홀든이 꿈꾸는 자유, 무죄!

호밀밭의 파수꾼 ㅣ 민음사 세계문학전집 47
J.D. 샐린저 지음, 공경희 옮김 / 민음사 / 2001년 5월

원래는 의도된 바 없으나, 어떻게어떻게 해서 빌리게 된 고전명작, 「호밀밭의 파수꾼」. 고전이니만큼 후회는 없을 거라고 생각하고 보게 되었는데, 역시 볼만한 명작이었다. 

이 이야기는 한 소년이 퇴학을 당하고나서 며칠간의 방황 끝에 집에 오게 되는 여정을 그렸다. 그 여정이 소년의 눈에 비춰 소년의 생각으로 나타나 있는데, 그 생각이 자못 흥미롭다. 소년 '홀든 콜필드'는 평범한 소년이 아니다. 어딘가 매우 자유분방하고 가식을 증오하며 순수함을 추구하는 소년인 것이다.

그는 퇴학을 당한 후 기숙사에서 겉돌고, 다시 갈 곳 없이 은사 집에 갔다 뉴욕에 갔다 옛 애인 '샐리'를 만났다 술집도 갔다 등등 방황한다. 거기에서도 그의 생각과 가치관은 변함없고, 다른 사람들의 그것과 충돌한다. 점점 좌절과 괴로움만 느끼는 콜필드.. 그나마 그에게는 사랑하는 가족이 있다. 죽어서도 마음 속에 남아있는 형 '앨리', 귀엽고 똑똑하며 앙증맞은 여동생 '피비'..

가식과 허영으로 둘러싸인 세상에서 콜필드가 있을 곳, 안정을 취할 곳은 어디에도 없어보인다. 그가 의지하고 기분 좋게 얘기할 수 있는 사람 또한 많지 않다. 그래서 그는 외롭고 슬프다. 힘겹고 괴롭다. 그래도 그는 희망과 꿈을 가지고 있는듯하다.

콜필드의 이러한 생각과 말투, 행동들을 보면서 처음에는 참 이상한 생각이 들었다. 아직 사춘기인 소년이, 그것도 부유한 환경에서 자라난 그가 어떻게 그러한 생각에 물들었을까 말이다. 그러면서 든 생각은 사람은 단순히 주위 환경에 의해서만 영향을 받지 않고 여러가지 성격, 가치관, 주변 인물들, 상황 등이 복잡하게 작용하여 그 사람의 사고 형성에 영향을 주는 것 같다는 것이었다.

암튼 콜필드는 무척 특이하다. 남들이 다 어울려 놀 때도 그것은 허무이고 가식이라며 욕한다. 거리에서 누구를 만나도 마음에 안 든다. 그나마 순수함과 진실됨을 가지고 있는 사람들을 만나면 좋아하지만. 그러나 세상에는 그러한 사람들이 많지 않기 때문에 콜필드는 그러한 사람들과 어울리면서도 내심 못마땅해 하는 것이다.

그가 하고 싶은 일, 좋아하는 일은 단지 호밀밭의 파수꾼이 되는 것뿐이라는 말은 무척 슬프게 들린다. 물론 그의 생각은 좋지만, 그렇게 해서 과연 그는 인생을 외롭지 않고 기쁘게, 행복하게 살 수 있는걸까. 사람은 세상을 초월하지 않는 이상 세상에 속해 있고, 그래서 사람들과 어울리며, 그러다보면 자연히 어느 정도는 세상의 가치관에 물들게 되어있는데. 그렇다고 해서 아무도 욕하지 않는 게 요즘 세상이다.

순수함을 사랑하고 지키려하는 것은 좋지만, 그 순수함이 세상에 빛을 발하지 못한다면 무슨 소용 있으리. 어느 정도의 순수함과 어느 정도의 세상과의 타협이 좋은 것 같다. 마치 독불장군같은 콜필드. 결국 정신병원까지 가게 된 그를 보면서 그의 생각과는 다른 세상의 타락과 그의 생각이 세상과 어울리지 못하는 것이 참 안타깝다는 느낌이 들었다. 암튼 어느 정도는 콜필드의 순수함과 가식에 대한 반감을 배울 수 있어서 좋았다.^^