팬심, 위험한 광기인가 순수한 열정인가

팬덤의 시대 - 개인과 사회를 움직이는 소속감의 심리학
마이클 본드 지음, 강동혁 옮김 / 어크로스 / 2023년 11월

유명인의 광팬들의 광적인 행동을 다룬 영화는 많습니다. 오래 전 영화인 ‘더팬(The fan)'은

목적인 팬심이 어떻게 광기로 변해가는지를 섬세하게 그려냅니다. 한때 야구 선수를 꿈꿨지만 부상으로 포기하고, 평범한 삶을 살아가는 길 레너드는 메이저리그 스타 선수 바비 레이번의 열렬한 팬입니다. 레이번의 모든 경기를 놓치지 않고 챙겨보며, 그를 향한 맹목적인 사랑을 보냅니다. 하지만 레이번의 성적이 부진해지면서 길 레너드의 집착은 점점 광기로 변해갑니다. 그는 레이번을 돕기 위해 무엇이든 하려고 하지만, 레이번은 그의 과도한 관심에 불안감을 느낍니다. 결국 길 레너드의 집착은 걷잡을 수 없이 커져, 예상치 못한 사건들을 일으키게 됩니다.

p17 무언가를 아주 많이 좋아하면 그것을 공유하고 싶어지고, 사람들에게 다가가서 이야기하고 싶어진다

대부분의 같은 장르 작품들처럼 영화에서의 ‘팬’에 대한 묘사는 대부분 히스테리, 공상가, 정신병자, 괴짜, 부적응자 또는 무비판적 소비자로 특징지어지며, 방 안에서 평생을 고민하며 보내는 강박적인 외톨이나 광란의 군중(콘서트장의 비명을 지르는 10대들)의 일원으로 여겨집니다. '팬'이라는 단어는 여전히 대중의 의식 속에서 '광신자'와 연관되어 있습니다. 우리는 유명인이나 허구의 세계에 몰두하는 사람은 누구나 이런 성향을 가졌다고 가정합니다.

이 책의 저자는 팬덤의 세계에 어두운 면이 있음을 보여줍니다. 대량 총기 난사를 부추기는 모방 효과부터 팬들이 자신의 영웅과 맺고 있다고 느끼는 준사회적 관계에 수반되는 망상에 이르기까지 다양합니다. 또, 사회심리학자들과 인류학자들의 연구를 바탕으로 사람들이 집단 속에서 어떻게 행동하는지, 그리고 왜 이러한 집단이 인간 문화에 그토록 깊은 영향을 미치는지를 이해하고자 합니다.

팬들에 대한 심리학 연구는 이러한 어리석음의 서사와는 매우 다른 이야기를 들려줍니다. 모든 팬덤에는 극단적인 주변부가 있지만, 대부분의 경우 팬이 되는 것, 특히 팬덤의 일부가 되는 것은 사람들의 삶에 놀랍도록 긍정적인 영향을 미치는 것으로 보입니다.

p69 남의 감정에 공감하는데 어려움을 겪는 사람들은 상상의 인물에 공감하는 데도 어려움을 겪는 반면, 외향적이고 의사소통 능력이 뛰어난 사람은 두 가지 일에 능숙하다. 그렇지만 준사회적 관계는 심리학자들이 ‘불안-양가적 애착이라고 부르는 관계를 형성하는 사람들, 즉 친밀한 관계를 원하지만 어린 시절 경험으로 인해 관계를 불신하는 사람들에게 도움이 된다. 버려진다는 두렴 없이 원하는 대로 친밀하고 헌신적으로 행동할 수 있다는 점은 그들이 환상 속 인물을 매력적으로 느끼는 이유가 된다.

팬덤이 행동을 정상화하는 효과를 가진다는 것은 전혀 놀랍지 않습니다. 팬덤은 집단의 일부가 되고자 하는 인간의 오래된 본능을 충족시키기 때문입니다. 우리가 속한 집단 - 가족, 친구, 이웃, 동료 - 은 우리 정체성의 필수적인 부분입니다. 이들은 우리에게 동료애, 목적, 안정감을 주고, 혼자서는 할 수 없는 일을 할 수 있게 해줍니다. 팬덤은 다른 사회 집단과 마찬가지입니다. 우리의 관심사를 공유하는 사람들과 연결시켜주고, 우리의 신념을 따를 용기를 줍니다. 팬들끼리는 모두가 함께하기 때문에 다르고, 이상하고, 괴짜처럼 보이는 것이 안전합니다. 연구에 따르면 스타트렉, 스타워즈, 해리 포터, 셜록 홈즈, 닥터 후, 원디렉션의 팬들 사이에서 정신 건강과 자존감이 발견되었습니다.

심리학자들은 이러한 집단 효과를 "사회적 치유"라고 부릅니다. 이는 팬 문화로부터 사람들이 얻는 유일한 이점은 아닙니다. 많은 이들에게 우상은 롤모델이 되어, 그들이 본받고자 하거나 이전에는 닿을 수 없어 보였던 태도나 삶의 방식을 대표하는 존재가 됩니다. 우리는 종종 우리의 경험이나 관점을 반영하는 사람들에게 끌리곤 합니다.

p267 팬이 된다는 것은 많은 의미를 내포하지만 그 핵심은 사랑이다.

롤모델은 허구의 인물이라고 해서 덜 강력한 것은 아닙니다. 실제로 허구의 영웅들은 많은 장점을 가지고 있습니다. 그들은 쉽게 접근할 수 있고, 믿을 수 있는 성격을 가지고 있으며, 비슷한 생각을 가진 열성 팬들의 네트워크가 이미 형성되어 있습니다. 실제 우상과 마찬가지로, 팬들은 자신이 존경하는 가치를 지닌 허구의 캐릭터에 집중하는 경향이 있습니다. 해리 포터는 어울리지 않는 것을 받아들일 수 있게 만들었고, 충실한 친구들의 친밀한 관계 때문에 청소년들에게 사랑받습니다. 많은 스타워즈 팬들은 제다이의 지혜와 이상에서 영감을 얻습니다. 제다이는 명상과 부정적인 감정의 통제를 통해 포스의 밝은 면을 다루는 법을 배운 고대의 수호자 집단입니다.

이러한 희망과 변화의 역학은 팬들에 대한 공개적인 대화에서 거의 논의되지 않지만, 당신의 관심사가 유명인이든 고전 문학이든, 공상 과학이든 중세 역사든 상관없이 공통된 주제입니다. 대부분의 팬들은 의미를 찾고 있으며, 그것을 찾기 위해 자신의 많은 것을 기꺼이 바칩니다. 팬이 된다는 것은 여러 가지를 의미하지만, 그 핵심에는 사랑의 행위가 있습니다.

팬덤은 부족주의의 해로운 면은 적고 즐거운 면은 많이 제공합니다. 소속감과 공유된 문화, 의미와 목적 의식, 향상된 정신 건강, 우리의 가장 기이한 신념도 진지하게 받아들여질 것이라는 확신, 그리고 우리의 영웅을 모방하고 그처럼 옷을 입을 자유 등이 그것입니다.

'더팬‘이라는 영화는 팬덤의 양면성을 탐구하며, 우리에게 중요한 질문을 던집니다. 팬심의 순수한 열정과 위험한 집착 사이의 경계는 어디일까요? 과연 팬심은 단순한 광기일 뿐일까요? 아니면 우리 삶에 긍정적인 영향을 미치는 소중한 가치일까요? 이 질문에 대한 명확한 답을 제시하지는 않지만, 우리로 하여금 깊이 생각해보게 만듭니다.

p29 팬덤은 종족주의의 폐해는 줄이면서도 소속감과 문화를 공유하는 느낌, 의미와 목적의식, 정신적 복지 향상, 가장 엉뚱한 신념도 진지하게 받아들여진다는 확신. 영웅을 모방하고 그 영웅처럼 옷을 입을 수 있는 자유 등 즐거움을 선사한다.

팬덤은 우리에게 소속감과 정체성을 제공하는 강력한 문화적 현상입니다. 그러나 동시에 그것이 극단으로 치닫을 때의 위험성도 간과할 수 없습니다.

이 책은 팬덤의 어두운 면과 밝은 면을 모두 조명하며, 팬심이라는 복잡한 감정을 심층적으로 분석합니다. 팬덤은 단순히 유명인을 맹목적으로 추종하는 것이 아니라, 소속감, 정체성, 그리고 삶의 의미를 찾는 과정이라는 것을 보여줍니다. 팬덤은 우리에게 긍정적인 영향을 미치기도 하지만, 동시에 극단적인 행동으로 이어질 수 있는 위험성도 내포하고 있습니다.

결국 팬덤은 양날의 검과 같습니다. 우리는 팬심이라는 강력한 힘을 어떻게 관리하고 활용할 것인지에 대해 신중하게 고민해야 합니다. 팬심을 건강하게 유지하고, 긍정적인 영향력을 발휘하기 위해서는 자기 성찰과 공동체 의식이 필요합니다.

이 책은 우리에게 팬덤이라는 문화 현상에 대한 새로운 시각을 제시하며, 더 나아가 우리 자신에 대한 이해를 돕습니다. 우리는 모두 어떤 형태로든 팬덤에 속해 있으며, 이 책은 우리가 이러한 관계를 더욱 건강하고 의미 있게 만들 수 있도록 돕는 길잡이가 될 것입니다.