단어의 쓸모

단어의 쓸모 - 평범한 대화를 더 근사하게 만드는 어휘의 힘
차민진 지음 / 21세기북스 / 2026년 6월

* 출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

서평을 종종 쓰다 보니, 어휘에 대한 아쉬움이 늘 생긴다. 같은 표현이라도, 좀 더 신선하고 적확한 단어를 쓸 수 없을까? 하는 고민이다. 문해력 관련 이슈가 많은 요즘이다 보니, 나 역시 너무 뻔한 단어들로만 글을 쓰는 건 아닐까? 하는 생각도 수시로 든다. 그래서 단어에 관련된 책들을 주기적으로 읽게 되는 것 같다.

 사실 어른의 어휘, 좀 더 고급스러운 어휘에 대한 갈급함은 두 가지 면을 가진 것 같기도 하다. 우리가 생각하는 소위 있어 보이는 언어들의 경우, 대부분 한자로 이루어진 경우가 많기 때문이다. 때론 한자어는 고급스럽고, 한글은 촌스럽다는 생각이 들기도 한다. 어휘에 관한 책을 읽다 보면 자연스레 그런 생각에 매몰되는 경우도 많은 것 같다. 그래서 한편으로는 어휘 관련 책을 볼 때마다 마치 한자시험을 보는 것 같은 느낌이 들기도 하다.

 그런 면에서 이 책은 온통 한자투성이의 단어들을 나열하지 않아서 좋았다. 이 책의 취지는, 상황에 딱 맞는 말을 사용할 수 있도록 좀 더 어른스럽고, 좀 더 깊이 있는 단어를 소개하자는 것이다. 실제 어휘에 관한 유튜브 채널을 운영하고 있는 저자인지라, 복잡하지 않고 간결하게 단어를 사용하는 방법을 설명해 주고 있어서 만족스러웠다.

 사실 책을 읽으면서 새롭게 배운 단어들이 여럿 있다. 무엇보다 배운 단어를 실제 활용해 봐야 내 것이 되는 법. 그래서 오늘 바로 활용해 봤다. 

  내가 쓰던 무선이어폰의 고장으로 유선 이어폰을 사용하기로 했다. 근데, 과거에 나온 이어폰인지라, 지금 사용하는 c 타입 충전구에 맞지 않았다. 새 이어폰이라서 버리기도 아까운 상황인지라, 연결 잭을 찾아보고 있었다. 근데, 오늘 갑자기 한 카페에 내가 찾는 연결 잭을 무료 나눔 하겠다는 글이 올라온 것이다. 나눔을 올린 분은, 어제 당첨된 나눔을 올린 분이었다. 이런 상황이라니!! 그래서 그분께 댓글을 남기면서 내가 배운 공교롭다를 사용하게 되었다.

참고로 공교롭다는 생각지 않았거나 뜻하지 않았던 사실이나 사건과 우연히 마주치게 된 것이 기이하다고 할 만하다는 뜻을 가진 단어다. 

 하필 어제 내가 필요했던 연결 잭을 오늘 나눔 받게 된 상황! 그것도 내게 나눔을 해준 분이 같은 나눔을 또 올린 상황! 덕분에 나는 필요한 두 가지 물품을 무료 나눔으로 받을 수 있게 되었다! 이게 바로 공교로운 상황이 아닌가!! 만약 내가 이 상황을 목도하지 않았다면, 공교롭다는 단어를 사용하지 못했을 텐데~ 이 또한 참 공교롭지 않은가!!

 학창 시절 유난히 영어선생님이 많이 사용하셨던 "고무적이다"가 늘 낯설었는데, 이번 기회에 제대로 배우고 넘어간다. 그 밖에도 톺아보다, 매조지다와 같은 단어들 또한 배우게 되었다.

 책을 읽으며 특히 깊이 와닿았던 "신랄하다"라는 단어를 마지막으로 소개해 본다. 매울 신(辛)과 매울 랄(辣)이 합쳐진 이 단어는 맛이 아주 쓰고 맵다 혹은 사물의 분석이나 비평 따위가 매우 날카롭고 예리하다는 뜻을 가지고 있다. 

저자는 이 신랄하다를 설명하면서 통각에 대한 이야기를 끌어낸다. 사실 매운 음식을 먹었을 때 우리의 혀의 반응은 화상을 입었을 때의 모습과 같다고 한다. 신랄한 비판을 받았을 때 우리가 느끼는 감정도 같다. 우리는 그 말에 큰마음의 화상을 입게 된다. 

그렇기에 저자는 이 신랄하다를 설명하면서, 캡사이신 원액을 들이붓는 듯한 독설이 아닌 맛있게 매운 청양고추 같은 신랄함이 필요하다고 조언한다. 과연 신랄하다를 설명하면서, 이보다 더 적확한 표현이 있을까? 하는 생각이 들었고 나 역시 이 단어를 오래 기억할 수 있을 것 같다.

 우리가 은연중에 누군가의 이미지를 만드는 데 외모와 말투, 행동뿐 아니라 어휘도 영향을 미치는 것 같다. 저렴한 말투가 아닌 분위기 있고, 식견 있는 단어를 사용해서 나의 가치와 이미지를 한층 업그레이드하는 것은 어떨까? 

손으로 쓰는 독립의 역사, 영웅

손으로 쓰는 독립의 역사, 영웅
서경덕 지음, 김주용 감수 / 허들링북스 / 2026년 5월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

나는 독립유공자의 자손이다. 일제강점기 신사참배 거부 및 독립운동을 하셨던 증조할아버지가 대전 현충원 애국지사 묘역에 계신다. 덕분에 아이들을 데리고 대전에 갈 때마다 뿌듯함과 감사함을 느낀다. 물론 우리 할아버지는 이 책에 나온 유명한 독립운동가가 아니시지만, 내게는 그 어떤 독립운동가보다 자랑스러운 분이다.

  이 책을 만났을 때, 왠지 모를 마음의 빚이 떠올랐다. 책에 기록된 독립운동가 뿐 아니라, 이름도 없이 스러져간 많은 독립운동가들이 목숨으로 얻은 해방을 우리는 후에 태어났다는 이유로 값없이 얻고 있다는 생각 때문이다. 10대의 학생부터, 2~30대의 청년 그리고 60이 넘은 노인에 이르기까지 그들은 단 하나! 나라의 독립만을 위해 자신의 것들을 아낌없이 희생했다. 

 사실 유명한 몇몇 문장을 제외하고, 이 책을 통해 처음 만나는 문장들도 많았다. 그들의 글을 읽고, 필사를 하면서 내 안에 미안함과 고마움이 계속 교차한 시간이었다. 

 저자는 각 독립운동가 혹은 서신이나 기사 등의 이야기를 하기에 앞서, 그들의 생애에 대해 설명을 해준다. 그뿐만 아니라 이 문장이 실제 등장한 계기 또한 해설을 통해 설명해 준다. 아마 문장이나 글만 읽었다면, 이렇게까지 와닿지 않았을 지도 모를 글들일 수도 있었을 텐데 설명과 해설을 읽고 나니 그들이 어떤 생각과 신념을 가지고 독립을 위해 글을 남겼는지 더 깊이 이해할 수 있었다.

 자라온 환경, 독립운동을 하는 상황이 각기 다른 이들이지만, 그들이 나라를 생각하며 먹은 마음은 모두 한결같았다. 그리고 그들은 머리로만 생각하고 만 것이 아니라, 그들의 삶을 통해 자신이 남긴 글을 실행했다. 어머니가 아들에게, 남편이 아내에게, 아내가 남편에게, 아들이 어머니에게 남긴 글들은 참 단단하지만 한편으로 아프기도 하다. 

 특히 책 속에서 새롭게 알게 된 인물들은 헤이그 특사로 갔던 이준, 이상설, 이위종 열사다. 사실 헤이그 특사하면 정말 간단하게 언급하고 넘어갔기 때문에 그저 실패했다는 정도로만 기억하고 있었는데, 이 책을 통해 이들이 남긴 글과 생애를 읽어보면서 놀라웠다. 대한제국 첫 번째 검사였던 이준, 7개 국어를 했던 수재 이위종, 유학자이자 국제법 전문가인 이상설. 그들은 그 먼 곳까지 오직 한 가지, 일제의 만행에 대해 국제사회에 문제를 제기하고자  떠난다. 하지만 여러 차례 요청과 면담에 실패하고, 일본의 방해 속에서 이들은 얼마나 괴롭고 힘들었을까?

 나라를 목숨보다 사랑했던 이들의 글을 필사하는 시간. 과연 나는 이만큼 진한 사랑을 해보았는가?를 생각해 본다. 

나민애의 문해력게임 5

나민애의 문해력 게임 5 ㅣ 나민애의 문해력 게임 5
나민애 지음, 이정태 그림, 김혜련 글 / 겜툰 / 2026년 5월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

빠름 빠름~~문해력 게임 벌써 5권 나왔다!!! 아이가 기다리는 책이 몇 권 있는데~~그중 독보적 1등은 바로 문해력 게임이다. 문해 력이라 하지만, 초등 국어에서 꼭 알아야 할 부분들이 담겨 있기 때문에, 여러모로 도움이 된다.

 갈수록 난이도가 올라가는 만큼, 탈락자도 속출하고 있다. 우승 1순위였던 검은 해적단 팀을 제압할 팀들이 계속 등장한다. 얼마나 연습을 빡세게 한 건지, 스킬이나 아이템 없이도 문제를 맞히는 수준이니 놀라울 따름이다.

 오징어 게임처럼 추억의 게임들이 등장한다. 끝말잇기나 가위바위보 하나 빼기, 인형 뽑기까지 등장한다. 물론 각 게임이 진행되면서 문해력 향상의 문제들이 같이 등장한다. 강력한 우승후보가 되려면, 스킬이나 아이템 없이도 문제를 풀 수 있어야 하는데 그런 면에서 아이들이 스스로 문제를 푸는 방법을 배우는 것도 여러모로 문해력을 키우는 데 도움이 될 것 같다.  

 초등 국어라고 우습게 볼 수 없는 게, 첫 문제부터 틀려버렸다. 반대말을 찾는 문제였는데, 아침의 반대는?에 밤!이라고 이야기했는데, 알고 보니 아침의 반대는 저녁이었다;;;(그럼 밤의 반대는?? 낮이다!!) 문장을 읽고 반대되는 상황을 고르라는 식의 문제도 등장하는데, 아무래도 문장의 뜻을 알고 그에 대한 반대말을 찾아야 하기 때문에 문장을 읽기 싫어하는 아이에게라면 찰떡일 것 같다. 

 앞에서 풀었던 문제에 대해 각 장의 말미에 한 번 더 풀어볼 수 있도록 구성되어 있으니, 이 정도면 확실히 복습까지 될 것 같다.  

문장에 숨겨진(?) 뜻을 찾는 문제도 등장한다. 이건 사회생활 아냐? 싶을 정도로 속 뜻을 찾아내야 하는 문제들도 있다. 눈치가 빨라야 하는 거!!라는 생각도 들면서 흥미로웠다. (우리 아이는 과연 맞출 수 있을까?) 그냥 문장 그대로 해석하면 바로 틀리는 문제들인지라, 숨은 뜻을 추론하는 문제 역시 문해력 향상에 확실히 도움이 될 것 같다.

 5권에도 사자성어 문제가 등장했다. 아마 아이들 입장에서 가장 어려운 문제(한편으로는 또 가장 쉬운 문제가 될 수도!)가 아닐까 싶은데, 실제 한자도 만날 수 있으니 문해력이 확실히 올라갈 수 있겠다 싶다.

이번에도 큐라 팀에서 탈락자가 발생한다. 당연히 이순수가 등장한다. 그리고 전혀 예상치 못한 인물의 탈락! 그리고 그의 정체에 진심 놀랐다. 과연 그는 누구일까? 6권이 궁금해진다. 

모네, 빛의 순간들

모네, 빛의 순간들 - 100개의 대표작으로 만나는 클로드 모네의 모든 것
박송이 지음 / 빅피시 / 2026년 5월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

 아는 만큼 보인다는 말을 요즘 조금씩 체감하게 된다. 그토록 어렵기만 했던 미술작품이 이제 조금씩 눈에 익다. 그리고 눈에 익은 만큼, 조금씩 더 알고 싶은 마음 또한 생긴다. 얼마 전에 읽었던 모더니즘 회화를 통해 그동안 읽었던 미술사조와 작품들이 정리가 되었다. 그러고 나니, 각 사조를 이끌어간 인물들의 작품을 조금 더 깊이 있고 다양하게 만나고 싶다는 생각이 들었다. 

 그렇게 만나게 된 첫 번째 화가는 인상 주의하면 떠오르는 클로드 모네다. 불명예스럽고, 비아냥대며 늘어놨던 비평가들의 인상주의라는 이름이 이제는 빛을 중시하는 모네를 비롯한 화가들을 상징하는 말이 되었다는 사실은 아마 많이 들어봤을 것이다. 흥미로운 것은, 크리스천이라는 말이나 청교도라는 말 역시 그런 비아냥대는 말에서 출발했다고 하니 그런 단어를 먼저 사용한 사람이 훗날 이 사실을 알게 되면 민망해질지도 모르겠다는 생각이 들기도 하다.

 모네 하면 떠오르는 그림이 몇 점 있다. 아내인 카미유와 아들 장을 그린 〈양산을 쓴 여인〉이나 인상주의 혹은 인상파라는 이름을 선사했던 그림 〈인상, 해돋이〉처럼 말이다. 이 책을 통해 모네의 더 많은 작품들을 만나볼 수 있었고, 덕분에 모네 하면 떠오를 작품들이 여럿 더 생겨서 만족스럽다.

 꽤 부유한 집안에서 자란 모네에게 아버지는 자신의 뒤를 이어갈 상인이 되길 원했다고 한다. 하지만 모네의 그림을 본 화가 외젠 부댕의 설득으로 모네는 화가의 길을 걸을 수 있었다. 사실 모네가 화가로 처음 알려진 그림인 〈루엘 풍경〉은 모네의 인상주의적 느낌보다는 정말 사진처럼 잘 그린 그림처럼 보여서 다른 화가의 그림 같은 느낌도 든다. 

 인상주의는 누구보다 빠른 스케치와 표현이 중요한데, 그 이유가 빛에 따라 그림의 색채가 달라지기 때문이다. 저자는 인상주의가 성장할 수 있었던 여러 이유 중 한 가지로 튜브형 물감이 발명되었다는 말을 하는데, 고개가 끄덕여진다. 확실히 야외에서 그림을 그리기 위해서는 보관 및 이동이 용이한 물감이 필요한데, 그런 면에서 튜브형 물감은 현장의 색을 고스란히 반영할 수 있었을 테니 말이다.

 뿐만 아니라 빠르게 캐치를 해서 그림으로 옮겨야 했기에, 인상주의의 그림들은 정교하고 정밀하기 보다 딱 본 인상이 흐릿하게 담겨있을 수밖에 없다는 사실 또한 모네의 다양한 그림을 통해 깨닫게 된다. 과거의 갇혀있던 틀에서 벗어나기 위한 모네의 수고는 그림 이곳저곳에서 마주할 수 있다.

 또 하나 모네가 빠르게 그림을 그렸던 이유 중에 하나는 물감의 값 때문이라는 이야기도 기억에 남는다. 당시의 그림은 물감을 덧칠하고 두껍게 표현했었는데, 모네는 적은 물감을 바로 캔버스에 칠하는 방식으로 그림을 그렸다고 한다. 덧칠하지 않았기에, 그림이 생동감이 있고 가볍게 느껴질 수밖에 없다는 사실. 그런 걸 보면, 인상주의는 빛을 중시하는 모네의 생각과 어려운 환경 속에서도 그림만은 포기할 수 없었던 모네의 상황이 겹쳐져서 만들어 낸 작품이 아닐까? 하는 생각을 하게 된다.

모네가 계속 그림을 그릴 수 있었던 것은 주변의 후원이 있었기 때문이다. 모네의 그림을 사주었던 화상 뒤랑뤼엘 뿐 아니라 동료 화가 구스타브 카유보트, 사업가 에르네스트 오슈데,  고디베르 등이 있다. 흥미로운 것은 반 고흐와 몬네의 접점이 있다는 사실이다. 앙티브에서 그렸던 그림을 전시했던 곳이 바로 고흐의 동생인 테오가 일하던 부소  에 발라동(구필 화랑)이었는데, 고흐 역시 모네의 전시 소식을 듣고 설레는 마음을 남긴 편지가 남아있다니 놀라웠다.

 모네 하면 떠오르던 수련은 참 많은 아픔 속에서 나온 작품이었다. 야외에서 빛을 중시하는 노화가 모네는 계속되는 강행군에 결국 시력을 잃을 정도의 백내장을 얻게 된다. 첫 번째 아내인 카미유가 죽고, 이후 모네를 지켰던 아내 알리스도 백혈병으로 세상을 떠난다. 그리고 카미유와의 사이에서 태어난 큰아들 장 역시 세상을 떠난다. 너무 사랑하고, 모네의 인생에서 정말 중요한 역할을 했던 가족들이 모네보다 앞서 세상을 떠난 것이다.

 이후 그린 모네의 작품들을 보면서 소리를 잃은 베토벤이 떠올랐다. 음악가에게 가장 중요한 청력, 화가에게 가장 중요한 시력을 잃었음에도 그들은 자신의 작품을 포기하고 놓지 않았다는 사실이 깊은 울림으로 다가온다. 

최진기의 지금 다시 경제학

최진기의 지금 다시 경제학
최진기 지음 / 스마트북스 / 2026년 6월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

코스피가 8000포인트를 넘었다. 연일 치솟는 주식시장 앞에서 과연 어떻게 해야 하나 고민이 한가득인데, 과연 이 현상이 정상적인 상황인 건지, 버블인 건지조차 알 수 없어서 답답하다. 미국의 트럼프는 계속 관세를 올리고 있고, 달러 환율을 계속 오르고 있다. 비트코인에는 과연 투자를 하는 게 맞을까? 전혀 관계가 없어 보이는 이 물음들이 경제학 안에서 하나로 연결된다는 데 어떻게 가능한 걸까? 

 대학시절 경영학을 전공하면서 분명 배웠던 개념들임에도 불구하고, 현재 벌어지는 상황들을 어떻게 풀어내야 하는 건지 낯설었다. 저자 역시 이 책의 도입부에서 현 상황을 경제학으로 풀어내려면 새로운 경제학 이론이 필요한 지에 대해 질문한다. 다행이라면 답이 없어 보이는 현실이 비정상적이고 일시적이라는 사실이다. 

 우리가 국가의 경제규모를 측정하는 기준이라고 알고 있던 GDP가 현 상황에서는 제힘을 발휘할 수 없다는 사실은 꽤 충격적이었다. 저자는 GDP가 왜 무용지물이 되었는지를 설명하면서 미국의 연준이 실업률에 왜 목숨을 거는지에 대해 설명해 준다. 책 안에 등장하는 영국과 미국의 민영화가 만들어낸 문제점을 우리나라 혹은 주변에 다른 나라와 비교하여 설명하는데, 만약 우리가 이와 같은 상황이 된다면 생각만 해도 너무 아찔하다.

특히 현 주식시장이 과연 버블일까? 하는 궁금증이 있었는데 이 또한 책 안에서 만나볼 수 있었다. 결론부터 말하자면, 부동산 시장은 버블이 생길 수 있어도 주식시장은 버블이 생기기 쉽지 않다고 한다. 왜냐하면 부동산 시장에 비해 주식시장이 실물 경제를 더 민감하게 반영하기 때문이란다. 그에 대해 저자는 좀 더 알 아쉽게 설명해 주고 있는데, 당장 소득이 줄면 주식을 안 사도 되지만, 소득이 줄어도 집은 안 살 수 없기 때문이다. 그렇다면 코인은 어떨까? 현재 코인 가격은 버블일까? 

 사실 책에서 가장 궁금했던 것이 바로 AI와 비트코인 그리고 트럼프의 행태에 관한 것이었다. 미국의 일론 머스크는 AI의 발전은 훗날 돈의 의미는 물론 노동도 선택사항이 될 것이라고 이야기했다는데, 글쎄? 저자는 이 의견에 대해 신회가 가지 않는다고 이야기한다. 이미 역사를 통해 산업혁명이 곧바로 풍요로움을 선사하지 않았다는 사실을 경험했기 때문이다. 

 트럼프의 관세 조치와 미국 내에 다시 제조업을 키우겠다는 조치에 대해서 저자는 보이지 않는 손으로 유명한 애덤 스미스의 경제 이론으로 해당 부분을 설명한다. 현대의 경제학이 아닌 과거의 경제학 이론으로 트럼프가 주장하는 경제의 문제점들을 하나하나 집어내는데, 솔직히 통쾌했다. 결국 트럼프가 하는 행동은 답이 정해져 있는 행동이다. 폭망!!! 불가!!! 오히려 관세에 대한 부담은 미국민들에게 전가될 것이고, 제조업을 다시 일으키기에는 기회비용이 너무 크다는 것. 

 전혀 답이 없어 보이고, 무엇도 연결되지 않아 보이는 경제 현상이 하나하나 설명되고 풀어지는 것이 흥미로웠다. 감도 잡히지 않았던 비트코인과 각종 버블에 대해서(어떤 버블이 가장 위험한지에 관해서도)도 이해되어서 속이 시원했다. 물가는 훨씬 더 오른 거 같은데, 정부 발표는 왜 저 정도일까? 늘 이상했던 그 이유도 책을 읽으며 해소되었다.