기억을 넘어 너에게 갈게

기억을 넘어 너에게 갈게 - 대한민국 콘텐츠대상 최우수상작 ㅣ 토마토 청소년문학
양은애 지음 / 토마토출판사 / 2023년 1월

"기억나지 않는 건 이유가 있을 것이네.

하지만 그렇다고 해서 자네 옆에 있는 귀한 마음을 저버리면 안 돼.

지금이야 자네를 위해 그 자리를 지킬 테지만 그것도 시간이 지나면 사라지거든.

나는 그때 자네가 큰 후회를 하지 않길 바랄 뿐일세."

조금은 뻔한 스토리의 이야기라고 섣부르게 넘기기에는 품고 있는 내용이 너무 깊다. 오랜만에 책을 읽으며 울었던 것 같다. 큰 상처 속에서 자신의 기억을 지워버린 주영보다, 딸 수인을 잃어버릴까 노심초사하는 엄마 주영에게 더 공감이 갔다. 나 역시 딸이지만, 엄마가 되었기 때문이다. 이래서 내리사랑이라는 것일까?

남편 대준과 이혼을 준비 중인 워킹맘 이주영. 능력 있는 커리어우먼이자 워커홀릭인 그녀에게 일과 가정을 다 지키는 것은 쉽지 않다. 아니 그녀뿐 아니라 누구라도 그럴 것이다. 몸은 하나이니 말이다. 자연스레 자신을 더 이해해 줄 가족의 손을 놓는다. 가족이니까, 가족을 위해 희생하는 거니까 하는 생각 때문이다. 하지만 그 시간이 오래갈수록 가족도 지친다. 그렇게 대준과 주영은 멀어진다. 이렇게 수인을 빼앗길 수 없었던지라 주영은 고향집으로 수인을 데리고 간다. 엄마가 돌아가신 이후부터 대면한 아빠 기중과의 만남. 낯선 것은 주영뿐 아니라 수인도 마찬가지다. 낯선 곳에 남겨진 수인에게 접근하는 이상한 목소리. 검은 그림자. 기분이 좋지 않다. 다행히 또 다른 목소리와 빛이 수인과 친구가 된다. 수인을 김서방이라 부르는 그는 도깨비 벼리다.

사실 주영은 수인에게 사실대로 이야기하지 못한 게 많다. 반려견이자 가족이었던 짱이의 죽음도 그중 하나다. 아직 어린 나이의 수인이 죽음을 이해하지 못할 거라 여겼기 때문이다. 그리고 또 하나. 대준과 주영이 이혼을 준비 중이라는 사실과 당분간은 외할아버지 기중과 지내야 한다는 사실 또한 수인에게 말하지 못했다. 모두 수인을 위해서였다. 상처받을 수인을 위해서...

갑자기 수인이 사라진다. 수인에게 할아버지와 좀 있으면 엄마가 다시 오겠다는 말을 하던 때였다. 마음이 상한 수인을 혼자 두었을 뿐인데, 방에 와보니 수인이 없다. 수인이 또래 꼬마 아이가 수인이 사라진 걸 이야기한다. 꼬마가 처음 보는 자신에게 말을 놓으니 기분이 상한 주영. 수인을 데려간 것은 그림자 귀신인 어둑서니라고 한다. 이미 늦은 밤 시골마을인지라, 경찰도 이 밤에는 찾을 수 없다며 돌아간 상황인지라, 주영은 꼬마 아이(도깨비 벼리)와 함께 수인을 찾아 나선다. 1년 전 과거의 기억 속으로 벼리와 함께 들어간 주영을 본 수인은 그녀의 손을 놓고 그녀를 떠나는데...

과연 주영은 수인을 다시 만날 수 있을까? 그리고 주영의 과거 기억 또한 되찾을 수 있을까?

어른이 된다는 것은 얻는 것도 있지만, 잃는 것도 많은 것 같다. 워킹맘 주영을 통해 내 모습을 보게 되었다. 아침 출근시간마다 일어나지 않는 아이에게 화를 내는 내 모습, 바쁘고 피곤하다는 핑계로 놀아주지 않고 쉬고 싶다는 말만 하는 내 모습, 아이의 입장보다는 내 입장에서 모든 상황을 재단하고 판단하는 내 모습... 그 시간 동안 아이는 얼마나 외로웠을까? 잘 키우겠다는, 널 위한다는 미명하에 아이에게 어른인 나를 이해해달라는 모습이 자꾸 떠올라서 계속 눈물이 흘렀다. 워킹맘이 되는 순간부터 내 안에는 죄책감이 참 많아졌다. 둘 다 잘 해내고 싶은 욕심에 아이와의 시간을 늘 뒤로 미루었다. 어린이집 상담 시간을 통해 늘 듣는 말 "5분이라도 좋으니 아이만을 위한 시간을 만들어 주세요!"라는 왜 이렇게 실행하기 쉽지 않은 걸까?

한편으로 이 책은 죄책감을 불러일으키는 책은 아니다. 과거의 내 선택은 당시의 최선이었다는 사실과 함께 진심 어린 마음의 중요성을 깨우친다. 스스로 만든 굴레에 갇혀 내가 만든 어둑서니에게 죄책감의 먹이를 주지 말라는 중요한 사실을 담고 있다.

오늘은 큰 아이를 마음껏 안아줘야겠다. 처음 아이를 만났을 때의 그 마음이 책을 읽으며 다시 기억났다. 건강하게 만날 수 있어서 감사했던 그 마음 그대로 아이를 다시 바라봐야겠다. 내 소중한 아이를...!

백앤아1 : 미스터리 100층 감옥

백앤아 1 : 미스터리 100층 감옥 - 교양이 층층 쌓이는 점프 맵 ㅣ 백앤아 1
돌만 그림, 안성훈 글, 백앤아 원작 / 샌드박스스토리 키즈 / 2023년 1월

남매 유튜버로 유명한 백앤아가 단행본으로 나왔다. 개인적으로 유튜브를 잘 보지 않아서 몰랐지만, 50만 명이 넘는 구독자를 보유하고 있으며 게임 유튜버로 유명하다고 한다. 재미있게 책을 읽다 보면, 다방면의 지식이 쌓인다. 미로 찾기 뿐 아니라 속담이나 사자성어, 우리 고전문학 속 등장하는 몬스터(?)까지 만날 수 있다.

점프 맵 월드에 사는 남매 백앤아. 오빠 백현과 동생 아름의 첫 글자만 따서 백앤아라고 불린다. 그들이 사는 곳은 어디를 가도 점프를 할 수 있는 놀라운 곳이다. 점프 실력이 뛰어나면 우주까지 뛰어오를 수 있고, 마을 전체가 점프로 이루어져 있기에 떨어지더라도 다치거나 죽지 않는다니 신기할 따름이다. 실력은 뛰어나지만 상대적으로 운이 없는 오빠 백현과 운은 좋지만 오빠보다 점핑 실력은 떨어지는 동생 아름. 옆집에 사시는 달쏭할머니와 가깝게 지내는 백앤아는 할머니가 소중히 여기는 할아버지의 유품인 반지를 도둑맞았다는 사실을 알게 된다. 도둑은 대머리 양인 올두였다. 백앤아를 반지를 찾으로 올두의 집에 몰래 들어가는데, 반지는 과연 어디에 있을까?

올두의 집에서 반지를 찾다 깊은 구덩이로 빠지게 되는 백앤아. 그곳은 악명 높은 100층 감옥이었다. 우연히 구출하게 된 로봇 큐브와 함께 100층 감옥을 탈출할 방법을 찾던 중 첫 번째 구역에서 레온을 만나게 된다. 신비로운 느낌의 레온 덕분에 30층을 오를 수 있었지만, 가슴 아픈 레온의 이야기를 듣기도 한다. 레온은 왜 친구들로부터 배신을 당한 걸까? 레온이 말하는 배신은 무엇일까? 두 번째 구역은 몬스터들이 등장한다. 몬스터의 이름을 세 번 부르면, 몬스터로부터 열쇠를 얻게 된다고 한다. 첫 번째 등장하는 몬스터는 과연 누구일까?

 

책을 읽다 보면 자연스럽게 퀴즈와 게임을 풀어야 한다. 문제를 풀어야 다음 단계로 넘어갈 수 있다. 다양한 퀴즈와 게임 속에는 다방면의 상식과 교양의 정보들이 담겨있다. 답은 마지막 페이지에 숨겨져있으니! 꼭 퀴즈를 맞힌 후 답을 확인하는 게 좋겠다. 퀴즈 내용에 대한 정리 또한 담겨있기 때문에 조금 더 구체적인 내용을 확인할 수 있어서 아이와 함께 퀴즈도 맞히고 상식과 교양도 쌓아갈 수 있어서 흥미롭다.

과연 백앤아 남매는 100층 감옥을 무사히 탈출하고, 달쏭 할머니의 소중한 반지를 되찾을 수 있을까? 퀴즈와 상식뿐 아니라 상하고 다친 마음까지 만져주는 백앤아 덕분에 자존감이 낮은 여러 친구들이 책을 통해 자신감을 얻는 모습 또한 발견하게 된다. 레온과 이무기 그리고 얼음호텔 범고래 지배인까지 등장인물들 또한 자신만의 개성이 넘친다. 1이라는 숫자는 다음 책이 등장한다는 뜻일 테니, 다음 2편은 어떤 활약을 보여줄지 너무 기대된다.

p.s 미취학 아동보다는 초등학교 저학년 아이들이 읽기 좋을 것 같다. 7살 아이가 어린이집만 마치면 책을 들고 방으로 들어가서 재미있게 읽긴 하는데, 아직은 좀 어려워서 그런지 좀처럼 진도가 안 나가는 걸 보면 말이다.

말러

말러 - 경계 위의 방랑자 ㅣ 클래식 클라우드 31
노승림 지음 / arte(아르테) / 2023년 1월

소년 말러가 느끼던 이율배반적인 감정이 이런 것이었을까?

기쁨과 슬픔은 그 시절가 다름없이 지금도 여전히

부조리하게 공존하며 사람을 웃지도 울지도 못하게 만든다.

말러 전에 읽었던 책의 주인공은 클림트였다. 음악과 미술 서로 다른 분야였음에도, 말러 속에서 클림트의 작품과 이야기를 만날 수 있었다. 같은 시기를 보냈던 구스타프 말러와 구스타프 클림트. 이름부터, 자랐던 환경 그리고 연인이고 아내였던 알마 말러까지... 클래식 클라우드(클클) 시리즈를 읽다 보니 조금씩 접점이 생기는 신기한 경험을 하게 되었다.

사실 구스타프 말러 하면 떠오르는 게 없다. 음악가라는 사실도 이 책을 읽으며 알게 되었으니 말이다. 덕분에 작곡가이자 지휘자였던 말러의 삶과 그의 예술을 조명했던 시간이었다.

이 책의 저자는 말러를 경계 위의 방랑자라는 말로 표현한다. 말러의 삶부터 음악 인생, 그리고 그의 손에서 탄생한 음악들까지 그는 늘 어디에도 속하지 못한 경계인이자 방랑인이었다. 체코 칼리슈테에서 태어났지만, 생후 3개월 부모와 함께 이흘라바로 이주한다. 그는 유대인이었다. 그의 아버지는 선술집을 운영하며 경제적으로는 어렵지 않았지만, 생활 환경은 좋지 못했다. 14명의 자녀들은 1층 선술집에서 흘러나오는 각종 음담패설과 노랫소리, 취객들의 소리에 그대로 노출되었으니 말이다. 하지만 그 모든 것이 그저 소음이 아니라, 말러의 음악 속에 담겨있으니 말이다. 또 무척 가부장적이던 아버지 아래에서 자란 말러는 예술적 자질이 뛰어났으나 부모는 그런 말러의 자질을 몰라봤다. 다행히 유명한 피아니스트 덕분에 음악교육을 받을 수 있었다.

말러가 본격적으로 알려지기 시작한 것은, 궁정 오페라극장의 지휘자가 되면서다. 완벽주의자였던 그는 그전의 대충 연주하던 음악에 반기를 들었다. 연습도 대충, 어려운 부분은 편곡하거나 아예 빼버리는 등 충실하지 않았던 전 지휘자나 단원들과는 다른 제대로 된 음악을 만들기 위해 노력했다. 자신이 스카우트했던 단원조차 기대에 미치지 못하면 가차 없이 잘라내거나 쓴소리를 내뱉었던 덕분에 악단은 불만이 가득했지만, 관중들은 그의 음악에 환호했다.

특히 말러가 활동했던 시기는 베토벤의 영향으로 교향곡이 많이 등장하지 않은 시기다. 워낙 대작의 반열에 올라와 있던 베토벤 때문에, 그 이후 작곡가들은 비교의 대상이 되기를 두려워해서 상대적으로 작곡을 하지 않았다고 한다. 그렇기에 말러의 첫 번째 교향곡은 대중에 큰 혹평을 받기도 했다. 그럼에도 그는 꾸준히 자신의 길을 간다. 책 속에는 말러가 작곡을 위해 마련했던 세 채의 오두막이 등장한다. 동생의 도움을 받아 강 주변에 자리 잡은 작은 오두막. 그곳에서 말러는 자신의 교향곡을 마무리한다. 그의 오두막이 닫혀있을 때는 집중해야 하는 시간이므로 아무도 가까이하지 않는 것이 불문율이었다. 아버지를 닮은 가부장적 성격 덕에 말러가 문을 열고 나오기 전까지 모두가 시간에 관계없이 굶어야 하는(?) 상황이 펼쳐지기도 한다.

또 기억에 남는 부분은 말러의 부인인 알마 말러에 관한 부분이었다. 유대인이었지만, 반 유대인 성향이 강했던 알마와 말러는 연인이라고 보기 힘들 정도로 맞지 않았다. 자신의 일기를 비롯하여 주변 사람들에게 말러의 향조차 싫다고 이야기했던 알마가 어떻게 말러와 부부가 되었을까? 말러가 유대교에서 가톨릭으로 개종했던 것 역시 그의 독실한 종교적 성향이 아닌 알마의 입김이 크게 작용했다고 하니 놀라울 따름이다. 그런 알마의 남성편력 역시 어마어마하다. 그의 이름이 본명 알마 마그레타 마리아 쉰들러 뿐 아니라 알마 말러, 알마 그로피우스, 알마 베르펠 등 여러 번의 결혼과 이혼, 불륜은 그에게 여러 이름을 선사하기도 한다. 그녀 역시 뛰어난 예술가적 기질을 가졌기도 하고, 외모 또한 워낙 출중하기도 했었다니 그래서 부인의 불륜을 알고도 그녀의 남편들은 눈 감아줄 수밖에 없었는지도 모르겠다.

다행이라면, 많은 음악가들이 생전 인정받지 못하는 데 비해, 말러는 지휘자로 10년간 최고의 자리에 있었다는 것이다. 그럼에도 그는 늘 외로운 사람이었다. 그런 그의 삶이 음악에 영향을 끼쳤던 것인지, 말러의 음악에서 빠지지 않고 등장하는 것은 죽음이다. 14명 중 다수의 형제들이 성인이 되기 전에 사망하기도 했고, 그녀가 사랑했던 큰 딸 마리아 역시 성홍열로 일찍 잃기도 했다. 물론 마리아가 사망하기 전에 작곡된 곡들이 대부분이지만 그의 음악 속에 흐르는 죽음과 권주가 가락, 집시음악 등은 또 다른 음악적 분위기를 자아내기도 했다.

구스타프 말러의 예술혼과 그가 남긴 음악들 그리고 그의 발자취를 따라 간 여행을 통해 드러나지 않은 말러의 삶을 다시 한번 만났던 시간이었다. 위인전 식의 딱딱하고 전형적인 전개가 아니라서 매력적인 클클 시리즈. 다음에 만날 인물이 기대된다.

어차피 이길 수 없는 게임인 것을 알면서도

그는 저항을 포기하지 않았다.

그 불편한 울림이 어디서 비롯된 것인지 알고 나면

우리는 말러의 음악을 외면할 수 없다.

베토벤의 교향곡과 마찬가지로 그 음악은 인간,

즉 나와 당신이 태어난 이상 감당하고 살아야 하는

도전과 싸움에 대한 이야기이기 때문이다.

소년 말러가 느끼던 이율배반적인 감정이 이런 것이었을까?

기쁨과 슬픔은 그 시절가 다름없이 지금도 여전히

부조리하게 공존하며 사람을 웃지도 울지도 못하게 만든다.

​

어차피 이길 수 없는 게임인 것을 알면서도

그는 저항을 포기하지 않았다.

그 불편한 울림이 어디서 비롯된 것인지 알고 나면

우리는 말러의 음악을 외면할 수 없다.

베토벤의 교향곡과 마찬가지로 그 음악은 인간,

즉 나와 당신이 태어난 이상 감당하고 살아야 하는

도전과 싸움에 대한 이야기이기 때문이다. - P220

신을 지키는 아이

신을 지키는 아이
히로시마 레이코 지음, 김정화 옮김 / 꿈꾸다 / 2023년 1월

신을 지키는 아이 치요. 그리고 그 아이를 지키는 신 아구리코. 신과 인간이지만 특별한 우정을 다룬 작품이다. 이상한 과자가게 전천당으로 유명한 작가 히로시마 레이코. 그의 손에서 펼쳐지는 또 다른 사랑과 우정의 이야기를 만나보자!

부모를 잃은 고아 소녀 치요는 마을 촌장에 의해 한 집안으로 팔리듯 들어온다. 엄마가 세상을 떠난 후, 치요는 누구에게도 애정 어린 손길을 겪어보지 못했다. 겨우 연명하듯 끼니를 때우던 치요를 돌보기 귀찮아진 마을 촌장은 아고 집안에 치요를 팔아버린다. 혼자 몸을 지키기 위해 누구보다 인내심이 강하고 꺾일 줄 모르는 아이 치요. 그녀는 아고 집안의 보호신의 시중을 드는 역할을 한다. 아고 집안을 보호한다고 하지만, 신이 있다는 별채는 왠지 으슥하다. 금줄이 쳐져 있는 별채 안으로 한 발자국 내딛자 답답함이 치요를 덮친다. 치요가 할 일은 보호신의 보필하고 술을 마시게 하는 일이었다. 보호신에게 말을 걸고 싶었지만, 보호신은 치요를 거부한다. 술을 마시게 하지 못한 치요를 때리는 헤이하치로. 그는 아고 집안의 둘째 아들이다. 헤이하치로와 당주이자 아버지인 유사이에 의해 다친 치요는 또다시 자신의 임무를 위해 별채로 향하고, 치요가 다친 것을 본 보호신은 치요를 위해 술을 마신다. 조금씩 보호신과 가까워지는 치요. 보호신은 자신의 과거 이야기를 털어놓는다. 아구리산에 살던 아구리코는 가난하지만, 착했던 아고 집안의 아이와 친해지게 된다. 아이에게 산나물을 비롯하여 여러 손길을 베푸는 신과 조금씩 가까워지자, 아고 집안은 조금씩 형편이 펴진다. 그렇게 10년의 우정을 쌓게 되는 어느 날. 조금씩 부유해진 아고 집안은 신을 사로잡기 위해 잔치를 벌이고 아구리코에게 술을 준다. 깜짝 선물을 핑계로 아구리코의 눈을 가린 아고 집안사람들은 아구리코에게 결계를 씌워 사로잡는다. 자신과 우정을 쌓았던 소년이 궁금했던 아구리코는 아이가 자신을 풀어주려다 집안사람들에게 살해당했다는 소식을 듣게 되고, 집안사람들을 저주하며 갇힌 지 90년이 된다.

아구리코 덕분에 집안을 부유해졌지만, 집안사람들은 저주로 죽어가고, 큰 아들인 요이치로의 아내 와카사는 계속 유산을 하게 된다. 그럼에도 아구리코는 놔주지 않는 아고 집안사람들. 치요 역시 그런 아구리코의 저주를 줄이기 위해 팔려온 것이었다. 아구리코가 풀려나길 원하는 치요는 아구리코를 별채로부터 벗어나게 하기 위한 계획을 세우는데...

사람의 탐욕은 어디까지일까? 먹고 살 만해지니 더 많은 것을 가지고 싶어 하는 아고 집안의 욕심은 결국 화를 부른다. 아구리코 덕분에 부유해진 것에 감사하기보다는, 마치 물에 빠진 사람을 건져놨더니 봇짐 내놓으라 한다는 말이 이 책에 등장하는 아고 집안사람들을 설명하는 한 줄이 아닐까 싶다. 책 속에 등장한 인물 중 건강이 안 좋지만, 똑똑해서 차기 당주로 손색이 없다고 말하는 큰아들 요이치로는 자신의 이익을 위해 타인의 목숨 정도는 쉽게 여긴다. 아들의 의견이 집안을 망치는 길이라는 사실을 인정하지 않는 유사이. 그 사이에서 결국 마음 따뜻했던 차남 헤이하치로 조차 아버지와 형으로부터 책망들을 것이 두려워 그들과 똑같은 인간이 되어버린다. 그럼에도 그것이 옳지 않다고 생각하는 소수의 사람들이 존재한다. 옳은 길을 찾기 위해 자신의 희생조차 감수하는 인물들과 욕심만을 찾아 살았던 사람들이 비교되며 더 진한 여운을 남긴 작품이었다.

심령들이 잠들지 않는 그곳에서

심령들이 잠들지 않는 그곳에서
조나탕 베르베르 지음, 정혜용 옮김 / 열린책들 / 2023년 1월

얼마 전 읽었던 책 속에서 만나게 된 심령주의와 교령회를 이렇게 다시 만나게 될 줄이야...! 표지를 보는 순간, 여러 가지 궁금증이 솟아났다. 첫째, 표지 속 여인들의 존재 유무였고(당연히 100% 픽션이라 생각했었기 때문이었는데, 왠지 옛 사진 같은 모습에 초상권? 을 생각했으니...), 두 번째 심령님과 "딱" 소리의 뜻이었고(마치 분신사바가 스치고 지나가는 느낌이...;;), 그리고 또 다른 베르베르(우리나라에서 특히 유명하다는 그 베르베르 작가?)라는 이름이었다. 표지의 의미를 잠깐 풀어보자면, 첫 번째 사진의 등장하는 세 여인은 실제 존재했었던 폭스 3자매가 맞다. 역시 이목구비가 닮은 듯했는데, 역시나 자매였다. 이 소설 속 이야기는 픽션과 논픽션이 섞여있는 실화를 기반으로 해서 작가의 상상력이 가미된 소설이다. 사건의 중심의 있는 폭스 자매를 비롯하여 탐정 앨런 핑커턴도 실존 인물이니 말이다. 두 번째 궁금증은 구체적인 책 줄거리에서 다루어 보기로 하자. 그리고 마지막 세 번째의 그 베르베르. 우리가 익히 알고 있는 그 베르나르 베르베르 작가의 아들이었다. 책 소개 글에는 언급이 없지만, 역시 대단한 한국인들! 검색 몇 번에 바로 등장해 준다. 과거 인터뷰에서 아버지 베르베르가 아들도 글을 쓰는데, 영적인 것에 대한 글을 쓰고 있다는 게 바로 이 책인 것 같다.

아버지 얼굴도 모르고 태어난 거리의 마술사 제니 마턴. 아버지인 구스타프 마턴은 과거 남북전쟁 당시 북군으로 전쟁에 참여한 군인이었으며, 아버지가 남긴 유품인 마술의 길이라는 책을 통해 독학으로 마술을 접하고 어머니와 생계를 유지하는 20대의 여성이다. 마술사지만, 양심 있는 마술사로 토끼와 비둘기 등에게 약을 먹여서 사람을 속이는 마술을 혐오하는 관계로 대단한 성공을 거두지 못했지만 같이 지내는 토끼와 비둘기를 아끼고 사랑하는 마음 따뜻한 여인이다. 그런 그녀에게 갑자기 거액을 제시하며, 마술의 트릭을 찾아달라는 의뢰가 온다. 마술을 보고 단숨에 방법을 알아내는 제니는 그렇게 핑커턴 탐정회사의 일원이 된다. 유명한 탐정이었던 앨런 핑커턴의 대를 이어 큰 아들 로버트(밥)와 둘째 윌리엄(윌)은 탐정회사를 경영하지만, 아버지 사후 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다. 그런데다 사사 건건 부딪치는 둘은 급기야 폭스 자매 사건의 진실을 찾아내는 사람이 회사의 경영권을 갖기로 한다.

제니는 교령회로 세상을 떠들썩하게 하고 있는 폭스 자매가 거짓이라는 증거를 찾으라는 로버트의 의뢰를 받게 된다. 폭스 자매는 이미 심령주의로 유명한 자매들이었다. 언니인 리아와 둘째 마거릿 그리고 셋째 케이트. 몇 년 전부터 케이트가 사라지고, 두 자매가 교령회를 이끌어간다. 교령회에 참석하게 된 제니는 윌리엄 측 사람의 성추행으로부터 마거릿을 구하게 되고, 이 일로 마거릿과 가까워진다. 폭스 자매의 실체를 파헤치기 위해 가짜 신분인 헤이즐 바월로 위장하고 접근하여 죽은 남편을 만나고 싶다고 이야기한다. 하지만 마거릿이 불러낸 심령은 제니의 죽은 아버지인데... 과연 폭스 자매는 사람들을 현혹하여 돈을 벌어들이는 가짜일까, 아니면 정말 영혼과 소통하는 진짜 영매인 걸까? 영혼이 나타났을 때마다 내는 "딱"소리의 정체는 무엇일까?

각 이야기가 시작되기 전 제니의 아버지가 쓴 "마술의 길"과 탐정 앨런 핑커턴이 쓴 "완벽한 요원을 위한 핑커턴 지침서"나 그 밖에 요원을 위한 책들이 번갈아 등장하며, 책의 내용을 이끌어간다. 처음에는 가볍게 넘겼지만, 이어지는 사건과 관련되어 있는 이야기가 배치되어 있으니 함께 읽으면 재미를 배가시킬 것이다. (마치 아버지 베르베르의 매 소설에 등장하는 상대적이며 절대적인 지식의 백과사전처럼 말이다.)