된 사상이라고만 생각된다. 그런데 저자에 따르면 이런 평가는 서양 문명의 도래한 뒤에 기존의 정신은 무조건 낡은 것, 그래서 버려야 할 대상으로 여기게 된 데서 비롯된 것이라고 한다. 공자가 새로 시작하고 맹자가 체계화하기 시작한 유학 사상이 동아시아 문명을 열등하게 만든 원흉으로 지목되고 만 것이라고 한다. 이는 그 때까지 동아시아를 정치적, 사회적, 문화적으로 지배해 온 사상이 바로 유학이었기 때문이라고 한다.

  오늘날에는 유학에 대한 이러한 부정적인 이미지가 하나의 통념으로 자리 잡고 있지만 이것은 편견이 아닐까? 하는 생각에서 이 글은 시작됐다고 한다. 어떤 것을 평가하거나 비판하려면 그 전에 정확한 이해가 필요할 텐데 그렇지 못했던 것 같다고 저자는 지적한다,

  그래서 그는 공자 이래 유학의 역사에서 위대한 인물 13인-공자, 맹자, 순자, 장재와 정호.정이 형제, 주희, 왕수인, 이황, 이이, 이토 진사이, 오규 소라이, 정약용-을 선정해 자세히 소개하고 있다. 물론 이들 외에도 많은 탁월한 인물들이 있겠지만, 이들을 선정하게 된 것은 이들이 유학이 위기에 처할 때마다 유학사상을 살리려고 고군분투했던 인물들이었기 때문이다.

  그러나 우리는 이미 서양 문명에 젖어 그들의 이야기가 무척 낯설게 느껴질 수 있다. 그렇지만 최소한의 인내와 애정을 가지고 읽기를 부탁한다. 온고지신이라는 말이 있다. 옛것을 알고 새 것을 익히라는 말인데, 유학에 대해서는 그런 노력이 부족했던 것 같다. 아직도 공자의 제사를 지내는 유학이 전통이 남아있는 나라에서 유학에 대해 많이 알지 못했다는 것은 조금은 부끄러운 일일 것이다. 그저 공자의 사상 따로, 맹자의 사상 따로, 별개의 사상을 주창한 사람들인 줄 알았는데 다들 공자가 주창한 유학 사상을 연구한 사람들이었다는 것을 새롭게 알게 되었다. 우리나라 유학자로는 이이와 이황이 대표적인 인물이라는 것은 알았지만 정약용 하면 실학자로 알고 있어서 유학에 대해서는 비판적이었다고 생각했었는데  그렇지가 않았다.

  이 책은 일종의 종교적 예식을 배우는 학문이었다고 할 수 있는 유학을 인간에 대한 학문으로 바꾼 공자 이래 공자의 사상을 올바르게 이해하고 새롭게 해석하고자 애썼던 유학자들의 사상을 알려준다. 특히 순자에 대해서는 성악설을 제창했다는 점에서 부정적인 이미지가 많은데 이것 또한 왜곡된 부분이 있음을 알 수 있었다. 이렇듯 유학에 대해 자세히 알 수 있었고 잘못 알고 있는 부분을 조금은 수정할 수 있는 계기가 되었다. 그리고 세계 4대 성인 중의 한 사람이 공자의 사상이 대해 핵심적인 내용이나마 알 수 있어서 기뻤다. 과거 우리 역사를 봉건체제에 빠지는 한 사상이라는 이유로 유학을 배척만할 것이 아니라, 조선 500년 역사를 지배해 올 수 있는 사상이었던 만큼 그렇게 할 수 있는 힘이 원천이 무엇인지 알아보는 것도 유쾌한 정신 여행이 될 것이다.

영어 단어 공부가 재밌어요

6학년 영어 단어퍼즐 - 현직 교사가 영어 교과서에서 뽑은
반은경 구성, 신혜영 그림 / 재미북스(과학어린이) / 2007년 11월

어학공부에서 꼭 필요한 것이 단어 공부이면서도 막상 하려면 하기도 싫고 어려운 것이 사실이다. 그래서 나온 것이 십자 낱말 퍼즐인 것인 것 같다. 낱말 퍼즐로 단어를 공부하게 되면 게임 같아서 재밌기도 하도 한 두 개라도 못 채우게 되면 오기가 생겨서 어떻게든 찾아서 채우게 된다.  

  이렇게 퍼즐의 좋은 점을 영어 단어 외우기에 활용한 책이 바로 이 책이다. 이 책은 6학년 영어 교과서와 교육인적자원부에서 권장하는 초등 기본 어휘, 미국 초등 필수 단어들을 대상으로 전부 12단계로 구성돼 있다. 각 단계는 크로스 퍼즐, 주제에 속하는 낱말 잇기, 다섯고개, 그림 퀴즈, 쉬어 가기, 정답으로 나뉘어져 있다. 크로스 퍼즐 단어 페이지에는 단어 퍼즐 외에도 우리 속담과 비슷한 영어 속담이 해석과 함께 수록돼 있어서 속담 공부에도 유용하다.

  주제별 낱말 잇기는 침실, 채소, 시간 표현, 동물 등 어느 한 주제에 관련된 낱말들을 맞추는 식으로 되어 있고, 다섯고개는 말 그대로 다섯 가지 힌트를 주고 단어를 맞히는 게임이다. 그림 퀴즈는 그림 속의 달라진 부분 찾기, 알파벳 찾기, 만화 보고 알맞은 단어 찾기 등으로 다양하게 구성돼 있다. 쉬어가기 페이지는 꼭 영어에 관련된 것뿐만 아니라 고사성어 찾기, 숨은 그림 찾기, 삼각기둥의 전개도 찾기 등 그야말로 머리를 식힐 수 있는 내용들로 구성돼 있다.

  그리고 책 뒤편에는 초등 6학년 필수 영어 단어가 뜻과 함께 수록돼 있는데, 발음 기호가 표시돼 있지 않은 것이 다소 아쉽다. 하지만 워드 마블(word marble)이라는 영어 단어 맞추기 보드 게임이 들어서 그동안 외운 단어를 재밌게 점검해 볼 수 있게 해놓다.

  다양하고도 재밌는 방법들로 구성돼 있어서 아이들이 쉽게 영어 단어를 외울 수 있을 것 같다.

가족의 진정한 의미

하모니 브러더스 ㅣ 사계절 1318 문고 45
우오즈미 나오코 지음, 고향옥 옮김 / 사계절 / 2007년 12월

 처음엔 표지를 의미 있게 보지 않았다. 책을 읽고 나니 표지가 제대로 보였다. 뜨개질 하는 여자가 누나가 아니라 형이었음을 알 수 있었다. 그렇다. 이 책은 형이 게이인 히비키의 이야기다. 히비키의 형 유이치의 이야기이기도 하고 공부에 몹시 짓눌린 히비키의 마음과 그토록 친해지고 싶지 않았던 친구 후토시와의 관계에 대한 이야기이기도 하다.

  히비키는 공부를 열심히 해서 실력이 우수한 아이들만 다니는 명문 중학교에 들어간다. 초등학교 때까지는 자신이 공부를 참 잘한다고 생각했는데 막상 중학교에 들어가 보니 그렇지 못했다. 자신은 죽어라 하고 열심히 공부하는데 공부 잘 하는 애들을 따라갈 수가 없는 것이다. 그런 히비키에게 부모의 기대는 아주 큰 짐이었다. 그나마 히비키에게 위안이 되는 것은 클럽 활동인 음악부에서의 음악 감상 시간이었다.

  그런 히비키 집에 가출한 지 7년 만에 형 유이치가 3주간 머물다 가겠다고 불쑥 찾아온다. 남자의 모습이 아니라 여자의 모습으로. 히비키의 부모들도 유이치가 여자의 모습으로 살아가고 있다는 것을 알고는 있어지만 막상 그런 아들을 보니 이해도 안 되고 받아들이고 싶은 마음도 없지만 혈육이고 어차피 3주 뒤면 떠날 사람이기에 집에 머물게 한다. 그러면서도 히비키의 부모들은 유이치를 피한다. 히비키의 아버지는 퇴근을 늦게 하고 어머니는 형의 이야기는 듣지도 않고 자신의 말만 한다.

  히비키는 형과 워낙 나이 차가 많을 뿐 아니라 형이 가출한 뒤엔 한 번도 만나지 못했고, 비록 형이 여자의 모습으로 일을 한단 얘길 들었어도 크게 관심이 가지 않았지만, 막상 여장을 한 형을 보니까 무척 충격을 받는다. 하지만 그런 형이 음악을 연주하고 세상의 소리를 모아 작곡을 한다니 달리 보였다.

  히비키에게는 후토시란 급우가 있다. 실제로는 친하지도 않는데 우연한 일로 반 친구들에게 단짝처럼 보여진다. 후토시는 히비키랑 친하게 지내려고 애쓰지만 히비키는 후토시의 작고 뚱뚱한 모습이 마음에 들지 않아 후토시를 따돌린다.

  그런 후토시가 반 친구들에게 히비키의 형이 게이라는 것을 폭로하고 그 바람에 히비키는 후토시랑 싸우게 된다. 싸우면서 후토시는 그간 히비키가 자신을 멀리하고자 따돌리고 무시했다는 것을 알고 있었다고 외친다. 그 후로 후토시는 학교에 나오지 않는다.

  한편 형은 자신이 게이라는 알아본 남자들에 의해 심하게 매를 맞고 집에 돌아온다. 다른 사람을 있는 그대로 받아들이지 못하는 사람들에 대한 형의 비난과 한탄하는 소리를 듣고 히비키는 자신 또한 그런 잘못을 범했다는 것을 반성한다. 그리고는 후토시에게 사과를 한다.

  형이 집에서 떠나야 할 날이 거의 다가왔을 때 히비키의 형편없는 성적표가 집으로 배달되고 히비키는 부모에게 자신이 그동안 공부 때문에 억눌렸던 답답함과 부모의 자식들에 대한 이해 부족을 원망하는 말들을 쏟아낸다.

  형은 집을 떠나기 전에 들려줄 음악이 있다며 히비키에게 자신이 작곡한 노래를 들려준다. 자신의 집의 미래를 표현한 음악이라면서. 초반부는 슬프지만 후반부는 밝고 경쾌하게 끝나는 곡이다.

  그 노래처럼 히비키의 마음도, 유이치 형의 마음도 가족 모두가 이해해 주고 화합하는 날이 올 것이다. 히비키가 비록 여자의 모습을 했어도 형을 있는 그대로 받아들이듯이, 그리고 후토시를 친구로 받아들였듯이, 그의 부모들도 히비키도, 유이치도 이해하고 사랑할 날이 분명이 올 것이다. 우리는 가족이므로.