고민, 진정한 삶을 위한 나침반

고민하는 힘
강상중 지음, 이경덕 옮김 / 사계절 / 2009년 3월

미옥 씨의 선물로 마주하게 된 책. 어디서 들어본듯 만듯 또렷하지는 않은 인물 '강상중'이 적은 글. 빠르게 흘러가는 세상에 몸을 맡기며 자기 성찰이나 의지 없이 살아가는 사람들이 다수인 현실에 일침을 가하는 작품. 『고민하는 힘』이다.

고민. 분명 포괄적인 의미의 '생각'이나 깊이 있는 '성찰'과는 개념이 다르게 느껴진다. 사전을 찾아보니 "마음 속으로 괴로워하고 애를 태움"이란다. 흠.. 이래서 사람들이 고민하기를 싫어하는 건가?!

그렇다면 과연 강상중 교수는 고민 속에서 어떤 의미를 발견했기에 그것이 힘이 되어 사람의 삶을 윤택하게 해준다고 하는 것일까? 그것은 바로 고민하는 가운데 삶에 있어서의 의미, 관계에 있어서의 참뜻을 발견하고 진정한 인생을 살아가는 길을 찾게 된다는 것에 있다고 본다.

그래서 9가지 화두를 던지며 썰을 푸는 그의 이야기는 매우 호소력 있다. 그 이야기는 그렇게 어려운 것도 아니고, 그렇다고 생뚱맞은 것도 아니다. 누구나 한번쯤은 느껴봤음직 하고 생각해봤을법한 것들을 저자는 고민이라는 개념으로 끄집어내어 공론화시키는 것 뿐이다. 그리고 그러한 공론화 속에 작가가 제시하는 힘이 인상깊게 전해지는 것이다.

예를 들면 '자기의 성을 쌓는 자는 반드시 파멸한다', '타자와의 상호 인정을 통해서만 자아가 성립된다', '사랑은 그때그때 상대의 물음에 응답하려는 의지다', '사랑의 모습은 변한다. 사랑이 식을 것을 처음부터 겁낼 필요는 없다'는 구절은 동감을 넘어서 감동을 불러일으킨다. 이러한 결론은 충분히 고민하면서 뜻깊은 삶을 추구해온 사람만이 낼 수 있다고 믿기에, 이러한 해답을 발견한 그가 존경스럽다.

다만 그의 이러한 명쾌한 의견들이 얼마나 현대인들에게 영향을 줄는지는 모르겠다. 누군가는 그의 말을 벗삼아 실천하려고 노력할 것이고, 누군가는 콧방귀를 뀌면서 이미 다 아는 사실인데..라고 저평가할 것이다. 하지만 분명한 것은, 강상중 교수가 우리에게 고민하는 힘의 저력을 보여줬고, 삶의 질을 추구할수록 고민은 더욱 필요하다는 것일게다.

'당신은 뱃속까지 진지합니까?'라는 질문에 뜨끔해지는 날이다..