참 목회는 힘들다

목회자, 가슴으로 끌어안기
제인 루비에타 지음, 조계광 옮김 / 생명의말씀사 / 2004년 7월

목회자는 항상 대기상태로 지내야 하며,

사람들의 본이 되어야 하고,

늘 교인들의 기대에 부응할 준비가 되어 있어야 한다.

1. 요약

        그 자신도 한 목회자의 아내로서 오랫동안 교회를 섬겨왔던 저자 제인 루비에타는, 자신의 경험과 함께 다른 많은 실제적인 사례들을 더해서 목회자가 목회 사역을 하면서 겪을 수 있는 어려움들에 대해 매우 사실적으로 그리고 있다. 

        책 제목에서도 알 수 있듯이, 이 책은 목회자의 어려움을 알고, 그것을 함께 나누고자 하는 마음이 생기도록 하기 위한 목적으로 만들어졌다. 자연히 그 일차적인 독자들은 목회자 혹은 목회자 훈련생들이라기보다는 (상대개념으로서의) 평신도들이다. 저자는 성도들이 어떻게 목회자가 안고 있는 고민들과 어려움들을 해결하는 데 도움을 줄 수 있는지를 잘 설명하고 있다. 

        책에서 다루고 있는 부분은 매우 넓어서 신임 목회자가 새로 부임했을 때부터, 은퇴 후의 일까지 포함하고 있을 정도이다. 

2. 감상평

        언뜻 단지 평신도들을 위한 책으로만 여겨질 수 있을지도 모르겠다. 하지만 저자는 평신도들로 하여금 목회자들을 마음으로 품을 수 있는 마음을 가지도록 하기 위해, 목회자들이 겪을 수 있는 매우 실제적인 문제를 사실적으로 묘사함으로써, 목회의 길을 가려고 하는 사람들이 어떤 부분에서 마음의 준비를 해야 하는지를 생각하도록 하고 있다. 

        목회의 사택문제, 적은 사례비, 자녀에 대한 지나친 기대감, 턱없이 적은 개인 시간, 그리고 이로 인한 가정의 문제 등, 저자는 약간 지나치다싶을 정도로 문제들을 사실적으로 설명한다.(사실 어떤 의미에서 약간 사기가 꺾일 정도이다) 아마도 이 점이 이 책이 갖는 가장 큰 장점(?)이 아닐까 싶다. 

        목회자로서 교회를 섬긴다는 것이 어떤 어려움들을 감당해야만 하는 것인지를, 뜬 구름 잡는 이야기가 아니라 피부에 와 닿는 설명으로 진행한다. 역시 사역은 감상이 아니라 실제 삶과 관련된 일이다. 철저한 영적 준비뿐만이 아니라, 직면할 수 있는 여러 가지 문제들에 대해서도 미리 준비하는 것이 필요한 것이다. 

        목회자로 ‘생활’하면서 겪을 수 있는 어려움에 대해 깊이 생각해보도록 만드는 책. 하지만 미국과 우리나라는 상황의 차이가 있을 수 있다는 점을 기억하고 읽기 바란다.