미국의 조류학자이자 조류 화가였던 존 오듀본

새를 그린 사람 존 오듀본
제니퍼 암스트롱 지음, 황의방 옮김, 조스 A. 스미스 그림 / 두레아이들 / 2008년 6월

  새 하면 ‘새 박사’로 유명한 우리나라의 윤무부 교수님이 가장 먼저 떠오른다. 그런데 미국에 그 분보다 앞서 새를 많이 연구하고 게다가 그림까지 멋지게 그린 분이 있었다니 놀라웠다. 그 사람의 이름은 바로 ‘존 제임스 오듀본’이었다.

  오듀본은 1800년대 미국이 서부를 개척할 당시에 새를 연구했고 또 그 연구한 새들을 멋진 그림으로 남겨놓은 미국의 조류학자이자 새 전문 화가이다. 오듀본은 1804년에 동업자와 함께 미국 서부의 켄터키로 장사를 하러 가는 길에 미시시피강을 건너게 된다. 그 때 그는 거대한 구름처럼 몰려오는 나그네비둘기떼를 보게 된다. 하늘을 온통 새까맣게 뒤덮을 정도로 몰려오는 새들의 소리는 귀청을 터뜨릴 지경이었고 새들의 배설물이 뚝뚝 떨어졌지만 오듀본은 그런 것에는 전혀 개의치 않고 그 새떼들의 장엄한 이동 광경에 감탄하면서 과연 그 새들이 얼마나 될까 세어보기까지 했다고 한다. 얼마나 대단한 호기심인가?

  그는 또, 켄터키에 가게를 냈지만 가게를 돌보는 일보다는 사냥하거나 낚시를 하거나 새를 관찰하거나 그리는 것을 주로 한다. 어느 날에는 플라타너스 나무속에 수많은 새들이 둥지를 튼 모습을 관찰하기 위해 그 나무속에 직접 들어가 보기도 한다. 그리고 미국 서부 개척시대에 유명했던 탐험가인 대니얼 분을 만나 새를 상처를 입히지 않고 잡는 법도 배우게 된다. 그러면서 그는 새를 관찰하기만 한 것이 아니라 새의 모습을 자세히 그려 놓았다. 그에게는 뛰어난 관찰력뿐만 천부적인 그림 실력도 있었던 것이다.

  오듀본은 1827년에서 1838년 사이에는 <미국의 새들>이라는 네 권짜리 책을 출판한다. 그 책은 98*74cm의 큰 종이가 사용됐는데, 그 이유는 오듀본이 새들을 실물대로 그렸기 때문이다. 오듀본은 그렇게 하기 위해 큰고니처럼 체구가 크거나 홍학과 왜가리처럼 목이 긴 새들은 목을 아래로 향하고 몸을 구부린 자세로 그렸고 작은 애들은 나뭇가지에 앉은 모습을 그렸다. 그리고 그림에 대한 열정이 대단해서 그림이 마음에 들지 않거나 평이 좋지 않으면 다시 그리곤 했다고 한다. 얼마나 자신의 일에 철저한 사람이었는지 알 수 있는 대목이었다.

   이 책은 이런 오듀본의 일생에 대한 이야기를 아름다운 동화처럼 들려준다. 그리고 책 뒤쪽에는 그의 생애에 대한 자세한 설명과 그가 그린 그림들이 여러 편 들어 있다. 너무나 멋진 그림들이어서 감탄하지 않을 수 없다.

 그림을 보면 알 수 있지만 그는 아주 대단한 그림 실력을 가졌다. 하지만 그가 야생 동식물을 관찰하는 데에 열정과 기술을 갖지 않았더라면 이러한 위대한 업적을 달성하지는 못했을 것이다. 어떤 일이건 성공하려면 열정이 중요하다. 열정이 있어야 최대의 효과를 얻게 된다. 또 자신이 좋아하는 일을 해야지 열정이 쏟아져 나오게 된다. 오듀본 또한 그런 열정이 있었기에, 지도에도 없는 늪지와 숲, 산, 평원을 탐험하면서 때로는 지진을 만나기도 했지만 그런 위험들을 무릅쓰면서 당시 학계에 알려지지 않은 동물과 식물들을 찾아내서 관찰하고 아름다운 모습으로 그림에 담아낼 수 있었던 것이다.

  오듀본을 보건대 자신이 좋아하는 일, 그리고 자신이 잘 할 수 있는 일을 찾아내는 것이 인생을 행복하게 살고 성공적으로 살게 하는 데 있어서 참으로 중요하다는 것을 새삼 깨닫는다. 아주 작은 일, 그리고 내 주위의 일에만 관심을 가질 것이 아니라 보다 멀리, 보다 높이 보면서 다양한 곳에 관심을 가지며 내가 잘 할 수 있는 것이 무엇인지 찾아보는 노력이 필요하겠다. 남들이야 뭐라든 내가 행복할 수 있는 일, 그게 바로 우리 각자가 찾아야 할 진정한 사명감이 아닌가 생각한다. 새의 분비물이 쏟아지는 속에서는 경탄하면서 새의 마릿수를 세고 있던 오듀본의 모습이 쉬 잊히지 않는다.

고려사와 김방경 장군을 재조명하다

일본정벌군 2
제성욱 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 7월

  고려의 김방경 장군이 고려의 대한 몽고의 탄압을 누그러뜨리기 위한 방편으로, 또 고구려의 명성을 계승한 나라답게 세력을 확장하기 위한 방편으로 일본정벌을 생각해낸다. 1권에서는 바로 이러한 일본정벌 계획의 추진과정과 1274년에 있었던 1차 일본정벌 과정을 다루고 있다. 우리나라 남쪽 지방에 침입하여 백성들을 노략질하는 일본을 정벌하기 위해 김방경 장군은 몽골의 황제 쿠빌라이 칸에게 도움을 청하게 된다. 치밀한 계획 하에 1차 정벌이 시도되지만, 연합군의 협공 작전 실패 및 태풍으로 인해 실패로 끝나고 만다.

  2권인 이 책은 그로부터 7년 후인 1281년에 있었던 2차 일본정벌 과정을 담고 있다. 고려와 몽골의 연합군은 다시 전열을 가다듬고 대규모의 병력을 가지고 출전하지만 2차 정벌 또한 태풍으로 실패로 끝나고 만다. 이로 인해 일본은 이 태풍을 신이 도운 바람이라며 ‘신풍(神風, 가미카제)’이라고 부르고, 그 후로 더욱 오만해지게 된다.

 이처럼 이 책은 우리 역사에서 비교적 알려지지 않은 고려 후반기의 고려와 일본의 전쟁사를 자세히 알려준다. 사실 학교에서 배울 때에는 ‘몽골이 일본을 정복하려고 두 번이나 시도하려고 했으나 태풍 때문에 실패했다’고만 배웠었다. 그렇기에 그 일에 고려도 중심 세력이 되어 활약을 했는지는 몰랐었다. 내가 아는 역사 상식이 빈약해서 그런지는 몰라도 김방경 장군에 대해서도 전혀 배우지 않았었다.

  지식이 부족한 고려 역사의 한 부분에 대해 자세히 알 수 있어 좋았고, 고려가 몽골의 지배하에 있으면서도 나름대로 새로운 돌파구를 찾기 위해 애썼음을 느낄 수 있었다. 그리고 이 책은 역사소설인 만큼 이야기 또한 재미있다. 위득유와 박지량의 관계, 일본인들에 의해 끌려간 아내를 어떻게 해서든 찾아오려고 하는 한희유의 애절한 이야기, 숙명적인 관계에 있는 김방경과 유정의 이야기 등 소설적 재미가 가득하다.

  또한 실패한 역사적 사건에서 보건대, 가장 무서운 적은 바로 내부의 적이었다. 두 번의 일본정벌이 모두 실패로 끝날 수밖에 없었던 것은 일본인들이 자부심을 갖고 말하는 ‘신풍’ 때문이 아니라 자신의 잇속만을 챙기려는 내부자들의 불화 때문이었다. 아무리 김방경 장군이 전쟁 준비를 철저히 하고 군의 기강을 바로 세우기 위해 수하 장군을 엄하게 다스렸어도 내부자들의 모함과 비협조로는 전쟁에 이길 수 없었던 것이다.

  ‘이런 일도 있었다’ 정도로만 알려진 고려의 이야기를 정확히 알 수 있어서 좋았다. 이 책을 보니 얼마 전에 보았던 영화 ‘적벽대전’이 떠올랐다. 삼국지에만 이런 해전 이야기가 나오는 줄 알았는데(이순신 장군 얘기 빼고), 우리 역사에서도 이런 해전이 있었다니 놀라웠다. 그리고 고려에 대해 너무나 모르는 것이 많다는 것을 새삼 깨달았다.

고려와 몽골의 1차 일본정벌

일본정벌군 1
제성욱 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 7월

조선의 역사에 비해 비교적 자세히 알지 못하는 고려의 역사를 다룬 내용이기에 무척 재밌게 읽었다. 게다가 정확한 사실은 알지 못한 채 ‘몽골의 두 차례에 걸친 일본 원정이 태풍으로 인해 실패했다’라는 단편적인 사실만 알고 있었는데, 그에 대한 상세한 기록이라 하기에 더욱더 관심을 갖고 읽을 수 있었다.

  ‘고려’ 하면 태조 왕건이 건국했다는 것을 제외하면, 나중에는 무인들이 반란을 일으키고 몽골이 세운 원나라에 조공을 바쳐야 할 정도로 속국이 되었다는 수치스런 역사만이 기억에 남는다. 그래서 이 책을 읽으면서 어디까지가 사실이고 어디까지가 허구인지가 궁금했다. 이 책은 저자가 2년여에 걸친 철저한 역사적 고증과 십여 차례의 전쟁 사적지 협장 답사를 하면서 역사에 충실하려고 노력한 책이라고 한다. 이처럼 상당 부분 역사적 사실에 바탕을 두었겠지만 또한 소설이기에 허구인 부분도 많을 것이다.

  이 책의 주인공 김방경 장군은 고려를 탄압하고 있는 몽골의 지배에서 벗어나기 위한 하나의 방편으로, 그리고 대륙으로 세력을 뻗기에는 이미 막혀버린 고려의 세력을 확장하기 위한 방편으로 일본 정벌을 꾀한다. 하지만 그런 일을 고려만의 힘으로는 할 수 없기에 몽골의 황제였던 쿠빌라이 칸에게 일본 정벌을 제안하고 몽골군과 연합하여 일본을 정벌하기로 한다. 1274년에 처음 시작된 일본 정벌은 김방경 장군의 치밀한 계획 덕에 처음에는 승리를 하나, 전쟁에서 승리한 공을 가로채려는 몽골군에 의해 연합 작전 계획은 실패로 돌아가고, 결국에는 태풍을 만나 실패를 하고 만다. 처음 정벌 시기를 정할 때에 김방경 장군은 태풍을 우려해 정벌 시기를 늦출 것을 제안하나 몽골군에서 서두르는 바람에 결국에는 태풍을 맞게 된다. 이 책은 바로 이 1차 일본정벌에 대한 이야기다.

  왜 일본 정벌을 고려가 제안해서 했어야 했는지, 그 진행 과정은 어떠했고, 그 결과는 어떠했는지 자세히 알려준다. 특히 전투에 관해서는 일본 지도와 함께 상세히 소개해 놓았기 때문에 많은 것을 배울 수 있다. 몰랐던 당시 고려의 권력의 향방에 대해서도 많은 것을 알 수 있으며 우리의 배 만드는 기술이 옛날부터 뛰어났음을 새삼 알 수 있다.

  특히 김방경 장군은 몽골의 침략에 항복하였던 고려 왕조에 맞서 계속적인 저항을 했던 삼별초를 탄압했기 때문에, 마치 고려를 몽골에 팔아넘긴 배반자처럼 평가를 받고 있기도 했다. 하지만 이 책을 보니 그런 평가와는 달리 지혜로웠으며 의리가 있던 장군이었던 것 같다. 물론 이 책의 평가만을 전적으로 믿을 수는 없겠지만, 역사를 보는 시각을 넓게 해야겠구나 하는 생각이 들었다. 몽골에 끝까지 대항하는 것이 옳았었는지, 아니면 당장은 치욕적이겠지만 그 세력을 이용해 또 다른 살 길을 찾는 것이 옳았었는지는 사실 중요한 것이 아닌 것 같다. 어떤 것이 중요하든 역사는 이미 정해졌기 때문이다. 다만 그 때의 일을 기억하고 교훈을 찾아내는 것이 중요할 것이다.

  몽골의 탄압 속에 있으면서도 나름대로 그 속박에서 벗어나기 위해 애썼던 우리 선조들의 노력을 엿볼 수 있어서 조금은 통쾌했다. 원나라 황실에 볼모로 잡혀진 고려의 왕자들이 원나라의 풍속을 따르고 귀국을 하고서도 나라를 바로세울 생각은 안 하고 권력에만 집착해온 모습에 대해 들었을 때에는 무척 화가 났었다. 물론 내가 살기 위해 무자비하게 다른 나라를 정복하는 것은 바람직한 일은 아니지만, 우리나라에 쳐들어와 함부로 노략질하고 백성을 괴롭히는 일본인들을 벌하고 난국에 빠진 고려 정국을 혁파하기 위한 방법을 찾기 위해 내심 노력했음을 볼 수 있어서 고려에 대한 평가가 조금은 달라질 것 같다.

  이 책에서도 나와 있듯이 역사를 달리 해석하는 것만이 역사 왜곡은 아닐 것이다. 역사를 제대로 밝히지 않는 것 역시 역사왜곡일 것이다. 비교적 덜 알려진 고려의 역사에 대해 자세히 알 수 있어 좋았다.

사랑과 이해만이 모두가 함께 사는 길

돌고래의 노래
로렌 세인트 존 지음, 송유정 옮김 / 예림당 / 2008년 7월

  돌고래는 매우 사랑스럽다. 그 생김새도 예쁘지만 돌고래 쇼에서 보여주는 영리한 모습들이 감탄을 자아내기 때문에 사랑하지 않을 수 없는 동물이다. 이렇게 예쁘고 영리해 보이는 돌고래를 비롯해 고래들이 해변에 밀려와서 단체로 죽어있는 모습을 보도한 기사를 신문에서 읽었던 기억이 난다. 왜 그랬을까? 그처럼 영리한 동물들이...... 기사에도 그런 떼죽음의 원인에 대해서는 알려진 바가 없다고 보도했었다.

  이 책에서도 이런 이야기가 나온다. 화재 사고로 부모님을 잃게 된 마틴은 외할머니가 살고 계신 남아프리카공화국의 케이프타운에 와서 살게 된다. 이곳에 와서 마틴은 자신에게 다른 사람들에게는 없는 특별한 능력이 있음을 알게 된다. 그것은 바로 ‘동물을 다스릴 수 있는 능력’이었다. 이미 하얀 기린을 구조함으로써 자신에게 그런 능력이 있다는 것을 알게 되었지만, 해변가에 밀려와 죽음에 이르게 된 고래를 구조하면서 다시 한 번 자신의 능력을 확인하게 된다.

  하지만 그런 특별한 능력을 가진 마틴도 무서워하는 것이 있다. 그것은 바로 ‘물’이다. 마틴은 물에 대한 공포가 있다. 전에 바닷물에 빠져서 죽을 뻔한 적이 있기 때문이다. 그런 마틴에게 바다로 ‘정어리떼의 이동’을 보러 가는 수학여행이라는 사건이 생긴다.

  수학여행을 가기 전에 마틴은 그곳 사람들이 ‘기억의 방’이라 부르는 동굴에 가게 되고 그곳에서 이상한 그림을 보게 된다. 그런데 그곳에서 보았던 그림 속의 사건이 일어나게 된다. 정어리떼의 이동을 보고 난 뒤에 학생들이 탄 배가 폭풍우를 만나게 되고, 마틴과 그녀의 친구 벤, 그리고 그 둘과는 사이가 안 좋은 반 친구들이 함께 바닷물에 빠지게 되고 이들은 돌고래의 도움으로 무인도에 오게 된다.

  그런데 이곳에서 돌고래 떼가 해변에서 죽어가게 되는 사건을 보게 된다. 무인도에서 표류한 뒤에 우여곡절 끝에 서로를 이해하게 된 이 아이들은 모두가 친구가 되고 돌고래를 지킬 줄 아는 따뜻한 마음을 가게 된다. 그래서 아이들은 합심해서 그 돌고래들을 구해 주지만 끝내 한 마리는 구해 주지 못한다. 그래서 그들은 왜 이런 일이 일어나는지 해결하려고 애쓴다. 그러면서 더욱 재미난 모험 이야기가 펼쳐진다.

  이 책은 우리에게는 생소한 아프리카의 이야기들을 많이 담고 있다. 그래서 더욱 호기심을 갖고 읽을 수 있다. 여러 육지 동물들과 바닷속 동물들에 대한 이야기도 흥미롭다. 뿐만 아니라 무인도에 도착하게 된 아이들의 이야기에서는 재미난 모험담이고 아이들이라면 누구나 한 번쯤 꿈꿨을 이야기라서 더욱 재밌게 읽을 수 있다. 그러면서도 처음에는 서로에 대해 몰라서 미워했던 아이들이 서로에 대해 알아가며 서로를 이해하는 과정들이 잘 그려서 있어서 아이들에게 교훈도 준다.

  요즘 아이들은 친구와 함께 할 시간이 많지 않다. 학원에서 자주 본다 해도 속 깊은 이야기를 할 시간은 드물다. 그렇다보면 겉으로 보이는 모습만 보고 상대방을 판단하는 잘못을 저지르게 될 것이다. 마틴을 비롯한 이 글의 아이들도 처음에는 그랬다. 그러나 서로 어려움을 겪고 도와주면서 속마음을 보여 주다보니 서로를 이해할 수 있게 되었고 사랑할 수 있게 되었다. 진정한 우정이란 이렇게 서로를 이해할 수 있을 때 싹틀 것이다. 마치 우리 아이들에게 서로의 겉모습만 보지 말고 내면을 들여다보라고 이야기 해주는 것 같다.

  그리고 자연을 사랑할 줄 아는 따뜻한 마음을 가지라고 알려준다. 물론 다른 사람을 사랑할 줄 알게 되면 더불어 자연도 사랑할 줄 알게 될 것이다. 이 책에 나오는 클로디우스처럼 자신의 잘못을 뉘우친 뒤 친구에 대한 감사와 사랑을 배우게 되자, 그 아이는 자신이 구출될 수 있는 절호의 기회가 있었음에도 불구하고 자신보다는 더 위급한 상황에 있는 돌고래를 구할 생각에까지 미치게 된다. 타인에 대한 사랑과 자연에 대한 사랑을 배우게 해주는 좋은 책이었다. 그리고 내용마다 재밌는 이야기 장치들이 많이 들어있다. 시바 여왕 이야기, 정어리 떼의 이동, 듀공 이야기, 상어 이야기, 난파선 이야기 등 아이들이 좋아할 이야기 요소들이 곳곳에 가득해서 아주 즐겁게 읽을 수 있다.

삽살개와 아픈 우리 역사

삽살개 이야기 ㅣ 눈높이 책꽂이 1
고수산나 지음, 정현주 그림 / 대교출판 / 2002년 1월

  예전에 우리 문화 행사에 가본 적이 있는데, 그 때 삽살개보존위원회라는 곳에서 우리 나라 삽살개가 어떻게 생겼는지 많은 사람들에게 알려주기 위해 삽살개 두 마리를 데리고 나와서 보여주면서 어떤 활동을 하고 있는지 소개하는 것을 본 기억이 난다. 이 책은 삽살개가 우리 나라 고유의 개이면서도 왜 멸종될 뻔했는지 그 이야기를 자세히 들려준다.

  삽살개는 삼국시대에 김유신 장군이 군견으로 전쟁터에 데리고 다녔다는 기록이 있을 정도로 오래 전부터 우리 민족과 생활을 같이 해 온 우리 나라 고유의 개이다. 생김새는 덩치가 크고 털이 더부룩하며 털이 눈을 가릴 정도다. 또 ‘귀신을 쫓는 개’라는 별명이 붙어 있는 것으로 유명한데, 이는 삽살개가 캄캄한 밤에도 용감하게 집을 지켜 귀신도 놀라 도망간다고 해서 붙여졌다고 한다.

  그런데 일제시대에 일본이 우리의 전통과 문화, 정신까지 없애기 위해 억압했을 뿐 아니라 나중에서 집에서 키우던 삽살개마저 빼앗아갔다고 한다. 일본 사람들은 우리나라 고유의 개인 삽살개를 모조리 잡아다 죽이고, 삽살개의 털로 털신을 만들고 옷까지 해 입는 나쁜 짓을 저질렀다고 한다.

  우리 주위에서 삽살개를 쉽게 볼 수 없는 것도 그 때 많이 죽었기 때문이라고 한다. 우리나라 전통개인 삽살개가 거의 멸종될 뻔했지만 이제는 보전하려는 사람들이 많아졌고 집에서 키우는 사람들도 늘어났다고 한다.

  이 책은 일제시대 때 시골에서 농사를 짓고 있던 석이네 이야기다. 석이네는 논을 일본군들에게 빼앗기고 소작을 짓는 신세가 되었고, 스물 살 먹은 형은 일본군에 끌려간다. 또 삽살개인 복슬이마저 일본에 의해 죽게 된다는 이야기다. 일제시대에 일본 사람들이 얼마나 우리 민족을 억압했는지 잘 알 수 있다.

  우리 역사에는 기쁜 일과 슬픈 일이 함께 있다. 그런데 요즘에는 기쁜 일만 되새기려고 하고 있는 것 같다. 만주벌로까지 영토를 확장한 광개토대왕, 한글 창제 등 조선의 문화 발달에 큰 기여를 한 세종 대왕, 임진왜란 때 일본군들을 대파한 이순신 장군 등 위대한 업적을 이룬 위인전 위주의 역사만 아이들에게 가르치고 있는 건 아닌가 하는 생각이 든다. 물론 그런 분들의 훌륭한 점들을 본받고 우리 기상을 드높이는 것도 중요하지만, 우리의 아픈 역사도 잊지 않는 것이 중요할 것이다. 사람은 누구나 슬픈 일보다는 기쁜 일을 추억하려 한다. 하지만 역사는 그런 추억과는 다른 것이다.

  이 책에서도 지적했듯이 과거에 대한 올바른 인식과 반성 없이 현재와 미래를 맞는 것은 모래 위에 성을 쌓는 것과 같다는 말이 나온다. 그리고 나치에 의해서 고통을 당했던 유대인들이 ‘통곡의 벽’에 ‘용서하라. 그러나 잊지는 말아라’라고 써놓았다고 한다. 이처럼 우리도 용서는 하되 잊지 않기 위해서는 당시 상황을 잘 알려주는 책들을 아이들에게 많이 읽혀야겠다.