독특한 느낌의 추리소설

일곱 번 죽은 남자 ㅣ 스토리콜렉터 18
니시자와 야스히코 지음, 이하윤 옮김 / 북로드 / 2013년 10월

1. 줄거리 。。。。。。。  

     주인공이자 사건을 서술하는 관찰자인 히사타로는 특별한 능력, 아니 체질을 가지고 있다. 본인이 의도한 것은 아니지만 어떤 상황이 되면 같은 날을 아홉 번이나 반복해서 겪게 되는 것. 정확한 원리는 모르지만 히사타로는 그걸 ‘반복 함정’이라고 나름 정리해 놓고 있었다.

     새해를 맞아 히사타로의 가족과 친척들은 할아버지 댁에 모여 하룻밤을 보낸다. 모임을 마치고 가족과 함께 집으로 돌아가는 평범한 하루인가 싶었지만, 다음 날 아침 그는 할아버지의 집에서 눈을 뜨게 된다. 이른바 '반복 함정‘에 빠진 것. 여느 때와 마찬가지로 평범하게 보내는가 싶었는데, 어제와는 다르게 할아버지가 살해당하는 일이 발생한다.

     히사타로는 할아버지의 죽음을 막기 위해 반복함정의 가운데 7일(첫 날은 반복되는 지 알 수 없으니 빼고, 마지막 날은 그대로 확정되어 다음날로 이어진다) 동안 용의자인 가족들을 하나씩 묶어놓으려 하지만, 그럴 때마다 또 다른 사람들이 나타나 할아버지의 살해는 계속된다. 과연 그는 할아버지의 죽음을 막을 수 있을까.

2. 감상평 。。。。。。。  

     묘하게 재미있게 읽히는 소설이다. 특정인에게만 시간이 반복된다는 설정이 처음은 아니지만, 이 소재가 가문의 후계자 자리를 둔 갈등과 경쟁, 그리고 사촌 사이의 로맨스까지 더해지면서 한결 복잡해진다. (이런 종류의 퍼즐식 작품에서 적당한 복잡함은 흥미를 더해주는 요소다) 여기에 할아버지의 집이 외부인의 출입이 거의 없는 일종의 자체적 밀실처럼 설정되니 가족들 중 누가 진범일까 하는 (작가와 독자 사이의) 머리싸움까지 생기니 꽤나 몰입도가 높아진다.

     특히 일본 소설을 읽을 때 자주 느끼는 어려움은 등장인물들의 이름이다. 워낙에 길기도 한 데다, 이 녀석이 저 녀석 같고, 그 녀석은 왜 여기에서 이런 말을 하고 하는 식이라 초반에는 한참 헤매기 마련인데, 이 작품은 처음부터 등장인물을 모임에 참여한 가족들로 한정시켜 놓은데다가, 같은 사건을 몇 번씩이나 반복해서 겪는다는 설정이라 인물들을 익히는 데 크게 무리가 없다. 물론 이 부분은 단순히 이름을 구분할 수 있게 도와주는 역할 만이 아니라 작품을 좀 더 잘 이해할 수 있도록 해 주기도 하고.

     추리소설 특유의 긴장감이랄까, 공포감이랄까 뭐 그런 게 작품 전반에 깔려 있어서 읽는 게 즐거웠다. 여기에 책 말미의 의미심장한 반전 비스무리한 내용에서는 나도 놓치고 있었던 부분을 턱 하니 꺼내놓아(물론 앞서 힌트는 충분히 제시되었다) 끝까지 재미를 주려는 작가의 노력이 돋보이기도 한다.

     독특한 느낌의 추리소설.