탄소는 억울해!

탄소는 억울해! - 탄소에 숨겨진 놀라운 이야기 ㅣ 비주얼 과학 3
정관영.이성작 지음, 박기종 그림 / 상상의집 / 2015년 12월

이산화탄소로 인해 지구가 더워지고 있다는 말은 들었다. 그래서 그런 것일까? 환경 오염의 주범이 탄소라는 생각을 하게 되는 것 같다. <탄소는 억울해!> 제목을 접하고 웃음이 나왔다. 나처럼 탄소의 일부만 보고 판단하는 사람들이 많은 것일까? 탄소의 이유있는 항변을 들어 보고 싶었다. 초등학교 1학년인 아이가 먼저 책을 보기 시작했다. 그런데 다른 책을 볼 때보다 책장을 금방 덮었다. 어? 그만큼 쉽게 쓰여진 것일까? 쉽게 풀어진 이야기일까? 호기심을 이기지 못하고 책을 보게 되었다.

'탄소에 숨겨진 놀라운 이야기'는 무엇이 있을까??
첫장을 넘겼을 때 만나게 된 이야기는 '지구가 뜨거워지고 있다.' , '지구 온난화를 일으키는 골치덩어리?' '탄소를 줄여야 한다고?'와 같은 지구 환경 오염을 일으키는 주범으로 알고 있는 탄소의 이야기였다. 그런데 차례를 보고 깜짝 놀랐다.

'탄소란 무엇일까요?',  '우리 주변의 탄소', '탄소 들여다보기', '우리 몸속의 탄소', '돌고 도는 탄소', '늘어나는 탄소,더워지는 지구', '탄소가 바꾸는 세상'의 주제로 다루어진 탄소는 내가 알지 못했던 내용들도 참 많았다. 원자의 구성이나, 탄소의 특징이니 하는 말들은 아이에게 너무 어려웠던 모양이었다.

책 다 봤냐고 물었더니, 무슨 말을 하는지 이해할 수가 없어서 보다 말았다고 답하는 정직한 아들..

몇 년만 지나면 알 수 있는 내용들일 거라고 위로를 해 주었다.

세상이 무엇으로 이루어졌는지를 시작으로 탄소의 탄생으로 탄소의 역사를 짚어 보고 난 후, 주변에서 만날 수 있는 탄소를 만날 수 있다. 연필 속의 흑연, 탄산음료, 드라이아이스와 다이아몬드까지 탄소로 이루어져 있다는 사실.

탄소를 다루다 보니, 아이들이 들어보지 못했던 동소체나 원자, 주기율표 같은 생소한 단어들이 나오기도 했다. 우리 아이가 어렵다고 했던 이유가 바로 이 낯선 용어를 비롯한 처음 들어 보는 내용들 때문이 아니었을까 싶다.

'우리 몸의 탄소'는 아이들이 이해하기 쉽게 끔 '네 개의 팔'을 예로 들어 설명해 주고 있다. 우리 몸에서 두번째로 많은 원소가 탄소라고 한다. 그리고, 탄소는 탄수화물, 지질, 핵산, 단백질 등에서 다른 원소들과 결합하여 이루어진 화합물이라고 한다.

탄소라고 해서 이산화탄소만 생각했었는데, 탄산음료까지는 이해하기가 쉬웠는데, 전혀 새각지도 못했던 우리 몸속의 탄소를 만나니 새롭기만 했다.

탄소를 부정적으로만 생각을 했는데, 책장을 넘기면서 책 제목에 공감하게 되었다.

학교 다닐 때 배웠던 탄소를 잊고 있었는데, 저렇게나 많은 내용을 배웠던가 싶을 정도로 탄소는 양파같은 매력이 있단 생각이 들었다.

<탄소는 억울해!>는  탄소에 관한 정보를 주는 책이다. 탄소에 관해 글과 그림으로 설명이 되어있어, 어렵지 않게 접할 수 있고, '정리 콕콕'으로 앞의 내용들을 정리해 주고 있어 학습서로 활용해도 무방할 정도이다.

내 기억을 더듬어 보자면 고등학교 화학시간에 접했던 내용들인데, 벌써 초등생들이 이런 내용을 접하다니....

그저 놀라울 뿐이다.