'나는 불편하기는 하지만 불행하지는 않다'

오체 불만족
오토다케 히로타다 지음, 전경빈 옮김 / 창해 / 2001년 3월

'나는 불편하기는 하지만 불행하지는 않다'

헬렌 캘러가 이런 말을 했다고 한다. 장애의 역경을 듣고 많은 사람들의 존경을 받으며 살아간 대표적 인물의 이 말은, 장애인이 아닌 사람들이 생각하는 일반적인 편견을 깨뜨리는 아주 적절하고 와닿는 말이라는 생각이 든다.
이 책을 본 후에도 이 책 맨 끝의 이 말이 정말 진리다는 생각을 하게 된다. 이 책의 저자 '오토다케 히로타다'는 태어날 때부터 팔다리, 사지가 없이 말 그대로 '오체불만족'인 상태로 태어난 사람이다. 그러나 따뜻한 부모님의 관심과 사랑 안에서 주인공은 당당하게 자라고 몇몇의 놀림과 멸시 속에서도 많은 착한 사람들의 도움과 관심, 사랑을 받으며 강하게 자란다. 일반적으로 장애인이라면 도저히 할 수 없을 것 같은 일들도 이 악물며 거뜬히 해내고, 심지어는 장애인이 아닌 사람들조차도 하기 힘든 등산, 미식축구 같은것도 하는 것이다. 그의 모습을 보면 도저히 장애의 모습을 느낄 수가 없다. 그에게는 벽이란게 없다. 장애물이 없다. 그는 자신의 장애를 '장애'라고 생각하지 않고 자기만이 가지고 있는 '특징' 내지 '개성'이라 생각하는 것 같았다. 그래서 그렇게 이겨낼 수 있었고, 좋은 사람들을 만날수 있었고, 자기의 꿈을 키우며 그렇게 나아갈 수 있었던 것이다.
그러나 나에게 조금 실망스러운 것은, 글의 거의가 에피소드 위주라는 것이다. 에피소드는 독자의 시선을 끌기에는 충분히 흥미로운 구성이다. 그러나 그 에피소드를 살펴보면 거의가 다 결국은 오토가 기쁨을 얻고 행복을 느꼈다는 내용인 것이다. 과연 실제 주변의 장애인들도 저럴까? 저렇게 따뜻한 관심 아래 좋은 초중고등학교 친구들 사이에서 '골목대장' 노릇까지 하며 지낼 수 있을까? 아직 정말 당당하게 살아가는 장애인을 보지 못한 나로서는, 한 마디로 조금은 '이질감'이 느껴졌다고 해야나?사실 오토에게는 다른 장애인과는 먼가 다른 우격다짐 식의 밀어붙어기가 있는 것 같고-무모함일수도 있는 그런 것 말이다-그런 게 대부분 통하는 오토 주위의 현실이 또한 회의가 들고 그에게는 운도 좀 많이 따라주는 것 같고 말이다. 아무튼 대단하기는 대단한 사람이다. 나라면 절대 못할 것들을 해가며 자기 인생을 개척해나가는 정신만은 분명 배울만한 것이다.
비평을 하다보니 너무 길어졌다. 정말 이 책을 통해 장애인이 아닌 사람들의 장애인에 대한 편견 같은 것이 허물어졌으면 좋겠지만, 먼가 아쉬움이 계속 남는 것은 왜일까......
과연 우리나라에서도 오토 같은 사람이 태어나 자란다면 그만큼 행복할수 있을까?하는 생각을 해보며........인상깊었던 몇 구절 끄적이고자 한다.


'장애인을 낳는 것은 다름아닌 정비되지 못한 환경이다'
'익숙해지는 것과 함께 장애인에 대한 마음의 장벽을 허물기 위해서 필요한 것은 남을 인정하는 마음이라고 생각한다'
'장애인과 같은 소수파에 대해서도, '다양성'이라는 관점에서 장애를 그 사람의 '특징'으로 받아들인다'
'누구에게나 개성은 있게 마련이다'