경제학자의 인문학 서재

경제학자의 인문학 서재 - 경제학은 세상과 어떻게 연결되는가 ㅣ 경제학자의 인문학 서재
박정호 지음 / 더퀘스트 / 2020년 2월

경제학 담론의 대상 중 많은 부분이 인간의 특성을 확인해가는 과정이라고도

볼 수 있다.

이러한 측면을 생각해 볼 때, 경제학은 사람의 본질에 대해 이야기하는 학문,

그것도 태어나면서부터 주어진 고유의 본성을 다루는 학문일지도 모른다.

대학 전공필수과목 중에 경제학이 있었다. 경제는 우리 생활에 밀접하지만, 당시 등장했던 용어들은 마냥 낯설기만 했다. 근데... 그때의 그 용어들을 이렇게 다시 만날 줄이야!

물론 사례가 함께 등장해서 그때처럼 마냥 낯설지는 않지만 말이다.(우리가 구면이라서 그런가?;;)

저자가 왜 경제학을 인문학으로 풀어내는 걸까 내심 궁금했었다. 경제학이 많은 학문과 근접점을 가지고 있다고 하는 저자의 의견에 나 역시 고개를 갸웃했기도 했으니 말이다. (나는 경제학과 인문학의 상관관계를 이해하지 못했었다.) 하지만 책을 읽어가면서 우리의 삶에, 또한 역사적 순간에 경제학이 자연스레 스며들어있다는 것에 대해 인정하지 않을 수 없었다. 서문의 한 줄이 이렇게 증명될 줄이야...!

역시 경제와 돈을 떼려야 뗄 수 없는 불가분의 관계다. 돈을 빼고 경제를 이야기할 수 없으니 말이다.

개인적으로 신기했던 것이, 이 모든 경제학 개념이 생기기 이전부터 경제학적 개념에 의해 역사는 계속되었던 사실이다. 우리의 단군신화나 함무라비법전, 세계대전에도 경제학적 개념들이 담겨있었다니 놀라웠다.

개인적으로 재미있었던 내용 중 얼마 전 크게 문제가 되었던 페이퍼컴퍼니로 유명한 조세 피난처 이야기가 있다.

그것도 로마시대에 말이다. 세금을 줄이기 위해 현대에 와서 자주 쓰이는 사례라고 생각했는데, 기원전 2세기 로마서도 민심을 돌리기 위해 속주로 편입한 시칠리아 지역을 조세 피난 지역으로 만든다. 지금도 세금이 아까워하는 우리처럼 당시도 세금 내는 것에 부담이 있었나 보다.

또 하나의 개념은 마찰적 실업에 관함 이야기였다. 너무나 유명한 과학자 아인슈타인과 그의 이직에 대한 사례가 등장한다.(아인슈타인이 이직을 자주 했고, 2년간 청년실업자로 지냈다고?!)

그의 일생에 대한 이야기와 함께, 이 또한 현재에도 자주 등장하는 개념이기에 더 이해가 빨랐다.

(여기서 마찰적 실업이란 새로운 일자리를 탐색하거나 이직하는 과정에서 발생하는 실업을 말한다.)

물론 이 개념의 기회비용적 요인이 함께 등장할 수 있을 것 같다. 당장에 일부 이익보다는 미래의 이익에 더 투자를 하는 개념일 수 있기 때문이다.

책을 읽어나가면서 들었던 생각 중 하나가 과거의 실례들과 더불어 현재 우리 경제학의 이야기를 함께 접할 수 있어서 만족스러웠다는 점이다. 덕분에 사례를 통해 이해도 쉽고, 개념도 잡을 수 있어서 유용했다.

저자처럼 우리 주변에 경제학적 관점에서 바라볼 수 있는 눈이 생기면 그 또한 재미있겠다는 생각을 해봤다.

우리는 모두 별에서 왔다

우리는 모두 별에서 왔다 - 138억 년 전 빅뱅에서 시작된 별과 인간의 경이로운 여정 ㅣ 서가명강 시리즈 9
윤성철 지음 / 21세기북스 / 2020년 1월

얼마 전 명왕성에 관한 그림책을 아이와 읽은 적이 있다. 당시도 행성과 항성 같은 용어가 등장했었다.

스스로 빛을 내는 여부로 행성과 항성을 구분했었는데 윤성철 교수의 『우리는 모두 별에서 왔다』를 읽으며, 별에 대해 좀 더 깊이 있는 이야기를 배울 수 있었다.

흔히 사랑은 변하지 않는, 불변의 존재여야 한다고 이야기한다. 하지만 과연 그럴까?

저자는 이야기한다. 세상에 변하지 않는다는 것은 운동하지 않는 것이라고...

그런 면에서 우리 눈에 보이는 별들은 변한다. 너무 멀어서 우리의 눈으로 확인이 되지 않아서 그렇지(망원경 등이 필요하다.), 별은 꾸준히 움직이고 운동하고 인간과 같은 삶의 변화를 겪는다.

저자는 과거의 우주관부터 시작해서, 여전히 뜨거운 감자인 외계행성과 생명들에 이르기까지 우주하면 떠오르는 천문학적 궁금증에 대해 차분하게 설명해간다.

과거 천문학의 기원이라 할 수 있는 플라톤의 우주관을 통해 왜 고대에는 천동설을 맞는다고 여길 수밖에 없었는지에 대해 이야기한다.(과거의 이론에 갇혀있기도 하고 종교적 이유도 있겠지만, 시차의 개념을 이해하지 못해서가 그 이유 중 하나라는 것은 참 신기했다.)

코페르니쿠스가 지동설을 고려한 이유는 지동설이 당시 관찰된 우주의 현상을

더 잘 설명했기 때문이라기보다는, 단순한 원리로 우주를 설명하고자 하는

고대의 이상에 지동설이 더 부합해 보였기 때문이었다.

천문학 관련 책은 뭔가 복잡하고 어렵다는 생각이 강했다. 물론 쉽지 않은 것은 맞다.

하지만 그동안 이유 없이 암기했던 과거의 천문학적 이야기들의 실제적 근거나 이유들을 알게 되어서 한편으로는 이해가 되기도 했다. 늘 이름만 듣고 있던 빅뱅 우주론을 비롯해 우리 눈에 보이는 것이 전부가 아니라는 사실 또한 다시 한번 깨닫게 되었다.

우리는 모두 별에서 왔다는 제목과 관련이 있는 이야기는 3장에 등장한다. 인간이 어떻게 별에게서 나올 수 있을까? 궁금했는데 우리 몸을 구성하는 물질이 별을 구성하는 물질과 같다는 이야기였다. 이 관점에서 이해하니 별의 생성과 소멸이 인간을 비롯한 생명체의 생성과 소멸과 닮을 수밖에 없었던 이유를 알게 되었다고 놔 할까?

138억 년 전부터(물론 과학은 계속 발전하고, 연구되기에 어쩌면 미래에 이 수치가 바뀔 수 있겠지만) 지금까지 무한한 우주의 한 곳의 우리가 있다. 그리고 우리의 또 다른 모습의 우주가 있다. 이 모든 것이 함께 살아가고 있다는 사실이 놀랍지 않은가? 서가 명강을 통해 또 한편의 지식이 성장한 기분이다.

최강왕 무시무시 놀라운 동물 대백과

최강왕 무시무시 놀라운 동물 대백과 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 16
시바타 요시히데 지음, 고경옥 옮김 / 글송이 / 2020년 1월

아이가 태어나고 제일 익숙해지는 것은 동물인 것 같다.

아마 옷이나 소품에 그려진 캐릭터라든가, 만화 등에서 자연스럽게 동물을 만날 수 있어서 그럴지도 모르겠지만 말이다.

익숙하게 만나는 동물들의 숫자를 알 수 없지만... 이 책에는 180종의 동물이 등장한다.

(세어보지는 않았지만, 표지에 큰 글자로 쓰여있으니...ㅎㅎ)

익숙한 사자나 코끼리, 호랑이 등의 동물뿐 아니라 볼 때마다 헷갈리는 사슴류(설록, 사슴, 영양... ㅎ)나 낙타류(단봉, 쌍봉, 알파카...)도 등장한다.

동물 하나하나에 대한 구체적인 지식들도 만날 수 있지만, 특징을 토대로나 페이지 중간중간에 퀴즈가 있어서 이런저런 지식과 재미를 함께 잡을 수 있었다.

동물들의 실제적인 사진들을 통해 동물원에서 만나도 자세하게 접할 수 없었던 모습들을 만날 수 이따 보니 마치 눈앞에서 본듯한 착각이 들 정도다.

물론 육식동물들의 경우 실제 먹이를 먹는(피까지... ㅠ) 장면까지 사진으로 실려 이따 보니 조금 어린아이의 입장에서는 잔인해 보일 수 있으므로 부모가 잘 선별해서 보여줘야 할 것 같다.

주된 구별은 식성에 따른(육식, 채식, 잡식) 동물들이 등장하고, 사는 곳에 따라서나 크기에 따라 나뉘어서 등장하기 때문에 원하는 동물들의 특징을 자연스럽게 접할 수 있다. 무엇보다 각 동물들에 대한 재미있는 퀴즈들이 등장하기 때문에 아이뿐 아니라 어른들에게도 유용할 것 같다.

예를 들자면 기린의 혀는 왜 보라색일까? 침팬지는 왜 꼬리가 없을까? 토끼의 눈이 빨간 이유는?처럼 동물들에 대해 알긴 하지만 잘 몰랐던 지식들을 비롯해서 일본원숭이의 얼굴과 엉덩이는 왜 빨간 걸까?처럼 평소 궁금했지만 해결되지 않았던 질문들도 해결할 수 있었다.

무시무시한 동물들이지만, 개인적으로 가장 두려웠던 쥐!(나는 세상에서 쥐가 제일 무섭다.)가 등장해서 정말 소름이 제대로 돋았다. 덕분에 이 책의 제목 최강왕 무미 무시 놀라운 동물 대백과가 진정 사실적인(?) 제목이라는 생각 또한 들었으니 말이다.

아이가 동물을 좋아하지만, 동물원의 존재에 대해 반대하는 입장이기에 매번 이런저런 아이러니를 경험한다.

동물을 좋아하고, 눈으로 보고 싶은 아이의 마음도 이해가 되지만, 한편으로는 인간들을 위해 자신의 살던 곳이 아닌 많은 것이 다른 곳에 갇혀서 고통스러운 생애를 보내는 동물들에 대한 미안함도 있기 때문이다.

좀 더 사실적인 책이기에 아이와 함께 보면서 동물들의 습성이나 특징을 알아보는 것에 그치는 것이 아니라, 인간의 입장에서만 생각한 동물원의 이야기 또한 함께 이야기해보면 좋을 것 같다.

야채에 미쳐서

야채에 미쳐서
아사이 마카테 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2020년 1월

책 제목과 내용이 묘하게 겹쳐진다는 생각이 들었다.

개인적으로 고기보다는 채소를 즐겨먹는다. 그렇다고 채식주의자는 아니지만...

어린 시절부터 고기를 즐기지 않는 집안 분위기 덕분에, 삼겹살은 한 달에 한두 번? 거의 외식 개념으로 먹었던 것 같다. 개인적으로 단맛도 즐기지 않다 보니 과일보다는 오이. 당근. 무 같은 채소 먹는 게 더 좋다.

야채는 계속 먹힌다거나, 중독이 된다거나 하는 건 아니지만 먹다 보면 참 맛을 알게 되는 것 같다.

바로 이 맛이 이 책과 닮았다는 것!

일본의 배경을 전혀 몰랐기 때문에, 이 책에 등장하는 생경한 용어들에 대해 초반에는 어려움이 있었다.

야채가 어디 등장하는 건가? 왜 야채에 미친 건가?에도와 오사카가 그렇게 다른가?

일본 작품을 만날 때마다 지명이나 등장인물 등을 파악하는 게 쉽지 않은데, 이 작품은 배경 또한 현대가 아닌지라 더 어려웠던 것 같다. 하지만 먹다 보면 익숙해지는 야채처럼, 중반에 들어가니 나도 모르게 빠져들게 되었다.

사무라이였던 남편의 급작스러운 사망으로 과부가 된 지사토.

시댁도 시동생도 지사토를 거둬줄 형편이 안되다 보니 자신이 살던 에도를 떠나 오사카까지 온 지사토는 취업을 하는 족족 잘리게 되고, 자신이 머무는 방세조차 내기 힘든 상태가 된다. 자신이 머물고 있는 곳의 주인집 큰아들인 세이타로를 만나게 되고, 지사토의 형편을 들은 세이타로는 자신의 집안일을 거들라고 보낸다.

그렇게 상인회 대표의 마나님인 시노의 하녀가 된 지사토.

먹는 걸 좋아하는 그녀가 유일하게 행복한 시간은 하인들이 함께 식사를 하는 시간뿐이다.

한편, 야채에 미친 세이타로. 얼마나 야채를 좋아하냐면...

국에 들어간 파의 맛만 봐도 이게 어느 지역 파인지 구분을 한다.

하는 짓은 허당이지만, 야채에 푹 빠져 있기에 야채 이야기만 나오면 집중력이 높아지니 말이다.

그런 상인회에 문제가 생긴다.

바로 독점에 가까운 이익을 내는 상인회와 실제 야채를 생산하는 농부들 사이에 문제가 생긴 것이다.

자신이 생산한 야채들을 다 소비하지 못해 결국 가지고 나온 농부들이 길에서 야채를 팔기 시작하고, 상인들은 그런 행태에 대해 불만을 표시하고 급기야 처벌 등의 단체행동을 벌일 지경에까지 이른다.

야채를 너무 좋아하는 상인회 대표의 아들인 세이타로는 그런 상인회의 독점거래가 옳지 않다 생각하고, 이 모든 문제를 해결할 방안을 찾아가려 하지만 그런 세이타로의 생각을 막는 무리들이 생기게 되는데...

세이타로가 지혜롭게 상황을 해결해 가는 상황도 재미있지만, 뜻하지 않은(어느 정도 예상하긴 했지만) 핑크빛 로맨스도 볼만하다. 음식을 좋아하고, 야채를 좋아하는 두 주인공이기에 야채 이야기뿐 아니라 음식에 대한 이야기도 등장하기에 나름 색다른 맛을 느낄 수 있었다.

처음에는 익숙하지 않은 일을 하기에 어려움을 겪는 지사토가 결국 고향인 에도로 돌아갈 결정을 내렸을 때, 그녀와의 이별을 아쉬워하는 사람들을 보면서 나도 모를 흐뭇함을 느끼기도 했고, 지역 유지인 상인회 집안의 큰아들임에도 과부인 지사토와의 사랑을 응원해주는 모습이 상당히 놀라웠다.

(현대의 신분 차이 막 이런 걸 들먹이며 봉투를 집어던지는 대기업의 횡포가 나오는 드라마에 너무 열중한 탓일까?!)

처음 고비만 잘 넘긴다면~술술 풀려가는 매력이 있는 소설이었다.

움베르토 에코의 지구를 위한 세 가지 이야기

움베르토 에코의 지구를 위한 세 가지 이야기 ㅣ 꿈터 책바보 19
움베르토 에코 지음, 에우제니오 카르미 그림, 김운찬 옮김 / 꿈터 / 2020년 2월

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두껍지 않아서 금방 읽을 수 있지만, 책에 남긴 내용은 절대 쉽게 생각할 이야기가 아니다.

이름은 익숙하지만 움베르토 에코. 그의 책을 읽어본 적이 없는지라, 어떤 이야기가 담겨있을지 궁금했다.

제목처럼 이 책에는 세 가지의 이야기가 들어있다.

아이들이 만나기 쉬운 동화 형식을 지니고 있지만, 어른들이 먼저 생각해봐야 할 이야기다.

원자폭탄에 대한 이야기, 외계인에 대한 이야기, 환경에 대한 이야기.

제목만 들어도 뭔가 특이하다는 생각이 들기도 하고, 직접적으로 와닿는다는 느낌이 덜하기도 하다.

하지만 내용을 따라가다 보면 때론 위험하고, 때론 무서운 이야기들이라는 생각이 든다.

모든 물질의 구성인 원자. 가장 작은 단위인 원자에 대해 아이들이 알기 쉽게 설명해준다.

그런데 그 원자로 만들어진 무시무시한 폭탄이 있다.

사람들은 그 폭탄의 위력을 잘 모르지만, 엄청난 구멍을 만들어내며, 많은 사람들을 죽일 수 있다.

전쟁을 좋아하는, 자신이 만든 원자폭탄의 위력을 나타내고 싶은, 그래서 세계적으로 유명한 사람이 되고 싶은 장군은 원자폭탄을 쏘고 싶다. 힘들게 만든 원자폭탄에 먼지가 쌓이는 것이 싫다.

폭탄을 계속 모으는 장군은 나쁜 일을 계획 중이다.

하지만 원자는 그러고 싶지 않았다. 행복한 세상에서 계속 사이좋게 지내고 싶을 뿐이었다.

원자는 슬금슬금 도망친다. 소리 없이 지하실로 말이다.

그걸 모르는 장군은 폭탄을 잔뜩 모아 모든 도시에 하나씩 던진다.

하지만 원자들이 사라진 폭탄은 아무 일도 일도 일어나지 않고, 사람들은 텅 빈 폭탄으로 꽃병을 만든다.

폭탄이 없는 세상이 훨씬 아름답다는 것을 깨달으면서 말이다.

그리고 장군은 훈장이 주렁주렁 달린 옷을 입고 호텔 문지기로 취업한다.

사람들은 장군을 바라보며 얼굴을 찌푸리고, 장군은 부끄러워한다.

이 책에 담긴 세 가지 이야기 중 첫 번째 이야기의 내용이다.

아이들에게 원자폭탄에 대해 설명하는 것은 쉽지 않다. 하지만 아이들이 이해할 수 있는 언어를 통해 의미를 전달하려고 노력한 것 같다. 미래의 전쟁은 핵 전쟁이라고 하고, 지구상에 꽤 힘 있다 하는 나라들은 핵무기를 가지고 있다.

장군처럼 자신의 욕심을 위해 핵 전쟁을 일으키는 것.

아마 핵을 가지고 있는 나라들의 공격 또한 그것과 그리 다르지 않을 것 같다. 자신의 이익을 위해 핵을 사용하는 것이기 때문이다.

그렇기에 아이들이 핵이 무엇인지를 아는 것도 중요하지만, 내 욕심이 남에게 큰 해가 될 수 있다는 교훈도 함께 만날 수 있었던 것 같다.

뿐만 아니라 이 책을 통해 나와 다른 사람, 다른 모습을 가진 사람들을 인정하고 함께 살아가는 것. 편리가 만들어낸 고통 등에 대한 이야기를 통해 함께 생각하고 이야기를 나눌 수 있는 좋은 시간이 될 것 같다.