불확실성을 대하는 삶의 자세

안티프래질 - 불확실성과 충격을 성장으로 이끄는 힘
나심 니콜라스 탈레브 지음, 안세민 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 10월

 현대 사회는 불확실성과 예측할 수 없는 사건들로 가득 차 있습니다. 이 책은 이러한 불확실성을 어떻게 받아들이고 활용할 수 있는지를 탐구합니다. 저자인 나심 탈레브는 니체의 격언인 "나를 죽이지 않는 것은 나를 더 강하게 만든다"를 바탕으로, 극단적인 사건들이 우리에게 미치는 영향을 분석하며, 이를 통해 우리가 어떻게 더 강해질 수 있는지를 제시합니다. 이 책은 단순히 이론적인 철학을 넘어, 실제 생활에 적용 가능한 통찰력을 제공합니다. 많은 사람들은 성공을 하버드나 MIT와 같은 서양식 교육의 결과로 여기지만, 이러한 고정관념을 의문시하며 진정한 성공은 교육이 아닌 개인의 적응력과 회복력에서 비롯된다고 주장합니다. 이처럼 안티프래질 개념은 우리가 일상에서 마주하는 다양한 도전과 어려움에 어떻게 대처할 수 있는지를 알려줍니다.

p213 안티프래질은 시간이라는 최대의 스트레스 요인 속에서도 대상이 계속 전진하도록 해주는 힘이다

저자는 그가 처음 가르쳤던 '블랙 스완'에 대한 교훈을 일반화하는데, 이는 발생할 가능성이 매우 낮은 사건들이 역사적 전환점을 만들어내는 경우를 말합니다. 저자의 깊은 통찰력은 이러한 사건들을 거의 예측했다고 주장하는 사람들을 근본적으로 무시하는 데 있습니다. 이들은 과거의 사건을 회상하며 '유사한 사건'을 예측할 수 있는 능력을 향상시킨다고 생각하지만, 실제로는 설명과 예측을 혼동하는 후향적 환상에 사로잡혀 있습니다. 그들이 배워야 할 교훈은 극단적인 사건의 예측은 항상 헛된 게임이라는 것입니다. 오히려 중요한 것은 미래 예측이 어떻게 되든지 간에 더 강해지는 것입니다.

사실, 니체의 격언은 종종 '적자생존' 원리의 개인화된 버전으로 해석되며, 이는 '더 강해진다'는 것이 단순히 당신이 죽지 않았다는 사실에 대한 사후적 해석에 불과하다는 것을 의미할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 저자는 니체의 격언을 수용하는 것이 이러한 합리화가 가정하는 것보다 우리가 더 똑똑해질 수 있도록 한다고 주장합니다.

p242 안티프래질은 잃는 것보다 얻는 것이 더 많다는 것을 의미하고, 하강국면보다 상승국면에 더 많이 있으며, 바람직한 비대칭성을 띠는 것을 의미한다

기본 개념은 삶에서 취약한(fragile) 시스템과 것들이 있는가? 강한(tough) 것들이 있는가? 그리고 안티프래질(antifragile)한 것들이나 시스템이 있는가 하는 것입니다. 다시 말해, 삶에는 취약한 것들이 있으며, 그것은 부드러워지거나 취약해질 때 발생하는 일입니다. 때때로 자신을 너무 감싸고 보호하며 바이러스나 재난에 노출되지 않으면, 첫 번째 재난이 닥쳤을 때 모든 것을 무너뜨릴 수 있습니다.

저자는 안티프래질(antifragile)이라는 개념을 소개합니다. 이 개념은 시스템이 실제로 압박을 받을 때마다 이득을 얻는다는 것입니다. 우리의 면역 시스템이나 제가 천천히 강화하고 있는 근육처럼, 또는 우리의 마음도 마찬가지입니다. 한계를 넘어서고 부서지지 않으면 오히려 더 강해지는 것입니다. 근육을 운동할 때, 사실상 근육을 공격하는 것이고 그러면 근육이 더 강해집니다. 이는 인류에게 매우 중요한 부분입니다. 우리는 시간과 함께 발전하고, 시험을 통해 더 나아지고, 어려움을 통해 성장합니다. 현재 우리는 어려움을 겪고 있으며, 예상치 못한 상황에 직면하고 있습니다.

저자의 설명에서 안티프래질성은 오류나 원치 않는 상황에 대처하는 방식에 따라 대략적으로 정의되는 세 가지 세계관 구분 중 하나에 속합니다. '취약한' 존재는 정상 상태를 유지하기 위해 환경을 통제해야 하는 존재입니다. 환경의 작은 변화가 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 반면, '강건한' 존재는 환경 변화에 대응하여 정상 상태를 유지합니다.

그러나 '안티프래질한' 존재는 환경 변화에 따라 항상 현재 상태를 유지하거나 개선합니다. '강건한' 존재와 '안티프래질한' 존재의 차이는 한편으로는 카지노에 돌아갈 수 있는지를 걱정하는 도박사와, 손실이 이익을 초과하지 않도록 항상 베팅하는 도박사로 설명될 수 있습니다. 강건한 도박사는 취미로 그렇게 하고, 안티프래질한 도박사는 생계를 위해 그렇게 합니다.

p287 인간은 상상력이 부족하기 때문에 미래에 무엇이 중요한지 잘 모른다. 결국 무작위성을 활용하여 발견한 것을 하나하나 배운다. 이것이 바로 안티프래질이 필요한 이유다

안티프래질 사고방식의 핵심은 미래에 어떤 일이 일어날지 모른다면 모든 옵션을 확보해야 한다는 것입니다. 대부분의 시간 동안 무리보다 약간 뒤처지면서 자원의 일부를 변칙에 할애하는 것이 더 낫다고 조언합니다. 왜냐하면 변칙 중 하나가 성공할 경우, 그 보상이 지금까지 받던 낮은 수익을 훨씬 초과할 것이기 때문입니다.

안티프래질 개념은 단순히 이론적 논의에 그치지 않고, 우리의 삶에 실질적인 변화를 가져올 수 있는 중요한 교훈을 제공합니다. 저자는 우리가 예측할 수 없는 사건들—즉, 블랙 스완 사건—에 대비하기 위해서는 취약한 시스템을 피하고, 오히려 환경 변화에 따라 성장할 수 있는 능력을 키워야 한다고 강조합니다. 이는 개인의 삶뿐만 아니라 가족과 사회에서도 적용될 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 어려운 상황에서 더 나은 결정을 내리고, 실패를 통해 배우며, 새로운 기회를 찾는 태도를 가져야 합니다.

p478 안티프래질한 대상은 무작위성과 무질서로부터 혜택을 얻는다. 하지만 프래질한 대상은 손해를 본다.

또한, 저자는 우리가 모든 옵션을 확보하고 변칙에 투자하는 것이 중요하다고 말합니다. 이는 삶에서의 선택의 폭을 넓히고, 예상치 못한 상황에서도 유연하게 대응할 수 있는 기반이 됩니다. 따라서 우리는 불확실성을 두려워하기보다는 그것을 기회로 삼아야 합니다.

마지막으로, 안티프래질 사고방식을 통해 우리는 더욱 강해지고, 변화하는 환경 속에서도 지속적으로 성장할 수 있습니다. 이는 개인적인 발전뿐만 아니라 사회적 혁신에도 기여할 것입니다. 이 책이 제공하는 통찰력은 오늘날과 같이 불확실한 시대에 더욱 빛을 발하며, 이 책을 통해 얻은 교훈들은 우리의 일상생활에서 실천할 수 있는 가치 있는 지침이 될 것입니다.

복잡계의 가장 중요한 점은 스트레스를 통해서 각 요소들 간에 정보를 전달한다는 사실이다
- P92

무작위성을 인위적으로 억누르면 시스템이 프래질하게 될 뿐만 아니라 숨어 있는 리스크를 확인할 길이 없다

- P166

프래질한 대상의 경우, 작은 충격의 누적 효과는 이에 상응하는 단 한 번의 큰 충격이 지닌 효과보다 더 작다
- P417