[가디언즈 오브 갤럭시 3] 우린 다른 생명을 어떻게 대하고 있을까

정신없는 모험담.

이게 벌써 시리즈 세 번째 영화라지만, 솔직히 가오갤 시리즈를 찾아 본 적은 없다. 사실 마블 영화 자체도 반드시 따라가면서 봐야한다는 생각도 없는 편이었으니까. 뭐 세어보면 그래도 이런저런 MCU에 속한 영화를 몇 편 보긴 했는데, 개봉을 기다려가며 봤다기 보다는 영화를 보려고 하는 날에 맞는 게 그 영화였다는 쪽이 더 큰 것 같다.

아무튼 덕분에 이 등장인물이 잔뜩 등장하는 시리즈를 보기 위해서는 영화 초반 주의를 바짝 기울여야 했다. 마블의 다른 영화 시리즈에 등장하는 걸 보긴 했지만, 특히 “엔드게임”에서 일부 캐릭터 간 스토리가 그려지기도 했지만, 제대로 본 건 이게 처음이었으니까.

하지만 잘 만들어진 영화가 그렇듯, 캐릭터들의 특징과 케미는 금세 빠져들게 만들었고, 어느 정도 지나면서 바로 영화 속 모험을 즐기게 된다. 물론 영화의 큰 줄기 가운데 하나인 스타로드와 가모라 사이의 애절함에는 그닥 공감할 수 없었고, 쉴 새 없이 삽입되어 있는 팝음악들이 살짝 시끄럽긴 했지만.

동물실험과 C. S. 루이스

영화는 인간화된 너구리 “로켓”을 중심으로 진행된다. 아마도 천재적인 두뇌를 가지고 있는 걸로 보이는 로켓은 실은 새로운 생명체를 창조하기 위한 “하이 에볼루셔너리”라는 존재가 동물실험 중에 탄생한 것이었고, 그는 자신의 작업을 더 완전하게 진행하기 위해 로켓의 두뇌가 필요했던 것.

영화 속에는 회상신으로 과거 로켓이 받았던 실험과, 그 실험실 속 로켓의 친구들 이야기를 조금은 슬프게 그려낸다. 인간화되긴 했지만, 신체의 일부가 기계장치로 대체된 토끼와 바다사자, 그리고 (아마) 수달들은 창살로 막힌 좁은 공간에서 새로 들어온 로켓을 친구로 받아들여 신나는 시간을 보낸다. 곧 하이 에볼루셔너리가 만들어 낼 새로운 세상에 갈 수 있을 거라는 꿈을 갖고. 그러나 하이 에볼루셔너리에게 자신의 친구들은 그저 실험 중 만들어진 불량품에 불과하다는 걸 안 로켓은 친구들과 함께 탈출을 시도하지만 사고로 모든 친구들을 잃고 만다.

조금은 극단적으로 묘사되긴 했지만, 사실 영화 속 이야기만은 아니라는 걸 쉽게 알 수 있었던 소재다. 여전히 수많은 동물들이 인간들의 실험에 의해 고통을 받다가 결국 소각처리가 되고 만다는 불편한 진실. 물론 의약품 개발 같은 일에는 어쩔 수 없는 면이 있다고 봐줄 수도 있지만, 단지 화장품 같은 미용목적으로도 동물들이 희생되는 건 좀 염치가 없어 보인다.

영화를 보며 C. S. 루이스의 우주 3부작 중 마지막 책인 『그 가공할 힘』이라는 작품이 떠올랐다. 작중 NICE라는 연구소에서는 인류의 최종적인 진화상태를 앞당기기 위해 동물(과 나중에는 인간) 실험을 자행하는 집단이 등장한다. 루이스는 결국 그들이 인간이 아닌 존재로 전락해버렸다고 그린다. 생존을 위한 불가피한 조치가 아니라, 단순히 자신의 허영심을 만족시키기 위해 생명을 함부로 다루는 일은 가장 비열한 범죄 중 하나다.

가디언즈.

히어로 영화들이 다 그렇지만, 주인공들은 누가 알아주지 않더라도 다른 이들을 지키기 위해 신의 목숨과 안전을 내어놓은 채 싸움에 뛰어든다. 당연히 이 일은 쉽지 않고, 작정하고 뭔가를 망치러 달려드는 이들은 강하고 수도 많다. 그래서 초능력 같은 일종의 주인공 보정이 더해지는 거고.

그런데 이 가디언즈 오브 갤럭시 시리즈의 팀원들은 그런 초능력이랄 게 좀 약해 보인다. 물론 나무처럼 가지를 (그것도 아주 강한 재질의) 자유자재로 뻗어 싸우기도 하고, 근처에 있는 사람들의 생각을 조정하기도 하지만, 당잘 이더인 스타로드는 그냥 인간일 뿐이니까. 아이언맨처럼 슈퍼 슈트가 있는 것도 아니고, 일단 몸으로 달려들면서도, 생명과 친구들을 지키겠다는 마음만은 뒤지지 않는 모습이 오히려 짠하면서 애정이 간다.

온통 자기 욕심에 빠져서 주변의 존재들을 망가뜨리는 이들로 뉴스가 채워져 있는 세상이 아직도 망하지 않고 있는 건, 어딘가에서 이런 가디언들이 자신들의 임무를 훌륭히 감당하고 있기 때문은 아닐까 싶기도 하다. 하지만 그게 언제까지 가능할지.