속임수의 전략을 이해하고 자신을 보호하는 방법

당신이 속는 이유 - 똑똑한 사람을 매혹하는 더 똑똑한 거짓말에 대하여
대니얼 사이먼스.크리스토퍼 차브리스 지음, 이영래 옮김 / 김영사 / 2024년 4월

보이스 피싱에서 폰지 사기, 허위 과학에서 가짜 미술, 체스 부정행위자에서 암호화폐 사기꾼, 마케터에서 마술사에 이르기까지, 우리의 세계는 속임수로 가득 차 있습니다.

이 책의 저자들은 우리가 어떻게 속지 않을 수 있는지를 보여줍니다. 그들은 대부분의 경우에 유용하지만 우리를 취약하게 만드는 사고 및 추론의 주요 습관을 설명합니다. 이러한 습관에는 우리가 보는 것을 받아들이고, 약속을 지키며, 정확성과 일관성을 과대평가하는 경향이 포함됩니다. 각 장에서는 그들의 속임수 과학에 대한 새로운 관점을 설명하며, 들어본 적 없는 사기와 들어본 적 있는 사기에 대한 새로운 통찰을 제공합니다. 속임수를 발견하기 위해 사용할 수 있는 기억에 남는 격언과 실용적인 도구를 제공합니다.

1. 모든 사람을 속일 수는 있지만, 일부에게만 가능합니다.

사기는 제안이 진짜라고 믿을 가능성이 있는 사람들만을 목표로 할 때 가장 수익성이 높습니다. 이러한 이메일의 명백한 사기성은 회의론자들을 걸러내어 피해자가 될 가능성이 가장 높은 수신자만 남깁니다. 사기꾼들은 돈을 보내지 않을 가능성이 높은 회의론자들과 시간을 낭비하고 싶어하지 않습니다. 이는 그들에게 비용이 많이 드니까요. 그러나 수백만 개의 이메일을 발송하여 은행 정보를 제공할 가능성이 가장 높은 소수의 사람들을 찾는 것은 저렴하고 수월합니다. 자동차 보증 연장을 제안하거나 미납 세금으로 IRS 제재를 위협하는 전화가 로보콜 음성 메시지로 시작되는 이유도 같습니다. 다시 전화를 거는 사람은 스스로 사기의 표적임을 확인한 것입니다.

우리는 이러한 명백한 사기에 속지 않을 사람들일 수도 있지만, 명백한 사기를 발견할 수 있는 능력이 오히려 잘못된 안전감을 줄 수 있습니다. 속기 쉬운 사람들, 교육받지 못한 사람들, 혹은 너무 순진한 사람들만이 사기를 당한다고 생각하는 것은 위험하고 잘못된 생각입니다. 사기와 속임수의 많은 피해자는 자신의 직업에서 높은 성과를 내는 사람들이었습니다. 버니 매도프의 피해자는 대부분 교육을 잘 받았고 부유했습니다. 테라노스의 피해를 입은 이사회 구성원들은 전직 미국 내각 구성원과 퇴역 장군들이었습니다. 과학 전문가들도 가짜 연구 결과를 발견하지 못하는 경우가 많습니다. 사실, 우리 모두는 표적이 되는 한 속을 수 있습니다.

2. 진실 편향은 보는 것을 믿게 만듭니다.

진실 편향은 거의 모든 속임수 행위의 필수 전제 조건입니다. 예를 들어, 대담한 프랑스-이스라엘 사기꾼 길버트 치클리로 유명해진 "가짜 대통령" 사기에서, 중간 관리자는 자신의 회사의 사장이나 CEO라고 주장하는 사람에게 전화를 받습니다. 발신자는 관리자가 회사가 겪고 있는 문제를 해결하는 데 독특하게 위치해 있다고 설득합니다. 예를 들어, 신속하게 구매를 하거나 비밀 거래를 너무 많은 사람이 알지 못하게 마무리하는 것과 같은 문제입니다. 발신자는 관리에게 회사 자금을 이체해 달라고 요청하고, 실제로 그 돈은 사기꾼의 계좌로 들어갑니다. 이 모든 속임수는 관리자가 자신이 회사의 수장과 이야기하고 있으며 그만이 도와줄 수 있다고 믿으려는 의지에 달려 있습니다. 만약 그들이 발신자가 자신이 주장하는 사람이라는 것을 받아들이지 않는다면, 그들은 속지 않을 것입니다.

진실 편향으로 시작하면, 말이 빠른 사기꾼이 우리가 확인할 생각을 하기 전에 우리를 속일 기회를 갖게 됩니다. 같은 원리가 "콜 센터 사기"에도 적용됩니다.

발신자는 피해자에게 현금 카드를 구매하고 번호를 읽어야 범죄 혐의를 피할 수 있다고 설득합니다. 만약 발신자가 피해자에 대해 충분히 알고 있어 정보에 밝아 보인다면, 사람들은 질문을 덜 하게 됩니다.

법적 시스템 외부에서는 우리는 다른 사람에게 그들이 진실을 말하고 있는지, 전부 진실인지, 그리고 진실 외에는 아무것도 없다고 확인해 달라고 요청하는 경우가 드뭅니다. 대부분의 맥락에서 이는 반사회적이라고 여겨질 것입니다. 그러나 중요한 정보가 의심할 여지 없이 진실인지, 아니면 우리가 그것을 검증할 수 있을 때까지 판단을 보류해야 하는지를 스스로에게 물어보는 것은 잘못된 정보에 기반하여 행동하는 결과로부터 우리를 구할 수 있습니다. 불확실성을 유지하고 더 많이 확인하기로 의도적으로 선택하는 것은 우리의 진실 편향을 억제하는 데 도움이 됩니다.

3. 정확성이 신뢰성을 의미하지는 않습니다.

일부 마케터들은 자신의 주장을 정확하게 들리게 하는 것에 더 신경 쓰는 것처럼 보입니다. 우리는 더 신뢰하게 됩니다. 이것이 우리가 뇌의 10%만 사용한다는 생각이나 90%의 의사소통이 비언어적이라는 신화가 지속되는 이유일 수 있습니다. 이들은 쉽게 검증할 수 없는 것에 정확한 숫자를 붙입니다.

4. 검증 시스템

연구자들은 또한 과학적 사기를 방지하기 위해 영수증 요구라는 기법을 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 프로젝트에 참여한 최소 두 사람이 독립적으로 데이터를 분석하도록 할 수 있습니다. 누군가가 다른 사람이 같은 결과를 얻는지 확인할 것이라는 것을 알면 숫자를 조작하기가 훨씬 더 어렵습니다. 이러한 과정을 표준 관행으로 삼는 것은 우리가 동료들을 끊임없이 의심하거나 불신할 필요가 없음을 의미합니다. 이렇게 하는 것이 최근 저명한 연구자들이 동료 저자들의 눈앞에서 데이터를 조작한 과학적 사기 사건들을 예방했을 수도 있습니다.

이러한 예방적 사기 탐지 조치는 도움이 될 수 있지만, 이를 구현하려면 먼저 무엇이 잘못될 수 있는지 또는 누군가가 우리를 속일 수 있는 방법을 예상해야 합니다. 이를 위해서는 자신의 사고와 절차에서의 공백을 발견해야 하며, 이는 자신의 오타를 발견하는 것만큼 어렵습니다. 이 때문에 군대는 계획의 약점을 찾기 위해 레드 팀을 사용하며, 소프트웨어 회사는 외부인이 버그를 발견했을 때 보상을 제공합니다. 나쁜 결정을 내릴 위험이 있을 때마다, 그리고 사기꾼의 관점을 채택하는 것이 어려울 때마다, 누군가에게 대신 해달라고 하는 것이 유리할 수 있습니다.

결론적으로, 사기와 속임수는 우리 사회에서 매우 흔하게 발생하며, 그 피해자는 특정 그룹에 국한되지 않습니다. 누구나 속을 수 있다는 사실은 우리가 사기꾼의 전략을 이해하고 경계하는 것이 얼마나 중요한지를 강조합니다. 사기꾼들은 우리의 진실 편향을 이용하여 쉽게 믿게 만들고, 정확한 숫자나 세부 정보를 통해 신뢰를 구축하려 합니다. 이러한 방식으로 그들은 우리의 경계를 허물고, 결국에는 피해자로 만들 수 있습니다.

우리가 자신을 보호하기 위해서는 먼저 자신의 약속과 가정을 드러내고, 이를 검토하는 과정이 필요합니다. 우리가 믿고 있는 것들이 정말로 진실인지, 혹은 그럴듯한 속임수인지 스스로에게 질문해야 합니다. 또한, 다른 사람의 주장에 대해 비판적으로 접근하고, 그들의 신뢰성을 확인하기 위한 시스템을 마련하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 연구나 비즈니스 프로젝트에서 데이터를 독립적으로 분석하도록 요구하는 것은 사기 예방에 효과적인 방법이 될 수 있습니다.

사기를 예방하기 위해서는 단순히 의심하는 태도를 넘어서, 체계적인 검증 절차를 도입해야 합니다. 이는 우리가 속지 않도록 도와줄 뿐만 아니라, 동료들 간의 신뢰를 유지하는 데에도 기여할 것입니다. 또한, 외부의 시각을 받아들이고, 자신의 사고 과정에서 발생할 수 있는 공백을 인식하는 것이 중요합니다. 이러한 접근은 우리가 더 나은 결정을 내릴 수 있도록 도와주며, 궁극적으로는 사기와 속임수로부터 자신을 보호하는 데 기여할 것입니다.

마지막으로, 사기꾼의 관점을 이해하고 그들의 전략을 인식하는 것은 우리 스스로를 방어하는 데 필수적입니다. 우리가 언제든지 위험에 처할 수 있다는 사실을 인식하고, 필요한 경우 누군가에게 도움을 요청하는 것이 중요합니다. 이처럼 경계를 외주화하고 협력함으로써 우리는 더 안전한 사회를 만들어 나갈 수 있습니다. 따라서 개인적인 경계를 넘어 공동체 전체가 함께 협력하여 사기에 대한 경각심을 높이고 예방할 수 있는 방안을 모색해야 할 때입니다.