늘 올바른 소리만 하는 사람일수록 언행을 조심해야 하는 법이다. 그가 무심코 내뱉는 말 한마디, 행동 한가지로 인해 그동안 쌓아온 모든 것을 잃게 될 수도 있으니까 말이다. 평소부터 나쁜 사람이야 웬만큼 나쁜 짓을 해도 놀랍지 않지만, 안그런 사람이 그러면 그간 했던 모든 행동들이 위선으로 받아들여진다.
유시민. 난 그를 좋아한다. 아니, 좋아했다. 난 그의 책을 통해 세상을 보는 법을 배웠고, 그가 쓰는 칼럼에 언제나 감탄했다. 그는 내가 아는 한 가장 토론을 잘하는 사람으로, 내게 있어서 토론프로를 볼까 말까를 결정하는 기준은 유시민이 나오느냐 마느냐 하는 거였다. 그가 칼럼니스트일 때나 정치일선에 뛰어들었을 때나, 난 그에게 열광했고, 그의 지역구인 덕양 갑에 살고 있지 않은 것을 안타까워했다. 한마디로 말해서 난 '유빠'다. 그의 말과 글은 언제나 내게 진리였고, 그를 향해 쏟아졌던 비판들은 내게는 늘 부당한 것이었다.
1년 3개월 전 노무현이 파병을 결정했을 때, 그는 파병반대를 외치는 대열에 서서 '국회가 파병동의안을 부결시켜야 한다'고 주장했다. 그러면서 그는 이렇게 말했다. 대통령은 대통령의 길이 있고, 국회의원은 나름의 길이 있다고. 자기가 대통령이었으면 파병을 했겠지만, 국회의원이니까 반대를 하는 거라고. 하지만 우리 정부의 추가파병 결정으로 애꿏은 한국인 한분이 피살된 지금, 파병반대를 외치는 목소리가 전국 방방곡곡에 울려퍼지고 있는데도 그는 별 말이 없다. 여야의원 50명이 파병 재검토 결의안을 냈다는 기사에서도 그의 이름을 찾아볼 수 없었다. 한나라다아 이재오의 이름이 그 안에 있는 걸 보니, 뭔가가 바뀐 것 같다는 생각도 든다. 그는 왜 자신이 말했던 '국회의원의 길'을 걷지 않는 것일까. 대통령이 탄핵에서 돌아오고 나니 자신이 대통령이라도 된 것처럼 착각하고 있는 것일까.
1년 전, '아침편지'에서 그는 이런 허접한 논리로 대통령을 비호했다.
[저는... 대통령이 그런 결정을 내린 이유를 잘 모르겠다고 했습니다. 이 결정의 잘잘못을 가릴 때 저는 제가 가진 정보와 가치기준을 적용합니다. 적어도 가치기준에서 노무현 대통령은 저와 비슷하다고 믿습니다. 그런데 그가 제게는 없는 그 어떤 중요한 정보를 가지고 있다면 어떨까요? 사실 대통령과 저의 정보 수준은 비교할 수 없을 정도로 격차가 큽니다. 그러면 그가 때로는 제가 동의하기 어려운 결정을 할 수도 있는 것이죠]
그의 말대로라면, 이번 파병 역시 대통령이 차마 말할 수 있는 엄청난 정보를 갖고 있기 때문에 강행하려는 것일까. 우리 국민 수십명이 희생된다 해도, 한국인들이 테러의 표적이 된다해도 어쩔 수 없는 그런 엄청난 정보는 도대체 뭘까.
유시민은 스스로를 '노빠'라고 했다. 하지만 그가 '노빠'를 자처한 그 노무현은 자기가 옳다고 믿는 일에 온몸을 던지는 노무현이지, 자국민의 희생에 아랑곳하지 않고 미국의 이익에 충실히 복무하려는 그런 노무현은 아니었을 거다. 마찬가지로 내가 '유빠'라면, 그 유시민은 언제나 옳은 말을 하고 행동으로 옮기는 유시민이지, 자국민의 목숨이 경각에 달렸을 때 '만두사랑 캠페인'이나 참가하는 유시민은 아니었다. 자신의 홈페이지에 달랑 '근조' 배너나 달아놓고 할일을 다했다고 생각하는 유시민이라면, 구태여 내가 유빠일 필요가 없을 것 같다.