영원한 이별에 대한 준비

리버 보이
팀 보울러 지음, 정해영 옮김 / 놀(다산북스) / 2007년 10월

 ‘죽음을 앞둔 할아버지와 열다섯 살 손녀의 아주 특별한 이별여행’이라는 글귀에 관심이 끌렸다. 난 20대 초반에 어머니가 병환으로 돌아가셨다. 그 때에 이 책을 읽었더라면 엄마와의 마지막 이별을 의미 있고 특별하게 보낼 수 있었을 텐데 어느 날 갑자기 맞이하게 되었다. 그래서 지금도 너무나 슬프다. 그래서 내게는 죽음이라는 단어가 참 특별하게 다가온다. 사랑하는 사람을 여읜 경험이 있는 사람들은 다 알 것이다.

  그런데 할아버지와 손녀의 관계라는 것이 내게는 그다지 맘에 들진 않았다. 아마도 할아버지의 정을 크게 받지 못해서 일거다. 어쨌든 친한 사람이든 덜 친한 사람이든 주위의 사람들이 생을 달리한다는 것은 무척 슬픈 일이고 마음의 준비를 단단히 해야 할임에는 틀림없다. 이 책은 그런 마음의 준비를 특별하고도 의미있게 하라는 글이다.

  할아버지가 완성한 그림 ‘리버보이’가 할아버지 자신이었듯이, 할아버지 또한 강물처럼 흘러흘러서 바다로 가 이제 다시는 강으로 되돌아올 수 없는 사람이 되었다. 제스가 헤엄을 치면서 따라가 붙잡으려고 했지만 붙잡을 수 없듯이, 사람이란 때가 되면 이승의 삶을 마감하고 저승으로 가야 한다. 그럴 때 남겨진 자들이 가져야 할 마음가짐은 어때야 하는지, 특히 감수성이 풍부해 그 충격을 크게 받을 청소년들이 그런 일을 어떻게 받아들여야 하는지, 마음의 상처를 어떻게 다독여야 하는지 조용하고도 답답하게 알려준다.

  탄생의 기쁨을 나눌 줄 아는 것만큼 죽음의 슬픔도 담담히 받아들일 줄 알아야 한다. 사별하게 되는 날이 오기 전에 사랑하는 사람들에게 후회없는, 아낌없는 사랑을 줄 수 있는 사람이 되어야겠다는 생각이 들었다.

나와 다른 사람도 존중해야 해요

따로 또 같이 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 38
사이토 에미 지음, 신은주 옮김, 오오시마 타에코 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 11월

  아이들이 친구에 대해 가질 수 있는 마음을 잘 표현한 책입니다. 자신이 친하게 지냈으면 좋겠다고 생각한 친구가 자기랑 닮은 점이 많으면 좋았다가 그 친구가 자신이 바라지 않는 행동을 하면 또 싫어했다가 하는 아이들의 마음을 잘 표현했네요.

  아이들은 자신의 맘에 드는 친구와는 친하게 지내면서도 자신의 마음에 들지 않는 친구에게는 말도 안 붙이거나 오히려 따돌리려고 하는 경향이 있는데 그래서는 안 된다는 것을 은근하게 드러내 주어서 좋습니다. 특히 예쁘고 공부도 잘 하고 운동도 잘 하는 친구를 보면 누구나 친하게 지내고 싶어 합니다. 그러나 못 생기고 공부를 못하거나 뭔가 조금 부족한 모습이 보이는 친구에게는 함부로 대하거나 같이 놀지도 않거나 말도 안 붙이는 경향이 있는데, 이렇게 하다가 왕따를 만들게 되는 것이겠지요. 아이들에게 한 반 친구라는 것만으로도 사이좋게 지내야함을 알려줍니다.

  메이는 자신과 외모가 닮은 마유와 친구가 되고 싶어 합니다. 마유와 친구가 되어 지내다보니 둘은 외모뿐 아니라 생각까지 비슷했어요. 그러던 어느 날 하굣길에 나츠가 같이 가자고 하는데 둘은 똑같이 아무런 말없이 도망치게 됩니다. 메이는 그런 자신에게 화가 나고 자신과 똑같이 행동하는 마유에게도 화가 납니다. 다음날 둘은 서먹서먹해지고 미술시간에 나츠는 어제일은 아랑곳하지 않고 메이의 실수에도 너그럽게 넘어갑니다. 그 날 셋은 같이 집에 오게 되고, 집에 오는 길에 똑같은 구름을 보고 서로 다른 생각을 하게 됩니다. 메이는 자신이 마유와 외모는 비슷하지만 생각은 다르다는 것을 깨닫게 됩니다.

  사람은 외모가 비슷할지라도 저마다 다른 생각을 하며, 나와 생각이 다르다고 해서 그 사람을 무시하거나 배척해서는 안 됨을 알려 줍니다. 요즘 사람들에게 가장 필요한 타인에 대한 존중을 가르쳐주는 책입니다.

피오나는 어떻게 행운을 되찾아왔을까요?

피오나가 가져다준 행운
테레사 베이트먼 지음, 장미란 옮김, 켈리 머피 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2007년 10월

 그림이 너무나 아름답고, 이야기도 무척 재미있네요. 옛날 아일랜드 이야기래요. 아일랜드는 우리나라에서 멀어서 그런지 신비롭고 왠지 뭔가 신기한 것이 있을 것 같다는 느낌이 들어요.   그런 옛날 아일랜드에 행운이 햇빛처럼 사방에 가득했대요. 그 곳은 본래도 행운이 가득했지만 레프리콘이라는 작은 요정들이 끊임없이 행운을 만들어냈기 때문에 그렇게 됐대요.

  레프리콘은 장난기가 많은 난쟁이 요정으로, 땅속 동굴에 살면서 이것저것 모으기를 좋아하고 모은 것을 잘 쓰지 않는 구두쇠 같은 요정이래요. 우리가 생각하는 요정들과는 너무나 다르지요? 그림을 보면 꼭 백설공주에 나오는 일곱난쟁이들 같은 모습이에요.

  그러던 어느 날 많은 사람들이 아일랜드로 이사를 왔고, 행운이 레프리콘들보다 몸집이 큰 사람들의 몸에 쉽게 달라붙어서 점점 더 없어지는 거예요. 사람들에게 행운을 다 빼앗길까봐 걱정이 된 레프리콘들은 밤에 몰래 행운들을 마법의 채로 낚아다가 마법의 참나무 상자 속에 담아놓지요. 그들이 행운을 몽땅 가져가자 사람들에게는 불행이 닥쳤어요. 피오나는 이런 일이 왜 일어났는지 다 알았답니다. 그녀는 무척 지혜로웠거든요.

  피오나는 젖소와 닭을 키우고, 텃밭에 농사를 지으면서 자신에게만은 행운이 많은 것처럼 소문이 퍼지게 만들었어요. 그러자 세상의 행운이 다 가져왔다고 알았던 레프리콘 왕은 피오나가 정말 행운을 가졌는지를 알아보기 위해 붙잡아 옵니다. 그러자 피오나는 자기에게는 행운이 전혀 없다고 말합니다. 그러자 왕은 피오나에게 그 말이 거짓일 경우에는 그녀의 행운을 몽땅 빼앗겠다고 했고 그녀의 말이 진실이라면 그녀가 가진 행운만큼 소원을 들어주기로 합니다. 그래서 세 가지 시험을 하지만 그녀에게는 정말 행운이라곤 하나도 없었답니다. 결국 그녀의 소원을 들어주어야 되게 됐습니다. 그녀의 소원은 무엇이었을까요?

  아무튼 이 책은 피오나의 지혜로 사람들이 다시 행운을 찾게 된다는 이야기입니다. “행운보다는 내 지혜를 믿겠어”라는 피오나의 말처럼 행운이란 저절로 얻어지는 것이 아니라 지혜로운 노력이 뒤따라야 할 것입니다. 행운을 가져오는 사람이 되려면 우선 지혜로운 사람이 돼야 할 것 같습니다.

그래도 엄마는 아저씨랑 결혼할까

그래도 엄마는 아저씨랑 결혼할까? ㅣ 눈높이 책꽂이 24
킴벌리 윌리스 홀트 지음, 정미영 옮김, 남궁선하 그림 / 대교출판 / 2007년 10월

책 제목에서 예상할 수 있듯이, 엄마의 재혼에 대해 아이가 느끼는 마음을 섬세하게 잘 표현한 책이다. 마음 한 구석에 여전히 아빠의 기억을 가지고 있는 아이에게, 이제는 엄마가 세상의 전부가 되어 버린 아이에게, 아빠의 자리를 다른 누군가에게 내어주고 그리고 엄마를 공유해야 한다는 것은 크나큼 마음의 부담이 아닐 수 없다. 그런 부담을 극복하고 엄마의 남자 친구를 아빠로 받아들이게 되기까지의 마음의 변화를 자세히 그려낸 책이다. 군데군데 들어있는 그림도 정말 예쁘고 졸린과 친구 플로렌스의 대화라든가, 졸린이 생각하는 것 등등이 아기자기하고도 즐겁게 표현돼 있다. 물론 코 끝이 찡해지는 내용도 있다.

  줄거리는 이렇다. 졸린은 아버지를 여의고 할아버지와 엄마랑 사는 산다. 할아버지는 재제소의 일을 하고 엄마는 바느질을 한다. 그런 엄마에게 데이트 상대가 있다. 르로이 아저씨다. 아직도 마음 속에 아빠가 차지하는 부분이 큰 졸린에게 르로이 아저씨는 전혀 반갑지 않은 사람이다. 그래서 꼬박꼬박 ‘아저씨’라고 부르면서 거리감을 두면서 엄마에게도 아저씨에 대한 반대 감정을 토로한다. 그러다가 엄마와 할아버지가 임종을 앞둔 대고모를 뵈러 멀리 가는 바람에 졸린은 르로이의 보살핌을 맡게 된다. 그렇게 함께 지내면서 르로이 아저씨의 좋은 점들을 발견하고 결국에는 아빠로서 받아들이게 된다는 얘기다.

  재혼은 결혼을 하는 당사자들에게도 크나큰 모험이자 매우 신중을 기해야 하는 일이겠지만, 그 상황을 받아들여야 하는 아이들에게는 훨씬 더 힘든 일일 것이다. 그런 만큼 아이의 마음을 먼저 헤아려주는 것이 선행돼야 할 것이다. 그런 아이의 마음의 짐을 함께 나눌 수 있는 책이다.

이산이 정조가 되기까지...

만화 정조대왕 이산 2
동네스케치 지음, 김이영, 신병주 감수 / 대교출판 / 2007년 11월

이산, 요즘 드라마나 책을 통해 무척 친숙해진 이름이다. 이산은 정조 대왕의 이름이다. 이산은 어렸을 때 만난 친구 송연과 대수의 도움으로 자신을 위협하는 많은 사람들 속에서도 외로움과 힘겨움을 극복하고 왕의 자리에 올라서게 된다.  도화서 다모가 된 송연을 지극한 사랑과 세자익위사가 되어 이산에 대한 충성을 끝까지 지킨 대수의 도움으로 조선 문화의 부흥을 이룩한 위대한 성군이 된다. 그런 이산에 대한 이야기를 들려주는 것이 이 책이다.
  

  1권에서는 아버지 사도세자의 죽음을 목격한 뒤에 살아남기 위해 왕이 되기로 결심한 이산이 정적들의 배척을 이겨내면서, 그리고 왕으로서의 자질이 있는가에 대한 영조의 끊임없는 시험을 감내하는 내용들이 나온다. 그리고 이산의 친구인 송연과 대수를 만나는 이야기가 나온다. 2권에서는 숙종 대왕릉 참배길에 쓰려진 영조를 살려내기 위해 이산이 애쓰는 장면에서부터 결국에는 왕좌에 오르고, 규장각을 설치하고 화성을 축조하는 등의 업적을 이룬 뒤 운명하게 되기까지의 과정이 그려진다. 

  이 책에서 보면 이산은 왕세손시절 때부터 목숨의 위협을 느껴 잘 때도 갑옷을 입고 잤다는 이야기가 나온다. 갖은 위기를 다 겪으면서 왕조에 올랐으면서도 자신을 괴롭혔던 사람들을 용서를 할 줄 알았던 그 마음을 가졌기에 많은 문화적 업적과 정치적 개혁을 이룩할 수 있었던 것 같다.

  아이들에게 고난에도 쉽게 좌절하지 않는 강인한 정신과 용서하는 마음 등을 배울 수 있게 해준다. 책 뒷편에는 정조의 문화적 업적과 정치적 개혁에 대한 상세한 설명이 곁들여 있다. 또한 정조의 위대한 업적 중 하나인 화성의 이모저모를 사진과 함께 자세히 설명해 준다.

  드라마의 원작을 바탕으로 한 역사만화이지만 줄거리가 재미있고 교훈적인 내용도 많이 들어있으며, 무엇보다도 아이들이 역사와 친숙해질 수 있는 계기를 만들어주는 것 같다. 초등 4학년부터는 문화유산을 통해 국사공부가 시작되는데, 역사는 방대한 시간에 대한 이야기이니만큼 짧은 시간 안에 내용을 습득할 수는 없다.  따라서 많은 역사 책들을 읽어서 역사에 대한 기본적인 개념들을 미리 갖춰 놓으면 도움이 될 것이다.  이런 의미에서 이 책도 다소 도움이 될 것이다.