영등포역에서 기차를 타니, 내 옆자리 아주머니가 뒤에 앉은 할아버지와 얘기 중이다. 소리가 좀 컸긴 했지만 어쩌겠는가. 열심히 책으 읽는 수밖에. 그런데 나보다 네줄 앞에 있던 아저씨(할아버지?)가 도저히 못참겠는지 우리 쪽으로 다가왔다.
"아주머니, 제발 조용히 좀 하세요. 내가 용산역에서 탔는데, 지금까지 계속 떠들고 있잖아요?"
그 아저씨의 목소리도 만만치 않게 컸지만, 그냥 지고 말 아주머니가 아니다.
"아니 기차에서 말도 못해요?"
급기야 둘 사이에 설전이 벌여졌다. 첨엔 그 아저씨를 응원했는데, 사태가 그렇게 흘러가니 황당했다. 둘은 무려 5분이나 그렇게 싸웠는데, 아주머니의 말씀이 히트였다. 몇 개만 적어본다.
"내가 택시 타면 천원이라도 더 주는 사람이야!" <--그게...무슨 상관일까.
"내가 지금까지 누구랑 한번도 싸워본 적이 없는 사람이야" <--지금 싸우는 건 그렇다면 첫 싸움?
"내가 시어머니한테도 한소리 들은 적이 없당께!" <--그런 시어머니도 있나? 혹시...시어머니가 안계신 건 아닌지...
아저씨가 물러가자 아주머니가 날 붙잡는다.
아줌: 학생(히히, 학생이래) 내가 그렇게 떠들었소?
나: 아, 아니요 (사실은 귀가 멍멍했어요)
아줌: 근데 저 잡것이 왜 와서 지x이지? 내가 우연히 고향사람을 여기서 만났지 않겠소? 반가워서 몇마디 했는데 그걸 가지고...
나: 아, 네... 너무했네요 (아줌마가요!)
아줌: 내가 학생만한 아들이 있어. 어디서 행패야?
나: 그, 그러게요 (책 좀 읽자구요T.T).
아줌: 학생, 어디까지 가유?
나: 천안이요.
아줌: 난 장성까지 간다유. 우리 아들이 거기 있거든.
나: 아, 네.
아줌: (떠드는 다른 사람을 가리키며) 왜 저사람 떠드는 건 가만 놔둔데?
나: 그, 그러게요.
내가 시큰둥하게 반응해서 그런지, 아주머니는 창밖을 내다보며 혼잣말을 하기 시작했다.
"진달래가 이쁘게 피었구만"
"내가 누구한테 한소리 들은 적이 없는 사람인데 저것이..."
나이든 사람들은 누구나 쉽게 친구가 되며, 이야기를 나눈다. 나도 살아온 사연이 많은데, 그분들은 오죽하겠는가? 가슴 속에 묻어둔 이야기가 너무 많다보니, 처음 보는 사람에게라도 마구 쏟아붓고 싶어지는가보다. 원래는 출근 시간 내에 손에 든 책을 다 읽으려고 했지만, 포기하기로 했다. 딱 50분만 아주머니의 한풀이를 도와 드리자. 난 아주머니에게 말을 건넸다.
"아드님이...장성에 사세요?"
그 질문과 동시에 아주머니는 쉴새없이 이야기를 시작했다. 며느리 욕--> 아들 자랑 -->다시 며느리 뒷다마--> 딸 자랑
내게 그리 도움되는 얘기는 아니었지만 난 허벅지를 꼬집어 졸음을 쫓아가며 열심히 들어드렸는데, 내가 내릴 때 아주머니는 고맙다고 하셨다.
* 참고로 그 아주머니는 매우 객관적인 시각을 가진 것 같았다. 날보고 "서른 안됐지?"라고 하기에 웃으면서 넘는다고 했더니, "내가 보기엔 서른 하나나 둘밖에 안되어 보여"란다^^