간략하지만 충실하게 담아낸 사도신경 해설

사도신경 ㅣ 제임스 패커의 기독교 기본 진리
제임스 패커 지음, 김진웅 옮김 / 아바서원 / 2012년 9월

사도신경은 오늘날 가장 많은 교회에서 고백하고 있는 신앙고백문이다. 개신교회와 가톨릭교회 모두에서 고백하고 있는데(약간 형태는 다르다), 정교회에서는 사용을 하지 않는다. 사실 개신교회가 가톨릭교회와 일정 부분 역사를 공유하고 있기 때문에 서방교회 전통을 함께 이어오는 측면이 있는 듯하다.

재미있는 부분은, 정교회가 사용하는 니케아 신경과 달리 사도신경 자체는 보편 공의회에서 합의를 한 적이 없다는 점이다. 사실 이 신경을 언제, 누가 만들었는지도 알려져 있지 않다. 물론 그 기원으로 추정되는 몇 가지 신앙고백들이 있었고, 대략 4세기 경 로마 인근에서 정리된 것으로 보이긴 하고, 역시 중요한 건 그 내용이 초기 기독교회의 신앙을 잘 정리, 요약했다는 점에서 쉽게 무시할 수는 없다.

다만 그렇게 자주 고백되고(많은 교회에서 예배 순서 중 하나로 넣고 있다), 익숙하지만 그 내용에 관해 차근차근 배울 수 있는 기회가 흔하지는 않은 것 같다. 어린 시절에는 분명 한글로 된 내용인데, 몇몇 구절들은 한자어와 신학용어로 되어 있어서 ‘그게 무슨 뜻인지?’하고 혼자 궁금해 했던 적이 있다.

이 책은 잘 알려진 복음주의 저자 제임스 패커가 사도신경을 간략하게 설명하는 내용이다. 책 자체가 굉장히 작고 얇은데, 일종의 핸드북 성격이라고 생각하면 될 것 같다. 책은 사도신경의 각 구절을 하나씩 떼어내서 차례대로 설명하는 형태를 취하고 있다. 각 장의 말미에는 함께 읽어 볼만한 성경 구절과 생각해 볼 질문들이 덧붙여져 있다.

간략하지만 담아야 할 내용은 충분히 담겨 있다. 저자는 기독교의 공통적인 신앙(C. S. 루이스의 표현으로 말하면 “순전한 기독교”)에 기초해 설명을 하고 있기에 (다만 “교회”에 관한 내용에서는 가톨릭교회와의 차이를 언급하긴 한다) 널리 쓰일 수 있지 않을까 싶다.