한 남자의 위험한 예술 수집 집착

The Book Thief (Paperback)
마이클 핀클 / Knopf Doubleday Publishing Group / 2024년 6월

수세기 동안 전 세계에서 수많은 방법으로 예술 작품을 도난당했지만, 대도둑인 스테판 브라이트위저(Stéphane Breitwieser)만큼 성공적인 도난을 당한 사람은 없었습니다. 거의 8년에 걸쳐 유럽 전역의 박물관과 대성당에서 200개 이상의 강도 사건을 수행한 Breitwiiser는 그의 감시인으로 일했던 여자 친구와 함께 300개 이상의 물건을 훔쳤고 모든 것이 놀라운 방식으로 무너졌습니다.

저자는 Breitwieser의 이상하고 매혹적인 세계로 우리를 안내합니다. 대부분의 도둑과는 달리 Breitwieser는 결코 돈을 위해 물건을 훔치지 않았습니다. 대신에 그는 자신의 모든 보물을 한 쌍의 비밀 방에 전시하여 마음껏 감상할 수 있었습니다. 뛰어난 운동 능력과 거의 모든 보안 시스템을 우회할 수 있는 타고난 능력을 소유한 Breitwieser는 숨이 막힐 정도로 대담한 절도를 성공시켰습니다.

그는 훔친 예술 보물을 톨킨의 "호빗"에 나오는 스마우그 용처럼 자신만의 은신처에 보관했습니다. 이 은신처는 어머니 집 다락방의 두 개 방으로, 어머니조차 접근이 금지되었습니다. 이 비밀 은신처에는 16-17세기 유화, 태피스트리, 화승총, 은잔, 그릇, 성배, 유명한 아담과 이브의 상아 조각상, 심지어 교회에서 훔친 4피트 높이의 성모 마리아 목조상 등 그의 마음에 드는 모든 귀중품이 있었습니다. 이 보물의 가치는 20억 달러에 달한다고 합니다.

그러나 그의 범죄는 위험에 대한 경시와 중독자의 득점 욕구를 점점 더 커지게 만들었고 Breitwieser는 그만둬 달라는 여자 친구의 간청을 무시하게 되었습니다. 그의 오만한 행동으로 인해 결국 체포되었고, 이는 그의 고난의 시작에 불과했습니다.

책의 전반부에서는 파리, 로마, 런던의 세 곳에서 각기 다른 미술품 도난 사건이 발생합니다. 이야기는 이 세 가지 다른 사건들 사이를 오가며 전개되고, 각 사건마다 다른 인물들이 등장합니다. 먼저 로마의 작은 교회에서 카라바조의 제단화 "수태고지"가 한밤중에 사라져, 당황한 신부와 혼란스러운 당국자들이 실마리 없이 남겨집니다. 보험회사에서 일하는 미술 전문가 가브리엘 코핀이 이 사건의 자문을 위해 초빙됩니다.

한편 파리에서는 말레비치 협회에서 일하는 제네비에브 들라클로슈가 런던 크리스티 경매소 대표에게 다가오는 경매 카탈로그에 실린 말레비치의 "절대주의 구성: 흰색 위의 흰색"이 위작임을 설명하려 합니다. 원작이 파리 건물에 있기 때문입니다. 그러나 전화를 끊고 지하실에 가서 그림을 확인하려 할 때, 그림이 보관소에서 사라졌음을 발견합니다. 장-자크 비조 경감과 그의 식사 동반자인 미술 전문가 장-폴 레구르주가 이 실종된 그림을 조사합니다.

며칠 후 런던에서는 문제의 말레비치 그림이 실제로 630만 파운드에 국립현대미술관에 낙찰됩니다. 들라클로슈가 참석해 그림과 다른 경매품, 그리고 일부 구매자들에 대해 이상한 점을 발견합니다. 24시간 후, 그림은 첨단 보안 시스템을 뚫고 박물관에서 도난당합니다. 스코틀랜드 야드의 해리 위켄든 경감이 수사를 맡게 됩니다. 그는 미술에 대해 잘 모르지만 - 전문가들에게 의지할 수 있다고 말합니다 - 도난 미술품을 회수하거나 도둑을 잡는 데 실패한 적이 없는 유능한 형사입니다.

이 책은 매우 비판단적인 서술로 제시됩니다. 저자의 의견은 이야기의 대부분에서 크게 중요하지 않지만, 자신의 생각을 담은 개인적인 부분도 일부 포함되어 있습니다. 그럼에도 불구하고, 이 책은 주로 가능한 모든 출처에서 수집한 사실들의 모음집에 가깝습니다. 이는 독자가 주어진 모든 각도를 고려하고 무엇이 옳고 그른지, 누가 악당인지(만약 있다면) 스스로 판단할 수 있는 여지를 남깁니다.

체포 후 여파도 흥미롭지만, 그의 어머니가 진실을 말해주기를 바라며 소리치고 싶어집니다. 일부 예술 작품, 특히 그림들에 무슨 일이 일어났는지 듣는 것은 고통스럽습니다. 저자는 사람들이 사랑을 위해 얼마나 멀리 갈 수 있는지, 심지어 그것이 해를 끼치는 길로 이끌더라도 그렇다는 점을 강조합니다.

이 책은 도둑질에 대한 이상한 재능을 가진 대체로 성공적인 도둑의 흥미로운 역사로 읽히는 동시에, 우리에게 속하지 않은 것에 손대지 않는 것이 가장 좋다는 경고의 메시지로도 읽힙니다. 아무리 아름다운 물건을 한동안 감상할 수 있다 하더라도, 부정직과 이기적인 야망으로 만들어진 삶을 소중히 여기거나 가치 있게 여기는 사람은 없습니다. 탐욕과 도둑질은 정말로 훔친 물건과 도둑의 마음 모두를 더럽힙니다.

미술에 대해 잘 모르는 사람으로서도 여전히 흥미롭고 매력적이었으며, 더 자세히 알아보고 싶게 만드는 작은 세부사항이나 고차원적인 내용들을 많이 배웠습니다.