눈으로 보기 전까지 문제를 인식하지 못했던 사람들

풀잎관 2 - 2부 ㅣ 마스터스 오브 로마 2
콜린 매컬로 지음, 강선재 외 옮김 / 교유서가 / 2015년 11월

     이번 편의 첫 번째 중심인물은 드루수스다. 지난 권에서 카이피오 가문과의 결혼 때문에 동생과 갈등을 빚었던 그는, 동생이 죽고 나서 본격적인 정치인으로서의 면모를 보인다. 그가 관심을 지니고 있었던 건 이탈리아 반도 안에 살아가는 모든 사람들에게 로마 시민권을 부여하는 일이었다.

     당시 로마는 이탈리아 반도 내의 여러 도시들에 차등적인 시민권을 부여하고 있었다. 그 중에서도 가장 낮은 등급이 이탈리아인들에게 부여되었는데, 그들에게는 참정권은 없는 대신 각종 세금과 십 분의 일세, 그리도 로마가 전쟁에 나갈 경우 병력을 제공해야 하는 의무만이 부여되었다. 이런 불만은 점점 고조되고 있었는데, 그들의 대표를 중앙에 보낼 수 없었던 탓에 문제 해결은 요원했다.

     드루수스는 이런 문제를 해결하기 위해 그들에게 호민관이 되어 시민권을 확대하는 법률을 입안하려 한다. 그러나 어느 시대든 자신들의 것이라고 생각하던 것을 남에게 나눠주는 걸 인색하게 여기는 이들이 있는 법. 흥미로운 건 가진 것도 별로 없었던 하층민들조차 이에 반대했다는 점이다.

     사실 시민권이라는 건 혈통과 관계가 없다.(그리고 ‘혈통에 대한 집착’이라는 게 얼마나 허구적인 고집인지는 과학적 분석으로 쉽게 알 수 있다.) 출생을 통해 시민권을 얻은 이들은 그 사회에 별다른 기여를 하지 않거나, 심지어 해를 끼치더라도(예컨대 범죄자들도 국적박탈을 당하지는 않는다. 개인적으로는 좀 있었으면 좋겠다.) 그 권리를 누린다. 그렇다면 사회에 적절한 기여를 하는 사람에게 시민권을 부여하는 것은 하등 이상한 일도 아니다.

     최근에는 인도적인 이유로 시민권을 부여해야 한다는 이야기들도 있다. 이른바 난민들인데, 유럽 등지에서는 (그리고 아마 조만간 우리나라에서도) 피부에 와 닿는 문제다. 다만 이 부분은 위에서 말한 것과 같은 경우(사회에 대한 기여)와는 달라서 좀 더 논의가 필요하다. 인권과 시민권은 다른 개념이고, 시민권의 부여 대상은 그 사회가 결정하는 것이 보다 이치에 맞다고 본다. 어떻게 위기에 처한 사람의 인권을 적절히 보호하면서 사회의 역량을 해치지 않을 수 있을지 좀 더 실제적인 고민이 필요해 보인다.

     결국 드루수스의 암살로 더 이상 합법적인 해결책을 찾을 수 없다는 데 인식을 같이한 이탈리아 사람들은 ‘동맹시 전쟁’이라고 불리는 반로마 전쟁을 시작한다. 그리고 이 전쟁에서 처음으로 두각을 나타낸 것이 술라였다. 이제까지는 마리우스라는 큰 그림자 안에서 역할을 담당하던 그는 이제 본격적으로 자신의 능력을 발휘할 기회를 얻었다.

     전쟁의 과정에서 작가는 로마의 지배층들이 가지고 있는 잔인성을 생생하게 드러낸다. 물론 잔인성의 측면에서는 그 반대편 이탈리아인들도 마찬가지였지만. 산 채로 사람을 뜯어 죽이거나, 한 도시의 남자들을 모두 학살하고, 여자들을 전리품으로 챙기는 식의 행동은 르네상스 시기의 문인들이 찬양해 마지않던 고대의 잔혹한 이면이다. 특히 모든 것을 ‘계약’의 차원에서만 이해했던 로마인들은 이런 행위에 대해 어떤 양심의 가책이나 도덕적 갈등도 보이지 않았다.

     특히 술라는 첫 번째 책에서부터 보여주었던 소시오패스적인 성격을 이번에도 여실히 보여준다. 그는 자신보다 누군가 위에 서는 것을 못 참고 어떻게든 끌어내리겠다고 거듭 다짐하는 그의 모습은, 후에 독재관이 되어 엄청난 사람들을 숙청하게 될 미래를 엿보게 되는 듯하다. 이번 책에서 그는 로마의 최고 훈장인 풀잎관을 마침내 머리에 쓰는데, 앞으로 능력 있는 소시오패스가 어떤 문제를 일으키게 될지 불안감을 가지고 지켜보게 된다.

     한편, 뇌졸중으로 일선에서는 물러났지만 여전히 영향력을 보유하고 있는 마리우스와, 그런 마리우스를 곁에서 간호하며 조금씩 자신의 존재감을 드러내는 카이사르(우리가 잘 아는 바로 그)의 모습을 지켜보는 것도 흥미롭다. 아직 아무 것도 제대로 보여주지는 못하지만, 훗날 로마의 정체를 변화시킬 그의 활약이 기대되는 모습들이 틈틈이 발견된다.

     결국 동맹시 전쟁은 로마의 승리로 끝나지만, 시민권은 점차 이탈리아인들에게도 확대된다. 이렇게 될 거면 애초에 왜 전쟁까지 벌어지도록 방치했나 싶기도 하지만, 인간이란 직접 눈으로 확인시켜 주기 전까지는 뻔히 보이는 현실도 인정하지 않는 경우가 허다하니까.

     작가의 특성상 전장에서 칼과 창을 맞대고 벌어지는 싸움보다 원로원 회의장과 광장, 그리고 개인 저택 등에서 말로 벌이는 싸움을 좀 더 잘 묘사하고 있으니, 앞으로 벌어진 이야기에서도 기존에 알았던 내용들과 조금은 다른 그림이 그려지지 않을까 하는 기대가 된다.(마리우스가 등장해 벌이는 정쟁이라...)