감정의 억압이 건강에 미치는 영향

몸이 아니라고 말할 때 - 당신의 감정은 어떻게 병이 되는가
가보 마테 지음, 류경희 옮김, 정현채 감수 / 김영사 / 2015년 9월

서양 의학은 골절이나 생명을 위협하는 감염과 같은 급성 질환을 치료할 때 놀라운 승리를 거두었습니다. 메스, 항생제 또는 기적의 약물을 신속하게 투여할 수 없는 질병에 대해서는 덜 성공적입니다. 정신과 신체를 별도로 고려하도록 훈련받은 의사들은 유방암, 류마티스 관절염, 크론병, 다발성 경화증, 섬유근육통, 심지어 알츠하이머병과 같은 대부분의 만성 질환의 진행을 저지하는 데 무력한 경우가 많습니다. 저자는 이러한 모든 만성 질환에는 공통점이 있다는 사실을 발견했습니다

p69 여러 연구 문헌들을 통해 세 가지 보편적인 스트레스 유발 요소들이 밝혀졌다. 불확실성, 정보 부재, 조절력 상실 등이다.

책 전반에 걸쳐 양육자들이 아이를 키우면서 보이는 어려운 행동들이 결국 아이들이 감당할 수 없는 정서적 고통을 피하기 위해 감정을 억압하게 만들었고, 이는 궁극적으로 그들의 심리-신경-호르몬-면역 시스템의 불균형을 초래해 건강한 방식으로 균형을 유지할 수 없게 만들었다는 유사한 예시들을 제시합니다

억압된 감정이 질병 소인과 연관된 또 다른 유명한 사례로, 저자는 42세에 다발성 경화증 합병증으로 사망한 유명 첼리스트의 경우를 설명합니다. 그녀의 이야기는 어린 시절의 경험이 나중의 질병에 어떻게 소인을 제공하는지 보여주는 예시입니다. 그녀의 탄생 이후 그녀와 어머니는 서로 건강하지 않은 방식으로 의존하는 관계를 발전시켰습니다.

그녀는 어머니로부터 엄청난 억압을 받았지만, 오직 첼로를 통해서만 감정을 표현할 수 있었습니다. 관객들은 그녀가 음악을 해석하는 방식을 통해 그녀의 감정을 느낄 수 있었습니다. 그녀는 인생 동안의 모든 억압에 대해 '아니오'라고 말할 수 없었지만, 질병이 그녀의 능력을 빼앗기 직전에 그녀는 자신의 음악적 목소리가 구속에서 벗어나 말할 수 있도록 허용했습니다.

p182 화의 억압은 생체에 가해지는 생리적 스트레스를 증가시키는 매우 중요한 위험요인이다.

스트레스는 우리의 감정을 느끼는 능력, 감정을 효과적으로 표현하는 능력, 심리적 반응을 구별하는 능력, 그리고 타인의 인정을 얻기 위해 억압하기보다는 만족이 필요한 진정한 욕구에 대한 인식이 부족할 때 발생합니다. 이는 항상성의 붕괴로 이어집니다. 만성적인 붕괴는 건강 악화를 초래합니다.

부모와의 과도한 정서적 관여, 심리적 독립성 부족, 사랑과 애정에 대한 압도적인 욕구, 분노를 느끼거나 표현하지 못하는 것은 의학 관찰자들에 의해 오랫동안 질병의 자연적 발달에 가능한 요인으로 지목되어 왔습니다.

p412 건강을 찾는 일과 건강을 완전히 이해하는 일은, 자신의 ‘믿음의 생물학’의 핵심을 탐색하고 여행하는 일을 필요로 한다. 그리고 그런 일은 우리의 삶을 재고하고 재인식하는 일-글자 그대로 재인식, 즉 ‘다시 알게 되는 일’-을 의미한다.

질병은 부조화입니다. 내적 부조화의 표현이라고 할 수 있습니다. 건강으로 돌아가는 첫 걸음은 이른바 긍정적 사고에 대한 집착을 버리는 것입니다. 치유를 위해서는 부정적으로 생각할 수 있는 힘을 모으는 것이 필수적입니다. 부정적 사고란 "현실주의"로 위장한 우울하고 비관적인 시각이 아닙니다. 오히려 "무엇이 작동하지 않는가?", "내 몸이 무엇을 거부하고 있는가?"를 기꺼이 고려하는 자세입니다. 이런 질문 없이는 우리의 균형을 깨뜨리는 스트레스 요인들이 숨겨진 채로 남아있게 될 것입니다.

p487 건강은 신체와 심리와, 그리고 영적인 연결이라는 세 가지 기둥들에 의존한다. 이 세 가지 기둥들 중 어느 것 하나라도 소홀히 하면 불균형과 질병이 유발된다.

책의 끝 부분에서 저자는 치유의 7가지 A - 수용(Acceptance), 인식(Awareness), 분노(Anger), 자율성(Autonomy), 애착(Attachment), 주장(Assertion), 긍정(Affirmation)을 소개합니다. 그는 이 7가지 A를 추구하면 정서적 능력을 성장시키는 데 도움이 될 것이라고 말합니다. 그는 "이 상태(정서적 능력)가 없는 상황에서 발생하는 스트레스가 숨겨진 스트레스를 만든다"고 주장합니다.

향후 의학계는 신체와 정신의 연결성을 더욱 깊이 이해하고, 이를 바탕으로 한 통합적인 치료 방식을 발전시켜 나가야 할 것입니다. 개인적으로는 자신의 감정을 인식하고 표현하는 능력을 키우며, 사회적으로는 정서적 건강의 중요성에 대한 인식을 높이는 노력이 필요할 것입니다. 이를 통해 우리는 더 건강하고 균형 잡힌 삶을 영위할 수 있을 것입니다.

신체와 정신의 연관 관계는 질병에 대한 이해를 돕기 위해서 뿐만 아니라 건강에 대한 이해를 돕기 위해서도 고찰되어야 한다.
- P25

같은 외부 사건이라 해도 그 사건을 누가 경험하느냐에 따라 엄청나게 다양한 생리적 충격을 준다
- P133

플라시보효과는 증상을 완화시키거나 치유력을 촉진시키는데 도움을 주는 신체 내부의 신경학적, 화학적 과정이 활성화되는 현상이다.
- P248

면역계는 예전에 경험한 적인 있는 위협은 어떤 것이든 즉시 기억해내라고 프로그램된 세포들 속에 그 기억을 저장한다. 그리고 신경계가 평생 동안 학습 잠재능력을 보유하는 것처럼, 면역계도 새로운 위협을 인지하도록 특별히 훈련된 면역 복제 세포들을 만들어냄으로써 새로운 ‘기억들’을 발현시키는 능력을 보유한다
- P307

우리가 느끼는 대부분의 정신적 긴장과 좌절은, 실제의 우리가 아닌 다른 사람의 역할을 수행하려는 강박 욕구에서 생겨난다고 한다.
- P441