제도가 국가의 운명을 결정한다

국가는 왜 실패하는가 - 2024 노벨경제학상 수상작가
대런 애쓰모글루 외 지음, 최완규 옮김, 장경덕 감수 / 시공사 / 2012년 9월

우리는 왜 어떤 나라는 부유하고 강력한 국가로 성장하는 반면, 또 다른 나라는 빈곤과 불안정에 시달리는 모습을 보일까요? 이러한 질문은 오랜 시간 인류의 호기심을 자극해왔으며, 많은 학자들이 이에 대한 답을 찾기 위해 노력해왔습니다. 대런 애쓰모글루와 제임스 로빈슨은 이 책에서 이 질문에 대한 통찰력 있는 답변을 제시합니다. 저자들은 역사적 사례와 경제학적 분석을 바탕으로, 국가의 성공과 실패를 결정짓는 핵심 요인이 바로 '포용적인 제도'임을 강조합니다.

두 저자들은 국가가 번영하거나 몰락하는 주된 이유는 중앙 제도의 구조와 기능에 있다고 주장합니다. 구체적으로 그들은 다른 이론가들보다 더 나아가 폭력의 효과적 독점이나 지배적 연합을 형성할 수 있는 능력만으로는 충분하지 않다고 말합니다. 그들은 인구의 대다수가 통치 구조 안에 포함되어야 한다고 주장합니다. 여기서 포용성은 정치 과정의 투입 측면에만 엄격히 국한되지 않습니다. 그것은 또한 경제적 이익의 평등한(또는 적어도 공정한) 분배를 의미합니다.

이 책에 사용된 포용성의 개념은 정책 결정 과정의 투입 단계에 사람들이 참여하는 것이 필연적으로 더 공정한 산출물 공유를 촉진하는 규칙, 규범, 관행의 창출로 이어질 것임을 시사합니다. 따라서 이 책은 국가의 운명이 추출적(제한된 특권 집단에게 혜택을 분배하는) 제도나 포용적 제도에 의해 통치되는지 여부와 밀접한 관련이 있다고 주장합니다.

책의 상당 부분은 원래의 가설을 확인하기 위한 사례들을 나열하고 설명하는 데 할애됩니다. 이 가설을 뒷받침하는 가장 특징적이고 설득력 있는 예는 미국과 멕시코 국경에 위치한 노갈레스 시에 관한 것입니다. 이 도시는 행정적으로 둘로 나뉘어 있는데, 남쪽은 멕시코 국가 및 지역 당국이 통치하고 북쪽은 미국의 일부입니다. 공통된 지리적 위치와 정기적인 문화 교류에도 불구하고, 미국 쪽이 멕시코 쪽보다 훨씬 더 번영하고 있습니다.

저자들에게는 이것이 두 도시 부분에서 작동하는 각각의 국가 및 지역 제도의 차이 때문이라는 것이 분명합니다. 미국의 제도는 멕시코의 추출적 국가와 대조적으로 훨씬 더 포용적이고 번영합니다.

포용성이 국가의 성패를 좌우하는 중심 요인이라는 주장은 국가의 상태를 형성하는 다른 중요한 외부 요인들을 인정하지 않습니다. 예를 들어, 이 책은 국가 간의 폭력 또한 국가의 출현이나 파괴를 결정할 수 있는 주요 변수라는 점을 지적하지 않습니다. 카르타고가 무너진 것은 그 제도가 충분히 포용적이지 않아서가 아니라 강력한 적(로마)이 특정 시점에 모든 노력과 자원을 도시 파괴에 집중했기 때문입니다. 마찬가지로, 세계적인 경제 불균형은 포용적 민주주의 제도를 가진 국가들을 혼란과 무질서로 이끌 수 있습니다. 예를 들어, 1920년대에 발생한 세계 경제 혼란이 수많은 유럽 민주주의의 몰락과 파시즘의 부상에 기여했다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다.

포용성과 성공 사이의 인과관계가 충분히 입증되지 않았습니다. 포용적이고 기능적인 제도를 가졌음에도 실패한 국가들의 여러 사례가 있습니다. 포용적 민주주의 제도가 책임감 있고 신중한 정부의 수립을 보장하지는 않습니다. 심지어 선거인단이 파괴적으로 통치할 정부에 권력을 부여할 가능성도 있습니다. 이러한 정부들은 국가를 파멸과 역사의 변방으로 이끌 수 있습니다. 집단적 합리성이 반드시 국가를 최선의 결정으로 이끄는 것은 아닙니다.

오늘날의 세계화된 세계에서는 기술적 트렌드, 국제적 역학 관계, 안보 및 경제적 위험과 같은 외부 변수들이 한 국가의 제도만큼이나 그 국가의 운명에 결정적일 수 있습니다.

국가의 성장과 쇠퇴를 결정짓는 근본적인 요인을 탐구하는 흥미로운 책입니다. 저자들은 역사적 사례와 경제학적 분석을 통해, 포용적인 제도가 국가의 번영을 이끄는 핵심 요소임을 설득력 있게 주장합니다.

이 책을 통해 우리는 국가의 발전을 위해서는 단순히 경제 성장뿐만 아니라, 모든 구성원이 참여하고 누릴 수 있는 포용적인 사회 시스템 구축이 중요하다는 것을 깨닫게 됩니다. 또한, 역사 속에서 제도가 어떻게 변화하고 발전해왔는지에 대한 이해를 통해, 우리 사회가 나아가야 할 방향에 대해 고민해 볼 수 있습니다.

물론, 이 책의 모든 주장에 동의할 수는 없지만, 국가의 성장과 발전에 관심 있는 모든 이들에게 유용한 통찰을 제공합니다. 이 책을 통해 우리는 국가의 미래를 설계하는 데 필요한 지혜를 얻을 수 있을 것입니다.