탈 박물관에 온 것 같아

가면 쓰고 춤춰요 ㅣ 세계는 내 친구 2
김삼현 그림, 국립한경대학교 디자인학부 기획 / 보림 / 2006년 11월

책 포장을 뜯자마자 제일 좋아한 건 일곱 살 우리 아들이다. 항상 누나 위주로 책을 골라 불만이 많았는데 이 책은 분명 자기를 위한 책처럼 보였는지 "이 책 내 거 맞죠?"라고 물었다. 아이는 한 장 한장 넘겨가며 가면을 쓴 채 엄마에게 인사를 건넨다. "안녕하시오?" "곤니치와." "본 조르노!" 하고. 그러면 엄마도 똑같은 인사말로 대답을 해줘야 다음 나라 인사말을 한다. 눈 부분에 구멍이 뚫려 있어 실제로 탈을 쓰고 있는 기분이 드는 모양이다. 아이는 아주 오랫동안 아홉 나라 여행을 꼼꼼하게 마친 후에야 책을 내려놓았다.

작은 책 한 권에 정말 많은 것이 들어 있다. 아홉 가지의 탈과 가면을 소개하면서 그 나라의 국기가 나오고 탈이 하는 역할을 소개하고 있다. 가면을 통해 세계 여러 나라의 문화와 언어를 이해하고 세계를 친구로 받아들일 수 있도록 해준다. 기껏해야 안동 하해탈 정도에 익숙해 있는 우리 아이들에게 나라마다 독특한 모양의 탈이 있다는 것을 알려 주고 관심들 갖게 해주었다. 세상에는 '안녕하세요'나 'Good moning' 외엔 다른 말이 없는 줄 알았던 우리 아들 녀석 갑자기 세상 언어에 흥미가 생겼는지 세계 지도까지 들여다보며 인사말을 물어보는데 대답해줄 수 있는 말이 아들 수준하고 비슷하니 어쩌나 그래?

탈들을 실제로 본 적은 없지만 그림들이 아주 사실적이다. 꼭 탈 박물관에라도 온 것 같다. 심술맞게 생긴 우리의 말뚝이탈은 못된 양반들을 골려주는 역할을 한다. 꽹과리 소리에 맞춰 금방이라도 어깨가 들썩들썩해질 것 같다. 새하얀 분칠을 한 일본 전통 가면은 아름다운 사랑 이야기의 여자 주인공이다. 엄마의 선입견이 작용한 탓일까? 아이는 일본 가면이 제일 싫다고 말한다. 이탈리아의 익살꾼 광대 가면은 정말 우습게 생겼다. 이 가면이 마음에 들었는지 아이는 베네치아 가면 축제에 가서 이 가면극을 꼭 보고 싶단다.

뉴질랜드 마오리족의 마을을 지키는 조상신은 약간 섬짓한 느낌이 들어 누구든 함부로 침입할 수 없을 것 같다. 캐나다 콰키우틀족의 해를 가져다 준 갈까마귀 신의 탈은 어째 이리 친근한 느낌이 드는 걸까? 갈까마귀 탈을 쓰고 축제를 벌이는 사람들이 모습이 재미있다. 앙골라 초퀘족의 퓌탈은 그들이 생각하는 가장 예쁜 아가씨의 모습을 담고 있다는데 우리 아이들은 그 모습이 약간 무섭다고 했다. 서로 다른 미의 기준 때문인가...

과테말라의 용맹스런 전사 라비날 아치 가면극에는 고대 마야의 역사가 담겨 있단다. 팔자 수염 때문인지 얼굴 표정이 우리의 양반탈과 비슷하다. 인도네시아의 못된 용을 잡아먹는 가루라 탈은 팝업 탈이다. 크나 작으나 아이들은 팝업북이 좋은가 보다. 큰 아이마저 접었다 폈다 하며 관심 집중이다. 표지를 펼쳐 들면 콩고의 테케족 가면이 나온다.

유아에서 초등 저학년까지 모두 볼 수 있다. 작은 아이는 가면을 쓰고 노는 것에만 관심이 있고, 초등 2학년 큰 아이는 가면에 대한 설명이 너무 적어 아쉽다고 했다. 그 말을 듣고 보니 각 나라의 가면을 초등 수준에 맞춰 자세하면서도 재미있게 소개하는 책이 나오면 더 좋을 것 같다. 펼치면 반원이 되고 접으면 사분의 일 원모양이 되는 이 책을 책꽂이에 어떻게 꽂아놓아야 할지 엄마도 고민이 생겼다.