호흡에 기도를 얹는 흥미로운 기도법

말씀으로 드리는 기도, 숨 쉬는 모든 순간 - 불안을 가라앉히고, 마음을 집중하며, 영을 새롭게 하라
제니퍼 터커 지음, 전의우 옮김 / 아바서원 / 2026년 1월

성경은 하나님께서 사람을 만드시고 그 코에 숨을 불어넣으셨다고 기록한다(창 2:7). 그 호흡을 통해서 비로소 사람은 흙뭉치에서 생명으로 바뀔 수 있었다. 오랜 시간이 지난 후, 부활하신 예수님은 다시 한 번 제자들에게 숨을 불어 넣으셨고(요 20:22), 제자들은 성령을 받게 되었다.

성경에서 숨, 호흡은 매우 중요하게 여겨진다. 자율신경계에 의해서 우리가 의식하지 못하는 순간에도 자동적으로 이루어지는 호흡이긴 하지만, 물에 빠졌다든지 하는 급박한 상황이 되면 숨을 쉰다는 것이 얼마나 중요한 일인지를 새삼 깨닫게 된다. 우리는 숨을 쉬어야만 살 수 있다.

그런데 특별한 방식으로 호흡을 하는 것은, 우리의 마음과 정신에 (그리도 몸에도!) 안정감을 주고, 특별한 집중을 하도록 만들어 주기도 한다. 예를 들어 출산 과정의 산모는 통증을 줄여주고, 안정감을 갖는데 도움이 되는 라마즈 호흡법이라는 것을 하도록 교육을 받기도 한다.

그렇다면 적절한 호흡법은 우리의 기도에도 도움이 되지 않을까? 사실 기독교 전통 가운데는 이런 호흡이 단순히 육체적 생명유지에만 필요한 것이 아님을 인식하던 이들이 있었다. 다분히 이지적 신학 탐구에 집중하는 서방교회 전통을 따르는 우리는 이런 것들을 낯설게 느끼겠지만, 기도를 영혼의 호흡이라고 보는 정교회 전통 가운데서 호흡은 확실히 좀 다른 의미일 것이다.

이 책은 호흡과 기도를 조합시키는 흥미로운 시도를 담고 있다. 기본적으로는 “말씀”, 즉 특정한 성구를 뽑아서 그 짧은 성구를 반복하는 방식의 기도를 제안하는데, 이 때 단순한 반복이 아니라 들숨과 날숨에 성구를 얹어서 하는 독특한 방식을 소개한다. 책에는 80여 개의 기도 주제(관련 성구)가 소개되어 있는데, 페이지의 좌측에는 기도의 상황에 관한 간략한 설명이, 우측에는 들숨과 날숨에 담을 성구가 짧게(대개는 한두 문장으로) 배열되어 있다.

다만 앞서 설명한 것처럼, 이런 방식이 익숙하지 않은 사람들이 조금 염려가 되었던 것인지, 책머리의 몇 페이지를 이 책에 담긴 이른바 “호흡 기도”라는 것이 단순한 명상이나 뉴에이지적 무엇과는 다르다는 것을 설명하는 데 할애하고 있다. 요컨대 저자가 소개하는 건, 우리의 호흡을 기초로, 잘 선택된 성경구절을 반복적으로 읽고 묵상함으로써, 하나님께 좀 더 집중할 수 있는 시간을 만들어보자는 것.

꽤 흥미로운 내용이었다. 기도에 관한 책을 읽거나 가르칠 때 자주 빠지는 함정 가운데 하나는, 기도가 무엇인지, 어떻게 기도해야 하는지 방법을 잘 가르쳐 주면 기도를 하게 될 것이라는 착각이다. 실제로 기도란 이론도 이론이지만 아주 짧고, 사소하고, 작은 것부터 하나님께 아뢰며 그분을 의지해 나가는 경험의 축적으로 배워가는 것이니까.

여기 나오는 기도는 쉽고, 꽤나 효과적이다.(다만 특성상 대표기도 자리에는 쓰기 힘들 것이다) 실제로 책을 읽다가 잠시 호흡을 가다듬는 것만으로도 기도의 문이 열리는 것 같은 느낌을 받았다. 우리는 어쩌면 너무 많은 말을 하려고 애쓰느라 정작 제대로 기도하지 못했을 지도 모르겠다.

꼭 여기 발췌해 둔 성경구절이 아니라도, 얼마든지 많은 성구를 가지고 기도할 수 있을 것이다. 좋은 기도법을 소개받은 느낌.