조르바와 춤을

조르바와 춤을 - 진정한 자유인과 함께한 그리스 여행기
홍윤오 지음 / 넥서스BOOKS / 2022년 2월

20만 명에 육박하는 확진자 발생 소식에 가슴이 콱 막힌다. 하늘길이 막힌지는 이미 오래고, 언제 즈음 마음 놓고 떠날 수 있을지 기약이 없다. 그래서 그런지 보는 순간 가슴이 확 트이는 파란색과 흰색의 향연이 펼쳐지는 그리스 산토리니 섬의 전경이 그 어느 때보다 가슴 가득 담긴다. 예전에는 여행서나 여행 에세이를 읽을 때 간접 여행이라는 사실에 방점을 찍었던 것 같다. 그저 직접 가지 못하는 곳을 다녀온 누군가의 책과 사진을 통해 나 또한 가고 싶다는 막연한 마음을 공유하는 것 정도로 치부했던 것 같다. 사람이 참 아이러니한 것이, 하지 말라고 하면 더 하고 싶어지는 건 어쩔 수 없나 보다. 여행길이 막혀서 더 이상 떠날 수 없다는 사실이 온몸으로 체감되어서 그런지, 다른 때 보다 여행 관련 서적이 자꾸 눈에 들어온다. 그뿐만 아니라 부러움을 넘어서 읽는 내내 가슴이 뻥 뚫리는 듯한 기분을 경험했다.

이 책은 저자가 14일간 머문 그리스에서의 여행기가 담겨있다. 일반적인 이야기와 다른 점이라면, 그리스인 조르바와 함께한(?) 여행이었다는 점이다. 제목은 익히 들었지만, 아직 읽어보지 않은 고전소설의 제목이 눈길을 끌었다. 역시 조르바는 초면인지라 그에 대한 이야기는 이 책 속 저자가 풀어낸 이야기로 짐작을 할 정도였다.(막상 읽고 나니 진정한 자유를 외쳤던 그를 나 또한 만나고 싶다는 생각이 들었다.) 모든 걸 포기하고 산으로 들어간 자연인이 아닌, 사회 속에서 살아가면서도 세속에 물들지 않고 자신만의 자유를 찾아냈던 조르바의 모습을 닮은 여행이라고 할까? 저자의 여행 루트를 따라 같이 읽어가면서, 나 또한 진정한 자유를 만끽하고 싶다는 생각이 들었다.

저자는 그리스로 떠나기 전부터, 짧은 시간을 최대한 활용하기 위해 가장 원하는 여행지와 음식 등을 먼저 꼽았다. 여행 초반에는 먼 곳으로, 여행의 마지막에 다다를수록 가까운 곳으로 루트를 짜면서 12일(14일 중 2일은 비행기 이동시간이므로 제외)을 보내게 되는데, 중간중간 섬이나 먼 곳으로 이동하는 자투리 시간 또한 잘 활용했던 것 같다. 나 역시 그리스 하면 떠오르는 것은 모 음료 광고에 등장하던 그 파랑과 백색의 조화가 눈에 띄는 산토리니 섬이었다. 어디서 찍으나 화보가 되는 듯한 사진이 등장하면 다음 장으로 넘어가는 데 시간이 걸렸다. 사진 속으로 뛰어들고 싶다는 생각도 자꾸 들었다. 역시 여행서적의 묘미는 사진이 아닌가 싶다. 백문이 불여일견이라고 글로 표현하지 못하는 세밀한 것을 사진 한 장이 다 채워주기 때문이다.

책을 읽고 나니 속 시원함과 함께 언젠가 꼭 한번 가보고 싶다는 마음이 솟구쳤다. 익숙한 듯 익숙하지 않은 전경들과 사진만큼이나 인상 깊었던 그림들 속에서 그리스에서의 귀중한 시간을 저자와 함께 보낸 듯한 착각마저 들었다. 그리스에서의 조르바와의 만남을 통해 진정한 자유를 만끽했던 시간이었다. 책을 읽으며 그리스인 조르바를 읽고 싶다는 것 그리고 기회가 되면 그리스 여행을 꼭 한번(특히 산토리니 섬) 해보고 싶어졌다. 여행은 당장 힘드니, 우선 그리스인 조르바 먼저 만나봐야겠다.

[100자평] 망해버린 이번 생을 애도하며

망해버린 이번 생을 애도하며 - SF와 로맨스, 그리고 사회파 미스터리의 종합소설 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
정지혜 지음 / 몽실북스 / 2022년 2월

원하는 때에 해동될 수 있다는 미래의 가정과 함께 각자 다른 상황들이 어우러져 흥미로울듯요

망해버린 이번 생을 애도하며

망해버린 이번 생을 애도하며 - SF와 로맨스, 그리고 사회파 미스터리의 종합소설 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
정지혜 지음 / 몽실북스 / 2022년 2월

기술의 발달로 본인의 의사(혹은 가족의 의사)와 재정만 갖춰지면 원하는 날짜까지 냉동되었다고 깨어날 수 있는 때가 도래했다. 냉동을 선택하는 이유는 상당히 다양하다. 책 속 주인공 또한 각자의 상황과 사정에 의해 냉동을 선택한다. 의류업체 사무직으로 일하는 가은은 8년간 교제한 규선과 결혼을 앞두고 있다. 규선은 국내 유수의 냉동 전문 클리닉에서 팀장으로 일하고 있다. 얼마 전 규선의 회사에서는 50년 만에 깨어나는 인물 B-17903에 대한 이야기가 퍼진 적이 있다. 그가 냉동이 된 이유는 꿈속에서 만난 여성을 다시 만나기 위해서다. 황당한 이유로 냉동이 된 그는 자신이 지목한 날짜에 해동이 된다. 어느 정도의 적응훈련을 거친 후, 자신의 꿈과 똑같은 의상과 꽃을 준비하여 그녀를 만나러 나간다. B-17903의 본명은 기한이다. 그는 예지몽을 잘 꾼다. 취업에 계속되는 실패 속에서 학교에 유일하게 남은 윤정에게 집적이는 기한. 윤정이 큰 가방을 들고 떠나는 꿈을 꾼 후, 너의 미래를 꿨다는 감언이설로 윤정을 꼬셔 밤을 보낸다. 그리고 매몰차게 윤정을 차버리는 기한. 윤정은 그렇게 아이를 낳지만, 기한은 꿈에서 만난 다른 여성을 만나겠다는 빌미로 냉동인간이 되어버린다. 윤정은 아이를 데리고 기한의 엄마를 찾아가지만, 욕만 먹고 쫓겨난다. 둘째를 임신 중이던 기한의 누나 기연은 윤정과 이야기를 나누고, 잠시 화장실에 가기 위해 자리를 비운 사이 아이만 남겨놓고 사라지는데...

한편, 가은은 냉동인간에 대해 상당히 부정적인 규선에게 차마 말하지 못한 이야기가 있다. 그녀 역시 냉동된 적이 있다는 것이다. 사실 가은은 냉동인간이 된 이유를 여전히 모른다. 엄마에 의해 강제로 냉동인간이 되었기 때문이다. 그리고 몇 달 후, 부모님은 한날한시에 사망한다. 무슨 일이 일어난 것인지 종잡을 수 없다. 그저 자신을 스토킹하는 남자가 있었다는 사실뿐... 규선에게 고백하기 위해 마음을 졸이던 어느 날, 한 남자가 가은의 눈앞에 나타난다. 큰 꽃을 들고 자신에게 접근하는 그를 보는 순간 그 예전 끔찍했던 기억이 떠오르기 시작하는데...

가은을 중심으로 책 속에는 다양한 인간들이 등장한다. 물론 가은처럼 냉동되었다가 원하는 날짜에 깨어나는 경우도 있다. 그중 가장 마음이 쓰였던 것은 가은이 살고 있던 집의 주인이자, 쌍둥이를 낳자마자 냉동인간이 되어 17년 만에 깨어난 주원이라는 인물이었다. 늦은 나이의 결혼과 출산을 한 주원은 아이들을 위해 아이를 낳자마자 냉동인간이 된다. 17년간 엄마의 부재를 겪으며 살았던 아들 나훈과 딸 나경은 이미 고등학생이 되었다. 갑작스럽게 사라졌던 엄마가 돌아왔지만, 이미 엄마가 필요한 나이는 지나버렸다. 오히려 엄마라는 존재가 부담스럽고 불편하다. 주원은 자신의 부재를 메꾸기 위해 나름의 노력을 하지만, 쉽지 않다. 엄마와 자녀들의 마음이 다르다. 아이들을 위해 냉동인간을 선택했지만, 주원은 17년간의 아이들의 모습을 볼 수 없었다. 눈을 맞추고, 첫 발을 떼고, 엄마를 이야기할 때, 친구와 다투고 마음이 상했을 때, 아이들이 엄마의 부재를 몸과 마음으로 느꼈던 그때 주원은 아이들 곁에 없었다. 그렇기에 나훈과 나경은 엄마를 받아들이기 힘들다. 그들 사이의 거리감이 책 속에 그대로 드러나있어서 마음이 아팠다. 나도 아이를 키우는 엄마이기 때문이다.

또한 자신은 사랑이라고 믿지만, 상대는 폭력이라고 느끼는 스토커의 이야기가 책 속에도 등장한다. 결국 집착과 폭력으로 자신이 원하는 사랑(누가 봐도 사랑이 아니지만)을 지켜내지 못하자 결국은 복수를 선택하는 모습과 그를 피해 결국은 미래로 딸을 보내는 부모의 모습. 아무 이유도 모르고 떠나야 하는 딸의 모습이 겹쳐지며 소름 끼치도록 화가 났다. 과연 피한다고 피할 수 있는 것이었을까?

냉동 상태에게 시간이 얼마나 흐르던, 다시 깨어났을 때는 냉동인간이 된 그 시기의 모습을 하고 있다. 덕분에 민증의 나이는 숫자에 불과하다. 만약 냉동인간이 등장하는 시대에 도래한다면, 얼굴만 보고 나이를 가늠하기는 어려울 듯싶다. 아니, 나이는 숫자에 불과할까? 영원을 사는 인간은 없다. 하지만 그 옛날부터 인간의 소원은 영원을 사는 것이었다. 불치병을 고치기 위해 냉동인간이 되는 경우에 대한 이야기는 들어봤지만, 책 속의 주인공들처럼 다양한 이유로 냉동인간이 된 그들의 이야기를 읽다 보니 꽤 신선하면서도 흥미로웠다. 과연 그들의 관계는 어떻게 이어질까? 냉동인간과 그들이 냉동을 선택하게 된 이유. 해동 후의 이야기들이 이어져서 읽는 내내 퍼즐을 맞추는 기분이 들었다.

시시콜콜 조선 복지 실록

시시콜콜 조선복지실록 - 단 한 명의 백성도 굶어 죽지 않게 하라
박영서 지음 / 들녘 / 2022년 2월

그동안 유례없던 대 재앙인 코로나19시대를 만 3년째 살아가고 있다. 계속되는 방역수칙 변화 속에서 자영업자들은 물론, 전 국민이 쉽지 않은 시간을 보내고 있다. 전 국민 재난지원금이라는 이름으로 지원금이 나오긴 했지만, 워낙 경제침체가 심화되어 있기에 사실 큰 도움이 되지는 않았던 것 같다. 사실 복지국가를 외치는 현대에 우리의 삶 또한 팍팍한데, 신분제 사회였던 조선이 과연 복지가 있었을까? 이 책의 제목을 보면서 생각보다 조선의 복지가 모두의 예상보다는 꽤 상당했다는 생각이 들었고, 그런 면에서 놀라웠다. 신분제 사회 조선의 복지라... 제목부터 내용까지 신선했다.

사실 세종대왕에 대한 복지 이야기는 이미 익히 들었던 기억이 있다. 세종의 애민정신은 한글 창제뿐 아니라 백성을 생각하는 군주의 마음이 담겨있다. 가령 출산을 한 노비에게도 100일의 휴가가 있었다는 사실을 듣고 정말 놀랐으니 말이다. (우리의 출산 전후휴가는 90일인데, 육아휴직 없이 복직을 하게 되면 조선의 여비보다도 못한 취급을 받는다는 우스갯소리를 했던 기억이 있다.)

물론 조선과 현대의 대한민국은 출발점부터가 다르다. 조선은 시혜라는 단어로, 대한민국은 복지라는 단어로 설명이 가능하다. 신분제가 철폐된 현재기에 공급자는 복지 미공급에 대한 책임이 있고, 수요자 역시 공급자에게 책임을 요구할 수 있는데 비해, 조선의 복지는 그야말로 왕의 선택이고, 그에 대해 백성이 마땅히 감사해야 할 것이지 요구를 할 수 있는 성격이 아니었다. 그럼에도 현재의 우리의 복지제도와 비교했을 시 제도 상으로는 크게 다르지 않았다는 사실이 놀랍다. 현재의 국민연금의 역할을 했던 환곡(고려 춘대추납제도가 더 진화하여 이자를 받았음.)과 긴급재난 지원금인 진휼, 그리고 무료급식소인 시식이라는 제도가 있었다. 그중 진휼은 상당히 큰 영향력을 가지고 있었다. 진휼의 담당 부처인 진휼청의 조직 구성은 호조판서(기획재정부 장관), 이조판서(행정안전부 장관), 병조판서(국방부 장관) 이 책임자로 있고, 중요사항은 국무회의에서 가장 급선무로 처리되었다. 그뿐만 아니라 수령을 비롯한 공무원의 징계권까지 가지고 있었다니 정말 어마어마한 힘을 가지고 있었던 것이다. 물론, 한국사를 공부한 사람이라면 조선 후기의 큰 문제 중 하나가 환곡의 병폐라는 것을 들어봤을 것이다. 제도는 갖춰져 있지만, 중간중간 호시탐탐 빼먹는 탐관오리들이 있었다는 것이 복지제도를 제대로 이행하지 못한 가장 큰 병폐였다.

뿐만 아니라 조선은 노인, 아동, 여성 복지도 갖추어진 나라였다. 양반가 미혼 여성들을 위한 결혼지원금 뿐 아니라 홀아비들을 위한 결혼 장려정책도 시행되었다고 한다. 물론 조선은 여전히 신분제 사회이고, 남존여비 사상이 팽배한 상태기에 여성에 대한 복지는 보호와 해소 정도지, 실제적인 대안을 주는 복지제도는 아니었다는 것이 아쉽다.

저자는 책 속에서 현재의 우리와 조선의 복지제도를 비교하여 자세히 설명하고 있다. 그저 단편적인 지식의 전달에 그치는 것이 아니라 제도의 한계나 부족한 부분에 대해 명확히 꼬집고 있기에 책을 읽으면서 이해도 빨랐고 나름의 사이다 서술도 마음에 들었다. 그뿐만 아니라 역사는 돌고 돈다는 것. 사람이 사는 곳은 다 비슷한 상황이 벌어진다는 것을 다시 한번 깨달을 수 있었다. 특히 미래의 국민연금 고갈에 대한 걱정을 넘은 비판이 계속되고 있는데, 조선의 연금제도인 환곡 역시 상당한 폐해로 결국 조선의 경제와 정치에 악영향을 미쳤다는 사실을 기억하며 확실한 제도 보안이 필요한 것 같다.

국민과 백성의 위치와 생각은 달라졌지만, 여전히 나라의 복지제도는 중요하다. 복지제도가 어떻게 정착되는지에 따라 국가에 대한 판단이 달라지기 때문이다. 조선의 복지제도를 바탕으로 현재를 살아가는 우리 사회의 복지를 살펴볼 수 있었던 유익한 시간이었다.

연옥의 수리공

연옥의 수리공
경민선 지음 / 마카롱 / 2022년 1월

사람의 호기심은 끝이 없는 것 같다. 특히 경험해 보지 못한 세계에 대한 호기심은 참 크다. 어쩌면 그 호기심이 또 다른 변화를 일으키는 계기가 되는 것이겠지만 말이다. 과학 기술의 발전은 과연 어디까지 이루어질까? 이 작품 속 과학은 결국 대체 현실. 증강현실을 사후세계까지 만들어냈다.

인간의 뇌 속에서 자아를 담당하는 일명, 자아 뉴런을 찾아낸다. 죽지 않고 영생을 원하는 인간들의 욕심은 냉동인간을 넘어 좀 더 편리하고, 보관이 간편한 자아 뉴런만을 보관하는 지경에 이르게 된다. 그러면서, 대체 현실 기술로 사후세계 뉴랜드가 만들어진다. 세계적으로 건강보험이 일원화되어 있는 대한민국이 첫 번째 사후세계의 개발지로 선정된다. 5년 전 서울의 모습 그대로... 문제는, 뉴랜드에 들어가려면 30년간 뉴랜드 발 건강보험을 납부해야 하는데 금액이 어마어마하다. 그렇다 보니 뉴랜드 입성을 위한 건강보험을 내주기 위해 결국 이생에서는 퓨어. 즉, 부양 유령이 되는 경우가 허다하는 사실이다. 사랑하는 가족을 위한 대납제가 본격화되면서 부양 유령은 급속도로 늘어난다. 게임 출장기사를 직업으로 가진 도지석 역시 자신과 엄마 그리고 7년간 사귀다 병으로 세상을 떠난 여자친구 엄희진 몫까지 보험료를 내기 위해 낮에는 출장기사로, 밤에는 심부름센터 체커(게임 등 불법적 의뢰를 해결해 주는 직업)로 일하고 있지만 여전히 허덕이고 있다. 동업자인 배창준 역시 먼저 세상을 떠난 동생 몫의 보험까지 떠 맞고 있는 지경이다. 그날도 그 둘은 고객에게 받은 의뢰를 처리하기 위해 접속했다가 랭크 2 체커인 열목어에게 제대로 당하고 게임 정지까지 먹게 된다. 그런 그들의 사무실로 새벽 3시의 한 의뢰인이 온다. 뉴랜드의 관리사인 A.L의 컴퍼니 서버 관리 B팀의 대리인 안태규였다. 그가 의뢰한 것은 뉴랜드에 잠입해 한 인물을 찾아달라는 의뢰였다. 문제는, 뉴랜드 서버가 보안이 철저해서 아무나 접속을 할 수 없다는 것과, 혹시나 발각되게 되면 사망 후 뉴랜드 입소가 원천 봉쇄된다는 것이다. 5배나 돈을 얹어준다는 태규의 말에 결국 지석은 뉴랜드에 잠입하는데, 태규가 찾는 인물의 흔적을 도무지 찾을 수 없다. 지석은 자신의 여자친구 희진 또한 잘 있을지 걱정이 된다. 태규의 아버지처럼 사라진 것은 아닐까? 결국 태규와 지석은 창준과 열목어(손지우)까지 모아 뉴랜드에 잠입하게 되고, 지석은 희진의 주소의 집이 아예 사라진 사실을 알게 된다. 행패를 부리다 결국 뉴랜드 경찰서까지 잡혀가게 된 지석은 다른 방에 갇혀있던 인물이 부르던 노래가 암호라는 사실을 깨닫게 되는데...

정말 정신없이 빠져들어서 읽었다. 하지만 읽을수록 분노를 감출 수 없었다. 진정한 우군이 누구일까? 아니 살아생전에도 빈부격차로 힘들었는데, 사후세계에서도 빈부격차가 이어진다니... 정말 너무하다. 대국민 사기의 전말이 과연 어떻게 펼쳐질지... 근데 뉴랜드라는 이름을 붙였을 뿐이지, 실제와 다르지 않다는 사실이 씁쓸하다. 인간다운 삶은 과연 무엇일까? 이 생에서도 차별받는 삶이었는데, 사후세계까지 그렇다면 정말 억장이 무너질 것 같다.

현실에서 소외되고 희망이 없는 인물들이 가상세계에만 매달리는 모습은 너무 애처로웠다. 근데, 우리의 현실도 그와 다르지 않은 것 같다. 삼포 사포 N포세대라 불리는 청년층이 늘어나고 있는 것만 봐도 그렇다. 그런 현실의 모습이 소설 속에 그대로 담긴 것 같아서 실제적이면서도 슬펐다. 그럼에도 책 속에 등장한 미래에 구현된 증강현실 세계는 상상하는 것만으로도 충분히 흥미로웠다.