요괴어사

요괴어사 - 지옥에서 온 심판자
설민석.원더스 지음 / 단꿈아이 / 2023년 4월

신수만큼 강하지 않지만 서로 아끼고 하나 되는 인간이란 존재를 보면서 해치는 문득 희망을 떠올렸다.

'이번에야말로 수라를 소멸시킬 수 있지 않을까?'

역사를 흥미롭게 스토리텔링 하여 전해주는 설민석 작가의 첫 번째 장편소설을 만났다. 일명 요괴어사다. 역사를 가르치기에, 소설 속에 다분히 역사적 장치들이 담겨있다. 우선 이 책의 배경은 조선 정조 때다. 익히 알다시피 정조의 아버지는 사도세자다. 책 속에서 사도세자는 죽은 이를 보는 능력을 가졌다. 문제는, 죽은 이의 원한과 애달프음을 듣고 넘기기가 쉽지 않았다는 것이다. 이런 그의 능력은 오랜 시간 묻혀있다가, 혜경궁홍씨에 의해 서찰로 아들 정조에게 전해진다. 망자천도. 구천을 떠도는 죽은 이를 저승으로 인도하라는 내용이었다. 구천을 떠돈다는 것은, 죽은 이에게 이승을 떠나지 못하는 사연이 있다는 것이고, 이를 풀어주어야 그들이 마음을 놓고 저승으로 갈 수 있다. 그렇다면 그들의 안타까운 사연을 마땅히 듣고 풀어줄 누군가가 필요하다.

얼마 전 정조의 행차 길에서 한 여자아이 벼리를 만났다. 죽은 이를 본다는 아이는 요괴가 된 자신의 아비를 천도해달라는 이야기를 했다. 부모도 없이 홀로 있는 아이가 불쌍해서 정조는 아이를 거둔다. 또 아이의 아비를 수소문하라는 명령도 내린다. 그 일을 건네 들은 혜경궁 홍씨는 그동안 감추어뒀던 사도세자의 서찰을 정조에게 건넨 것이었다.

벼리를 만나 아버지의 말을 건네들은 정조는 벼리에게 요괴를 찾고 천도할 특수팀을 만들기 위해 벼리와 같은 능력을 가진 사람들을 찾아오라고 명령한다. 그렇게 모인 요괴 어사대는 죽은 이를 보는 벼리, 말보다 빠른 발을 가진 광탈, 각종 무기를 잘 다루는 백원, 미래를 보고 금계를 칠 줄 아는 무령까지 총 4명이다. 정조가 망자천도의 대업을 준비하고 있다는 소식을 전해 들은 염라는 이들을 도울 신수 해치를 보내게 된다. 그리고 그를 다룰 방울까지 말이다. 과연 해치는 요괴 어사대와 함께 요괴들을 천도시킬 수 있을까?

4개의 사연 중 가장 마음을 울렸던 것은 두 번째 등장한 이야기였다. 폐허가 된 절이 있는 동네의 사람들이 하나 둘 죽어나간다. 얼마 전 4명의 성인이 뼈로 발견되었고, 절에는 큰불이 났다고 한다. 도대체 이 일은 어떤 요괴와 연관이 된 것일까? 첫 번째 임무를 무사히 마친 요괴 어사대들은 두 번째 사건을 해결하기 위해 마을을 찾는다. 각자 조를 짜서 흩어진 어사대는 과거 임진왜란으로 폐허가 된 마을과 함께 먹을 것이 없었던 떠돌이들이 마을로 들어와서 사람을 잡아먹었다는 이야기를 마주하게 된다. 마을에 있던 절의 율도 스님이 그런 뼈들을 잘 묻어주었는데, 자신들이 벌인 일을 수습하는 스님이 못마땅했던 이들은 율도 스님을 살해하고, 절로 들어가 절을 폐허로 만든다. 한편, 절에 있던 스님들이 하나 둘 전쟁(임진왜란)으로부터 나라와 백성들을 구하기 위해 절을 떠나고, 아이들을 돌보던 율도 스님마저 나타나지 않자 아이들은 두려움을 느끼기 시작하는데...

"아무것도 기억나지 않습니다.

 저희가 찾는 아이들이 누군지도 모릅니다.

다만 꼭 찾아야 할 것 같은 미련을 떨치지 못하고

 지금까지 시키는 대로 했습니다.

셀 수 없이 많은 날이 흘렀지만......"

사실 한 권으로 끝날 거라는 생각과 달리, 끝이 애매하게 맺어진다. 아마 다음 권이 준비되어 있을 것 같다. 해치가 이를 가는 수라라는 존재는 과연 누구일까? 망자천도의 대업을 이어갈 요괴 어사들의 앞으로의 활약상 역시 무척 기대된다.

고려 거란 전쟁

고려거란전쟁
길승수 지음 / 들녘 / 2023년 5월

성종은 서희의 주장을 모두 받아들인다.

그러나 개경으로 돌아가시라는 주장만큼은 받아들이지 않는다.

유학에서 정치란, 군주가 솔선수범하는 것이다.

군주가 솔선수범해야 백성들이 기꺼이 따른다.

어려움을 무릅쓰는 것은 왕의 의무와 책임이었고 성종에게는 반드시 실천해야 하는 것이었다.

고려사는 조선사에 비해 자료가 빈약한 감이 있다. 조선에 비해 오래되기도 했고, 현대까지 지나오면서 숱한 전쟁의 포화를 마주했기 때문이기도 하지만, 조선에 비해 기록의 체계가 깊지 않아서이기도 할 것 같다. 사실 고려 거란 전쟁이라는 제목을 마주했을 때, 떠오르는 게 없었다. 우리나라의 3대 대첩 중 하나라는 "구주대첩"이라는 이름에 고개를 갸우뚱했다. 도대체 구주대첩이 뭐지? 저자의 책 첫 장에 적은 내용을 보자면, 우리가 익숙히 아는 강감찬 장군의 귀주대첩을 구주(龜州)로 표기한 것이었다. 사실 귀주의 龜는 구로도 읽을 수 있으니 말이다. 사실 정확히 어떤 의도인 지는 모르겠지만, 구가 아닌 귀로 옮겼으면 조금 더 빨리 받아들이지 않았을까 하는 생각을 해봤다. (검색해 보니 귀주대첩뿐 아니라 구주대첩으로도 같은 내용이 뜨긴 했다.)

책 속의 주된 등장인물이라면 서희와 강감찬이라 할 수 있다. 서희는 거란의 장군 소손녕과의 담판을 통해 전쟁 없이 강동 6주를 획득했기 때문이고, 강감찬은 고려를 침략해온 소손녕의 형 소배압과 맞서 구주대첩을 승리로 이끌었기 때문이다. 그 두 인물을 중심으로 고려사 전반적인 이야기가 책 속에 등장한다.

역사가 딱딱하다는 선입견을 지워낼 수 있을 정도로 책의 서술이 흥미롭게 그려진다. 그뿐만 아니라 삽화와 사진, 지도 등을 통해 독자가 조금 더 쉽고 재미있게 내용을 이해할 수 있도록 무척 애를 쓴 티가 많이 났다.

강감찬 장군이 태어난 낙성대가 집에서 멀지 않기도 하고, 큰 아이가 얼마 전 아빠와 함께 낙성대공원에 가서 장군복도 입어보고(생각보다 무거웠다고 한다.), 여러 가지 역사 공부를 하고 와서 자랑했던 기억이 있어서 그런지, 책을 통해 만난 강감찬 장군이 무척 반가웠다. 큰 공을 세운 명장이기에, 뭔가 인간적인 면모가 없을 거라 생각했는데 예상치 못한 점이 등장했다. 가령 강감찬의 본명이 강은천이라는 것과 고려사 기록을 보면 대놓고 외모가 상당히 떨어졌고(체모왜루-키가 작고 보기가 흉함), 가분수였다고 하니 급 인간미가 넘쳤다. 장원급제를 했으나 26년을 근무해도 승진이 늦었다는 것도 그중 하나겠지만, 그럼에도 소배압에 맞서 구주에서 승리를 쟁취한 그의 활약은 역시 읽고 또 읽어도 흥미로웠다.

물론 서희도 강감찬도 큰 활약을 한 것이 틀림없고, 그들이 주연인 것도 틀림없겠지만 서희가 빛을 발한 데는 성종이라는 왕이 뒷받침을 해주고 믿어줬기 때문이고, 강감찬이 전쟁에서 승리하는 데는, 강감찬 못지않은 리더십을 가진 현종이 있었다는 사실이다. 이는 임진왜란을 승리로 이끈 이순신 때의 임금 선조와 대놓고 비교가 된다. 같은 유학을 마주했던 성종과 선조임에도 그들의 리더십은 확연히 차이가 났다. 크고 작은 위기의 상황에서 리더의 자질과 생각이 얼마나 중요한 지 다시 한번 생각하게 되는 계기가 되었다.

참고로 이 책은 KBS에서 2023년 11월에 방영 예정인 고려 거란 전쟁(가제)의 원작이라고 한다. 얼마 전 강감찬 역에 최수종 배우가 캐스팅되었다는 소식을 들었는데, 오랜만에 대하드라마를 만날 수 있을 것 같아서 무척 기대가 된다. 그즈음에 한 번 더 책을 읽으면 더 몰입이 잘 될 것 같다.

만화로 보는 IT 상식사전

만화로 보는 IT 상식사전 - 챗GPT부터 웹 3.0, 블록체인, 양자컴퓨터까지 디지털 시대 필수 교양서
윤진 지음, 이솔 그림 / 더퀘스트 / 2023년 5월

IT 계열 회사에서 근무한 지 15년이 되었다.(내 업무는 IT와는 상관없는 업무다.) 그 시간 동안 많은 변화를 옆에서 지켜보았다. 과거 꽤 수요가 많았던 시장이 도태를 넘어 사양산업이 되는 경우를 보고 변화의 바람이 참 거세다는 생각이 들었다. 어느 순간부터 손안에 컴퓨터가 된 스마트폰 덕분에 PC에 대한 접근성이 상당히 사라졌고, 코로나19라는 직격탄을 맞으며 변화와 발전은 급속도로 이루어졌다.

이제는 일상이 되어버린 IT 기술들이지만, 그 안에는 어떤 내용이 담겨있는지 사실 어렵기도 하다. 실생활과 IT 기술 사이의 괴리라고나 할까? 그런 면에서, 현재의 우리 생활 속 IT 문해력을 높이는데 여러모로 도움이 되는 책을 만난 것 같다.

얼마 전 챗GPT에 관한 책을 읽은 적이 있었는데, 이 책에는 장황한 개념들을 간단한 그림과 서술로 설명하기 때문에 한결 편안하게 접근할 수 있었다. 한참 이슈와 문제를 불러일으켰던 가상화폐 비트코인을 비롯하여 인공지능과 딥러닝 기술을 뿌리로 해서 발전한 오픈 AI와 오픈 AI의 선두주자 챗GPT의 이야기를 지나면 웹 3.0을 만날 수 있다. 사실 웹 3.0뿐 아니라 웹 1.0과 웹 2.0이 도대체 뭔 지 몰랐는데, 이 세 가지를 도표로 알기 쉽게 비교해놔서 쉽게 이해할 수 있었다.

요즘 블록체인에 대한 이야기를 많이 들었는데, 도대체 블록체인은 뭐고 블록체인 안에는 무엇이 들어있을까? 우선 블록체인은 가상화폐 그리고 웹 3.0과 관련되어 있다. 놀랍게도 블록체인 안에는 거래를 주고받은 내용이 담겨있다고 한다. 과연 이게 무슨 의미가 있을까 싶은데, 모두가 같은 정보를 가지고 있기 때문에 위조되거나 변조된 정보에 대해 빠르게 확인이 된다. 이는 다른 말로 하자면 해킹이 어렵다는 것이다. 해킹이 어렵다는 것은 보안성이 뛰어나다는 말이고, 그렇다면 안정성을 중요시하는 부문에 대입할 수 있다는 말로 설명할 수 있겠다.

그 밖에도 NFT(Non-Fungible Token, 대체 불가능한 토큰- 여기서 토큰은 블록체인에서 발행되는 디지털 자산을 말한다.)나 메타버스, 클라우드 등 현재 우리의 삶에서 빼놓고 이야기할 수 없는 부분에 대해 어렵지 않게 이해할 수 있도록 구성되어 있다. IT 기술에 대한 상식을 키우는 것뿐 아니라, 우리 생활 속에 이미 깊이 관여되어 있는 IT에 대한 이해도를 높일 수 있었던 시간이었다.

명화로 읽는 러시아 로마노프 역사

명화로 읽는 러시아 로마노프 역사 ㅣ 역사가 흐르는 미술관 4
나카노 교코 지음, 이유라 옮김 / 한경arte / 2023년 5월

 

이전부터 농노해방이 가까워졌다는 소문이 돌았고,

이제 드디어 자유로운 농민이 되어

조금은 편한 생활을 할 수 있을 것이라는 기대가 컸다.

하지만 뚜껑을 열어보니

이제까지의 경작지는 지주가 5분의 2를 가져갔고,

이를 소유하려면 고가로 매입해야 했다.

지주의 집에서 일하던 가내 농노들은

빈손으로 쫓겨나 실업자가 됐을 뿐이다.

'어쩌면 지주들은 황제의 명랑에 따르고 있을 뿐 아닐까?'라고 사람들이 의심한 것도 무리는 아니다.

이번에도 흥미로웠다. 이런 맛에 세계사를 마주하는 것일까? 영국 편을 만난 후, 이번이 두 번째 만나는 명화로 읽는 시리즈인데 역시 기대 이상이었다. 세계사를 좋아하지만, 큰 틀 속의 역사만 알지 각 나라의 역사에는 관심이 있지 않는 한 마주하는 게 쉽지 않다. 특히 왕가의 이야기는 정말 헷갈리고 또 헷갈린다. 우리나라의 경우 자신의 이름을 아들에게 물려주거나, 선대 조상의 이름을 물려받는 경우가 아주 드문데, 서양사의 경우는 우리와 같은 일이 오히려 드문 것 같다. 특히 러시아는 정말...! 오죽하면 이 책의 저자 역시 도대체 왜 이렇게 가은 이름을 붙이냐고 넋두리를 할까? 같은 이름이 많다 보니, 1세 2세가 붙는 건 당연하다. 나름의 구분을 해야 하니 말이다.

영국의 경우 핏줄을 상당히 중요하게 생각했다. 그에 비해 러시아는 피가 섞이지 않아도, 왕이 될 수 있었다. 그렇다고 전혀 생뚱맞은 사람이 왕이 되는 것은 아니다. 정권을 잡은 후 후계자를 세우기 위해 가까운 친척(동생의 아들 등)을 찾으니 말이다. 대신 왕이 되기 위해 이루어진 이야기는 정말 어마 무시하다. 예를 들자면, 아내가 남편을 죽이고 차르(러시아 황제)가 되거나, 아들이 아버지를 죽이고 차르가 되기도 한다.

러시아 왕가의 특이점이라면, 유독 여왕이 많았다는 것이다. 왕좌를 이을 아들이 없다는 점도 있었지만, 어떤 면에서는 차라리 똑똑한 여왕이 왕좌를 물려받아서(때론 뺐거나), 나라를 윤택하게 만드는 게 더 나았겠다 싶기도 하다.

각 장마다 흥미로운 사건들이 등장한다. 가령 우글리치 교회의 종에게 유죄를 선고했던 이야기나 표트르 대제(표트르 1세)와 누나 소피아 간에 벌어진 남매 전쟁, 남편인 표트르 3세를 살해하고 여제가 된 예카테리나 2세의 이야기처럼 말이다. 그중 우글리치 교회의 종이 어떻게 유죄를 선고받았을까? 어느 나라에 나 정권의 위협이 되는 존재는 황비(왕비) 쪽 측근들이다. 우리나라 역사를 봐도 세도정치라 불리는 외척들이 정권을 잡고 흔들었던 시기가 있지 않은가? . 당시 전 황비(아마 스타 시야)의 가문(로마노프)과 현 황비의 가문(고두노프) 간에 정권을 향한 대립이 있었다. 그리고 혼외자로 간주된 하나 남은 이반 뇌제의 핏줄 드미트리는 우글리치 마을로 쫓겨나서 살고 있었는데, 그 드미트리가 살해당한 것이다. 엄연히 드미트리는 황제였던 이반 뇌제의 아들이었는데, 그를 살해한 것은 바로 현 황비의 오빠인 보리스 고두노프의 짓이었다. 하지만 교묘히 자신의 죄를 감추기 위해 드미트리가 칼을 가지고 놀다 사고를 당했고, 이는 어머니와 친족이 돌보지 않아서 난 사고라고 꾸민다. 그와 함께 드미트리 죽음에 대한 가짜 정보(사실은 진짜 정보)를 전했다는 이유로 교회의 종에게 유죄를 선고한다. 과연 종은 어떤 벌을 받았을까?

현재는 역사 속으로 사라진 로마노프가의 마지막은 처참했다. 사회주의가 뿌리내린 소련이었기에, 황제 니콜라이 2세의 가족을 향한 암살은 정도가 너무 심했다. 또 한편으로 신기했던 것은, 과거부터 진실을 숨기고 가짜 뉴스가 판치는 나라다 보니 십수 년이 지난 후 사실은 죽은 게 아니라, 살아있었다는 뉴스와 함께 자신을 과거의 그 인물이라고 이야기하며 등장하는 경우가 상당수 있었다는 것이다.

과거나 지금이나 정권을 유지하기 위해 사용하는 방법은 참 무시무시하고, 때론 더럽기도 하다. 그럼에도 권력을 놓을 수 없는 것은 인간의 욕심이라는 큰 틀이 변하지 않기 때문일 것이다.

이전부터 농노해방이 가까워졌다는 소문이 돌았고,

이제 드디어 자유로운 농민이 되어

조금은 편한 생활을 할 수 있을 것이라는 기대가 컸다.

하지만 뚜껑을 열어보니

이제까지의 경작지는 지주가 5분의 2를 가져갔고,

이를 소유하려면 고가로 매입해야 했다.

지주의 집에서 일하던 가내 농노들은

빈손으로 쫓겨나 실업자가 됐을 뿐이다.

‘어쩌면 지주들은 황제의 명랑에 따르고 있을 뿐 아닐까?‘라고 사람들이 의심한 것도 무리는 아니다.

우리 슬픔의 거울

우리 슬픔의 거울 ㅣ 오르부아르 3부작 3
피에르 르메트르 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2023년 4월

피에르 르메트르의 20세기 역사 3부작이 완결되었다. 아쉬움이 있다면, 처음 접한 작품이 마지막 책인지라, 역주행을 해야 한다는 것?

600쪽이 넘는 벽돌 책 속에 과연 무슨 이야기가 담겨있는 것일까? 띠지에 적힌 '악마 같은 플롯을 지닌 책!'이란 문구가 벽돌임에도 이 책을 손에 잡게 만들었다. 두꺼운 두께를 펼치고 보면 여러 주인공이 등장한다. 그리고 그들의 이야기는 교차되면서 등장한다. 책의 주된 배경은 제2차대전이고, 등장인물들은 작품 속에서 서로 마주한다. 처음부터 아는 사이는 아니었지만 말이다. 마치 드라마처럼 등장인물이 서로 이래저래 연결되면서 관계를 주고받는 형태라고 할까?

얼마 전 어머니 잔 벨몽을 잃고 고아가 된 루이즈 벨몽은 교사로 근무하면서, 주말에는 쥘 씨가 운영하는 식당에서 서빙 알바를 한다. 그런 그녀에게 식당 단골인 의사 조제프 외젠 티리옹이 한 가지 제안을 한다. 루이즈의 벗은 몸을 보여주면 1만 프랑을 주겠다고 말이다. 부모가 남긴 유산도 있고, 투잡(?)을 하는 관계로 재정적으로 어려움을 겪는 것은 아니지만, 큰 금액을 제시한 것도 단골손님이라는 것도 정말 벗은 몸만! 보여주겠다는 생각하에 벨몽은 티리옹과 약속한 호텔로 간다. 그리고 두툼한 봉투 하나를 꺼내는 티리옹 앞에서 옷을 하나씩 벗기 시작하는 벨몽. 그에게서 등을 돌렸다가 다시 정면을 바라보는 순간, 총성이 울리고 티리옹은 자살을 한다. 갑작스러운 광경에 놀란 벨몽은 나체 상태로 호텔을 뛰쳐나온다. 이 일로 벨몽은 재판을 받을 지경이 된다. 첫 번째 혐의는 매춘이었다. 정황상 벨몽은 나체 상태로 호텔을 비롯하여 도로를 뛰어다녔고, 호텔 방에서 고액이 든 봉투가 발견되었기 때문이다. 하지만 이 모든 것이 사실이 아님이 밝혀진 후에도, 판사는 어떻게든 벨몽에게 혐의를 씌우려고 부단히 노력한다. 티리옹의 아내를 불러오기까지 했으니 말이다. 신문에 직접적으로 벨몽의 이름이 언급되지 않았지만, 벨몽이 다니던 학교에까지 소문이 퍼진다. 티리옹은 도대체 무엇 때문에 벨몽에게 그런 거래를 제의한 것이고, 왜 그녀를 앞에 두고 자살을 한 것일까?

한편, 전쟁이 계속되는 중 수학교사 출신인 가브리엘은 전장에 배치된다. 교사 출신이기에 군 물품을 빼돌리고, 병사들에게 돈을 받고 파는 라울 랑드라드 패거리의 악행을 수첩에 꼬박꼬박 적는다. 그리고 그들이 드럼통 석유 두 개를 빼돌린 날, 자신의 수첩을 들고 상관을 찾아가겠다고 이야기한다. 그 일로 라울 패거리에게 심한 폭행을 당하지만, 끝까지 수첩을 사수한다. 하지만 몸의 대화(?) 덕분일까? 라울로부터 소소한 도움을 받게 된 가브리엘은 라울과 가까워진다. 그러던 차에 독일의 기습으로 둘은 졸지에 탈영병 신세가 되고 마는데...

그 밖에도 말도 안 되는 거짓말로 자신의 자리를 구축하는 데지레 미고(어떻게 그런 말도 안 되는 거짓말을 할 정도로 담력이 셀 수 있을까? 그 와중에 현지인조차 못 알아듣는 말을 아무렇지 않게 해대는데 현지인 또한 자신이 못 알아듣는 과거의 이야기인가 보다 싶어서 넘어가는 장면에서 정말 혀를 내 둘렀다.)와 헌병인 페르낭과 그의 아내 알리스 이야기까지... 이들의 이야기는 책 가득 서로 맞물리며 이어진다.

그중 가장 마음이 쓰이는 주인공은 단연코 벨몽이었다. 어린 나이에 아버지를 잃고, 우울증에 걸린 엄마와 함께 사는 그녀에게 예상치 못한 크나큰 시련이 찾아왔을 때, 누구도 그녀를 도울 사람이 없었다. 아이를 갖고 싶지만, 임신은 되지 않고 그렇게 애인도 떠나게 된다. 그리고 알게 된 이복 오빠의 존재까지...

끔찍한 상황 속에서도 피식 웃음이 나는 장면이 상당하다. 주제는 어둡지만, 책 내용이 그리 어둡지만은 않았던 것 또한 저자의 능력 아닐까 하는 생각을 해봤다. 기회가 된다면 피에르 르메트르의 다른 책도 만나보고 싶다.