지리는 인류 역사의 시작부터 우리의 삶을 형성해왔습니다. 강과 산맥, 사막과 바다는 문명의 발달을 이끌고, 제국의 경계를 정하며, 국가 간 갈등의 원인이 되어왔습니다. 하지만 21세기에 들어서면서 많은 이들은 기술의 발전으로 지리의 중요성이 줄어들었다고 생각합니다. 글로벌 연결망, 인터넷, 드론 전쟁 등이 지리적 한계를 극복했다고 믿는 것입니다. 그러나 이 책은 이러한 통념을 뒤집습니다. 저자는 현대 세계에서도 여전히 지리가 국제 정치와 경제를 좌우하는 핵심 요소임을 설득력 있게 보여줍니다.
이 책은 세계를 10개 지역으로 나누어 각 지역의 지리적 특성이 어떻게 그 곳의 정치, 경제, 안보 정책을 결정짓는지 상세히 분석합니다. 예를 들어, 중국이 티베트를 점령한 이유, 러시아가 크림반도에 집착하는 이유, 미국이 세계 최강국이 될 수 있었던 배경 등을 지리적 관점에서 설명합니다. 이를 통해 독자들은 복잡한 국제 관계를 새로운 시각으로 이해할 수 있게 됩니다.
예를 들어 중국을 보겠습니다. 중국은 티베트를 점령함으로써 히말라야 산맥까지의 모든 영토를 통제할 수 있습니다. 티베트를 해방시키면 서방에 고지대를 양보하고 취약해질 것입니다. (히말라야 산맥은 중국과 인도가 역사적으로 서로 거의 관계가 없었던 주요 이유 중 하나이기도 합니다 - 두 나라 간의 무역을 매우 어렵게 만듭니다.) 저자에 따르면 남중국해에서 고조되는 긴장도 비슷한 근원을 가지고 있습니다. 분쟁이 발생한다면 적이 이곳의 해운을 차단하여 유입되는 자원과 유출되는 수출을 차단할 수 있습니다. 겉보기에 중요하지 않은 섬들을 둘러싼 주장과 반박은 모두 통제와 안보에 관한 것입니다.
이 중 많은 부분이 외교 정책 서클에서 잘 알려져 있고 논의되고 있지만, 항상 주류 미디어로 전달되지는 않습니다.
이는 다양한 지역의 장기적인 운명을 이해하는 데도 중요합니다. 서유럽은 생산적인 농업 토지와 서로 연결되는 항해 가능한 강들로 축복받았습니다. 아프리카의 강들은 항해가 불가능하고 서로 연결되지 않아 무역과 발전이 훨씬 더 어렵습니다. 브라질은 해안 평야가 부족하여 국내 연결이 어렵습니다. 열악한 운송 인프라로 인해 상품 이동 비용이 높아 마샬은 브라질이 결코 글로벌 강대국이 되지 못할 것이라고 의심합니다.
제목에서 알 수 있듯이, 이 책은 때때로 지리가 모든 것을 설명할 수 있다는 듯이 너무 많은 의미를 부여합니다. 지리가 운명은 아니라고 합니다. 전체 세계 정치를 다루다 보니 때때로 일반화나 과도한 단순화로 빠지기도 합니다. 세계의 많은 부분이 언급되지 않습니다.
또한 다른 측면은 간과한 채 안보와 군사 전술에 치중되어 있습니다. 환경은 가끔 언급되지만, 기후 변화는 마지막 페이지와 북극에 대한 짧은 장까지 제대로 다뤄지지 않습니다. 이는 아쉬운 점인데, 기후 변화는 이미 세계의 주요 힘이며 앞으로 더욱 중요해질 것이기 때문입니다. 하지만 지정학은 기업이나 운동, 환경 변화와 같은 비국가 행위자들을 위한 여지를 많이 남기지 않습니다. 이것이 지정학을 무관하게 만들지는 않지만, 세계를 바라보는 유일한 방식으로는 충분하지 않다는 것을 의미합니다.
이 책의 주요 강점은 국가의 운명을 형성하는 데 지리가 중심적 역할을 한다는 점을 강조한다는 것입니다. 마샬은 이러한 지리적 영향을 이해하는 것이 현대 세계를 깊이 이해하는 데 중요하다고 설득력 있게 주장합니다. 지리만으로는 완전한 그림을 제공하지 않는다는 점을 인정하면서도, 이 책은 의사결정 과정에 영향을 미치는 특정 요인들을 강조하는 실용적인 접근법을 취합니다.
결론적으로, 현대 세계를 이해하는 데 필수적인 책입니다. 핵심 메시지는 지리가 여전히 국가의 운명을 좌우하는 중요한 요소라는 것입니다. 저자는 지리만으로 모든 것을 설명할 수는 없다는 점을 인정하면서도, 지리적 요인을 무시한 채 국제 관계를 이해하려는 시도는 실패할 수밖에 없다고 강조합니다.
이 책은 국제 관계에 관심 있는 모든 이에게 추천할 만합니다. 또한 뉴스를 통해 국제 정세를 접하는 일반 독자들에게도 세계를 바라보는 새로운 시각을 제공할 것입니다. 지리의 렌즈를 통해 세계를 바라보면, 복잡해 보이는 국제 관계가 보다 명확하게 이해될 수 있습니다.