왕관을 쓴 포로가 되기를 선택한 여왕

스코틀랜드의 여왕 1
슈테판 츠바이크 지음, 안인희 옮김 / 자작나무 / 1997년 1월

그러나 메리 스튜어트는 왕관 없는 여왕보다는

차라리 왕관을 쓴 포로가 되기를 선택하였다.

     영국의 위대한 여왕 엘리자베스와 동시대에 살았던 인물이자, 잉글랜드의 바로 옆 나라인 스코틀랜드의 여왕이었던 메리 스튜어트에 관한 소설이다. 소설이라고 해도 역사적인 사건에 대한 배경을 연구하고 쓴 것이기 때문에, 역사적인 성격이 강하다.

     역사상 그리 많지 않은 여왕이 다스리던 나라가 같은 시기에, 그것도 매우 인접해서 존재했다는 사실 만으로도 매우 재미있는 이야기가 펼쳐질 것 같은 느낌을 준다. 하지만 ‘승자만의 역사’라는 것이 사실이라는 것을 증명하듯 엘리자베스의 승리와 영광은 널리 드러나 있지만, 메리 스튜어트라는 인물이 있었다는 것조차 그리 많이 알려지지 않는 모습이다. 사실 나도 이 책을 읽기 전까지는 메리 스튜어트가 어떤 인물이었는지 제대로 알지 못했었다.

     가난한 나라 스코틀랜드에서 태어난 메리 스튜어트. 그녀는 나면서부터 여왕이었지만, 일생동안 얼마나 행복한 삶을 살았는지는 알 수 없다. 저자의 말대로, 그녀의 지위가 그녀의 삶을 좌우했기 때문이다. 그녀 자신의 의지적인 결심보다는 주변의 환경이 그녀를 이끌어갔다. 엘리자베스보다 어쩌면 더 왕위 계승권에 근접해 있다고 말할 수도 있는 그녀의 지위였지만, 그러한 지위는 엘리자베스의 경계를 받도록 만들었고, 결국 그리 아름답지 못한 종말을 맞도록 만들었으니 말이다.

     책을 읽으면서 메리 스튜어트라는 인물에 대해서 자세히 살펴볼 수 있는 기회를 가질 수 있어서 좋았다. 그녀는 단순한 악녀가 아니었다. 외부의 정치적 투쟁에 희생된 한 여인이 아니었을까 하는 생각을 해 본다.(물론 그녀가 개인적으로 저질렀던 실책이 있었음을 부인하기는 어렵지만) 또, 당시의 스코틀랜드의 국내외적인 상황에 대한 묘사가 인상적이었다. 썩 잘 쓰여진 책이다.